169＃ 责任

在某个雪国的山丘上。

一名男人的火红头发随风飘扬，他瞪视着耸立于北方的冰雪山脉。

男人光是站在那里，就让现场的气氛变得紧绷。

那股类似杀气的氛围让动物逃走，草木也萎缩。

黑发男人站在红发男人的背后。

他沐浴在男人散发的杀气中，却毫不在意，仿佛只是微风拂面。

「嗨，红毛，你一个人吗？干嘛摆出一张苦瓜脸？是在练习装酷吗？」

「……滚。」

红发男人冷冷地对调侃自己的黑发男人说道。

他明确地拒绝了对方，但黑发男人并不在意。

「真冷淡，你在不爽什么？啊，对了，你就是那个吧，『白色魔神』的弟弟。」

听到这句话，红发男人抖了一下，但他没有理会对方，没有与他对视。

看到对方没有回应，黑发男人像是在煽动他似地继续说道：

「你跟哥哥不一样，没有魔力和魔法天赋，是个废物。连魔法都用不好，只会耍剑的史堤利亚笨蛋。」

「……」

「哈，被说到这种地步，竟然连一句话都不回。真是没骨气。听说你很强，结果大失所望。就是因为这样，你的未婚妻才会被杀——」

话还没说完，黑发男人的头就飞了出去。

「我应该说过，滚。」

红发男人头也不回，冷酷地说道。

我一边听着，一边感到不对劲。

巨大的骨手瞬间抓住了脚程很快的卡洛斯，封住了他的行动。

『本大爷吗？本大爷的名字是莱纳斯。』

我记得这个名字，是传闻中的暗黑贵族莱特雷斯家——

洛法斯用冰冷的眼神仰视着这边。

「…以前我应该说过，不许你隐居吧？」

「这种东西居然成了畅销书。你也找到了不错的副业啊，卡洛斯」

「哎呀，其实接受尤丝莉卡的治疗后腰痛就消失了。身体简直就像返老还童一样健康…」

不知是过去的记忆，还是——走马灯。

「啊……嗯，托您的福」

在其中央，被缠绕着黑炎的巨大骨手抓住裤脚，倒吊着被火烤的是白发老管家——卡洛斯。

『那种事无所谓。你有该做的事吧？没时间在这种地方一个人垂头丧气。』

「……!? 」

感觉做了个相当令人怀念的梦。

红发男人哑口无言。

洛法斯脸上挂着冷笑，将烧灼卡洛斯的黑炎火力调高。

洛法斯遇到她时，以踢路边小石子的感觉打倒了她。

莱纳斯。

「啊，早上好。虽然已经中午了」

飞出去的头化为失去血肉的骷髅，从身体伸出的黑暗与原本的头连接在一起。

重获自由的卡洛斯在空中翻转一圈后漂亮着地，接着急忙拍打延烧到燕尾服前端的火焰灭火，然后呼地吐了口气。

死神的话语无比邪恶冷酷，但又带着几分热情。

卡洛斯被黑炎灼烧，身体剧烈扭动。

被吊起来的男人卡洛斯，从朦胧的意识中醒来，眨了眨眼。

「真是场灾难啊。」

「哎呀，小少爷一天比一天更强。以前明明从未被抓住，现在却如此轻易地…」

『我来帮你报婚约者的仇。跟我来。一起去击溃帝国吧，卡洛斯』

＊

『叫我莱纳斯就好，兄弟』

「我还没玩够呢。」

本以为是暂时的共同战斗，但这份关系却在之后长久地持续下去。

「治疗你的是尤丝莉卡吧。既然如此就不会留下后遗症。不仅如此，甚至比以前更健康了吧？」

死神——莱纳斯变出暗黑大镰，将其尖端指向北方国境山脉——帝国。

洛法斯的归来，本以为会是感动的再会——但洛法斯却一言不发地从怀里拿出一本黑书。

「啊…阿扎米…嗯，算是吧」

在我产生疑问的下一刻，背后迸发出漆黑的魔力波。

在他身后的是略显低着头的卡露德菈，以及一脸无奈的尤丝莉卡。

「哎呀，这不是小少爷吗。早上好」

卡洛斯因为被高温炙烤，暂时失去了意识，但可能是被调成了小火，意外地很快就醒了过来。

「莱纳斯大人隐居已久，最近兰德尔也…接下来该轮到我了吧」

如今已是令人怀念的往日记忆。

『什么嘛，你不是有不错的剑技吗？太快了，我都没看到。我还以为真的要死了呢。』

「啊，等等…!? 好烫！好烫啊小少爷！我好歹也是大病初愈啊!? 」

被砍飞的头——我并没有听到头落地的声音。

「好烫!? 等等，小少爷!? 这已经不是开玩笑的热度了!? 」

洛法斯用看垃圾的眼神哼了一声，巨大的骨手将卡洛斯扔了出去。

火力再度调高。

站在那里的，是披着摇曳的黑色长袍的非人之物。

标题是《暗黑贵族与船家少女》。

「…原来如此，要攻入帝国吗。有意思。我就答应你这番豪言。但如果你碍手碍脚，到时我就会亲手斩杀你——莱特雷斯」

洛法斯并没有表现出什么特别的反应。

卡洛斯一脸忧郁地抚摸着受到致命伤的胸口。

洛法斯一边说着，一边举起一本黑书给他看。

地点是莱特雷斯家别邸的中庭。

卡洛斯哈哈笑道。

天地上下颠倒。

他感受到那股类似瘴气的不祥魔力波，反射性地举剑。

卡洛斯眯起眼，露出既开心又有些寂寞的复杂表情。

这就是卡洛斯与莱纳斯的相遇。

「小少爷…与帝国的战争，您辛苦了。您与帝国军司令阿扎米交手了吗？」

对此，红发男人——卡洛斯用充满斗志的眼神回应。

「为什么莱特雷斯会在这里…」

卡洛斯立刻想要逃跑，但洛法斯的影子中伸出的巨大骨手阻止了他的逃亡。

视野摇晃。

漆黑的大镰与剑刃重叠，仿佛在相互配合。

突然和洛法斯对上视线，卡洛斯露出了微笑。

本应被杀死的黑发男人，其模样发生了变化。

「什、什么…你到底是什么人…！」

低着头的卡露德菈肩膀突然抖了一下。

阿扎米——将卡洛斯逼入濒死重伤的帝国空军司令。

「我原本是这么打算的，但身体跟不上了。就在前几天…」

化为死神般异形的男人，牙齿打颤，邪恶地笑着。

感受到卡洛斯从正面，以及卡露德菈从背后投来的视线，洛法斯尴尬地移开视线，同时肯定道。

「阿扎米很强吗？」

「啊…嗯，还算…可以吧」

回答得十分含糊。

但是与洛法斯交情颇深的卡洛斯，从他的样子中察觉到了洛法斯的本心。

看来在洛法斯看来，阿扎米是微不足道的弱者。

就连恭维话都说不出「还算」二字，就是如此不值得记忆的存在。

虽说年事已高，但同时面对《暗之死神》《白色魔人》以及《红色鬼神》这三人的军人。

这下不得不承认了。

自己在洛法斯的战场上，已经成了累赘。

「…还算…吗。哈哈，不愧是小少爷。一段时间不见，您已经变得如此强大…」

「你想说什么」

「不…只是，我已经没有足够的力量担任小少爷的护卫了」

卡洛斯有些寂寞地眯起眼睛，然后看向卡露德菈。

「卡露德菈的剑术已经超越了年轻时的我。是我引以为豪的孙女。希望您能让她代替我，长伴您左右」

听到「引以为豪的孙女」这句话，卡露德菈的内心深处不由得一热。

卡洛斯提议让卡露德菈代替自己，但洛法斯绝不会点头。

「卡露德菈就是卡露德菈。不是你的替代品。说到底，我从未把你当成一介护卫。你要为我效力一辈子，直到老死。不准擅自离开。不然，死后也作为使魔——」

「洛法斯大人」

尤丝莉卡出声制止了洛法斯。

作为剑士侍奉莱特雷斯家近半个世纪，只凭自己天生的剑术，一路排除莱特雷斯家的障碍。

洛法斯接着说道，看向卡露德菈——她脸上深深的一道伤痕。

对此，洛法斯并没有特别在意，冷静地回答。

这时，看不下去的尤丝莉卡啪地拍了拍手，发出声响。

「我先说清楚，我不打算娶侧室」

「少爷！虽然非常失礼，但您说的责任什么的真的是多管闲事！这道伤是我自己负起责任，以自己的意志留下的！」

听到这句话，三人——尤其是卡露德菈闭上了嘴。

卡露德菈用刺人的视线示意他别多管闲事，但他不以为意。

「等等!? 您在说什么啊少爷!? 」

「各位请到此为止。要是太过吵闹，会被本邸那边听到的」

「爷爷你先别说话！」

而且说到十八岁，对于在王都魔法学园毕业的十七岁就结婚的贵族来说，已经算是稍微有点晚婚的年龄了。

卡洛斯淡淡地继续介绍卡露德菈。

只是，气氛变得有些伤感。

或许是因为暗黑骑士这个职业，目前没有婚约者，也没有好的对象。

被如此需要作为家人待在身边，卡洛斯一把年纪了，眼角还是不禁一热，为了掩饰，他深深地低下了头。

虽然在珐露面前装得很老实，但她的性格和年轻时的自己很像，相当粗暴且具有攻击性，是个不得了的野丫头。

卡洛斯深深地低下了头。

卡洛斯思考着如何改变话题，然后不经意间，卡露德菈进入了视野。

「原来如此，取决于卡露德菈吗。顺便问一下，除了娶她以外，您打算以何种形式负起责任呢？可以具体说来听听吗？」

「…失言了。影之使魔，就算外表相似，你也不是他。忘了刚才的话吧」

尤丝莉卡集三人视线于一身，平静地说道。

那是她在帝国与上级兵《剑鬼》彼岸战斗时受的伤。

「哎呀…意思是正室只打算娶珐菈蒂娅娜大人吗？那真是遗憾，但也没办法。我本来想说小少爷要是愿意的话…」

这时卡洛斯像是想到了什么好主意，眼睛一亮，开口说道。

「不，或许是这样没错——」

然而，洛法斯却左右摇头否定。

原本就是为了驱散沉重的气氛才提出的话题。

在尤丝莉卡的催促下，洛法斯，卡洛斯，卡露德菈三人进入了宅邸。

这时洛法斯才意识到自己说了什么，有些尴尬地移开视线。

卡露德菈一脸激动地重新面向洛法斯。

「换个话题吧，小少爷。要不要娶我家卡露德菈当侧室呢」

「这是为了保护珐露而与敌人战斗时受的伤吧。你们会前往帝国，以及促成这件事的，不是别人，正是我」

在中庭吵闹到外面都能听见的话，根据音量大小，确实有可能连本邸那边都能听见。

卡露德菈满脸通红，以要抓住洛法斯的气势逼近他。

卡露德菈情绪激动，音量逐渐提高。

从卡露德菈的角度来看，她尤其不想让现在应该在本邸休息的珐露听到这些话题。

卡露德菈从兴奋状态一下子变得冷静到过头，脸色发青。

别邸虽然与本邸有段距离，但也没有那么远。

「虽然魔法方面不怎么样，但剑术本领如您所知是一流的。和这次正式订婚的珐菈蒂娅娜大人也建立了良好的关系。虽然可能有偏袒自己人的成分，但外表也很好看。再加上身体很健康。一定能生出健康的婴儿吧」

卡洛斯则一脸严肃地探出身子，仔细聆听。

「爷，爷爷!? 笨…说什么呢!? 」

衰老带来的衰退，自己比任何人都理解，也深有体会。

祖父突然的荒唐提议让卡露德菈不知所措。

卡洛斯突然的发言，让洛法斯皱起眉头，尤丝莉卡依旧面无表情，卡露德菈则噗嗤一声笑了出来。

那是她无法完全躲过彼岸堪称神速的雷速之剑——为了告诫自己还不够成熟，以及认同彼岸是一名剑客，才故意留下这道伤痕。

虽然自己从未做过祖父该做的事，但还是对孙女的将来感到一丝不安。

孙女卡露德菈今年十八岁。

卡洛斯似乎也不是很认真，轻轻耸了耸肩。

卡洛斯毫不在意地继续说道。

「哈？」

「不，我的意思是娶的女人不分正室或侧室，没有序列或优劣之分。婚姻在政治上是非常有用的牌。我不打算像父亲大人那样舍弃有用的牌」

「不…您能说到这个份上，我卡洛斯不胜感激」

但更让人高兴。

「…在我的指挥下，让一个尚未出嫁的女孩脸上留下无法消除的伤痕。虽然娶不娶她取决于她本人，但我打算以某种形式负起责任」

「先到里面去吧。我来准备饮料」

而且现在谈论的内容是娶妻什么的负起责任什么的，也不是能公开谈论的话题。

对于爱剑，为剑而生的自己来说，不再被需要作为剑士，实在是件寂寞的事。