125、报酬

雷蒙德向瘫坐在地的阿玛妮伸出手。

「真是场灾难呢。站得起来吗？」

看到这一幕，阿玛妮回想起一个月前，自己被雷蒙德从暴徒手中救下时，他也是这般向跌坐在地的自己伸出了手。

「……哈哈。第一次见面的时候，你好像也是像这样对我伸出手的。感觉像是很久以前的事了呢。」

阿玛妮握住了雷蒙德的手。

但是，阿玛妮似乎是被吓软了腿，迟迟站不起来。

雷蒙德见状，一把将阿玛妮拉近，轻松地将她抱了起来。

「等、雷——可以了啦，我很重吧……」

「怎么会重呢。跟熊的那一击比起来，感觉比鸟的羽毛还要轻啊。」

「拿那种东西作比较，根本算不上是在安慰我好吗？」

被拿去和能劈开地面的一击作比较……阿玛妮不禁苦笑。

阿玛妮盯着雷蒙德看了一会儿，开口说道。

「你这家伙，原来这么强啊……我都不知道呢。」

「……算是吧。」

「刚才的……是魔法，对吧？」

「……你要去举报吗？」

面对带着一丝紧张神色发问的雷蒙德，阿玛妮轻轻捏了捏他的脸颊。

「你觉得我会举报吗？」

看着带着恶作剧般笑容的阿玛妮，雷蒙德无奈地苦笑。

「不……抱歉。是我问了个蠢问题。」

面对觉得莫名其妙而提高音量的阿玛妮，接待员毅然回答道。

顺带一提，「刀疤脸」的残骸除了右臂之外，已经被雷蒙德用高输出的魔法化为灰烬，所以也不可能出现让阿玛妮的解释产生矛盾的决定性证据。

「……还有什么事吗？」

「刚才作为证据提交的《机兽》残骸——「鹿的头部」和「熊的手臂」，能还给我们吗？」

「……具体是哪一部分呢？」

「啊，失礼了。不过没错。你的解释确实有不妥之处。」

「该怎么向农场主解释才好呢……」

阿玛妮满心不甘地紧紧攥住放在柜台上的几张纸币——那是农田驻守委托的报酬，转身准备离开。

在贫民窟生活，与黑市发生冲突绝不是明智之举。

被开出无数风穴的大型《熊之机兽》——更准确地说，是它的残骸。

「只要有魔力、知识和技术，任何人都可以使用。不过首先得从确认魔力属性开始……」

还有，因战斗余波而一片狼藉的农田，以及半毁的储物棚。

看着意味深长地笑着的阿玛妮，雷蒙德歪了歪头。

但是「刀疤脸」也没能全身而退，面对「死亡之角」也不可能毫发无伤。

「怎么，我的解释有什么不妥吗？」

「——所以说，今天早上新贴出来的「《机兽》调查委托」，我们已经十二分地满足达成条件了。你们当然会支付报酬的，对吧？」

忽然，在阿玛妮视野的角落，她注意到半毁的棚屋——地面上正滚落着「死亡之角」的头部。

＊

阿玛妮神情紧张地拉了拉雷蒙德的衣角。

「刀疤脸」消失在森林中，不知去向。

「……？」

看了看化为残骸的「死亡之角」，又看了看同样化为残骸的《熊之机兽》，阿玛妮咧嘴一笑，嘴角上扬。

战斗结束后，雷蒙德和阿玛妮两人联手袭击了满身疮痍的「刀疤脸」，总算成功将其赶跑。

隔着柜台，阿玛妮逼近接待处的男人。

「雷、雷。算了吧……顶撞他们也没什么好处，我们快走吧。」

雷蒙德在旁边听着，脸上露出佩服的神色。

就这样，留下来的只有一片狼藉的农田、「死亡之角」的残骸，以及「刀疤脸」的右臂。

面对雷蒙德的质问，接待员稍微有些语塞，但立刻给出了回答。

看着苦恼沉吟的雷蒙德，阿玛妮耸了耸肩。

雷蒙德对接待员的解释不屑一顾，仿佛听到了什么滑稽的事情一般，喉咙里发出咯咯的笑声。

在进退拉锯的激战最后，取得胜利的是体格更胜一筹的「刀疤脸」。

这就是阿玛妮向黑市接待员解释的内容。

「……或许吧。」

心想这人在说什么蠢话，接待员皱起了眉头。

看着迟迟不肯离开的两人，接待员烦躁地眯起了眼睛。

「这个嘛……」

「那可不行。那些已经作为证据被没收了。」

闹出这么大的动静，很快就会有人过来了吧。

这场战斗极其激烈，农田被严重破坏。

面对怒目而视的接待员，雷蒙德浮现出无畏的笑容。

男接待员愁眉苦脸起来。

「本黑市是建立在与使用者严谨的契约基础之上的。没有任何特例。如果您再继续无理取闹，我们只能呼叫警卫了。」

暂且不提这个，雷蒙德将目光投向身后已经停止运转的「刀疤脸」。

雷蒙德无畏地笑了笑，开口说道。

雷蒙德将手搭在这样的阿玛妮肩上，湛蓝的双眼看向接待员。

「就是说啊。不过你会使用魔法也不奇怪呢，毕竟你是王国人。」

「农田驻守委托的报酬我们会如数支付。但是，关于调查委托，由于您并未办理承接手续，所以我们无法进行处理。」

「您说的情况我了解了。在农田驻守委托中应对突发状况的表现，确实非常出色。我们也十分感谢您提供的情报——但是，我们无法支付这笔报酬。」

现在连否认都觉得麻烦，雷蒙德只是含糊地笑了笑。

阿玛妮能做的，也仅仅是这样骂上两句而已。

听了接待员的话，阿玛妮咬牙切齿。

突然出现在农田里的巨大《熊之机兽》——「刀疤脸」，与同时出现的《大鹿机兽》——「死亡之角」发生了战斗，并两败俱伤。

「啧，看准了我们好欺负是吧。」

「不行吗？那么我想确认一下，那些《机兽》的残骸，严格来说到底归谁所有呢？」

「雷。要是顺利的话，说不定能拿到一笔临时奖金哦。」

「虽然是第一次见，但魔法果然很厉害呢。如果多加练习，我也能变得会使用魔法吗？」

「哈!? 」

「农场主那边倒还好，要向黑市解释起来可能更麻烦。总不能说我们是用魔法打倒了《熊之机兽》吧……」

「……那只是你们单方面的说辞吧。」

简而言之就是：情报我们就感激地收下了，但既然事前没有承接这份工作就不会支付报酬，拿着这点小钱赶紧滚回去——大概就是这个意思。

对面的接待员则显得有些焦躁，皱起了眉头。

「……基本上，被破坏的《机兽》残骸，其所有权不属于破坏者，而属于工作的委托人。以这次的情况来说，就是委托人农场主大人——」

「……哈？」

面对不安的阿玛妮，雷蒙德递了个眼神，示意她没问题。

「……农田驻守委托。这其中并没有包含应对出现的《机兽》的追加报酬，你确认过这件事吗？」

「……那个——」

「不，你没必要全说出来。农场主说过，像食肉机兽和『死亡之角』这样的《机兽》太难对付，他支付不起追加报酬。关于这方面，我们已经谈妥了。」

雷蒙德继续说道。

「刚才提交的报告书和收据，你仔细确认过了吗？如果没有的话，最好再读一遍。上面应该有农场主的亲笔签名。写着作为不支付追加报酬的交换，他放弃《机兽》残骸的所有权——就是这样。」

「——!? 」

听到这里，接待员猛地睁大眼睛，显得惊慌失措。

「那……不，可是那种情况下……」

「没错，现在的问题就在于《机兽》残骸的所有权。理所当然，并不属于你们黑市。按常理来想，所有权在于应对了《机兽》的我们手里。」

「诡、诡辩……照你这么说，上面也没有记载要把所有权转让给你们啊。」

「这才是诡辩吧。看看字面意思，很明显他有转让给我们的意向。不然的话，哪怕是现在，你要不要去向农场主确认一下？」

接待员和雷蒙德互不相让地对视着。

就在阿玛妮抓住雷蒙德衣角的力道加重时，柜台前出现了一位新的闯入者。

「喂，你们要闹到什么时候。给其他客人添麻烦了吧。后面都排起长队了，你们长着眼睛看不出来吗？」

那是一个光头、面相凶狠的男人——正是之前在大楼入口处负责看守的希森。

接待员仿佛松了一口气般露出了笑容，接着像胜利者一样看向雷蒙德。

「就是这么回事。因为会给各位添麻烦，所以还请早点回——噗哇!? 」

话还没说完，接待员的脸上就结结实实地挨了希森一记耳光。

接待员连同柜台后面的椅子一起，重重地摔翻在地。

希森吐出一口烟圈，目光不与他们交汇地回答道。

雷蒙德这么说着，无畏地笑了笑，便追着阿玛妮去了。

「这样啊……说得也是。你的忠告我铭记在心，希森。」

即使在王国，强力魔物的尸骸有时也会被加工成武器、防具或魔法道具。

就在这时，几名员工才终于从柜台深处出现，安抚着毫不掩饰焦躁情绪的希森，并将昏迷的接待员抬到了后面。

希森将那沓钞票用力拍在柜台上，直接推到了雷蒙德眼前。

「说得对。幸好有你这样明事理的人在。」

「原来如此……」

在大楼外，阿玛妮歪着头，觉得二楼莫名地吵闹，而雷蒙德则一边苦笑一边耸了耸肩。

面对雷蒙德的询问，希森打心底觉得麻烦似的皱起眉头。

看着翻着白眼、口吐白沫瘫倒在地的接待员，希森哼了一声。

从希森的这种态度来看，恐怕黑市是在《机兽》的残骸中发现了相应的价值吧。

阿玛妮怯生生地接过，感受着那份重量，脸上的肌肉微微抽搐。

「是吗……你倒是挺明事理的呢。」

退一步讲，就算《机兽》的残骸有价值，雷蒙德和阿玛妮也没有门路把它卖掉，更没有加工的技术。

「别在那儿装模作样地试探了。反正那也不是你们能处理得了的东西吧。」

「要你管——」

在这个帝国，而且还是在贫民窟的黑市里会怎么处理这些东西，他连猜都猜不到，但至少它有着让人愿意出一定金额来息事宁人的价值。

特别是这次提交的残骸，是「熊型」和「鹿型」这种平时很少出现的强力《机兽》的残骸。

低着头的接待员那侧没有红肿的脸颊上，结结实实地挨了希森紧握的拳头。

看着怒目而视说出这番话的希森，雷蒙德显得有些意外地瞪大了眼睛，随即露出了微笑。

「加上尊称啊毛头小子。能直呼我名字的，只有年轻可爱的女人。」

「蠢货。克扣款项、中饱私囊，做得很溜嘛，但被发现了就全完了。要做就做得高明点。更何况对方可是两个拥有魔力的人。就算要动手脚也给我挑挑客人啊，白痴。」

「《机兽》的残骸……很值钱吗？」

「希、希森主任!? 为、为什么——」

就在雷蒙德准备跟上去时，希森叫住了他。

「别以为每次这种把戏都能行得通。这次是碰巧我在，下次会变成什么样就说不准了。你给我记住，你刚才干的可是把阿玛妮也卷进去的走钢丝行为。」

希森毫不留情地对着已经失去意识的接待员的肚子踢了一脚。

「事情嘛，我大概都听到了。抱歉啊，阿玛妮，还有这位新来的小白脸。调查委托的报酬，连同这次的赔偿金，我都给你们多加了点进去。」

看着雷蒙德一脸错愕的样子，希森神情慵懒地点燃了雪茄。

「那个……希森主任，这次非常抱歉——啊噗!? 」

「可、可以吗是什么意思……？怎么可能不行，这么多钱……倒不如说这样真的好吗，希森？」

看着面带微笑的雷蒙德，希森哼了一声。

「不是说了是赔偿金嘛。要是你们觉得有一丁点内疚的话，这笔钱就在我们黑市里花掉吧。」

没过多久，他单手拿着一沓钞票出现了。

在柜台前排队承接工作的人们顿时一阵骚动。

「有什么事吗？」

接待员捂着红肿的脸颊，眼含泪水地看着希森。

希森像是在赶人一样挥了挥手。

「……这样处理可以吗，阿玛妮。抱歉我擅自做主了。」

「什么为什么。你擅自搞什么名堂，蠢货。」

目送两人离开后，独自一人骂骂咧咧的希森身后，脸颊肿胀的接待员凑了过来。

「囤货？偶尔也奢侈一把吧，穷鬼。」

雷蒙德似乎察觉到了什么，耸了耸肩。

「喂，小白脸。」

「切，狂妄的小鬼。阿玛妮那家伙，到底从哪儿捡来这么个玩意儿……」

「……作为交换，那个《机兽》的残骸就当是提供给我们黑市了吧。这样就算两清了。」

希森大步流星地走进柜台内，消失在深处。

感受着手中钞票的重量，阿玛妮担忧地询问道。

雷蒙德拿起钞票，递给阿玛妮。

「嗯，我会的。难得有一笔可观的收入，今天我要多囤点罐头。」

在这样的一番斗嘴之后，阿玛妮没有道别便离开了柜台。

接待员猛地飞了出去，重重地撞在混凝土墙上。

刚才那一记耳光虽然也威力不俗，但这可是让那一记耳光看起来如同儿戏般动真格的暴力。

「……我会记住的，希森先生。」