126、过去

得到一笔意外之财的阿玛妮等人，买进了大量的罐头和耐储存的食物。

由于是将废墟进行最低限度的改装后当作住处使用，所以这里并没有通电通水等基础设施。

至于做饭，能做的充其量也就是烤或煮这种最低限度的烹饪。

阿玛妮他们的日常饮食主要以易保存的面包和罐头为主，但偶尔也会买些肉干或培根之类的奢侈品。

虽说也有希森叫他们奢侈一把的原因在内，但除了囤积保存食之外，今天的晚餐他们确实买了稍微奢侈一点的东西。

正在大减价的整块培根、柔软的白面包，还有罐装的炖牛肉。

这对阿玛妮他们来说，是一年都难得有一次的奢侈。

孩子们为此欢呼雀跃，就连平时不太坦率的翔也露出了笑容。

虽说是减价促销，但整块培根还是相当昂贵的，阿玛妮几乎把这次拿到的临时收入花了个精光。

雷蒙德有些担心地问她难道不存钱吗，但「存钱」这种文化对于住在贫民窟的人来说，原本就是十分陌生的。

「存钱有什么意义？说不定明天就死了呢。」

阿玛妮笑着这样回答，语气中没有一丝悲哀。

对于每天只求能吃上饭的贫民窟居民来说，存钱并没有多大意义。

他们本来就没有那份余力，而且存下来的钱还有可能被别人抢走。

阿玛妮平时就经常储备食物，但这在贫民窟里已经算是罕见的了。

对此，雷蒙德无言以对。

这并不是跨越国界所带来的文化冲击。

贫富差距在王国也是存在的。

在知识层面上，雷蒙德也是了解王国贫困阶层的生活的。

然而来到这里，亲眼目睹了现实之后，他才颓丧地意识到，自己以前并没有真正意义上地理解他们。

「虽然警戒心很强，但他那样其实也有出人意料的可爱之处哦？而且很会照顾人，其他孩子也都很仰慕他。」

大多数的房间不是墙壁或屋顶开了大洞，就是散落着瓦砾和破烂的家具，根本没法用。

怀揣着这样的理想，自己却对现实一无所知。

「你看起来倒是挺开心的……只不过是被心上人甩了而已。并不是什么有趣的故事。」

「那你自己呢？」

没有理会惊讶得瞪大眼睛的雷蒙德，阿玛妮仰头望向天窗。

与他相比，自己却——

觉得必须转移话题的雷蒙德，把话头抛给了阿玛妮。

走进来的是阿玛妮。

「阿玛妮……？我倒是没睡，不过这么晚了怎么——」

「……嗯——我的过去嘛——」

「我的事，我觉得一点也不有趣哦？」

「是我大意了……」

「我又不是特意要隐瞒。只是你没问，我也就没说而已。作为交换，如果我说了，雷也要说哦？」

这座废墟还算挺大，有好几个房间，但干净到能用来当卧室的地方却很有限。

「哎，我吗？」

现在阿玛妮和孩子们一起住在使用另一个稍微大点的房间。

雷蒙德瞬间僵住了，他用手捂住脸，深深地叹了口气。

「……觉得过意不去是真的哦。因为有我在，就要多出一份口粮，需要额外的食物啊。」

「你惊讶什么？不是雷你问我的吗？」

「才不是额外。是必需的吧。虽然翔对你的态度确实可能有点冲，但这孩子怎么说也已经认可你了哦。」

「……如果不介意的话，今晚你就在这睡吧。我去外面睡。本来我一个人占用这里就觉得挺过意不去的。」

想要消除这个世界的不公，无法容忍人们互相残杀的世界。

「……你听到了吗。」

只是自以为懂了而已。

「喂。我又不是为了赶你出去才来的。话说回来，这点事你应该懂的吧。」

「只要一开口就是些空洞的理想……难怪亚丝特莉娅不会选我。」

甚至连一起生活了一个月之久的阿玛妮，自己至今也说不上有多了解。

为了打破沉默，阿玛妮漫不经心地问道。

看着鼓起腮帮子生闷气的阿玛妮，雷蒙德乖乖地坐了回去。

一直以来，他都觉得探究这些是不解风情的行为而刻意避开这个话题，但既然是阿玛妮先来打听他不想被触及的过去，那就怪不得他了。

「这句话，我原封不动地还给你。」

「……你早就知道贫困阶层是什么样的了吗？所以，你才会那么竭尽全力地推动经济发展吧。」

「没错，阿玛妮，就是你。仔细一想，我还没听过你的过去呢。」

那个名字，正是刚才雷蒙德在自言自语时脱口而出的。

透过布满裂纹的天窗，望着夜空中高悬的明月，雷蒙德叹了口气。

雷蒙德正要站起身，却被阿玛妮拉住衣角制止了。

面对带着恶作剧般笑容的阿玛妮，雷蒙德移开了视线。

「亚丝特莉娅，是雷喜欢的人吗？」

那个人乍看之下傲慢不逊到了极点，但他留下了与那份傲慢相匹配的行动和结果。

阿玛妮「哎？」了一声，歪了歪头。

脑海中浮现出一位友人的面庞——他在还未成年时便积极参与领地经营，为了改善特定地区的贫困状况而倾尽全力。

「雷，你醒着吗？」

「所以呢，到底怎样？是你喜欢的女孩吗？跟大姐姐说说看？」

还没等他说完，阿玛妮便径直走进房间，「扑通」一声在雷蒙德旁边坐了下来。

看着兴致勃勃的阿玛妮，雷蒙德皱起了眉头。

「……谁知道呢。」

「那个……嗯，我明白。毕竟一开始他还反对我和你两个人出去接委托呢。不，他是对的。要让别人去信任一个突然出现的、来历不明的男人，这本身就是强人所难。」

聊到这里，话音突然中断，一阵沉默在两人间蔓延。

就在这时，房间的门连敲都没敲就被推开了。

「先说好，我可没有偷听哦？这里墙壁本来就薄，门上还有缝，稍微说点什么走廊里都能听得一清二楚好吗。」

雷蒙德言下之意是在牵制她，让她别再碰失恋这个话题，但阿玛妮却呆呆地望着天窗，开了口。

「你啊……」

虽然幼年时期曾在帝国的贫民窟生活过，但自己其实什么都不懂。

倒不如说，王国没有帝国那样发达的食品保存技术，那里的贫困阶层过着的日子，恐怕比这片贫民窟还要悲惨吧。

因为彼此也算得上知根知底了，所以这股沉默并不让人觉得尴尬。

「哈？」

损坏相对轻微、能当作卧室使用的房间只有两间。

就在一个月前，这个小房间还是阿玛妮当卧室用的，因为雷蒙德来了就让给了他。

净问些俗气的八卦，雷蒙德有些无语地耸了耸肩。

在这种氛围下居然真要说吗？雷蒙德惊讶地睁大了眼睛。

「啊，你想蒙混过关对吧。」

「不，我以为你不想说呢。」

「从这里看到的月亮，很漂亮吧。把这个房间让给雷，其实我有点后悔了呢。」

雷蒙德再次叹了口气。

晚饭过后，在大家都已就寝的夜晚，雷蒙德躺在小房间破旧的沙发上，独自一人思索着这些事。

「嘿——这样啊。那，具体是怎么被甩的？」

雷蒙德独自一人，带着些许自嘲地笑了。

雷蒙德对阿玛妮的突然造访感到惊讶，同时坐起身来。

阿玛妮意外地瞪大了眼睛。

「也许吧。」

「看吧。态度这么暧昧。」

阿玛妮嘴上虽然这么说，却笑得有些开心。

「不过，虽然我卖了个关子，但其实我的故事也没什么有趣的。」

阿玛妮以此作为开场白，继续说道。

「我啊，并不是一直都在这个贫民窟的。说起来，在贫民窟生活也是这两三年的事。」

「原来是这样。真让人意外。我还以为你一直是在贫民窟长大的呢。」

「并不是一直都在吧？以前我住在稍微富裕一点的地方——直到我的家人死去，我被送进实验设施之前。」

「……哈？」

阿玛妮用仿佛在说一件稀松平常的小事般的语气讲述着。

雷蒙德的理解能力完全跟不上，只能呆呆地看着阿玛妮。

＊

阿玛妮一家原本有四口人，父母加上一个弟弟。

某天，家里有个人拥有魔力的事情被邻居知道了。

暴露的原因是魔力的突然显现——那个人是阿玛妮的弟弟。

是否拥有魔力，源于血缘。

如果一个人拥有魔力，那么他的家人同样拥有魔力的可能性就很高。

父亲或母亲，其中一方或者双方可能都是拥有魔力的家族出身，但他们本人却毫无自觉。

既然毫无自觉，只要没有魔力探测之类的手段，就无法分辨是否拥有魔力。

有拥有魔力的嫌疑——这对于邻居们来说，已经是一个足够充分的理由，将她的父母折磨致死。

阿玛妮是最后一个被杀的——本来，应该是被杀了的。

科学家的话音刚落，警报声便响彻了整个设施。

拥有魔力的人绝对数量很少，十分稀有，这是即使动用帝国科学文明的最尖端技术——死者复苏，也一定要确保的重要样本。

阿玛妮以外的家人因为肉体损伤过于严重，似乎无法复苏。

有一次，那个总是露面的科学家摘下面罩，眯起那双充满狂气的眼睛说道。

科学家一边淡淡地说着这些，一边解开了阿玛妮的束缚具。

黑红色的血液飞溅而出，科学家的脖子向着一个诡异的方向折断了。

不过，因为拥有魔力的人很危险，所以仅仅是举报也可以。

越是年轻且营养状况良好的人，价格就越高；如果是拥有魔力的人，奖金的数额甚至会多出一位数，变得极其高昂。

在响个不停的警报声中，科学家开始引导她走向逃生路线。

这到底是对阿玛妮的关照，还是为了对实验内容保密，目前尚不清楚。

「恭喜你。手术很成功。」

然后，阿玛妮遇见了雷蒙德——也就是雷。

留在阿玛妮脑海中的，只有自己死后通过复苏处理被救活，并被迫在身上进行了无数次实验这一认知。

据研究人员说，阿玛妮一家被邻居折磨致死后，遗体被当地政府回收了。

在不断收留贫民窟孤儿的过程中，不知不觉间这里就变成了一个大家庭。

这三人全都接受了复苏处理，但成功的只有阿玛妮一个人。

接着，他伸出手，将向后耷拉着的断掉的脑袋扶回原位，那深陷下去、损伤严重的脸部伤口，竟然在转眼间就修复了。

与此同时，那扇至今为止从未被打开过的房间门，敞开了。

虽然她一直都想狠狠地揍他一拳，但绝对没有要杀他的意思。

经确认拥有魔力的有三人：父亲、弟弟，以及阿玛妮。

母亲的遗体损伤相对较轻，但因为她没有魔力，所以一开始就没有对她进行复苏处理。

「总而言之，你的任务结束了。辛苦了。我是那种会对每一只实验动物产生感情的类型呢。虽说感情丰富对研究者来说并不值得称赞……啊，扯远了。总而言之，你逃跑也没关系哦。」

在帝国，这种事情其实也并不罕见。

阿玛妮挥起重获自由的拳头，倾尽全身的力气，狠狠地砸向了科学家的脸。

之后，她一边在贫民窟之间辗转流浪，一边随波逐流地来到了这个贫民窟，并将其作为据点，至今大约有三年了。

阿玛妮的身体被迫接受了许多实验，但或许是不幸中的万幸，阿玛妮并没有那段时期的记忆。

在进行实验时，她处于全身麻醉加上被注射药物导致意识混浊的状态。

政府运营的实验设施一直渴望得到拥有魔力的样本。

「虽然你大概也没有选择的余地，但还是感谢你对迄今为止实验的配合。很遗憾，这项实验计划遭遇了挫折——或者说，变成了备用计划……而且，优先级相当低。不过也取得了不错的数据，倒也不是白费功夫。」

阿玛妮怀疑这绝对是个陷阱，但反正也没有别的选择，只能乖乖地跟在科学家身后。

科学家用手指着出口，笑眯眯地说道。

一个戴着防护面罩、身穿白大褂、看起来像研究人员的男人出现，这样说道。

「嗯……确实，报复也是你的正当权利。我可完全不想摆出一副『太过分了，你到底在干什么』的受害者嘴脸。如果这种暴力行为能让你解气的话，我配合多少次都行——不过，虽然连我自己都觉得这话很自私，但我还是建议你现在赶紧逃跑。再不快点的话，警卫就要来了。放你走，只不过是我的一时兴起和擅自做主罢了。」

阿玛妮受到名为实验、实为监禁的对待，大约持续了两年。

手中还残留着那种黏糊糊地被砸碎的触感，阿玛妮脸色铁青地向后退去。

在官方名义上，这被称为是对科学、对国家志愿做出的贡献——并为此发放奖金，但实际上就是明目张胆的人口买卖。

这种买卖人口的勾当从以前就开始了，但拥有魔力的人作为样本被发现其价值，也就是这几年的事。

不知是不是科学家的安排，沿途并没有警卫追击，阿玛妮就这样逃出了研究设施。

「来吧，跟我走。我来给你带路去出口。」

就在她因为意识到自己做了什么而浑身发抖时，本该死去的科学家却像什么事都没发生过一样，猛地坐了起来。

然而令人意外的是，她竟然极其顺利地被带到了出口。

那种情况下虽然金额会降低，但作为提供情报的奖励，依然能拿到报酬。

怎么可能会有这种好事，绝对是陷阱，阿玛妮心里这样想着。

当她恢复意识时，发现自己躺在一个纯白房间里的一张简陋病床上。

那是阿玛妮第一次使用魔力，也是她第一次杀人。

死过一次、已经失去户籍的阿玛妮，是进行人体实验的最佳人选。

说到底，帝国本来就在政府机构进行着买卖人口的勾当。

不一会儿，他的脸就恢复到了被殴打前的状态，科学家用手帕擦去了脸颊上残留的一点点黑红色的血迹。