127、误

听完阿玛妮述说的过去，雷蒙德哑口无言。

或许是因为他的脸色实在太难看了，阿玛妮反而露出一抹苦笑。

「……所以我不是说了吗？这又不是什么有趣的故事。」

阿玛妮像是要揉开雷蒙德那僵硬的表情一般，轻轻捏起他的脸颊，软乎乎地扯了扯。

然而，雷蒙德的脸色依然没有好转。

「……抱歉。让你提起了痛苦的往事。」

「好啦，禁止摆出那种阴沉的表情。而且现在回想起来，其实也没那么痛苦。」

「失去了家人，身体还遭受了某种实验……那绝不是年幼的孩子该承受的对待。」

「我当时都十二岁左右了，也不算是什么『幼童』的年纪了吧……」

「即便如此。」

雷蒙德握住阿玛妮触碰自己脸颊的手，紧紧地攥在掌心。

阿玛妮有些羞涩地移开了视线。

「真是的……你这是什么表情啊。我真的没关系啦。」

因为啊，阿玛妮继续说道：

「仔细想想，我本来是必死无疑的，结果却被救了回来。实验过程中的事情我也不记得了，所以并没感觉到太大的压力……嘛，虽然多少有些不愉快，但也仅此而已。」

「总之最后也还是让我逃掉了呢。」阿玛妮以此作为了结语。

雷蒙德依然紧握着阿玛妮的手，像是忍耐着什么情绪般开口问道：

「……在帝国，对人类进行那样的实验是常有的事吗？」

「唔——……嘛，应该挺普遍的吧？官府买下人口，也就是为了那种事……」

「简直把人当成什么了……」

阿玛妮像是独自释怀般点了点头。

「不……对不起。」

「不，『嗯』什么呀。只有我一个人在说，不是很不公平吗？」

在阿玛妮的催促下，雷蒙德缓缓开口：

雷蒙德并没有讲述那段回忆的结局——也就是友人的死亡。

「亮」——那正是雷蒙德曾经的那位友人的名字。

「……如果阿玛妮是『亮』的姐姐，那我必须向你道歉。」

雷蒙德欲言又止，话语没能再继续下去。

阿玛妮伸出白皙的手指，轻轻拭去了雷蒙德的泪水。

那是如梦似幻、遥远而幸福的记忆。

因此，听到阿玛妮口中吐出那个名字，雷蒙德无法掩饰心中的震惊。

从那之后，雷蒙德便被那位友人拽着到处去户外玩耍，也开始与帝国的居民们产生交流。

仿佛停滞的时间重新开始了流动，当年的记忆在雷蒙德脑海中鲜明地浮现。

那便是雷蒙德与那位友人的相遇。

「『亮』——你的家人之所以会死，全都是因为我。」

「不是那样的吧。」

两个孩子在街道上玩耍的身影，不知不觉间成了街坊邻里眼中的日常，与邻居们的往来也渐渐多了起来。

「『亮』是我的弟弟。」

面对理解无法跟上现状的雷蒙德，阿玛妮露出了微笑。

雷蒙德有些难以启齿地移开了目光。

「……嗯？」

「不。」

「啊，果然……是这样呢。那么，本名应该是另外一个吧。不过想想也是理所当然，当年的名字和『雷』，听起来都像是帝国人会用的名字。」

雷蒙德低着头，否定了她的话。

「我以前就在想，会不会是这样。你说过你以前在帝国生活过，但因为名字对不上……」

阿玛妮竟然是昔日挚友的姐姐，雷蒙德似乎一时间无法接受这个事实，惊愕得合不上嘴。

「也称不上是什么有趣的故事……」

「为什么……你是在哪听到那个名字的……？」

「接下来，轮到雷了哦。」

看着因不明所以而蹙起眉头的阿玛妮，雷蒙德顾自继续说道：

仔细想来，虽然手段不同，但在王国，类似的事情也同样横行。

雷蒙德握住阿玛妮的手，低下头深深地致歉。

强者对弱者的剥削。

「不，就是那样。是我……原因全在我身上。」

雷蒙德迁居到帝国边境，是出于外交官父亲的意愿。起初他无法适应环境的变化，总是闭门不出。

然而，雷蒙德刚才并没有提到过那个名字。

「我有五年左右的时间是在贫民窟度过的。虽说是贫民窟，但比起这里，治安和环境都要好上不少，至少没有废墟。那时的我比较孤僻，不太爱出门，然而——」

起初雷蒙德表现得很抗拒。

阿玛妮苦笑着，继续说道：

阿玛妮静静地倾听着，像是听得入神了一般。

「……我的过去，并不是什么大不了的故事。和你相比，简直就是在温水里泡大的。」

难道说，雷蒙德瞪大了双眼。

「啊啊，直到现在，我依然视他为挚友。」

他只是不停地讲述着和友人一起玩耍的快乐往事，以及对那位填补了他内心孤独的友人的由衷赞美。

然而，那个孩子完全不在意他的态度，半强迫地将雷蒙德带到了外面的世界。

如今回想起来，那时似乎总是「亮」在关照着雷蒙德。

「『亮』他啊……嘛，我也一样，在那个街道其实没怎么融入进去。你看，这种白发在帝国很少见对吧？街道的人们似乎也都有意疏远我们一家人。而你，就是在那样的环境下，『亮』交到的唯一一个朋友。」

面对雷蒙德的疑问，阿玛妮平淡得如同在谈论天气一般。

直到某一天，一名自称是父亲友人的男子作为客人来访。

对方带着一个孩子，因为年纪与雷蒙德相仿，两人便被介绍认识。

「我可不是想开什么『不幸身世大比拼』。既然雷都这么说了，那就给我讲讲有趣的事吧。你以前在帝国待过对吧？如果不想聊失恋话题，聊聊那边的见闻也行。」

帝国也好，王国也罢，本质上并没有任何区别——这明明应该是他早就心知肚明的事。

阿玛妮惊讶地瞪大了眼睛。

看着雷蒙德怀念地眯起双眼，阿玛妮温柔地回握住他的手。

想到这里，雷蒙德的眼眶泛起了泪光。

阿玛妮突如其来地提议道。

「什么……这是什么意思？」

「不不，没必要道歉到这种程度……」

雷蒙德愣住了，疑惑地歪了歪头。

「啊——……」

「……那真是一位好朋友呢。」

对自己而言，「亮」是无可替代的朋友——或许，对于「亮」来说，也是如此吧。

「……『亮』也一定把你当成他最好的朋友。」

「阿玛妮……难道你——」

「……抱歉，我不是故意想惹你哭的。」

雷蒙德既不抬头，也不与她对视，只是固执地继续说着：

「……『亮』的魔力之所以会觉醒，是为了保护我。」

那时的雷蒙德虽然年幼，但衣着打扮相当体面。 正因如此，他曾被人口贩子盯上过。 当时在场的「亮」为了保护朋友雷蒙德，在那时觉醒了魔力。 魔力的觉醒并非《身体强化》，而是以属性——火焰的形式显现的。

对「亮」来说，不幸之处在于他与属性的亲和力极高，且火焰属性觉醒的一幕被附近的居民看到了——而最关键的是，那座城市里有许多对前次王国战争怀恨在心的人。

悲剧发生在翌日清晨。 雷蒙德在父亲的安排下，立即离开了帝国，启程返回王国。

「……那个时候，我什么都做不到。在『亮』的魔力觉醒的那一刻，我就该把你们一家带回王国的。如果那样做了，就不会发生这样的悲剧，你也不必遭遇那些惨事。全都是因为我——」

一直静静聆听的阿玛妮像是要打断这些话语一般，伸出双手温柔地捧住了雷蒙德的双颊。 雷蒙德顺势与阿玛妮四目相对。

在月光的照耀下，阿玛妮的眼眸通透红亮，宛如红宝石一般。 在那双美丽赤瞳之中，既没有愤怒也没有哀伤——有的只是对映在瞳孔中的雷蒙德的慈爱。

对视良久，阿玛妮开口了：

「我的弟弟亮啊，是为了救最重要的朋友，才赌上性命的。虽然冒失，也没考虑后果——但我以那样的弟弟为傲。因为，被他救下的你，现在正这样精神十足地活着呀。」

泪水从雷蒙德的眼中止不住地溢出。

一个没有不公的世界——那是他立下理想誓言的契机。 是啊，雷蒙德想起来了。 为了救自己——救朋友，却以此为契机而死去的「亮」。 为了不再让他的悲剧重演，必须铲除这世间的不公——如果必要，哪怕成为世界之王也在所不惜。

在打倒《暗之神》后自尽——那是背叛自己理想的行为。 若是那样，就没脸去见已故的「亮」了。 以前光神也曾说过——不要逃向死亡。 确实如其所言，现在不是止步回头的时候。

雷蒙德心生感悟：或许，光之蝶将自己引向阿玛妮，正是为了让两人相遇。 那是光之蝶——光之小精灵，亦或是光神的意志。

「……谢谢你。」

雷蒙德脸上的僵硬消散了，露出了释然的神情，开口致谢。 这番话不为别人，只为了阿玛妮。

「雷……你的真名叫什么？」

阿玛妮凑近脸庞，询问他的本名。 雷蒙德在公开身份上迟疑了一瞬，但此时此刻，他没有不报上姓名的选项。 他开始希望阿玛妮能了解真正的自己。 因此，他吐露了原本并无打算提起的本名：

「……雷蒙德。」

「雷蒙德——原来『雷』就是雷蒙德的『雷』啊。」

「很敷衍对吧？那是当时情急之下随口起的……」

阿玛妮并排站在吃惊的雷蒙德身边，看着空中的舰队，纳闷地蹙起眉头：

阿玛妮拽住正要跳出窗外的雷蒙德。

雷蒙德说完便爽朗地笑了起来，他的身体被淡淡的光芒包围。 《流转萤火》——光属性转移魔法。 雷蒙德化作光粒子，宛如从阿玛妮手中流走一般消失了。

雷蒙德急忙跳起身，打开窗户确认外面的情况。 夜空中，一艘伴随着轰鸣飞行的巨船，以及近千架飞行圆盘正掠过天际。

「不过，得习惯一下才行呢……雷蒙德。」

「竟然说第二，这种时候好歹吹牛说自己是第一啊……」

「那是……什么！」

「帝国军的航空队……？这数量也太惊人了……为什么偏偏在这个时间……」

航空舰队完全没有停下的迹象，全部朝着南方飞行。 前方是国境山脉——再往后，就通往王国了。 一个最糟糕的可能性不可避免地掠过脑海。 由于王国与帝国的关系绝称不上友好，因此无法断言这绝不可能或是多虑。

「抱歉，我出去一下。」

「万一真的是那样，你去了又能做什么？难道，你想一个人冲向那支舰队去阻止它们吗……？」

被独自留下的阿玛妮哀伤地抓向虚空，凝视着飞向国境的舰队。

「不用担心，我明早一定会回来的。我可是王国里，第二强的魔法师啊。」

雷蒙德坐立难安，伸手扶住窗框。

就在那一瞬间，窗外传来了轰鸣声。 受此冲击，废墟发出了咯吱咯吱的摩擦声。 从天窗倾泻而下的月光，被巨大的黑影遮蔽了。

虽然嘴硬，但阿玛妮心中的不安仍挥之不去。

「不，反而挺好的。要是现在才跟我说你根本不叫『雷』，我反而会觉得别扭呢。」

「……如果有必要的话。」

「这种事经常发生吗？」

「我知道。但反过来说，即使流逝了五十年的岁月，两国至今也没能修复关系，这也是事实。」

「……你应该知道我很强吧。」

「不，并不经常……也就是一年能见到几次演习的程度吧。偶尔会有被击落的圆盘碎片掉下来，挺让人困扰的。虽然军方说会尽量不波及居住区，但那些家伙根本不会考虑贫民窟的死活。」

阿玛妮拼命放声大喊，试图阻止雷蒙德的鲁莽行为。 为了让阿玛妮安心，雷蒙德温柔地握住她的手，微微一笑。

阿玛妮带着几分怜爱与羞涩，再次凑近了脸庞。

阿玛妮有些生涩地唤着他的名字，两人的双唇在这一刻轻微触碰。 雷蒙德也接受了这一吻，两个影子正要重叠在一起——

但是，阿玛妮歪着头疑惑道：

「不行啊，雷！」

「作为演习，这数量也太多了，而且以前只在白天进行。更别说这个时间点，还是头一次见……」

「等等！我知道雷在想什么。但是，这不可能吧？都过了五十年了，事到如今怎么会……」

「就算再强，对方可是军队啊！你又不是传说中那个大闹一场的《暗黑死神》……」