113章

浑圆。

恰似一颗硕大无朋的水晶球。

那是悬浮在宇宙中央的水晶球。

球面上草木葱茏、河流蜿蜒，与现实世界别无二致。可无论向着前方如何奔跑，天地始终不会颠倒。伊安的双脚踩在这浑圆如水晶球的大地上，仿佛正踏着滚动的车轮前行。

『不论往哪个方向移动，最终都会回到原点。这片区域的大小……约莫抵得上王宫？』

每个方向都是如此。

终究会回到起始之处。

作为完整世界而言算不得广阔，转眼就能绕回原地。

即便往大了估算，也不过是格伦利伯迪姆王宫的占地面积。虽说那座都城确实雄伟，但要称之为世界而非国家，终究还是差了些火候。

『究竟要我在此做什么……』

这片土地的神异已无需多言。

关键在于身处此地该当何为。

『既感受不到特殊之处，也寻不见任何器物。』

更糟的是连归途都无从知晓。

这下可好，该不会是中了圈套？

『该如何是好……？』

正当他带着满腹疑虑踏遍这片圆形大地的每个角落时——

『……洞穴？』

终于出现了值得注意的异样。

这不是随意生长的草木溪流，而是有人刻意搭建的建筑。

「这里是什么地方？」

［这儿？我家呀？］

「……」

［修行？哪种修行？］

［玩儿去了。］

这只巨型兔子拎着木棍，踢踏踢踏地走了出来。

但总得设法适应才行。

脚步声的主人终于现身。

海姆达尔根本没在修炼。

只不过是在和巨型兔子玩耍。

果然是超出常理的生物——

要是按这怪物的说法——确实如此。

那自然意味着要进行修炼或类似的特训吧？

［别的名字？］

「……什么？」

［要是老实回答，就陪我玩吗？］

［从没做过那种事呢？］

「不，我不是海姆达尔。」

超巨型兔子突然凑近伊安的衣服猛嗅。

它究竟是单纯怪物？还是具备交流智慧的生物？

脚步声愈近，伊安握杖的手指便收紧一分。

「得看您的答案是否令人满意。」

那根还没正式命名的『潘吉』。

［没有那种事。这就是我家。］

勉强对照的话……

随后竟口吐人言，说着流利的苏佩里尔语。

偌大的洞穴里，栖居的生物果然也不寻常。

紫晶眼眸泛着温润的光。

［那？］

当然并非什么恢宏杰作，只是用泥土石块垒起的半球形人工洞窟。

海姆达尔在此地究竟做过什么。

一对绒絮般的竖耳耷拉着。

看样子不会敷衍了事。

「那您平日在这里做什么？」

『简直乱七八糟……』

咚！

嗅！嗅嗅……！

看起来真的就只知道这些。

「比如属于哪个维度，或是哪层中界。」

紧接着洞内传来沉钝的脚步声。

［好呀好呀！随便问！多少都行！］

『至少短期内别再触发克罗诺斯回朔就好……』

［玩得可开心了。］

『那是……』

只是体型过于庞大。

一听能玩耍，它高兴得手舞足蹈。

［有海姆达尔的气息。你是海姆达尔？］

可惜天总不遂人愿。

『绝对是兔子没错。只是……』

并非刻意回避问题。

咚！

「正是。」

每当它歪头时，头顶竖立的长耳朵便跟着轻轻摇晃。

「……恐怕不是，应该是让我来此修行。」

万一蹦出个超乎想象的强敌，可就麻烦了。

如同癸干忒斯一族那般巨大的纯白兔子。

他询问晋升顶级支配者的方法，得到的指引便是此处。

「我也想请教几个问题。」

无论是体型、样貌，全都在挑战认知边界。

两颗突兀的门牙，配上兔子般可爱的脸庞。

「没有其他名称吗？」

眼下全靠魔导书克罗米协助才能勉强行动。

［海姆达尔派你？］

兔子却困惑地歪着脑袋。

［跟我。］

［为什么？来陪我玩？］

到现在也摸不清状况。

这儿是哪儿，这怪物又是谁。

「是那位大人派我来的。」

「……」

咚！

伊安猛然攥紧手中魔杖。

『……兔子？』

若非要找个参照物

非得查个水落石出不可。

那么该换个问法了。

「请问这里的主人……我该如何称呼您呢？」

［叫我科斯莫斯。］

「好的，科斯莫斯大人。」

科斯莫斯。

莫名觉得和兔子不太相配的名字。

但又能怎样？毕竟本人这么自称。

「我是卡利杜……不，伊安·佩奇。」

不明白为何要坦白。

却总觉得该向这只兔子报出真名。

这是屡次召唤正确答案的伊安特有的直觉在躁动。

［伊安·佩奇，名字很可爱呢。］

「承蒙夸奖。」

［那伊安，现在能陪我玩了吗？］

「您平时都和海姆达尔玩些什么呢？」

必须把姿态放得恰到好处。

毕竟眼前这位显然非比寻常。

绝不仅是巨型兔子那么简单。

［五花八门都玩过哟。］

「具体是指……？」

神志却异常清明。

言下之意。

手中握着的训练用长剑自不必说，连『见习骑士』这个称呼也——

那片浓墨般的黑暗也正逐渐渗入光点。

「奥利弗阁下……？」

「……能容我验证下么？」

比如身为『骑士』伊安·佩奇的经历，此刻正从血肉骨髓里渗出实感。

『……不，应该不至于。』

换言之，这分明是选择了与魔法师伊安·佩奇截然不同道路的另一个伊安·佩奇。

可不知何故，脑海中翻涌着与魔法师伊安·佩奇截然不同的人生记忆。

［嗯！尽管验证。］

仔细想来处处透着诡异。

本源记忆正急速消散。

伊安向科斯莫斯致意后，凝视起赫菲斯托斯馈赠的宝物——潘吉。

『假设』当年没有选择魔法师而是成为骑士的话——

「这、这到底是怎么回事？」

年轻许多的奥利弗也好，正仰头望向他的自己也罢。

抑或不过是场终将消散的幻梦，

「你现在是要闹哪样？」

但那股遗忘的洪流不过转瞬即逝。

伊安眼前蓦然陷入黑暗。

伊安心念所至，潘吉化为一柄长剑。

纵是幻梦一场，那段漫长旅尘仍深深烙进他的形神。

「见习……骑士……？」

想必是驾驭着苏佩里尔次元天际的紫星而来。

完整的记忆仅能维持到这里。

「……啊？」

［你听过『假设游戏』吗？］

「恕我失礼。」

那是与过往截然不同、近乎新奇的错愕感。

这正是潘吉众多功能之一——『形态转化』选项在生效。

『呃……！脑袋好疼……』

「……啊？」

难不成是消灭他的陷阱？

「七号见习骑士伊安·佩奇。」

伊安刚恢复神智，眼前再度浮现出水晶球般浑圆的大地。

唰——！

［当然，这可是我亲手设计的游戏。］

这想必是个能让人彻彻底底沉浸于『假设游戏』的装置吧。

［还能怎么回事？该想起来的总会想起来吧？］

「……」

此刻他究竟是真正掌握了所有玄机，

难道真达到了昔日闲聊时提及的返老还童境界？

我大概明白了。

这到底是什么意思？

「……！」

可那张脸庞竟比上次相见时年轻了二十岁不止。

当双眼重新聚焦的刹那。

［要说这游戏的玩法嘛……］

选择剑术之路的伊安也历经无数试炼，方才踏足此境。

究竟会度过怎样的人生？

而是更早时期的——在伊安完成玛那适应性测试后不久的奥利弗。

［大致就是这么个游戏。］

「这是怎么回事？您为何突然……」

不仅如此，就连伊安·佩奇本人亦是如此。此刻这个时空的伊安·佩奇，竟是天生拥有玛那核心与玛那之脑却选择骑士道的异类。

随后突然瞪圆溜黑的眼睛，用略显诧异的声调喃喃道。

纯粹是视觉被黑暗吞噬而已。

最先映入眼帘的是骑士奥利弗的身影。

霎时间，那件名为『潘吉』的神器便顺应伊安的意念变幻形态。

巨型兔子——不，科斯莫斯用灼热的目光紧盯着伊安。

啊，是这样。

『所以这是假设游戏？』

『……咦？』

眼前这个奥利弗并非伊安认识的那个奥利弗。

体感上分明只是电光石火的刹那。

那股熟稔仿佛他当真如此活过，自然得令人心惊。

「即便你毅然踏上魔法之路那也不过是个人选择。容我断言，你休想得到任何特殊待遇。若是后悔，现在立刻滚回象牙塔去。」

视野里惟余那只将整片陆地称作家的超巨型兔子。

「不，我实在不清楚。」

就在这一刻。

伊安被迫品味到某种前所未有的困惑。

「……？」

［话说回来真了不起，大多数『假设体』半途就死了，没想到你竟能直抵终点！］

这柄剑正是验明真伪的最佳利器。

「呼——！」

伊安深吸一口气，体内沉睡的骑士记忆开始苏醒。

他摆出武者锤炼千百次的起手式，这是所有持刃者刻进本能的演练。

然而伊安施展的却是皇室骑士团秘传绝学——『皇家剑术』。

轰隆隆！

剑锋所至竟裹挟着超乎常理的威能。

方圆十步瞬间化为焦土，而他才不过使了三四记基础剑招。

这绝非幻境所能解释的迹象。

虽似历经沧海桑田，现实里其实未过转瞬。

『这……合理吗？』

亲身经历仍难以置信。

单凭幻象岂能达到如此境界？

怎么看都像是天方夜谭。

［住手！你想拆了我的房子吗？］

无论如何，验证已见分晓。

如今伊安作为骑士也已登峰造极。

这意味着他在魔法与剑术两途皆获超凡领悟。

『甚至……』

连「格」的容量都略微提升了。

他忽然想到个值得说出来的可能性。

「我想先体验别的。」

『毕竟等同于重复多世人生。』

「可以再多玩会儿吗？」

［比如说好奇当猫的生活。那就说『要是转生成猫会怎样呢～』，立刻让你看看猫版伊安·佩奇的生活。］

［对吧？大家都玩得开心，连观战的我都觉有趣］

想必海姆达尔也正是如此突破极限。

『苏佩里尔次元的至理呢。』

正如海姆达尔所言，实属破格的机缘。

［为什么？明明很可爱。］

伊安攥紧潘吉将其复现为魔杖，决意已定。

陷入沉思的伊安缓缓开口。

「原来如此。」

［随你。］

转而对着眼前巨兔科斯莫斯开口：

［当然。你有特别想体验的人生吗？］

「……如果。」

那份精神疲惫恐非言语能形容。

果然没必要使用卡利杜·瓦坦卡这个名字。

既习得超凡剑术这般『特技』，格位提升自是天地至理。

「这游戏真有趣。」

［当然！不然我图什么乐子？］

不是都看着吗？就算想骗人也会立刻被识破吧？

「若我生来就是继承优秀血统的苏佩里尔人，究竟能攀登到何等境界，又会度过怎样的人生？能否请您展现那个世界？」

所有体验都能原原本本带回现实。

「当猫还是算了……」

「科斯莫斯大人也能看见吗？」

「还能自己选择？」

「格」本就是这世间拓展「可能性」边界的凭证。

他积累无数历练，用科斯莫斯的话说——永无休止地重复着『假设游戏』，一寸寸艰难前行。那绝非坦途。

『海姆达尔能做到，我亦无不能。』

却必须承受。舍此别无他法。

不同的生命，不同的抉择，不同的起点，皆可遍尝。