6、备战

海魔·斯特拉夫，在四魔兽之中，并不算是特别强的那一类。

作为魔王眷属的四魔兽，其共同特征便是——体型巨大。

而在这四者之中，体型最大的，正是海魔·斯特拉夫。

然而，体型巨大并不等同于实力强大。

在故事中，主人公一行人与前来支援的王国军战舰并肩作战，最终取得了胜利。

主人公们负责压制那些因凶暴化而大量涌现的海中魔物，在此期间，战舰持续以炮击命中海魔·斯特拉夫，最终将其击杀。

也就是说——

海魔·斯特拉夫，是能够被炮击杀死的存在。

哪怕体型大得如同岛屿，说到底也只是软体生物罢了。

但问题在于，现在这里，并没有王国的战舰。

以我莱特雷斯家之力，准备几艘战舰并非难事。

可无论我如何向父亲解释，恐怕都不可能让他点头同意。

要向他解释「我梦见了未来自己被杀的故事」？

说什么平民最终登上王位？

不可能吧，那样只会叫来医生然后完蛋。

而且，调动战舰，就等同于调动军队。

即便我是侯爵家的嫡子，也有能做与不能做的界限。

不过，这里是港口城市。

而且，有钱。

办法这种东西，要多少有多少。

原本充满绝望的克林顿脸上，浮现出了一丝光亮。

「哦、哦哦……何等宽厚的慈悲。那么，我究竟该做些什么？」

「不过，我的话也需要有相应的佐证。你也得动起来才行。」

即便被死死压制着，克林顿仍像说梦话一般，不断重复着「开恩啊，求您开恩」

我居高临下地俯视着垂头丧气的克林顿，将事实一条条刺向他。

「姿态吗…」

「哦，如果你是在找隔壁房间里待命的那些人——已经顺手处理掉了。」

「克林顿，我给你一个机会。」

克林顿缓缓抬起头。

「……！」

还真是毫不掩饰啊。

「——什、什么!? 」

而就是这样一个愚蠢之人——

克林顿扫了一眼内容，脸色顿时僵住。

我家的卡洛斯，就是这么能干。

难道还以为自己能逃得掉？

丑态百出，连平民都不如。

卡洛斯离席还不到三十分钟。

一切，只取决于我说的话。

「事已至此，恐怕已经不是只惩罚你个人就能了事的规模了。你的父母，恐怕也没想到自己的儿子会闹出这种丑闻吧。」

因为要讨伐的，并不是什么虚构的魔物，而是真正的海魔·斯特拉夫。

这家伙，真的是贵族吗？

不过，就凭那点伏兵，真以为能对付我和卡洛斯？

卡洛斯这家伙，动作真快。

原来如此，还布置了伏兵吗。

「哎呀哎呀，向父亲大人汇报的事项又增加了呢。擅自加征重税、掠夺民财、绑架百姓……再加上，对我这个莱特雷斯家嫡子的行为——这算是，谋杀未遂吗？再仔细查下去，恐怕还能挖出不少东西吧。」

卡洛斯语气平淡，仿佛在说什么无关紧要的小事。

克林顿仿佛得到了天启一般，猛地睁大了双眼。

纸上记载着人员数量、大量火药、大炮、武器、船只等等——

克林顿双膝一软，直接瘫坐在地，垂下了头。

我决定，向他伸出救命的绳索。

我在羊皮纸上飞快地写下几行字，随后将其扔向克林顿。

「没错，机会。你毕竟是贵族，与下民不同，流着高贵的血。只是稍微从下民身上榨取一点，就要被审判，你不觉得奇怪吗？」

「呃啊!? 」

「你刚才提到的，罗格贝尔特的魔物灾害——由你来解决。」

就像地狱里的亡魂，会毫不犹豫地抓住垂下来的丝线一样。

「佐证……我需要做什么？」

现在，保持沉默。

「若是伪造魔物讨伐的功绩，只靠我一句话，终究还是太薄弱了。所以，你需要留下『确实调动过战力』这一事实。」

「那、那一定是哪里弄错了……」

「克林顿。刚才卡洛斯已经掌握了你所有恶行的证据。」

「无论魔物是否真实存在，只要我向父亲大人汇报——是你，克林顿·冯·塞尔彭特，讨伐了海中的魔物，那就会成为事实。」

事实并不重要。

听到这里，克林顿的脸因恐惧而扭曲，竟试图扑上来抱住我的腿。

也难怪。

「哈……？可那不是居民们情急之下编出来的谎言……」

「也就是说，只凭我一句话，你既可以成为欺压百姓的罪人，也可以成为拯救罗格贝尔特的英雄。」

「但，王国法是绝对的。照现在这样，你进监牢是板上钉钉的事。我手里证据确凿，也不可能当作没看见。所以——我才给你一个机会。」

但这些兵力，是最低限度的必要条件。

克林顿慌忙接住那张纸。

还没碰到我，他就被卡洛斯一把按倒在地。

「真假无关紧要，克林顿。关键在于，要做出罗格贝尔特发出了救援请求，而你作出了回应的姿态。」

没错。

克林顿明显慌了。

「那、那件事……那件事无论如何请饶了我……！」

我话中暗示着，甚至可能追究他本家的责任。

仿佛死而复生一般，克林顿站起身来。

真是被小看了啊。

「怎、怎么可能……」

人一旦被逼到绝境，判断力就会变得迟钝。

「把这张纸上写的战力，在今天之内全部准备好。」

「洛、洛法斯大人……士兵方面勉强还能凑些佣兵，但武器、大炮，甚至连船只都要在今天之内准备齐全，实在是……」

「机、机会……？」

克林顿一脸震惊，明显陷入了慌乱。

全都是讨伐海魔·斯特拉夫所必需的物资。

「退下，无礼之徒！」

他大概没想到，证据会被这么快就搜集齐全。

「……是、是的，您说得对。平民本就是被剥削的存在。我可是贵族啊！」

卡洛斯用疑惑的目光看向我，我抬手示意他先别说话。

克林顿只是全身发抖，连抬头看我一眼都做不到。

可惜了。

他一边慢慢后退，一边频频朝门外张望。

克林顿摸着下巴，开始思索。

没有任何妥协的余地。

「不行。必须在今天之内准备好。明天就出发。」

「可、可是魔物本就不存在……如此规模的战力，未免也太过头了吧……？」

「不动用到这个程度，就没有说服力。而且，一旦拖到明天之后，父亲大人可能就会介入。那样一来，我也保不住你了。」

「唔、唔嗯……」

克林顿低声呻吟着，似乎在犹豫。

这家伙，难不成还以为自己有选择权？

「是吗。不愿意的话也行。那我就原原本本地向父亲大人汇报你的所作所为。下次见面，或许就是在法庭上了。」

「什——!? 请、请等等！」

「那就快点行动。就算把你这些年经营的人脉、囤积的金钱全部砸进去，也要准备齐全。你从莱特雷斯领的民众身上榨取了那么多，不可能办不到吧？」

「我、我立刻去准备……！」

我语气一沉，克林顿浑身发抖地冲出了房间。

门外立刻传来他对部下下达指示的声音，还有一阵慌乱的脚步声。

这宅邸可真是热闹。

看来他已经被逼到相当紧迫的地步了。

「他会不会企图逃跑？」

卡洛斯眯起眼睛，忽然这么问道。

「克林顿吗？不太可能。他现在并不在绝望的深渊，而是正拼命抓着垂下来的救命之绳。」

当然，逃跑的可能性并非完全为零。

还是提前做点防范吧。

「……这是什么？」

这样一来，一旦有任何异动，都会立刻传回消息。

因为明天——

那是一只巴掌大小的黑色毛球。

于是，当天夜里。

这次能凑齐战力，确实多亏了这些灰色手段。

等一切结束之后，再一并清理。

原来如此，是封口费啊。

毕竟这一次，他等于是被我牢牢抓住了把柄。

「大炮和火药，居然也能及时凑齐，真不简单。」

克林顿的脸色看起来有些憔悴。

「干得不错，克林顿。这样一来，明天你就会成为拯救罗格贝尔特的英雄。」

不过，我也已经清楚地认识到——

「哼，那我就收下了。态度还算不错。」

连今晚住宿的房间也都准备妥当。

克林顿，注定会在与海魔·斯特拉夫的战斗中丧命。

不过也正因为如此，我才让他动用人脉。

「不敢当不敢当，能有所回报，真是值得拼上一切。」

暂时就不追究吧。

「——招魔」

数额相当可观——

「还有，请您收下这个。」

明明是港口城市，鱼料理却很少——

克林顿脸上挤出讨好的笑容。

仆人掀开盖在推车上的黑布。

比起随便找家旅店，这里的房间质量显然高出一截。

「此次承蒙洛法斯大人的慈悲。这点东西，当然不足以报答您的恩情。今后若有任何我能效劳之事，还请尽管吩咐。」

使魔听到指令后，从我掌心一跃而起，随即化作雾气消散。

更别提，国内的兵器买卖本就被王国法明令禁止。

里面，堆满了金币。

反正也是来路不正的钱。

在莱特雷斯领地里，潜伏着这种见不得光的害虫。

不过，他能这样笑的时间，也只剩下现在了。

他表示，我要求的一切都已经准备完成。

我随口说了句他大概会高兴的话，克林顿顿时露出了如释重负的笑容。

对黑市之类的渠道，自然也相当熟悉。

毕竟是靠非法压榨居民得来的财富，餐食的水准甚至不输王都的高级餐厅。

我们在克林顿的宅邸中，享用了极为奢华的晚餐。

火药倒还好说，但大炮和炮弹，要在港口商人手中凑齐数量，本就极为困难。

据卡洛斯所说，地下金库里的钱几乎被搬空了。

果然是受到了魔物灾害的影响吧。

既然他曾经绑架居民，那很可能早已涉足人口贩卖。

我在掌心召唤出使魔。

「一半是从宅邸常备的库存中搜罗出来的。剩下的……不太好明说，是通过地下渠道……」

看来是彻底砸钱解决了。

鲜红的单眼一眨一眨地闪动着，仿佛在等待命令。

「哼，既然都准备齐全了，这些细节我也懒得追究。」

克林顿深深地低下头。

晚宴席间，克林顿向我进行了汇报。

「去监视克林顿·冯·塞尔彭特。」

应该是朝着克林顿那边去了。

随着克林顿的示意，房门打开，一辆吱呀作响的推车被推了进来。