76、疑惑

学园，主校舍的屋顶广场。

在露台上摆放着的纯白圆桌与长椅旁，坐着一位正在啜饮漆黑咖啡的黑发少年——洛法斯·雷·莱特雷斯。

洛法斯单手托腮，有些苦恼地歪着头。

他的脑海中浮现出那个曾杀害过自己、堪称宿敌的红发少年——阿贝尔·卡洛特的脸庞。

他在想：那家伙到底是怎么回事？

入学典礼那天，洛法斯与阿贝尔有过接触，并简短地交谈了几句。

当时洛法斯产生的印象是：「这家伙是谁啊？」

与他在梦中所见过的「故事」里的阿贝尔相比，眼前的少年散发出的氛围似乎截然不同。

然而，仅仅是面对面站着，他就能感受到一股强烈的既视感以及心中涌起的躁动。

——难不成，阿贝尔被完全不同的某个人掉包了？

他甚至产生了这种荒诞不经的疑惑。可即便假设是被掉包了，他也无法回想起那个「某人」究竟是谁。

但洛法斯的本能却在不停地告诫他，对方绝非完全不认识的陌生人。

……可就在前几天。

包括雷蒙德和四天王在内的上级贵族学生们，全都默契地没有参加迎新合宿。

在「故事」中，这本应是阿贝尔与亚丝特莉娅加深羁绊的重要活动。

而现实中，事态却迎来了与「故事」略有出入的展开。

比预想中更早发狂的地下楼层BOSS，以及轻而易举将其击倒的阿贝尔。

洛法斯通过事先放进《饿狼之森》的影子使魔，全程目睹了这一切。

在洛法斯的观察下，那一刻的阿贝尔，毫无疑问正是阿贝尔·卡洛特本人。

这反而让洛法斯更加混乱了。

他在原本创办的葡萄园的基础上，还设立了酿酒业和养蜂业。

「什么干什么，是在品评蜂蜜啦。我好歹也是『莱特雷斯养蜂场』的责任人啊。」

目前，拉斯为养蜂场定下的方针是「提升品质」。

虽然只能使用属性魔法，但其属性亲和力是人类完全无法比拟的。

她言辞巧妙地赞赏、怂恿并怀柔员工，有时还会利用自己那副楚楚可怜的外表卖乖讨巧，转瞬之间便将人心牢牢掌控。

桌上整齐地摆放着好几个装着琥珀色液体的瓶子，拉斯正依次用勺子舀起这些液体送入口中。

拉斯虚脱地瘫坐在地。洛法斯连接意识的使魔——一条黑色的剑鱼，正用鱼鳍啪嗒啪嗒地在地板上爬行靠近。

穿着十分随意的拉斯正心情愉悦地哼着小曲，在瓶身的标签上写下了「83分」的字样。

洛法斯决定将其中养蜂场的管理与运营强行塞给……不对，是委托给拉斯负责。

那已经不是「构筑速度快」这种次元的问题了，而是真正的「零时差」。

洛法斯的视野发生了切换。映入眼帘的，是由于以黑色为基调而透着一股干练氛围的魔王拉斯的房间。

现在这个没有接受六神加护的阿贝尔，直白点说，就是个异类。

在洛法斯看来，这简直是惊人的异常。

『……别乱叫，震耳朵。』

举例来说，莉露卡·斯凯菲尔德因为保留了第二周目的记忆，虽然魔法技术精湛，但由于肉体尚且稚嫩，有很多事都无法做到。

「不，没有。作为接受过加护的人来说，他太弱了……」

养蜂场本是为了恢复莱特雷斯领地的经济而创办葡萄园时，顺手开启的副业，可如今，「蜂蜜」已然成了领地内仅次于葡萄的名产。

让火焰缠绕全身以飞跃性地提升身体机能，并且无需咏唱就能瞬间发动被视为中级以上的火属性魔法。

莉露卡的术式展开速度快得异乎寻常。

当时，洛法斯正着手经营几个事业。

作为使徒，他应该已经接触过六神了，这种可能性很大。

在此基础上，拉斯提出的事业重振计划进展得极其顺利……甚至到了令人毛骨悚然的程度。

尽管洛法斯当时愤慨地心想「你这是哪门子的吉兰」，但转念一想，既然她肯把心思花在事业扩张上，倒也不是不行，于是便维持监视，由她去了。

现在的阿贝尔在洛法斯看来，往高了估算也就停留在高位精灵的水平。

洛法斯从看到未来的梦——也就是那个「故事」时起，就觉得阿贝尔原本的属性亲和力算比较高的。

「那是当然。因为我时刻都在担心什么时候会被你抛弃啊。对于像你这样理性的人，我必须时刻展现出自己的有用价值才行，不是吗？」

当然，面对区区楼层BOSS，对方不可能使出全力。但洛法斯对魔法的洞察力已比三年前更加洗练，如今只要观察魔法的发动，就能在某种程度上看穿施术者的力量。

精灵，字面意义上能将对应的属性像手足一样自由操纵。

绝不算弱，但还远远没达到能威胁到洛法斯性命的程度。

在洛法斯看来，现阶段的成果已经足够辉煌了，但拉斯显然并不满足。

此前洛法斯曾询问过拉斯，在事业扩张的尽头究竟打算做什么。

但从他与大狼杰沃丹的战斗来看，实在瞧不出那样的迹象。

「故事」第二章的四天王战时，得到六神加护的他，反而还要更强一些。

「哇啊啊啊!? 」

拉斯刚当上管理者时，由于那少女般的容貌，没少遭到员工们怀疑的目光。

洛法斯将那座濒临倒闭的养蜂场，一股脑地丢给了拉斯，美其名曰「由你来重振它」。

「或者说，他已经得到六神的加护了……？」

洛法斯不禁感到一阵无语。

正如魔王拉斯的情报所言，阿贝尔的强大，确实不是仅凭「拥有记忆」就能解释清楚的。

＊

然而，即便失去了魔力，拉斯依然展现出了惊人的才干。

她试图通过提升蜂蜜品质并将其品牌化，作为超高级嗜好品进行发售，以此谋求事业的进一步飞跃与扩张。

『喂。』

拉斯笑着这样回答道：

「无论再怎么说，对属性的亲和力也太高了……那家伙，真的是人类吗？」

但那终究只是在人类范畴内的讨论。

他需要从魔王拉斯那里更详细地询问有关安布雷被反杀时的状况。

这当然是为了让洛法斯能亲自监视他，以免他做出什么离谱的行为。

然而，这两项事业都没有像葡萄园那样顺利，因持续赤字正濒临停滞。

『该怎么说呢，你还真是个细致过头的家伙。你该不会真的打算靠区区一个养蜂场就掌握莱特雷斯领的经济命脉吧？』

魔王拉斯来到洛法斯身边后的那段时间里，一直寄宿在洛法斯的住处——莱特雷斯家的别邸。

『……那是蜂蜜吗？你到底在干什么。』

此外，还有一个让洛法斯困扰的问题，那就是阿贝尔的强大。

洛法斯是个想到就做的行动派，他立刻将自己的意识连接到了潜伏在魔王拉斯影子里的使魔身上。

在此之前，养蜂场一直是以廉价、大批量向商业工会供应中等品质的蜂蜜。

莉露卡原本就是并用魔法与体术战斗的风格。

「洛、洛法斯!? 干嘛突然打招呼，吓死我了……」

「唔嗯唔嗯，还不赖。虽然甜味很足，但味道缺乏深度。如果风味能再丰富一点，就能拉开与他家产品的差距了吧。不过该怎么办呢……收集花蜜的能力倒是无可挑剔。是要从改良蜜蜂品种重新开始吗……干脆在蜜蜜里掺点葡萄糖浆？不，那样就算品质造假了……」

据洛法斯观察，阿贝尔的属性亲和力，确实达到了精灵级别。

入学学园后，两人虽然没怎么联系，但看来拉斯至今仍在为提升蜂蜜品质而勤奋工作。

为了通过塞给他繁重的工作，让他连产生歹念的闲暇都没有。

「……简直就像精灵一样。」

由于无法发挥原本的战法，加之失去了「六神的加护」这一力量增幅，其实力发挥甚至不到全盛时期的一半。

「打算做到什么程度？是呢……大概是想让莱特雷斯家的经济到了『没我就转不动』的程度吧。这样一来，你就没法随手把我丢掉了，对吧？——喂喂，别生气嘛。我只是想要一份『绝对不会被见死不救』的保险而已。」

甚至连拥有能直接视认魔力之眼的「血染帽」都为之惊叹。

在借此获取巨额利润后，拉斯将下一个目标定在了高收入群体——即贵族与商人。

那时的目标客户是所谓的低收入群体——平民。

「判断材料太少，有必要再深入调查一下。」

于是，洛法斯想到给他一个合适的职位，像牛马一样使唤。

洛法斯终于对一直纠结于分析什么的拉斯感到不耐烦，开口出声了。而拉斯则吓得整个人跳了起来。

可是，阿贝尔的水平远不止于此。

又或者，他藏着什么杀手锏吗？

然而，洛法斯却像是要否定般摇了摇头。

虽说他已成年，不存在身体发育不足的问题，但即便如此，他在没有加护的情况下，竟然能如臂使指般操控火属性魔法。

『啊，确实有这么回事……』

当然，这全程都在绝对的监视之下——洛法斯的影子使魔始终潜伏在侧，将拉斯的一举一动悉数传达。

但那时洛法斯面临着进入魔法学园就读的问题，无法一直带他在身边。

洛法斯歪着头，喃喃自语。

洛法斯思索片刻，耸了耸肩。

就像人类呼吸、摆动四肢一样理所当然，他也在这样操纵着火属性。

从一间濒临废弃的破旧小屋起家的养蜂场，在不到半年的时间里便起死回生。拉斯也摇身一变，成为了深受员工信赖的精明经营者。

「那个魔王……情报掺水了吗？」

然而，阿贝尔却不同。

根据魔王拉斯的说法，阿贝尔拥有「故事」最终盘全盛时期的力量。

『你到底把我当成什么人了。』

「毕竟你啊，初次见面时可是拼了命地想杀了我呢。一想到那股杀意什么时候会再次对准我，我就坐立难安呀。」

『……』

洛法斯也不由得心想，这倒确实。

见洛法斯默不作声，拉斯像是突然想起什么似地歪了歪头。

「说起来，你竟然会主动联络我，还真是稀奇。发生什么事了吗？」

『不……本想问你点事，但现在有点扫兴了。今晚会再联络你，把时间空出来。』

「可以是可以……是用念话？啊，是通过使魔吧？」

『废话。我现在是在王都的学园里。除非使用长距离传送，否则不可能直接见面吧。』

「这样啊，真遗憾。我还想久违地见见你的脸呢。」

『别说这种让人恶心的话。』

「真过分啊——」

拉斯调侃着，耸了耸肩，言语间似乎颇为享受这段对话。

「晚上是吧，没问题。正好我也想谈谈这季度的营业额……」

『没兴趣。左右不过是你在吹嘘业绩如何一路飘红吧。话谈完了，我要切断连接了。』

「好哦，那晚上见。」

洛法斯带着叹息正准备撤回意识，却又突然注视着拉斯。

『……拉斯。』

「怎么了？」

『前些日子举行了迎新合宿，你……有没有做过什么？』

况且，几乎没有魔力的拉斯，照理说也做不了什么。

洛法斯一边咕哝着「竟然说出塞菈和安妮格蕾特什么的……真是满口胡言」，一边灌下冷掉的咖啡。

「不行吗？」

「……迎新合宿结束之后，亚丝特莉娅的样子就有点奇怪。」

面对洛法斯那张写满了嫌弃的脸，雷蒙德无奈地耸了耸肩。

「那个……亚丝特莉娅坚称是一个叫阿贝尔的平民学生打倒了首领。她说救命恩人不是老师，而是那个阿贝尔。但是，那个叫阿贝尔的学生，据本人证言却是被老师们救下的。」

「……我这可没有牛奶和砂糖。」

「你的误解简直离谱。看来你这家伙根本没有看人的眼光。」

「……嗯？商量的内容不是关于你婚约者亚丝特莉娅的事吗。为什么会扯到恋爱话题上？你们的婚约，不应该是家族间的政治联姻吗？」

洛法斯虽然心里有数，但还是沉默着倾听。

洛法斯一脸厌恶地扭过脸，打断了雷蒙德的话。

「……这样啊。那么，你说的『样子奇怪』是指？」

此时，身旁正坐着一个人。

他的手里正端着属于自己的那份咖啡（看来是毫不客气地从洛法斯的壶里偷倒出来的）。

「迎新……？我没印象呢，难道出了什么反常的事吗？」

「因为洛法斯你对男女情爱之事很精通吧。除了你，我实在想不到更合适的人选了。」

「呀，洛法斯。在打盹吗？」

「哦？」

「等一下。谁精通恋爱了？你这是从哪听来的情报？」

洛法斯瞪着眼，心想这简直是飞来横祸般的风评被害。

虽然它当时执拗地盯着亚丝特莉娅攻击这一点很可疑，但那也是偶然吗？

洛法斯手中的马克杯，掉在了地上。

「是吗。那你的眼睛就是两颗玻璃珠子。」

「不，这哪还需要什么情报，是我自己的观察啊。你宅邸里那个黑发的年轻女仆……你和她的关系匪浅吧。还有瓦尔姆的妹妹。最近，感觉你和安妮的气氛也很不错……」

『……不，没什么。』

「你从什么时候开始睡着的？这咖啡都凉了哦。」

就在这时，洛法斯察觉到了疑问。

听着雷蒙德这番直白的话语。

「……是雷蒙德啊。」

「……闭嘴。」

雷蒙德一脸严肃地直视着洛法斯。

「想必你已经知道了，在之前的迎新合宿中，地下城的楼层boss突然发狂，亚丝特莉娅不幸遇险。万幸的是，在老师的帮助下似乎只受了轻伤。」

地下城楼层boss——大狼杰沃丹之所以会在错误的时刻发狂，或许只是因为学生的行动发生变化而导致的偶然吧。

「我对自己的婚约者……对亚丝特莉娅动了真情，难道不行吗？」

雷蒙德正探过身子微笑着。

在使魔二十四小时的严密监视下，拉斯的动向和魔力并未出现任何疑点。

「于是亚丝特莉娅就拜托我，那个……如果学园方面是为了保全面子而威胁阿贝尔封口的话，希望我能帮帮他。哎呀，被她依靠这件事本身我倒是不讨厌，只是亚丝特莉娅在谈论那个叫阿贝尔的男人时……该怎么说呢，简直就像个恋爱中的少女一样……——洛法斯。我明白你的心情，但别露出那种嫌麻烦的表情好吗？」

雷蒙德却一脸不可思议地歪着头：

「这种事你为什么要来找我商量？应该有更合适的人选吧。」

得出这个结论后，洛法斯切断了意识。

随即，他的表情略微阴沉了下来。

意识回到本体的洛法斯，带着满腹疑问睁开了双眼。

「哎呀，不对吗？嗯……我对自己的观察力还挺有信心的呢。」

「没事。我现在正想喝点苦的换换心情。」

洛法斯暂时压下了心头那抹挥之不去的疑惑。

雷蒙德一昂头，将漆黑的苦咖啡一饮而尽。