19、斯特利亚领

北方的斯特利亚领地位于王国北境，与帝国接壤。

统治这片土地的，是据传曾在与帝国的战争中立下赫赫战功的斯特利亚边境伯。

斯特利亚领地背靠冰雪山脉，气候寒冷，既不适宜农耕，又频频与帝国发生小规模冲突，听说是一块让人操碎了心的领地。

相对地，听说那里的士兵个个骁勇善战，训练有素。

随着转移结晶的光芒消散，我和尤丝莉卡正站在一间昏暗房间的中央。

在我和尤丝莉卡脚下的地板上，刻着一个魔法阵。

这个魔法阵应该是作为传送坐标而刻下的标记。

也就是说，这里已经是斯特利亚领地了。

虽然我是第一次使用转移结晶进行长距离传送，但还真的是一瞬间就到了啊。

「少、少爷……」

尤丝莉卡当场瘫软在地。

也不知是不是我的错觉，她那秀丽的黑发似乎有些凌乱。

「怎么了？」

「什么叫怎么了……您为何要采取如此鲁莽的行动……这事要是之后被首席知道了，他会怎么说我啊……本来自从宴会那次之后，他就对我特别严厉……」

尤丝莉卡垂着头，嘴里嘟嘟囔囔地碎碎念着。

「怎么，是对职场人际关系有什么不满吗？」

听到我这么问，尤丝莉卡深深地叹了口气，随即利索地站起身来。

「绝无此事。让您见笑了。」

随后她便恢复了平日的声线，向我优雅地行了一礼。

还真是个变脸比翻书还快的家伙。

既然如此，是商人吗？

门外是一条走廊，透过窗户可以看到外面正下着暴风雪。

「真是精彩。」

我将魔力扩散到大范围，进行魔力探知。

我伸手制止了架起魔杖准备行动的尤丝莉卡，随即施展了「暗黑臂」。

正在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着大门被猛地推开。

「哦？」

话说回来，那根魔杖她给我治疗时也拿着，我本以为是用来传导魔力的触媒之类的，原来是用来敲人的武器吗？

在尤丝莉卡的带领下，我推开了疑似买家所在房间的大门。

尤丝莉卡以惊人的速度逼近男子，挥起手中的魔杖。

尤丝莉卡凑近耳边低语：

没见过的魔法，从魔法阵中构建的术式来看，是探知声音类型的魔法吗？

不擅长战斗？一个刚才还挥舞着魔杖痛殴壮汉的女人，还真敢说啊。

虽然弄出了不小的动静，但似乎没有更多的护卫赶来。

又是护卫兵吗？大半夜的还真是辛苦啊。

「少爷，此人该如何处置？」

简直像是日常遭受暴力对待的样子。

尤丝莉卡用冰冷的眼神注视着那个男人。

像转移结晶这种小物件，混在其他货物里运输也很容易。

「看就知道了。」

这里只是走廊的一角，但光看这走廊的长度，就能窥见这宅邸规模之大。

这是万籁俱寂的时间，护卫数量自然也少。

记录中的买家名字我很陌生，看来果然不是拥有魔力的贵族。

回过神来，感觉确实比传送前要冷。

忽然，我看向房间里那张装饰繁琐、品味低俗的床铺，那里坐着一名半裸的少女，正用毫无生气的眼神看着这边。

虽然不知道这家伙是什么人，但在其他领地随意伤害看似身份高贵的人，风险太高了。

「……拥有这种实力，为什么还不是『命名者』？」

魔法发动才不过数秒，真是精彩。

进来的是一名全副武装的男子。

它只对魔物或拥有魔力的人类有反应。

男子一看到我们，便疑惑地皱起了眉头。

「恭维就免了。你也该学点能让人毫发无损地失去战斗力的手段。」

男子的头部遭到重击，整个人狠狠地撞在墙上，随后瘫软倒地。

我看了眼怀表，指针指向深夜三点。

男子下意识地伸手去摸腰间的剑，但根本来不及。

「我、我没杀他。真的。」

「恐怕是奴隶。」

看起来，年纪应该和珐尔相仿。

确实，暗黑骑士是专注于战斗的集团，其评价标准或许也更偏重于战斗能力吧。

然而，宅邸内并没有传回反应。

无数只漆黑的手臂从我的影子里伸出，向那微胖男子袭去，转瞬间便将其制服。

在室内都这么冷，不愧是地处苦寒之地的斯特利亚领地。

察觉到我视线的尤丝莉卡如此辩解道。

「……找到了。恐怕那个人就是这宅邸的主人。」

或许是察觉到了我魔力探知的结果，尤丝莉卡施展了探知魔法。

也就是说，这所宅邸里没有魔力持有者。

男子头上血流如注，魔杖的前端也滴着鲜血。

……喂，那家伙还活着吗？

「别杀了他。」

「啊？你们是什么人？我没听说有新的货送来啊……」

不过原来如此，从这男人的话推测，这里应该是用来接收通过传送送来的奴隶的地方。

那个护卫兵被尤丝莉卡迅速解决了。

不仅会最高阶的治疗魔法，连高水准的探知也不在话下吗？

这家伙大概是购买奴隶的买家雇来的宅邸护卫之类的吧。

也许是听到了动静，一个装备和刚才那人相同的男子出现了。

明明那个男人已经被制服，少女却没有任何反应，也不打算逃跑。

转移结晶只是用来交接奴隶，奴隶商人和买家之间大概是通过「念话」之类的手段进行的交易吧。

而且从这男人的口吻来看，这里的买家似乎经常购买奴隶。

一个穿着睡衣、手持提灯的微胖男子，一脸惊愕地看向我们。

「不过，这宅邸还真大。一间间找过去也太麻烦了。」

与其用魔杖殴打，还不如干脆杀了他，再把这宅邸连同我来过的证据一把火烧了来得干脆。

少女的身体虽然还算干净，但脸上和身上到处是瘀青。

魔力探知是用来搜寻魔力持有者的技能。

还在活动的估计也就是负责夜间巡逻的吧。

只是无精打采地，用感觉不到生机的眼神看着这边。

听到我对她的称赞回以数落，尤丝莉卡肉眼可见地消沉了下去。

「遵命。」

「你、你们是什么人!? 」

杀掉自然不用说，用魔杖殴打更是下策。

「什!? 」

「那个，我不擅长战斗……」

暗黑之手按住了他的四肢，顺便捂住了他的嘴，防止他大喊大叫。

是听到动静所以起来了吗？

「请稍等……」

真的假的？算了，区区一个护卫，死了也就死了吧。

在我脚边，微胖的男人「唔！唔！」地扭动着身体，很是烦人。

我在手中生成暗黑枪，贴着男人的脸刺入地板。

男人立刻停止了动作，用恐惧的眼神向上看着我。

「别吵。安静待着就不杀你。」

男人连连点头，停止了抵抗。

接着，我走近坐在床上的半裸少女。

少女果然只是茫然地看着我，丝毫没有要逃的意思。

连敞开的、裸露的胸口，都没有想去遮掩。

左脸颊上有着像是被殴打过的惨痛淤青。

身上也能看到几处淤痕。

接着，看到少女的双腿时，我眯起了眼睛。

脚踝处有着令人触目惊心的割伤。

看来是脚筋被挑断了。

原来如此，是想逃也逃不掉吗。

真是可怜啊。

「少爷，这个……恐怕那个男人对这名少女施加了暴行……」

「所以我不是说了吗，一眼就能看出来。」

尤丝莉卡一副难以启齿的样子说道。

是在把我当傻瓜吗。

年轻女人被当作奴隶买下的理由，这种事不用想也知道吧。

只是被施暴，成为了男人发泄欲望的出口而已。

但老实说，这个也不行。

既然诺伦被作为奴隶贩卖，虽然应该还活着，但我之前也设想过可能缺胳膊少腿，最坏的情况甚至可能已经不成人形。

身体上的淤青自不必说，喉咙和脚筋应该也能毫无问题地治好。

我开始思索。

既然是用转移结晶来交接奴隶，那只需要从莱特雷斯领地到斯特利亚领地的单向传送就够了。

陆路太花时间，不予考虑。

我记得斯特利亚领地好像有驯服那种飞龙作为骑龙的习俗吧。

不过，看来诺伦是经由这个男人被卖到帝国的吗。

映入眼帘的是暴风雪，染成一片雪白的街道，以及耸立入云的冰雪山脉。

奴隶是没有人权的。

只要有尤丝莉卡在，只要还有一口气，大部分伤势都能治愈。

果然带尤丝莉卡来是正确的。

原本感觉不到丝毫情感的少女眼瞳，微微睁大了一些。

而且，这也并不算是最糟糕的待遇。

我看到一个张开双翼飞舞的影子掠过那座山脉。

「是吗。那我稍微出去一下。」

我注视着身为奴隶的少女，问道：

又要被卡洛斯唠唠叨叨地抱怨一通了……

「……！」

看她对名字有反应，恐怕这家伙就是诺伦没错了。

「有去往莱特雷斯领地的转移结晶吗？」

魔之海域的威胁如今已经消除，只要能弄到船，肯定比陆路要快得多，很快就能到达罗格贝尔特。

这时候，就要看那些在冰雪山脉飞来飞去的飞龙了。

我一边事不关己地想着这些，一边走到被束缚的男人身边，问道：

也是啊。

「尤丝莉卡，治疗还需要多久？」

「去搞定回程的交通工具。没什么，一个小时左右就回来。」

「尤丝莉卡，治疗这个女孩。之后把她的身体也清理干净。」

「那个女孩，是从莱特雷斯领的奴隶商人那里买的吗？」

虽然无论哪种情况，对当事人来说都是想死的心都有吧。

男人老实地连连点头。

「唔……」

无法逃跑，也无法呼救的状态吗，做得还真是彻底啊。

看来这里没有能快速返程的手段啊。

事不宜迟，立刻去抓一只吧。

「不用担心。那个束缚就算我离开也不会解除。但是，如果在我不在期间发生了什么意外状况，你自己看着处理。最坏的情况下我允许你杀了他。听好了，唯独那个女孩，一定要死守住。」

虽然被挑断脚筋甚至无法逃跑，对未来也不可能抱有希望吧。

连喉咙也被毁了吗？

这里是其他领地。

和自己的领地不同，在这里惹出什么乱子会给父亲大人添麻烦。

「啊？您、您要去哪里？」

暂时不想再航海了。

「……」

关于从斯特利亚领地返回莱特雷斯领地的方法。

尤丝莉卡是拥有最高水准治疗魔法的使用者，甚至能够再生残缺的四肢。

更重要的是，前几日人生第一次航海给我留下了糟糕的体验。

我转身看向正在治疗中的尤丝莉卡。

一边忧郁地想着那麻烦的未来，我无意间看向窗外。

就算我说讨伐了盘踞在魔之海域的吞船恶魔，估计也没有人会愿意出船吧。

「非常抱歉。请您再稍等片刻。喉咙和脚筋的伤口已经愈合结痂，要恢复原状需要花费一些时间。」

接到我的命令，尤丝莉卡立刻开始对诺伦施展治疗魔法。

那么海路如何？

没有转移结晶。

尤丝莉卡不安地看向被「暗黑臂」束缚住的男人。

尤丝莉卡正眼神中带着杀气俯视着那个男人。

是作为同性的愤怒吗？瞪两眼倒是无妨，但别做多余的事。

接着，她动了动嘴唇想要说什么，却发不出声音。

即便如此，这也算好的了。

考虑到那种最坏的情况，这还算是比较好的一类。

真是悲惨至极啊。

看着不知所措的尤丝莉卡，我耸了耸肩。

有的被用于人体实验变得面目全非，有的作为咒术素材活生生被肢解。

成为男人欲望的发泄口之后，又经历了人体实验变成了怪物。

「不，可是……」

毕竟还保持着人的形态。

「你，是诺伦吗？」

如果是大型的使魔，背上应该有能载人的空间。

男人摇了摇头。

在山脉里随便杀一只，做成影子使魔，然后靠魔力硬撑，就能得到一只不知疲倦、始终全速飞行的骑龙了。

首先，船只的调配就很困难。

本来还想在天亮前回到罗格贝尔特的。

看来他是既没有抵抗的想法，也没有反抗的意志。

至少，如果我是这里的居民我也不会信。

既然飞龙能被作为骑龙使役，乘坐体验应该不会太差。

看向少女的颈部，那里似乎也有割伤般的痕迹。

事实上，在原著故事的第三章中，诺伦因被反复实验而变得面目全非，最终以怪物的姿态阻挡在主人公们面前。

嗯，我真是个天才。

毕竟没人会相信一个小鬼的言论。

但这也很难办。

海里的魔物没有适合骑乘的家伙，而且我也不想被海水淋成落汤鸡。

那么，利用在魔之海域弄到的影子使魔如何？

听说斯特利亚领地的冰雪山脉栖息着飞龙。

「……！遵命！」

尤丝莉卡露出了某种仿佛认命般、又带着几分疲惫的笑容，望向了远方。

「……卡洛斯大人也真是辛苦呢。」

「你指什么？」

「没什么，别无深意。请您一路小心。」

「是吗，后面就交给你了。」

我从宅邸的窗户一跃而出，乘在制造出的「暗黑臂」的手掌上，朝着刚才看到双足飞龙影子的山脉飞去。

＊

「逃掉了……？」

远看还在这一带飞舞，一靠近却不见了。

魔力探知也没有反应。

逃到探知范围外了吗？

「可恶，直觉敏锐的家伙。」

是所谓的野生直觉吗？

区区人类，而且还是我这种小孩子靠近就逃跑，这是怎么回事。

虽然是下级，好歹也是龙种吧。

不过，暴风雪导致视野很差。

虽说多亏了魔法障壁，狂风和暴雪不会直接打在我身上，但冷还是冷。

这身装备不是用来爬雪山的，我并不想在这种极寒的雪山久留。

我一边搜寻飞龙，一边展开魔力探知在山脉间飞来飞去。

偶尔能远远看到飞龙在飞，但只要一靠近，它们绝对会逃走。

凭「暗黑臂」的速度，追不上高速飞行的飞龙。

我心生烦躁，朝远处可见的飞龙发射了「暗黑球」，结果被轻而易举地躲开了。

飞龙毕竟是能被驯化为骑龙的魔物，说不定虽然外表凶恶，其实意外地温顺呢。

现在这种魔力受限的状态，简直让人联想到故事第二章中，我作为《影狼》洛法斯与主人公势力战斗时的状况。

降落在地上，那里躺着一具飞龙的尸体。

虽说魔力恢复了一些，但现在的魔力量连全盛时期的一成都不到。

「……！」

虽然尸体上也会残留魔力，但生前和死后的魔力波长是不同的。

就在我冲动地在上空制造出巨大的「暗黑枪」时，我摇了摇头。

而且我现在也不是万全状态。

既然供着花，就说明有人来探望。

就算切换成「飞翔魔法」，恐怕也敌不过飞龙的速度吧。

虽然令人叹气，但也罢。

等等，冷静点。

算了，无所谓。

我手中生成暗黑枪，将矛头对准了飞龙。

算了，那些家伙只是受魔鲸影响狂暴化了而已。

哪怕翅膀折断、只剩单翼，我的《影噬》也能修复肉体的损伤使其成为影子使魔。

要是被夜间巡逻的人看到引起骚动就麻烦了，于是我降低高度，低空飞行接近那股微弱的魔力。

那时为了压制王国，将大半魔力分给了大量的影狼使魔，导致没能好好使用古代魔法和上位魔法。

虽说是深夜，但那个地点在村落附近。

而且，脸庞旁边还供奉着白色的花。

听说龙种的生命力很强，没想到那种状态下竟然还活着。

我注视着飞龙的尸体，低语道。

但是，原本完全覆盖飞龙肉体的暗黑，仿佛被推回来一样正在消退。

这个魔力，是人类的波长。

这家伙，把通过暗黑从我这里吸取的魔力转化成了自己的东西来恢复吗。

损伤的修复……《影噬》毫无疑问发动了。

这个魔力的特征，毫无疑问属于飞龙。

这头飞龙生前应该是被饲养的骑龙吧。

「没想到我竟然也会沦落到连中级魔法都要省着用的地步……」

那头飞龙的一只翅膀像是折断般受损，由此可见死因并非衰老。

干脆用魔法把整座山脉炸飞算了。

再绕山脉几圈，如果还是找不到就另想办法吧。

自我意识强到无法用暗黑支配吗。

真能干啊。

而且打那之后，飞龙就不再现身了。

违和感。

拥有无数只眼睛的不定形暗黑从我的影子里爬出，啃噬并吞没了飞龙的尸体。

只是多费点功夫杀一只蜥蜴而已，仅此而已。

如果魔力处于万全状态，根本不会输给那个混账主人公。

不管怎样，死的反而更方便。

真希望它们能学学那些好战的海中魔物。

这座冰雪山脉里当然也栖息着飞龙以外的魔物。

下一瞬间，本该化作影子使魔的飞龙，一口咬向了我刚才站立的地方。

这家伙，果然没死啊。

我下意识地向后跳开。

在山脉周边盘旋时，魔力探知捕捉到了疑似飞龙的反应。

「你在做什么！」

「——《吞噬吧》」

省去了捕捉和杀死的功夫。

不过，难道我把尸体上残留的魔力误认为是飞龙的了吗？

总而言之，我不想再次陷入魔力枯竭的境地。

任凭感情驱使而采取大胆行动是我的坏毛病，必须克制才行。

消耗巨大的古代魔法自不用说，连上级魔法都无法连发。

可恶，不过是稍微长了点翅膀的蜥蜴，竟然还会耍这种小聪明。

话说这头飞龙，就算没死，也已经是濒死状态了吧？

但是，靠近人烟的微弱魔力反应。

「虽然麻烦，还是杀了你吧。」

那样的话，失去巢穴的飞龙就会一窝蜂地涌出来吧。

证据就是，比起飞龙，山脉中还能稀稀拉拉地感觉到一些较小的魔力反应。

「……怎么回事？」

「……」

这里是其他领地，不能惹麻烦。

就在这时，魔力探知捕捉到了新的反应。

「这是……」

寒冷地带也会开花啊。

然后，看向了我。

「在这片土地上，竟然还有花吗？」

魔力反应逐渐靠近，终于抵达了。

好好杀了它，重新把它做成影子使魔吧。

我从未对活物使用过《影噬》，原来如此，会变成这样吗……

即使是中级魔法，如果不假思索地挥霍，也很有可能会导致魔力耗尽。

虽然是梦寐以求的飞龙，但这股魔力相当微弱，而且位置在山脉下方，靠近人烟的地方。

明明不想听我的命令，那只被修复的翅膀上的暗黑却在拼命吸取我那为数不多的魔力。

千钧一发之际躲开了，平安无事，但要是稍微慢一瞬，现在我的上半身就在这家伙肚子里了。

完全被《影噬》吞没的飞龙撑起躯体，发出了咆哮。

最终，除了用暗黑修复的单翼部分，飞龙的肉体显露了出来。

飞龙一边瞪着我，一边展开被暗黑修复的翅膀，扇动双翼。

我本以为感觉到了活着的飞龙的魔力，是因为反应太微弱所以误判了吗？

真是的，没想到飞龙竟然如此胆小敏捷。

在我与对峙的飞龙之间，响起了少年的声音。

站在那里的是一名身穿防寒服的金发少年。

看到那名少年，我瞪大了眼睛。

那是在故事中曾与我并肩，共同与王国战斗的同志。

和我一样，侍奉第二代魔王雷蒙德的四天王。

在四天王中被誉为最强的龙骑士。

虽然还有些稚气，但绝不会错。

正是《驭龙者》瓦尔姆本人。