12章

这伪装术着实精妙。

流放者们迫不得已要潜入苏佩里尔心域时，常靠此法周旋。

［那伪装之术……］

「啊，不必回答。」

［……？］

「方才是我在自问。毕竟尚未将村长的记忆融会贯通。」

即便能读取记忆，也并非能如臂使指。不过是分门别类，在脑海中搭起重重记忆阁楼罢了。

「所需材料颇丰啊？太阳草、幽灵菇、艾尔布克象牙……」

［原本都是唾手可得之物。在狼之地堆积如山的寻常材料。可如今……］

「评议会竟搞起拓荒工程。害得诸位被困结界，动弹不得。」

流放者之村村长阿尔戈尔。

他的脸色骤然阴沉。

整座村落确如孤岛。虽说北疆拓荒尚未波及此地，可伪装材料偏偏都产自那片冰原。

［确实如此。这次开拓行动甚至出动了吉甘特斯一族……整个狼之地沦陷为支配者们的领地只是时间问题。如今我们又能逃往何处藏身？光是想想就令人绝望。］

被放逐者的宿命向来如此。

永生永世逃不开追猎者的阴影。

虽说包括评议会成员在内的时计塔支配者们，对待流放者就像对待中界的虫豸般不屑亲自讨伐，但麻烦的是那些急功近利的爪牙。

比如那群所谓的猎人。

「我有个提议。」

伊安对神情阴郁的村长说道。

青莹的玛那在二人眼前勾勒图案，正是根据孩童、猎人、村长与分析官记忆拼凑而成的『狼之地』地图。

就像当年米歇尔·格林里弗所做的那般，准备好能潜入苏佩里尔中心地的完美伪装。

「无论是手札、口信，再琐碎的线索都好。」

虽是玩笑般脱口而出，字字却发自肺腑。

这简直是骇人听闻。

「条件很简单。请全力配合我提出的每项要求——当然是在诸位能力范围内。」

「首个要求是易容。材料由我筹备，请各位做好即刻改扮的准备。」

「拜托了。」

只是话里的锋芒分毫未减。

至少这座村庄的放逐者们，与策划入侵中界的时计塔支配者们毫无瓜葛。

「方才展示的结界装置，不仅能瞒过猎人，连分析官的侦测都能规避。开辟新家园应当不成问题。」

村长拥有预知能力。

所谓『内陆人』，正是继承了父神之血，生着诡异发色与瞳光的存在。

竟然击杀了评议会的分析官？

他至今仍无法信任这片土地的智慧生灵。若不是曾读取过几名苏佩里恩族人的记忆，他连这点善意都吝于施舍。

［此、此话当真？］

［您是说痕迹？］

他亲眼目睹过万物焚尽的末日。要这样的男人心怀善意谈何容易。

『况且那所谓娴熟的咒术师……不就是刚才那群小鬼吗？』

「请收集米歇尔·格林里弗在村里留下的所有痕迹。」

『不像是在说谎。』

「明白了，我这就动身。」

既非苏佩里恩，也非时计塔其他支配者，而是中界的人类？

「我们中界刚遭到分析官的入侵，预见的未来也尽是生灵涂炭的景象。」

这也难怪，分析官是什么身份？那可是时计塔支配者集团中隶属『奥林匹斯圣殿』与『阿斯加德圣殿』的底层支配者啊。

伊安将法袍的兜帽翻上头顶。在这个世界暴露面容可捞不着什么好处。

［……！］

而现在竟有人击败了这样的存在？

「顺带也能探查开拓计划的动向——方才那道结界便算是预付酬劳。意下如何？」

［不知是怎样的提议……？］

只不过存在个小问题。

「明智的决定。毕竟我可没打算给第二次机会。」

［嗬——！］

［啊……明白了。我会发动全村人搜寻所有残留的痕迹。］

『如此明晰的预兆向来关乎村落存亡。身为村长，绝不能置若罔闻。』

伊安忽然竖起食指，对村长低声吟道。

「那么。」

［竟、竟有这种事……］

他预感到这笔交易能各取所需。

「啊，还有。」

他决定全盘采信伊安的说辞。

若非要验明正身，恐怕会破坏好不容易修复的关系。

「我可以协助各位在新地域建立安全据点。」

「所以我对这个世界的所有居民都可能不太友善。也请您理解我无法轻易交付信任。」

当年初遇米歇尔·格林里弗时如此，今日遇见伊安·佩奇时亦复如是。

伊安整了整法袍起身，又补充了几句。

「啊，忘了禀报。来时路上刚解决掉一个。」

话说回来，咒术师？没想到这种概念在你们这里也存在。

伊安耸了耸肩。

太阳草、幽灵菇、寄生荧光螨粉、艾尔布克的左象牙。

难道还有未尽之言？

阿尔戈尔村长闻言瞳孔震颤，枯瘦的手指紧紧攥住了衣摆。

那样可就糟了。

『需要艾尔布克象牙和太阳草啊。』

根据村长和小鬼们的记忆确实如此。虽然总觉得不太可靠，但又能怎样呢？记忆就是这么回事。

虽仅限于些微程度，偶尔却能看到鲜明的启示。

即便地位低微，支配者终究是支配者。这意味着他们是获得盲目之父赐予力量与权能的存在。

伊安的第一个要求是乔装改扮。

［我接受您的提议。无论什么要求但说无妨］

村长阿尔戈尔下定决心。

［分、分析官是说……］

＊ ＊ ＊

更多材料在伊安脑中列成清单，这些都是狼之地区域内能找到的物资。

恭敬的措辞，谦和的语调。

［恰巧有位精于内陆人伪装术的咒术师暂居本村。待阁下备齐材料，我等即刻着手准备。］

这位来客至今仍对苏佩里尔次元所有智慧生命抱持敌意。

首先是艾尔布克的象牙。

准确说是左侧那颗。

这个世界栖息着与大象颇为相似的野兽『艾尔布克』。

它们体型比象娇小，身披紫罗兰色毛皮，唯独左牙会诡异地泛着幽光。

『虽说和象牙不同能持续生长，终究过意不去。』

能再生总算万幸。但还是要尽量无痛截取。

『至于太阳草，生长位置实在棘手。』

这种植物只萌发于狼之地北部——评议会正大力拓荒的危险地带。

『尽量避免冲突为上。』

眼下还处于探索阶段，在正式交战前需谨小慎微。

『至高隐形术。』

当伊安抵达北部开拓地边缘时，他迅速施放了透明化咒术。

语言之力与术式精妙交融，成就了最完美的隐身效果。

『那些巨人莫非就是村长记忆中的癸干忒斯一族？』

最初他如此怀疑着。

开拓堪比帝国疆域的平原谈何容易？

耗时在所难免，本以为是夸大其辞。

可亲眼目睹那些庞然巨物将荒芜平原改造成城市基石的景象时，他忽然理解了村长和村民们的忧虑。

『最矮小的个体都比我高出五倍有余，某些家伙甚至比分析官还要庞大。』

名副其实的巨人族裔。

「……」

那顶飘着猩红旗帜的黄金帐篷里，有个身影正踏步而出。

这个存在绝对错不了。

根本无需回头，声音的主人已然明了。

『现在的我能赢过他吗？』

现在的状况谁也说不准。

体型不似其他癸干忒斯族人那般夸张，至多只有伊安三倍大小。但浑身散发的压迫感却截然不同。

［小老鼠。］

癸干忒斯一族的首领。

『勇猛无双』的赫拉克勒斯。

『根据村长和孩子们的记忆，太阳草应该就生长在这附近……』

［偷偷溜进来了啊。］

他们正以独有的方式开拓着狼之地。

『采完太阳草就速速撤离。』

『看来得等到他走过去才行。』

伊安下定决心开始行动。

推进速度着实骇人。

来者头戴红缨飞扬的金色战盔，身披狮皮打造的铠甲，左手握着橄榄木雕成的巨型棍棒，右腰悬挂涂抹海德拉毒液的箭囊。

『位阶凌驾于分析官的存在。最好避免正面交锋。』

就在伊安放弃念头，正要迅速采集太阳草的瞬间——

这家伙可是凌驾于分析官之上的存在。

『那家伙就是首领吗？』

甚至不逊色于后来降临的评议会引路者。

那道巍然伫立的身影，正精准凝视着隐身状态下伊安的双瞳。

以伊安目前的实力，要如何对抗这等存在？

根据苏佩里恩们的记忆碎片，这项开拓工程的负责人正是癸干忒斯族长。

咚！

背后传来令人毛骨悚然的声音。

幸运的是，那家伙似乎完全没察觉到伊安的存在。

他并未完全依赖隐形魔法，而是极其谨慎地缓慢向内移动，竭力避开与癸干忒斯族人照面。不多时，那群巨人用作临时居所的帐篷区便映入眼帘。

他曾是时计塔核心势力之一『奥林匹斯圣殿』的斗士，同时也是评议会拥有表决权的中级支配者之一。

『勇猛无双』的赫拉克勒斯。

［把蹩脚的戏法收起来，现身吧。小老鼠。］

正当伊安搜寻太阳草时——

『名字似乎叫……赫拉克勒斯？』

『勇猛无双』的赫拉克勒斯。

不，真的能撑得住吗？

他像是刚睡醒般舒展着全身关节，随后大步迈向正在热火朝天施工的开拓现场。

巨人营地最深处。