58、年轻的魔王Ⅱ

雷蒙德向洛法斯提出的，是所谓的投资。

也就是将最近在加利昂领发现的煤矿中，能开采出来的煤炭，提供给莱特雷斯领。

煤炭的稳定供应，是想在领内铺设铁路时必须解决的问题之一。

老实说，洛法斯正为了设法确保廉价的煤炭，在找商业协会的理事米尔德商量。

铁轨用的铁还算有办法，但煤炭方面却相当棘手。

为了运营火车，作为燃料的煤炭必须持续供应。

如果能在领地内发现煤矿，问题就解决了，但莱特雷斯领本来就是农地多、山少。

煤炭必然要从其他领地采购，然而跨领地的商业行为通常会被征收更高的商业税。

这样一来，想要廉价入手就非常困难，被找去商量的米尔德也在为此头疼不已。

就在这时，雷蒙德提出了这个方案。

无偿提供煤炭。

而且，连运输费也由加利昂领承担。

虽说他称之为投资，但这原本也是不可能的条件。

这提议好到让洛法斯都感到毛骨悚然。

本以为会是低价批发的提案，洛法斯已经不只是惊讶，而是离谱到退避三舍了。

「你这条件也开得太过了，雷蒙德……这种程度的条件，就算你同意，加利昂家当家——你父亲也不会允许吧？」

「那里没问题。其实发现煤矿的是我的召唤兽。煤矿的所有权在我手上，父亲也允许我可以随意决定它的运营方式。」

「……即便如此，开采的人工费和运输费怎么办？光是免费交给莱特雷斯领，加利昂领只会亏损吧。」

「开采也是召唤兽来做，运输的话只要你们指定地点，我直接转移过去就行。看，送我们过来的召唤兽在吧？他是时空的上位精灵玛尼菲斯，擅长空间魔法哦。」

「上位精灵的召唤兽……？你这家伙还真是无所不能啊……」

对于说得轻描淡写的雷蒙德，洛法斯脸部抽搐着。

「……我也和瓦尔姆说了之前派对上谈过的事。他对我的思想持肯定态度，但没说要与我同行。」

「嗯，那就意味着交接时必须由洛法斯你亲自应对了。但让身为侯爵家嫡子的你每次都处理这种杂务，实在过意不去。」

「睡什么睡。你这家伙，好像说了相当任性的话啊。」

「说到底你这家伙……」

对第二代的飞龙，真的会有那么深的感情吗？

「不，瓦尔姆是这么说的。『如果洛法斯赞同的话，帮忙也行』哦。」

故事中四天王战时瓦尔姆所骑乘的爱龙芙琉格尔，据说是雷蒙德赐予的。

故事里本该追随雷蒙德的瓦尔姆，这是心境发生了什么变化？洛法斯歪着头。

「哼，那倒是。你这不是挺明白的嘛。」

「行吧。我这边也会持续向加利昂领输送特产。会给你超出投资的回报的。」

洛法斯无言以对，正想着「被算计了」时，目光瞥见了坐在椅子上昏昏欲睡、打着瞌睡的瓦尔姆。

更重要的是，雷蒙德并没有向莱特雷斯方提出任何不利的条件。

既然已经夸下海口说要「回报超出投资的成果」，单方面违背这件事，关乎洛法斯作为贵族的体面。

虽然外形相似，但那与洛法斯在斯特利亚领遇到时已是濒死状态的、蓝眼双足飞龙芙琉格尔是不同的存在。

「煤炭转移的事要秘密进行，拜托了。要是被王室盯上就不好办了吧？」

在故事里，洛法斯差点就要这么说出口，却又闭上了嘴。

简直就像是追随着被击落的飞龙芙琉格尔，自己结束了生命。

雷蒙德耸了耸肩。

「茶会……!? 难不成，是要我每次都参加!? 」

「……连潜水艇的事也听说了吗。是啊，大海是魔物的宝库来着。」

然后雷蒙德「那么……」仿佛顺带一提似的开场，开口说道。

这时，打着瞌睡的瓦尔姆鼻涕泡「啪」地破了，闭着的眼睛睁开了。

事实上，年迈跑不动的骑乘马匹更新换代后，给新马取与前任同样的名字，这并不稀奇。

「你总不至于说，因为讨厌参加茶会这种像小孩一样的理由，就把刚才才定下的约定作废吧？」

「我说了是投资吧？火车一旦设置好，莱特雷斯领的经济将会大幅发展吧。到时候，只要回报与那发展相称的东西就行了。比方说……是说要建大规模葡萄园来着？」

「我想，我们需要的是加深彼此的理解。毕竟比起几乎没有关联的人，突然被说什么世界怎样怎样，会有拒绝反应也是理所当然的。你的反应是正确的。」

「唔……」

瓦尔姆一边强忍着哈欠一边说道，洛法斯额头上青筋暴起。

既然有龙王和操纵转移魔法的上位精灵，那么存在也并不奇怪吧。

仔细想想，洛法斯并不知道故事里瓦尔姆是怀着怎样的想法追随雷蒙德的。

看着微笑的雷蒙德，洛法斯耸了耸肩。

「在搭过话的四人中，被两个人拒绝了啊。」

「哈哈，那倒不是。洛法斯，我觉得我还是正确认识你的价值的。如果以你的赞同为条件，光是无偿提供煤炭可太便宜了。」

「哈啊？」

洛法斯警惕地问道，雷蒙德噗嗤一声笑了。

洛法斯抓不住他的意图，皱起眉头。

「……涉及的人越少，情报越不容易泄露吧。事到如今还说这些干嘛。」

雷蒙德做出夸张的、演戏般的动作，用手抱头。

「哦？」

这一切，都是雷蒙德为了定期召开茶会而准备的布局。

雷蒙德的召唤兽种类繁多。

但洛法斯不能反悔与雷蒙德的口头约定。

「我很期待。是你的话，在不久的将来，肯定会如你所说地实现吧。」

那就是关于瓦尔姆的爱龙芙琉格尔。

搞什么擅自做主，洛法斯瞪着独自打瞌睡的瓦尔姆。

「……我明白了。那么，莱特雷斯家需要回报什么？总不至于说，条件是赞同你那个什么征服世界的计划吧？」

但瓦尔姆对蓝眼双足飞龙芙琉格尔抱有强烈的感情。

「那是当然。供应被切断的话我们这边也麻烦。」

起初，洛法斯并没有太在意，以为雷蒙德赐予的飞龙芙琉格尔是第二代。

「哦，你听说了啊，洛法斯。」

本以为是因为对雷蒙德的忠诚，但并非如此。

「说起来雷蒙德。为什么把瓦尔姆也带来这次商谈？」

雷蒙德和洛法斯的交涉，终究只是口头约定，没有契约书。

「嗯……？谈完了？」

而且更重要的是，以洛法斯对瓦尔姆的印象，即使被赐予了新的飞龙，也不认为他会给它起名叫芙琉格尔。

只有一点，现在与故事对不上。

洛法斯心中的疑问串联了起来。

「所以说要开茶会之类的来加深交流？你这家伙，难道从一开始目的就是……！」

但瓦尔姆没有这么做。

如果忠诚心强烈，即使爱龙被击落，也应该继续挡在阿贝尔他们面前。

洛法斯眯起眼睛。

或者说，这正是因为洛法斯介入而导致的瓦尔姆的变化。

看着脸部抽搐的洛法斯，雷蒙德继续说道。

说来也巧，洛法斯偶然间，消灭了瓦尔姆追随雷蒙德的诱因。

瓦尔姆的死因，也是因为爱龙被击落而承认失败，随后自杀的相当悲惨的结局。

洛法斯露出一种既像是明白了、又有些难以释怀的复杂表情，叹了口气。

好战地扬起嘴角的洛法斯，与不羁微笑的雷蒙德紧紧握手。

洛法斯彻底落入了雷蒙德引导的圈套。

「也就是说，只要能说服你，瓦尔姆就会像顺藤摸瓜一样成为我的同志。」

其中或许存在即使不能真正复活，也能做到类似拟似复活的魔物。

「没错。这份辛劳，无论如何也只能拜托你了。所以啊。作为对亲自应对的你的感谢，每次交接时开个茶会如何？——这是「我们」加深交流的好契机呢。」

因此，即便反悔也不会违反王国法，当然也没有惩罚。

「所以，才这么大费周章吗。」

「还是一如既往的敏锐啊。」

转移、火车、煤炭无偿提供。

故事中雷蒙德所做的事，如果只看结果，肯定与洛法斯用《影噬》所做的事是相同的。

独自想通这一点的洛法斯，厌烦地看向雷蒙德。

「虽然我也没资格说别人，但你也是够可以的啊，雷蒙德。」

「呃，我真的完全不明白，在说什么呢？」

雷蒙德不明所以，歪着头。

＊

雷蒙德和瓦尔姆回去后，洛法斯正在制作火车设置计划的企划书。

父亲卢登斯所担心的煤炭稳定供应问题已经看到眉目了。

但是，其运输方式是转移这件事，毕竟不能公开。

必须设计出让卢登斯不会怀疑、确实且准确的伪装路线才行。

「用我的使魔或者雷蒙德的召唤兽从空中运输怎么样？」

「空路运输吗……正因为本来是几乎不可能的方法，确实能出其不意呢。既然是少爷和雷蒙德大人的话，能实现也就不会引起怀疑了吧。但是，这个方案的前提是侵入他领空域。这样一来，就必须事先通知相关贵族家。而且如果是持续运输的话，没有一定的目击者反而会不自然吧。」

对于洛法斯的想法，卡洛斯回答道。

「要是通知其他家族，恐怕会被索要空域通行税吧。」

商人跨领地运输商品，需要相当高的运输费。

伙食费、消耗费、护卫费，以及通过领地时产生的通行税。

「毕竟这终究是伪装的运输路线。实际上是通过转移运输。给空壳付钱也太蠢了。准备运输目击者……也是件麻烦事啊。」

洛法斯烦恼了一会儿，忽然想到了一个好主意。

「干脆就按常规用马车运输好了。把本该支出的费用作为经费报销，就能拿到可以自由使用的钱了。」

「真是毫无浪费的绝妙主意呢。不过要无视于这是在非法挪用居民的税金这一点。您干的事和克林顿那家伙没什么区别哦」

「我倒不是想用于私欲……不过，是啊，这会变成贪污啊。」

「税金的滥用，当然会违反王国法。」

「如果是当主大人的话，应该能巧妙地安排好吧。只是召唤兽的长距离转移在王国法上属于相当灰色地带……我有点担心当主大人的胃。」

「那没问题。父亲大人虽然那样，但他可是胆识过人的。」

「不，我担心的是胃……」

虽然自己觉得是个好主意，但洛法斯还是垂下了肩膀。

「要不干脆把转移的事，老实告诉父亲大人？父亲大人的话，应该能妥善处理好的。」

洛法斯简直是甩手掌柜，直接在企划书上写明了通过召唤兽进行长距离转移的事项，在说明文的最后以「需隐蔽」收尾。