98章

［……你说清除了那家伙？］

「他沉溺于中界蝼蚁之中。腐朽到无可救药，不铲除便无法获取情报。」

［唔……］

第十一伟业的启示者。

波塞冬石像以狐疑的语调和目光回应。

他从伊安话中嗅到疑点，却对部下属下佩萨纳克斯毫无信任可言。

只是——

［你杀了佩萨纳克斯？］

「正是。」

［虽知你是个非凡执行者，但竟能解决佩萨纳克斯？］

「不过如此。」

［……什么？］

「证据在此。」

伊安从亚空间口袋取出盛有佩萨纳克斯「格」的晶球。

他仅是将其悬置空中。

尚未攫为己有。

正是为了此刻。

「虽想即刻吞噬，但觉得应先向波塞冬大人禀报。」

［嚯，相当明智的决断啊。这般卓越的判断力，想必正是你完成十一项伟业的关键。］

「您过奖了。」

所以咱们悠着点来吧。

『就算再看我不爽，这份厚礼也绝对没法拒绝……！』

伊安恭敬的姿态让宙斯眨了眨眼，似乎不打算继续追究。

言下之意：若我死于伟业途中，你们休想得到培育黄金苹果树的秘诀。

「是，机缘巧合罢了。还望多多指教。」

这番表态似乎很对胃口，波塞冬遇见伊安以来首次开怀大笑，毫不吝啬赞美之词。

竟能让那位波塞冬口中吐出类似褒奖的话语？

当初发现黄金苹果神效的是他，后来把这宝贝玩出花样的也是他——对这位主而言，黄金苹果就是无上珍馐。

这番判断果然奏效。

「恭贺阁下。」

「正是。」

［哈！好极了。正合我意。难怪几位支配者都对你青睐有加。］

终局。

将亲手夺取的格充作奖赏。

『……终究要面对这位么。』

看那石像上开始闪烁的瞳光。明明不是瞳孔只是光芒，却连情感都能读出来不是么？

随后狐疑地直视着他发问：

所幸伊安早有准备。

「我种了棵苹果树。」

不过宙斯是否察觉了这份心思？就算察觉了，又会否爽快应允？

这位统领果然以最终伟业启示者的威仪凌驾众生。

［多亏于此，筹划多年的亚特兰蒂斯计划总算能拉开序幕了。］

「久违了，宙斯大人。」

看，就像现在这样。

［这怎么可能……］

能让宙斯神魂颠倒的极品供品，他手里要多少有多少。

『若有必要，就算屠尽你们这些杂碎也要阻止。』

伊安低头回应波塞冬，随即查看左手背第十一道伟业刻印，大步迈向最终任务的启示者。

他从终极版亚空间口袋『加拉尔号角』里倾倒出无数金灿灿的宝物，稀里哗啦堆满了整个供飨皿。

［荒唐！黄金苹果树绝无可能人工培育——］

绝不会给你机会的，波塞冬。

［本想近日召见，倒不知你已主动前来。］

『听说宙斯那家伙，在众支配者里最痴迷这黄金苹果？』

［待建成后邀你来参观罢。届时定会惊叹——那群肮脏虫豸的世界竟能蜕变得这般壮丽。］

［有意思。看来你不是那种信口雌黄的家伙？］

正是传说中的黄金苹果。

虫群的世界本就足够美丽，而我必将誓死守护。

『得先把供品打点妥当才行。本来那家伙就看我不太顺眼……』

宙斯对伊安的回应置若罔闻，只顾将供飨皿里堆积的黄金苹果扫进袖中。

纵使不择手段。

奥林匹斯圣殿魁首。

分明是卑劣的支配者做派，他却未宣之于口。眼下还需韬光养晦。

「……真是令人期待。不知会蜕变成何等美丽的世界。」

［什么？莫非你说的竟是黄金苹果树？］

那张脸对伊安而言并不陌生。

『宙斯。』

第十二伟业的启示者。

［……卡利杜·瓦坦卡。］

干脆开局就给他来个狠的。

雷霆支配者。

渴望青春、永生与更高神格的执念，有哪个支配者能胜过宙斯？至少奥林匹斯找不出第二个。

伊安强忍怒火，将愤懑反复咀嚼咽下，此刻却以平静得仿佛中界毁灭都无足轻重的神情回应。

［……在我面前撒谎就是找死。你应该明白吧？］

［如此大量的黄金苹果究竟从何得来？普罗米修斯的宝库断不可能藏着这许多……］

「在下岂敢胡言？只是当下必须以完成伟业为先，还望海涵。」

亦是多位支配者警告伊安务必警惕的存在。

［去吧。最后一项伟业在等你，务必活着再会。若想成为亚特兰蒂斯的座上宾，总该配得上相应格位吧？］

「……」

［……］

这可是最后一项伟业。

睡梦里都能笑醒过来。

这番回应里透着几分恳求的意味。

「我也听过这等说法，原以为当真如此，试过才知未必。」

『我可是提前囤好了货。』

『更何况这个数量……』

「待完成伟业后，自当详述栽培之法。」

［很好。本座认可你完成伟业。至于佩萨纳克斯的格……就权当任务奖励罢。横竖对吾而言已是无用之物。］

唰啦！

更麻烦的是，那位启示者还因为几桩旧事对我颇有微词。

又或是听闻能大量收获黄金苹果的消息，令他心生愉悦？

无论如何，宙斯的话音明显沉缓了几分，投向伊安的敌意目光似乎减淡了些——又或许只是错觉。

［也罢。既然你执意不肯说，我也懒得费时追究。不如直接开始你期待的、也是我职责所在的第十二桩伟业？］

伊安向宙斯颔首。终于迎来第十二桩——也是最终伟业的开端，此刻任谁都会不由自主地绷紧神经。

「有劳了。」

［在此之前，卡利杜·瓦坦卡，我有件事要问你。其实早该问了，只是一直没找到机会。］

「请说吧，宙斯大人。」

［老守卫。］

老守卫。

那个曾像古代匠人会成员一般，为寻求死亡之法连自己肋骨都献上的存在。

这个名字被提及的瞬间，伊安就预料到会有此一问——毕竟老守卫本该是宙斯的所有物。

但在对抗提丰时迫不得已动用了它，任谁都会起疑心。

［你驱使着我那些老守卫的空壳。它们不久前还监视着普罗米修斯，如今却成了塔耳塔罗斯狱卒，用着那泰坦的灵魂碎片。此事你作何解释？］

「……更换普罗米修斯锁链时初次相遇。他将这根肋骨托付给我，恳求我找到能让他安息的方法。」

伊安清楚，宙斯定然已召来老守卫严加拷问。

真相早被撬了出来。

此刻编造谎言已毫无意义。

［所以，你找到了？］

「这怎么可能。若真如此，那位怎会成为塔耳塔罗斯的狱卒？」

伊安从亚空间口袋抽出老守卫的肋骨，轻声呢喃。

与提及老守卫时的凝重有着云泥之别

「当初只是随手收下。想着对完成伟业或许有用。实际却比预想的鸡肋得多……」

［具体内容？］

［不，我问的不是这个。］

……哈迪斯？

王者扩充子民、操练兵阵，本是天经地义。

冥界既是他统领的疆域，亡者自然皆是他麾下子民与兵卒。

那三个音节被念出的腔调、语气乃至空气震颤的方式

或许因伊安的说辞与老守卫如出一辙？宙斯痛快点头道：

「……您说什么？」

「自然是奥林匹斯圣殿与时计塔。亡者横行的地界，可不对我脾……」

［你，究竟站在哪一边？］

「谨遵钧命，请您垂询。」

『哈迪斯不同于老守卫。他绝非宙斯能轻易拷问出真相的软骨头。那么……多半还蒙在鼓里。』

为何突然提及这名字？

伊安险些啧出声来，却仍是流畅接话：

宙斯闻言抿紧了双唇。

［还有……］

这般对峙不知持续了多久。

难道……？

第一个质问结束了。但宙斯的语气暗示着第二问仍在弦上。

真是棘手。

［你打算一直站在那些蝼蚁的世界吗？那可是你视若珍宝的第一中界篇。］

「……您指的是？」

［……］

「我需要亡者。渴望强者之魂坠入冥界——缘由想必宙斯大人心知肚明。」

［哈迪斯］

这次连伊安也不禁乱了方寸。宙斯究竟知道了多少？

［……也罢。那厮既已为叛逃付出代价，你这小罪就此揭过］

那眼神里读不出半点情绪。

［方才的回答，且待听完第三个问题的答案再做定夺。］

［是否决意站在我与同族所处的世界——这苏佩里尔次元，抑或是……］

「……！」

［冥界支配者哈迪斯和卡利杜·瓦坦卡，两个混蛋凑在一起密谋什么呢？］

［就这些？］

这般单刀直入划分阵营？

［不必担心。你与哈迪斯的隐秘联系在我面前形同虚设。不如老实交代——就像当初把与老守卫的约定当破鞋般扔掉那样。］

毕竟哈迪斯是冥府之主。

更不寻常的是

伊安握紧拳头。

令人窒息的沉默，空洞的凝望。

或是？

该如何破局？

［你与他密谋什么？］

「您但说无妨」

「我以协助此事为条件，换取了有助于完成伟业的线索——譬如诸位支配者的脾性、偏好的供品，乃至可能委派的任务。」

决心瞬间化作行动。

「……那您指的是？」

［唔……！］

［不错，立场。］

答案呼之欲出。

真话掺着谎言，要诓骗他人再没有比这更高明的把戏。

又不是稚童嬉戏。

［想来也是。那种肋骨孵出的玩意儿，不过是些空壳骷髅罢了］

「是，再无其他。」

「……曾与哈迪斯达成交易。各取所需的双赢买卖。」