128、龙王

帝国舰队的飞行速度极其惊人，雷蒙德即便通过连续不断的瞬间移动，也仅仅是勉强能够跟上。

舰队完全没有停下的迹象，已经逼近了国境线的山脉。

虽然目的尚不明确，但帝国军企图侵入王国已是昭然若揭。

虽然很难想象对方会公然违反国际法——即停战协定，但一厢情愿的乐观预测往往会酿成悲剧。

雷蒙德得出结论：哪怕稍微强硬一点，也必须直接潜入战舰问个清楚。

话虽如此，战舰位于遥远的天际——甚至在国境线上那耸立的、海拔超过八千米的冰雪山脉更高处。

即便雷蒙德的魔法技术再精湛，作为短距离瞬间移动的《流转萤火》，也不是一次转移就能抵达的距离。

长距离转移的术式是王国秘中之秘，只有王族或上级贵族的家主才被告知。

雷蒙德也不例外，他并不知晓长距离转移的术式。

身边也没有能够行使长距离转移的时空上位精灵——玛尼菲斯。

他必须在极寒的山中，通过多次重复瞬间移动来攀登。

虽然要费一番功夫，但总不能连目的都不问就用魔法将其击落。

如果那样做，毫无疑问会演变成国际问题。

「哎呀，往国境附近调动军队本身就已经是大问题了……被视作侵略行为也无可辩驳。帝国——到底在想什么。」

雷蒙德一边抱怨着，一边不断转移身形攀登着山脉。然而，当他来到山腰附近时，眼前却出现了一幕异常的景象。

那是数量惊人的《机兽》行军。

由于夜晚的黑暗，加上山脉中恶劣的天气，此前从远处无法确认。但此时放眼望去，那里的《机兽》多到足以覆盖厚厚的积雪。

《机兽》群势头所指的方向，与航空舰队一样是南方——显然是王国方向。

疑惑变成了确信。

接下来要发生的，是对王国的明确侵略行为。

特别是关于魔力的技术，在挖掘出能产生无限魔力的翡翠魔石后，得到了飞跃性的提升。

定睛一看，直到刚才还无视雷蒙德向南行军的无数《机兽》，此时全都停下了脚步，无机质的双眼闪烁着红光。

那感觉，简直就像是在代阿玛妮发声一般。

那光线仿佛龙息一般，带着惊人的贯穿力，轻而易举地击碎了雷蒙德的魔法障壁。

然而现在的雷蒙德失去了与魔物沟通的力量，对于契约魔物的呼唤自然也不会得到回应。

「召唤魔法……」

雷蒙德皱起眉头，心想难道是因为一直陪在阿玛妮身边，受到了她精神的影响吗。

《机兽》没有魔力，也不会引起魔力探知反应。

其原理本身与洛法斯的《影噬》相似，但雷蒙德的招式在正常情况下，是让魔物的意识转移至魔力体中进行驱动。

正因如此，雷蒙德被打了个措手不及。但他在千钧一发之际躲开了光线。

这种如意算盘——雷蒙德确实有办法拨响。

「抱歉，我会尽快赶回去的——」

那便是——利用雷蒙德自身的魔力，重新构筑召唤兽的肉体。

就在分心的刹那，雷蒙德的死角处射出了一道耀眼的光线。

雷蒙德啧了一声，从岩石后跃出，躲开了光线。

这种认识并没有错——直到，仅仅几年前为止。

紧接着，雷蒙德被无数喷涌而出的光线吞没了。

来自四面八方、对雷蒙德魔力产生反应的大型《机兽》，正纷纷张开大口准备释放光线。

话虽如此，流淌在雷蒙德血脉中的召唤魔法属于关联《暗之神》的力量，如今已被光神封印，无法行使。

同时，还要将余波控制在最低限度。

而从天线发出的激光准星，在此期间始终锁定在雷蒙德身上。

往空中逃的话，毫无疑问会被击落。

虽然没有翅膀，但躯干相对庞大且强韧——那是据传在人类诞生以前便存在的古代爬行类，「恐龙」的姿态。

虽然可以挖洞往地底逃，但那样做就会跟丢航空舰队。

雷蒙德立即利用《流转萤火》伴随着光芒消失，转移到了《T-雷克斯型》死角的岩石阴影处。

魔人化对雷蒙德而言，是不到万不得已绝对不想动用的最终手段之一。

上级魔法的火力略显不足——他准备行使古代魔法《陨阳之星》，并在此基础上调整火力。

发射光线的，是一头形似龙种的《机兽》。

「难不成，是在对魔力产生反应……？」

仿佛是在对此做出回应，《T-雷克斯型》对着岩石阴影张开大口，毫无延迟地射出了光线。

事已至此，已没有交涉的余地。

其数量，仅凭目测也轻松超过了五万。

雷蒙德提升魔力，进入了大魔法的发动准备阶段。

虽然作为这门召唤魔法主轴的三大特性已被封锁，但作为全能天才的雷蒙德，却能以独特的方法进行「伪召唤」。

这种情况下，他绝不可能无动于衷地折返。

这些光线的威力，保守估计每一发都相当于龙息级的高火力。

不仅如此，此前一直保持沉默的它，现在却吵闹地发出了精灵语。

虽然难度极高，但对于拥有王国顶尖魔力与魔法技术的雷蒙德来说，绝非不可能之事。

它们对同类并没有「同伴」的概念，只是无机质且机械地，选择排除敌人最高效的手段。

雷蒙德虽然不理解《机兽》内置的系统，但他至少明白，视野中所有的《机兽》都已经将自己视作敌人。

——更准确地说，是锁定在他身上溢出的魔力上。

而且，还是无需蓄力的瞬发。

根据雷蒙德的判断，其强度不亚于前些日子遭遇的熊型机兽「刀疤脸」，甚至在其之上。

空中的航空舰队固然是威胁，但眼下这支《机兽》大军更是不容忽视。

守卫国境的斯特利亚边境伯麾下士兵的练度虽说是王国首屈一指，但即便如此，想要压制这个数量也是不可能的——恐怕还没等交火，就会被物量直接碾碎。

显而易见，一旦这个数量的机兽涌入王国一侧，将会造成无法挽回的损失。

虽然抱怨也无济于事，但如果能通过召唤魔法将无数召唤兽唤至此处，所有问题都将迎刃而解。

「《机兽》——竟然已经达到了这种性能吗……」

帝国一侧沿山脉分布着众多的贫民窟，其中也包括了阿玛妮等人的据点。

就在那一瞬间，小型《机兽》撕咬在了他脚下的魔法障壁上。

那是唯有将魔物视作友人、深度理解其特性，并在魔法与术式方面拥有高超技术与深厚见识的雷蒙德才能办到的魔法。

然而紧接着，《T-雷克斯型》的天线便产生了反应，红色激光准星直接指向了雷蒙德藏身的岩石区。

这实质上等同于长距离转移，但通过施加「随时间流逝强制归还」这一限制，魔物侧的魔力消耗也得到了大幅抑制。

「帝国……疯了吗……！」

雷蒙德咬牙切齿，为了抵御无数的吐息，展开了青白色的光之障壁——《天照光环》。

然而，现在是王国的危机。

因此，由雷蒙德魔力构成的召唤兽，必须由雷蒙德亲自操纵。

「回去」 「快走」 「现在立刻回头」

帝国拥有卓越的技术，但在魔法与魔力方面却一窍不通——这是王国的共识。

他并没有余力将意识分散给多个召唤兽，而《机兽》的数量又极其庞大。

就在他权衡之时，航空舰队依然在高速飞行，距离越来越远。

不能在这里浪费时间，但考虑到之后的战斗，也希望能保存魔力。

也就是说，雷蒙德的召唤魔法原本是一种完全不消耗自身魔力，就能唤出无数召唤兽作为战力，效率极佳的力量。

安装在《T-雷克斯型》背部类似天线的部件正闪烁着，红色的激光准星已经锁定了雷蒙德。

帝国的技术一直在不断进步。

恐龙型《机兽》——型号为「T-雷克斯」。

紧接着，雷蒙德身上出现了无数红点——魔力探知雷达的准星锁定了目标。

想要用古代魔法一扫而空，却又因为不断的干扰而难以进行咏唱。

如果进入魔人化状态，倒是可以做到古代魔法的废弃咏唱或无咏唱行使，但那样的魔力消耗是无法忽视的。

在视野被染成纯白的情况下，雷蒙德一边用《天照光环》抵挡着无数光线，一边让大脑高速运转。

这便是所谓的，系统上优先级的变动。

它们当然毫无顾忌，甚至完全没有体谅附近同伴的迹象——不，说到底《机兽》并非生物，而是兵器。

如果不是像洛法斯那样拥有无穷无尽魔力的怪物，这种战法根本无法成立。

这一个月来，片刻都不曾离开阿玛妮身边的光之蝴蝶——光之小精灵「元素」，在此时此刻改变了行动。

那么，利用瞬间移动来干扰对方的定位又如何——这大概会有效，但连续使用瞬间移动魔法对魔力的消耗实在太剧烈了。

由于感应到了规格之外的魔力反应，周边《机兽》的行动准则从「侵攻王国」转变为「排除敌性生物」。

其一，是能与魔物进行意思疏通——即对话的特性。 其二，是能与魔物建立协作关系——即通过缔结「契约」将其变为召唤兽的特性。 其三，则是成为召唤兽的魔物在回应雷蒙德的呼唤时，能够利用魔物自身的魔力转移至召唤者身边的特性。

然而，就在他准备进行咒文咏唱时，一只光的蝴蝶在雷蒙德周围飞舞了起来。

规模覆盖山脉全域——那是足以一击将航空舰队与《机兽》大群彻底毁灭的莫大火力。

雷蒙德的召唤魔法确实被封印了——但那仅仅是与《暗之神》相关的部分。

「——召唤……」

这些密集的光线甚至将周围其他的《机兽》也卷入其中。

「神龙吗……不行啊。」

继承自雷蒙德——「诺登斯」血脉中的召唤魔法，是由数种特性结合而成的。

虽然凭雷蒙德自身的魔法也足以歼灭这里的《机兽》群，但在缺乏召唤兽作为人手的情况下，效率会大打折扣。

也就是说，要创造的召唤兽仅限个体——且必须是极强的个体。

在雷蒙德高举双手的同时，天空中展开了巨大的魔法阵。

构筑神兽的肉体所消耗的魔力，与普通魔物相比根本不可同日而语。

既然如此，要唤醒的是——

「——降临吧……巴哈姆特。」

那是据传栖息于人迹罕至之秘境的、最高位的龙王。

魔法阵中，现身了一头拥有苍炎之翼的光之巨龙。

巴哈姆特原本的属性为火。 但由于其身体是由雷蒙德的光属性魔力构成的，因此以魔力体显现的巴哈姆特同时兼具了光与火两种属性。

面对这突然出现的、带有高密度魔力反应的目标，《机兽》群的魔力感知激光纷纷产生反应，一齐锁定了它。

紧接着，无数光束同时向巴哈姆特射去。

这等同于全身承受了无数次的龙息，但巴哈姆特却岿然不动，依旧威严地君临于此。

无数光束甚至没能触及巴哈姆特，其轨道便全部被扭曲了。

覆盖在巴哈姆特周围的是摇曳的大气——那是由于超高温引起的光学畸变。

宛如座于天穹之上的巴哈姆特，轻轻挥动了一次那对苍炎双翼。

刹那间，超高温的热浪向广阔范围席卷而去。

堆积的白雪瞬间融化，甚至连液化的过程都省略了便直接升华。 积雪消失后裸露而出的黑色岩场化作一片火海，被进一步灼烧至焦黑。

极寒之地，转瞬之间化作了灼热的大地。

仅凭振翅一挥便能改写环境——这就是最高位的龙王。

受到巴哈姆特热浪冲击的《机兽》，绝大多数都停止了功能。 这种现象在小型机体上尤为显著，不少机体因无法承受高温导致零件熔化，变得动弹不得。

而近距离承受热风的《机兽》，无论体型大小皆化为乌有彻底蒸发，只在岩地上留下了黑色的焦痕。

由于是在极寒之地制造出来的，《机兽》大多具备极高的耐寒性，却并没有针对极端高温的防御手段。

即便如此，在这片灼热世界中依然存活下来的，是以《T-雷克斯型》为首的大型《机兽》。

雷蒙德心想：干脆直接魔人化吧。

根据雷蒙德的大致推测，通过巴哈姆特的肆虐，应该能牵制住《机兽》大军近八成的兵力。

《翼龙型》与《飞龙型》从空中俯冲而至，《蛇颈龙型》如长鞭般甩动长尾发动横扫，而《T-雷克斯型》则张开那强劲的颚部，企图直接将其咬碎而飞扑而上。

巴哈姆特环视着化作火海的山脉，在确认敌对者全部消失后，振动双翼舞向高空。

幸存的强力《机兽》们判定巴哈姆特是比雷蒙德威胁更大的目标，发起了集群攻击。

＊

然而，帝国的魔法文化匮乏。 他很难想象帝国会有能与他及他的友人们并驾齐驱的魔力拥有者。

因此，雷蒙德必须亲自对付这一万头《机兽》以及航空舰队。

「喔喔……真厉害啊，巴哈姆特……」

虽然不一定要全歼，但起码得让他们撤退。

事实上在故事设定中，雷蒙德即便处于魔人化状态，最终也败在了阿贝尔等人的联手之下。

他明白利用炼金术或科学制造的武器确实强大，但雷蒙德拥有这份自信与确信——他拥有足以正面将其彻底击碎的力量。

虽然也有相性克制的原因，但即便撇开这点不谈，其力量也无愧于「王」之名，令人畏惧。

「只要在一次魔人化期间结束战斗就行了——简单明了。」

即便出现了具备耐热性的强力《机兽》，只要发生战斗，相关情报也会实时传达给雷蒙德。 也就是说，巴哈姆特是在还未来得及战斗的情况下，瞬间被消灭的。

雷蒙德一边压制着魔力，一边向着山脉顶端高速奔驰。

虽说没能阻拦全部《机兽》大军的行进，但巴哈姆特释放热浪的位置是在山脉半山腰附近。 仅凭这一波热浪，就有相当数量的《机兽》停止了机能。

尽管已经拉开了相当长的距离，但他依然能感受到背后传来的属于巴哈姆特的热气，对其单方面蹂躏《机兽》的战姿，雷蒙德也难掩惊愕。

但是，至今仍作为先遣队继续行军的约两成兵力——即大约一万头《机兽》，成了漏网之鱼。

唯一的问题是舰队中帝国兵的战力，但他很难想象对方会有比魔人化后的自己更强的人存在。

暂且不论阿贝尔他们，与被称为「四天王」的那些人之间的力量差距，可不是区区魔人化就能填平的。

若论魔法战，他逊色于洛法斯；论肉搏战，他比不过奥古斯；论白兵战，他则稍逊于瓦尔姆。 单就魔法技术而言，更是远不及安妮格蕾特。

能一击将其全部毁灭的大魔法固然省事，但发动前需要咏唱和时间。 那样的话，恐怕会像刚才一样，被感知到魔力的《机兽》群横加干涉。

由于会导致魔力余量吃紧，魔人化对雷蒙德来说也是不太想动用的手段——尤其是在目前这种敌众我寡的现状下，稍有不慎就可能陷入绝境。

虽然这多少带点大意的成分，但事实证明，雷蒙德的魔人化在王国中也堪称数一数二的强大。 只是洛法斯那个存在太过异常，魔人化后的雷蒙德毫无疑问属于最强的那一梯队。

雷蒙德本以为，能做到这种常理之外的壮举的，大概也就只有洛法斯了。

在那群《机兽》面前展现出如此压倒性战力的巴哈姆特，竟然会消失得如此轻易，这简直令人难以置信。

但一旦进入魔人化状态，就能实现大魔法的无咏唱释放，魔法出力也会大幅提升。 不可否认，魔人化确实是能最顺畅地歼灭帝国军的手段。

与此同时，雷蒙德的魔力探查捕捉到了一个高密度的魔力反应。

为了歼灭那些尚在「热力」射程之外的、无数的《机兽》。

然而，这一切都在巴哈姆特第二次振翅产生的热浪中，因近距离受热而化作黑炭，灰飞烟灭。

那股突如其来的翡翠魔力，正以惊人的速度向雷蒙德逼近。

就在他心怀决心，正准备让肉体魔人化的瞬间——

话虽如此，关于战斗的「强大」也有很多种类。

巴哈姆特的反应，消失了。

「——哈？」

他像是说给自己听一般鼓舞着自己，驱散了心头仅存的一丝不安。

那是——连雷蒙德都有所耳闻的，翡翠色的魔力。

他怀疑是错觉或是出了什么差错，但用魔力创造出巴哈姆特肉体的不是别人，正是雷蒙德自己。 巴哈姆特魔力的消失，是不容置疑的事实。