56、怪物

莱特雷斯家别邸的中庭。

竖立着数个稻草捆的这里，是洛法斯进行魔法与剑术实战演练的场所。

在那里，卡洛斯手持木剑，以最小幅度的动作，化解了洛法斯挥舞而来的那柄去锋镰刀。

「刚才那一击很不错哦，洛法斯少爷。」

面对和颜悦色的卡洛斯，洛法斯咂了咂嘴。

「……我只听出了挖苦的意思。」

「怎么会，绝无此事。」

虽然对卡洛斯来说这是真心话，但洛法斯并不能接受。

洛法斯现在进行的是不使用魔法或魔力强化肉体的实战形式模拟战。

洛法斯虽然是魔法师，但他的身体虽不及以近身战为主的战士那般强壮，却也相当紧致，附着恰到好处的肌肉。

这是因为他深知魔法师一旦被近身就会变得脆弱这一事实，所以洛法斯没有放任这个弱点不管。

正因为身边有卡洛斯这位剑术达人，洛法斯才切身体会到，如果被对方以反应不及的速度近身斩击，那么连使用魔法的时间都没有就会败北。

近身战斗的技术对魔法师来说是必须的。

这是洛法斯的独特理论，也是最高位的魔法师们得出的结论之一。

因此，洛法斯平日里从未欠缺运动，锻炼身体以确保在关键时刻至少能进行最低限度的活动。

此外，洛法斯从以前开始就接受卡洛斯的剑术指导，其剑术造诣拥有相当于现役骑士的实力。

虽然比不上暗黑骑士，但考虑到十二岁这个年龄，可以说身手非常高超。

顺带一提，洛法斯在王国拥有二级剑术士的称号，这意味着王国判断他拥有高超的剑术。

题外话，由于骑士的条件之一是被指定拥有相当于三级剑术士的实力，由此可见其实力之高。

如果左臂完好无损的话，在与瓦尔姆的战斗中，虽然结果不会改变，但应该能多交手几个回合吧。

在木剑与大镰的角力中，卡洛斯略占上风。

卡洛斯注视着洛法斯，开口道。

「听起来像是在开玩笑吗？但这可不是能轻视的东西。特别像我这样的人，爱着剑，与剑共度了一生。对我来说，剑就像半个身体一样。而洛法斯少爷，已经找到了那样的存在。」

「魔力持有者那肉眼不及的速度。应对那个，是你最先教给我的事情。」

在卡洛斯看来，洛法斯的动作虽然洗练，绝对不弱，但也称不上强。

虽说年老，但在体格和肌力上都是卡洛斯占优，而且洛法斯还是独臂。

「资质是有的。正因如此，比起剑，镰刀或许更有资质。但是说到才能的话……」

对此，洛法斯既没有愤怒也没有悲伤，只是默默地挥舞着剑。

这一点，即便是在直接指导洛法斯的卡洛斯眼中也是显而易见的事实。

卡洛斯和颜悦色地摇着头否定，下一瞬间就在洛法斯的眼前高举起了剑。

仅仅一年就将其取得的洛法斯，被周围人私下议论为真正的天才。

卡洛斯满意地放下剑，端正了姿势。

「9;喜欢9;吗？」

「尽逞口舌之快。」

卡洛斯一边说着，一边用木剑弹飞了洛法斯挥舞的大镰。

「少爷。为何要拿镰刀？」

卡洛斯避开了。

大镰再次挥舞。

从那以后，洛法斯虽然不曾欠缺日常的运动，但对剑也只是为了不让直觉迟钝而偶尔挥舞的程度。

在取得二级剑术士资格的那天，洛法斯放下了剑。

卡洛斯一边爱怜地注视着手中的木剑，一边如同自言自语般说道。

但是，卡洛斯对洛法斯的评价并没有改变。

从那之后到取得二级剑术士资格，仅仅花了一年时间。

「明明褒奖了那么多，却又说什么没有才能。」

面对卡洛斯这毫无回旋余地的否定，洛法斯无言地挥舞镰刀。

因此，卡洛斯感到惊讶。

「不。没有才能。可以说完全没有。」

「少爷挥舞的镰刀中蕴含的锐利，让我不得不这么感觉。没有套路，正因如此才是难以读取的刀刃。普通来说都要经过基础挥剑练习，然后是套路，这样循序渐进，但少爷的情况，或许一味地重复实战形式会更好。」

「误会。是因为少爷的镰刀出乎意料的锐利，不由得就。」

「是在说教吗？」

洛法斯唾弃般说道，走去捡起镰刀。

这就是卡洛斯对洛法斯之剑的评价。

关于洛法斯没有剑术才能这件事，卡洛斯在指导的第一天就告诉了他。

在逼近的刃尖前，卡洛斯用木剑的剑尖抵住，以抵消威力的方式将其挡下。

「……虽然说法很奇妙，但也一样吧。」

止步于套路的剑。

「……喂。别躲啊。」

「……你是说，我有镰刀的才能吗？」

「不。只是觉得在少爷的情况下，镰刀或许也不坏。」

「准确来说是『有资质但无才华』。」

「不不……」

洛法斯只是按照被教导的套路挥剑，除此之外没有任何发展。

卡洛斯停顿了一下，继续说道。

「你所说的才能到底是什么，看来我有必要仔细听一听啊！」

而且洛法斯或许也正是因为持续挥剑，才看清了一些东西吧。

人们感叹，魔法的天才，原来也是剑术的天才吗。

「您在强人所难。」

那是无论学习多少套路、将其升华为战斗技艺，洛法斯都无法到达、并领悟到自己永远无法抵达的极致。

再加上，就在这瞬间，卡洛斯使用了魔力。

「才华的有无，有着天壤之别。」

「少爷没有剑术才能，关于这个评价我并不打算订正。然而，我不禁后悔，事到如今才觉得或许我的指导方针是错误的。如果不拙劣地教导少爷套路，而是让您随心所欲地挥剑，是否会成长得更快呢。」

「正是。人无法拥有两个可称为自己另一半的东西。那是独一无二的。正因如此，少爷只将剑或镰刀视为战斗的手段或工具。不，是『只能』如此看待。」

「你是想说，魔法吗。」

洛法斯的剑，无论好坏都过于拘泥于套路。

洛法斯的额头上暴起了青筋。

「比起相当于二级的剑，那没有套路、自由的镰刀，让我感到了恐惧。」

这是理所当然的。

那是无法登峰造极的剑。

卡洛斯一边用木剑与大镰交锋，一边问道。

就是这样的洛法斯，却很有自知之明——自己没有剑术的才能。

大镰在空中呼啸着画出弧线，刃口刺入地面。

「真的是事到如今才说啊。为什么会这么想？」

「哦？言行和行动似乎不一致啊？」

「少爷。您还记得您第一次挥剑那天，我说过的话吗？」

二级剑术士，通常是从小持续挥剑，直到成年左右才终于有可能取得的资格。

说着，卡洛斯挥下了剑。

「反应得很好。看来没有怠慢锻炼啊。」

「我所说的才华，就在于是否『喜欢』它。」

「啊？说我没有剑术才能，是吧。嘛，虽然实际上确实没有。事到如今还提这个做什么。」

洛法斯用捡起的镰刀挡住了这一击。

「轻易更换武器，本来我是不推荐的。特别是如果是实战的话……」

面对这堪称神技的剑术，洛法斯咂了咂嘴。

「……因为我觉得比剑更容易上手。」

「你是说，仅凭那种程度的认知，是无法登峰造极的？」

「卡洛斯……虽说是实战形式，但使用魔力可是犯规的。」

察觉到卡洛斯言下之意的洛法斯，「啊啊」地耸了耸肩。

惊讶于洛法斯挥舞出的镰刀的锐利。

往好里说就是忠实于基础，往坏里说就是没有个性。

面对洛法斯的质问，卡洛斯静静地点了点头。

「真是遗憾啊。明明拥有极佳的资质。若是少爷能爱上剑的话，或许能成为超越我的剑士吧。」

「哼。嘴倒是挺甜。是在休假的地方学了怎么讨人欢心吗？」

「是啊。那是非常有意义的休假，真的。」

看着笑容意味深长的卡洛斯，洛法斯歪了歪头。

「话说回来，为何突然想要锻炼？让我做训练对手，已经是很久以前的事了吧。」

见洛法斯心情似乎不错，卡洛斯问出了在意的事。

洛法斯自取得二级剑术士资格后，就停止了与卡洛斯的锻炼。

如今突然指名要他对练，甚至还拿出了大镰。

卡洛斯自然不可能不在意。

「……是因为我重新确认了近身战的重要性。而且，我还必须变得更强才行。」

「我认为少爷已经足够强了……」

「比父亲还强吗？」

「这……」

卡洛斯闭上了嘴。

洛法斯的眼神变得锐利起来。

「父亲成为莱特雷斯家家主是在成年的那一年，十五岁的时候。虽然正式接手家主工作是在十八岁从学园毕业时，但若论成为家主的年龄，据说是历代莱特雷斯中最年轻的。」

卡洛斯静静地倾听着洛法斯的话语。

「你应该知道成为莱特雷斯家家主的条件吧。」

「……是的。首先必须是莱特雷斯家的直系血脉。必须已经成年。还有……」

卢登斯施展的那不含术式的深渊般暗黑，并非第一次见到。

面对洛法斯明确的怒意，卡洛斯闭上了嘴。

「确实，父亲的魔力量很低。跟我比起来，大概有着大海与路边水洼般的差距吧。」

「是，其实……」

那是来自别邸之外。

「少爷……再说下去，连您自身至今为止的努力也要一并否定了。」

尤丝莉卡递过来的信上，只记述了一句话。

「无聊。魔法全看才能。不是你所说的『喜欢』那种文字游戏。魔力的总量，以及魔法直觉（Sense）才是一切。你说那是什么，努力？」

洛法斯强有力地握紧了右手。

那是只有超越洛法斯的卓越魔力操作才能做到的。

她没有装备暗黑骑士的铠甲，现在身穿以黑色为基调的莱特雷斯家佣人制服。

「今日即将拜访。你的友人」

用矮小的力量，从正面压垮了压倒性的力量。

「——失礼了。」

「少爷……」

「努力的前方没有顶点。说到底，努力这种事，世上谁都在做。虽然程度有差，但这绝不是值得夸耀的东西。」

这一事实，让洛法斯抱有了无与伦比的自卑感。

而阻止了那一切的并非他人，正是莱特雷斯家家主卢登斯。

然而即便如此，仍有未曾到达的高地。

在尤丝莉卡组织语言的期间，洛法斯已切身感觉到了异变。

那虽然微细，却仿佛能吞噬世间一切光芒的深渊般的暗黑。

「少爷，有急事禀报……打扰您了吗？」

是不使用术式的属性显现。

是最近从洛法斯的暗黑骑士中除名，正式成为洛法斯专属女仆的尤丝莉卡。

面对小心翼翼询问的尤丝莉卡，洛法斯宽宏地回应道。

卡洛斯刚想说什么，一名黑发女仆走进了中庭。

以前在聚会上，雷蒙德也耍过同样的把戏。

那不合常理的光景，在洛法斯心中植下了不同于憧憬的东西。

所以他努力了。

这是理所当然去做的事，是理所当然的努力。

如果没有被阻止，别说首都，恐怕整个莱特雷斯领都会遭受巨大的灾害。

然而卡洛斯却耸了耸肩。

「信？」

卢登斯是那样，雷蒙德也是那样。

这是什么，洛法斯皱起了眉头。

斯特利亚领主阿德勒那无须咏唱的光魔法，被卢登斯在属性不利的情况下，用极微细的暗黑消灭了。

尤丝莉卡虽然对洛法斯激昂的样子感到困惑，但还是用冰凉的毛巾擦去了洛法斯额头渗出的汗水。

那是连被称为魔法天才、莱特雷斯麒麟儿的洛法斯都尚未到达的遥远高地。

「恕我直言，少爷。家主大人以前曾说过，在洛法斯少爷那庞大的魔力面前，无论小聪明的技术多么优秀，都如同龙种面前的蝼蚁一般。」

洛法斯燃起野心，好战地扬起嘴角。

那就是对自身窝囊的绝望，以及无与伦比的自卑感。

「没关系。什么事？」

特别是关于魔法，洛法斯天生就拥有他人无法企及的卓越适性。

「别再说了，卡洛斯。哪怕是你，我也不会原谅的。」

洛法斯的脸抽搐了起来。

卡洛斯脸部抽搐，心想这话说得未免太过分了，洛法斯却自嘲般地用鼻子哼笑了一声。

所以他锻炼了。

「父亲在十五岁那年，打倒了先代，篡夺了家主之位。那位在与帝国的战争中大闹一番，被帝国畏惧地称为《暗之死神》的身经百战的祖父大人。而且，父亲明明魔力总量很低，甚至被说是莱特雷斯历代最低。」

全身缠绕着那没有术式介导、如深渊般的暗黑。

「少爷……」

没有察觉到这一点的尤丝莉卡继续说道。

卢登斯释放的暗黑中，并没有包含术式。

那是导致洛法斯被移居别邸的起因。

「——那就是强大。」

他庇护了被卷入其中差点死掉的弟弟和母亲，然后从正面压制了洛法斯的魔力暴走。

比自己魔力低的人却到达了那里。

洛法斯在朦胧的意识中，清晰地看到了那一幕。

「哈，什么蝼蚁和龙。蝼蚁要怎么做才能战胜龙啊。如果我是天才，那父亲是什么？怪物之类的吗？」

「只要是为了超越父亲，无论是剑还是镰，如果是必要的我都会掌握。我成年的那一年，就是莱特雷斯家家主交替的一年。」

对洛法斯来说，付出努力就像为了生存而呼吸、吃饭一样，是理所当然的事。

信笺的背面，绘有模仿赤红龙鳞的纹章。

「刚才，收到了一封给少爷的信。」

「……卢登斯大人的那份力量，是世间罕见的努力的赐物。」

正因如此，洛法斯无论是魔法还是剑术，都全身心投入，没有一丝杂念。

那次暴走，确确实实是天灾规模的。

以突破洛法斯魔力感知的方式出现的那个，是极其独特的魔力。

洛法斯的魔法暴走，给亲生弟弟和母亲植下了终生难以磨灭的心理创伤。

那是加利昂公爵家的家纹。

他将人生的大半都耗费在了魔法上。

给洛法斯的收件人名，以及只写了那一句话的简朴信笺。

「在我还不成熟的时候，曾因为无法驾驭自身过于庞大的魔力而暴走过吧。那是四年前的事了。我片刻都不曾忘记那时父亲的暗黑。」

洛法斯回想起了在斯特利亚领发生的事。