65章 自我觉醒0;11;

「真的没问题吗？」

「哎，都说没事了。只是稍微有点头晕而已。」

「嗯，那就好。话说大哥的……啧。又下意识喊『大哥』了。这样不行，从今天起必须改掉这个毛病。」

伊安与眼前展现的另一重『世界』——或者说另一重『维度』的自己彻底融合。

这具身体承载着在所有分裂维度中最为『顺遂人生』的弗兰，那个一切皆如意、处处皆祥和的存在。

「其他几位呢？」

「母亲大人带着海莉先进皇宫了。说是要体验久违的皇家侍女手艺，天没亮就出发。父神正和道格拉斯忙着新研究，说会准时赴宴。」

「敢情就你是无所事事的闲人啊。」

「哈哈！也可以这么说。」

悠闲拌嘴的伊安和拉格纳尔相视而笑，俄顷便敛了笑意转入正题。

「那正好两个闲人凑一块儿走。陛下怕是等急了。不过比起我这个弟弟，他老人家见到你准保更欢喜。」

「哎，血浓于水这话总错不了吧？」

骤然间白光暴涨，传送咒语将两位中年男子吞没。目的地是格林里弗统一大帝国的皇宫深处——那座为庆贺皇帝海登·格林里弗诞辰而张灯结彩的「大庭园」。

「咱们拔得头筹了？」

面对拉格纳尔的疑问。

「哪回不是这样。」

中年魔法师伊安随口应和。自然算不得真正的第一——宫里仆从们早为宴会忙得脚不沾地。确切说来，该是『高阶来宾』中打头阵的意味。

「先给陛下请安去？」

「成。这会儿他正挑衣裳挑得心浮气躁呢。」

「换作你去，只怕拂晓时分搅人清梦他都眉开眼笑。」

毕竟是帝国主宰者的诞辰，各地大领主、贵族、高阶官员乃至魔法师络绎而至，帝国权贵们接踵涌入宫门。

严格说来，那更像瘙痒而非疼痛。就像痒到极致反而头疼的感觉，只不过痒处是精神世界罢了。

「陛下圣明。正是鸟笼。」

「我家幺弟对阁下崇拜得紧，喜欢伊安公竟胜过亲生父亲。恕我冒昧，若您不嫌弃，能否在此赐个签名……？」

「不像是鸟类啊……」

自大陆各方呈上的珍奇贡品琳琅满目，其中前冷木帝国的一位大领主尤为自信，命人抬来数件绢帛覆盖的贺礼，那气派竟非单件而是一整套。

「嗯……」

「莫非是矮人或精灵那样的类人种族？」

「礼数不可废。何况他正沉迷那档子嗜好不是？」

就在此时——

不如说这才是常态。伊安对这般阵仗早已习以为常，并不以为意。

「那就……」

海登皇帝猛地抽动攥紧绸缎的手，猩红帷幔应声滑落，鸟笼上的罩布被利落掀开。

『身体当真出问题了？从刚才起就不对劲……』

「即便如此，世上岂有这般娇小的类人族群？」

「……？」

「承蒙陛下挂念，但那人多虑了。臣并无大碍。」

『似乎忘记了什么重要的事……』

「当然可以，陛下。」

明明是皇帝海登的命名日宴会，人群却如潮水般向伊安涌来。这般喧宾夺主的场面，倒也不算违和——毕竟皇帝尚未驾临，而以伊安名震大陆的声望，原该如此。

「看来是捕着了不得的飞禽。那便开开眼界？」

「是吗？那便好……」

又痒又闷，仿佛有异物堵塞般难受。

皇帝海登起身走向贺礼，信手拈起丝绸罩布的流苏边缘。

「快，快说！这只鸟……不对。这当真算是鸟吗？」

笼中物确实是鸟笼无疑，但囚徒的模样却出人意料。乍看确似飞禽——娇小体态与雪白羽翼堪称绝品。可若说是鸟，世间哪有生着人脸、人身、人四肢的禽鸟？

「这、这个嘛……」

「可以这般理解，但还请陛下亲自过目定夺。」

「恭迎圣驾。」

［皇帝陛下驾到！］

「恭迎圣驾。」

玲珑有致的女性躯体，后背舒展着一对羽翼。这般珍奇神秘的存在，顷刻吸走了宴会上所有目光。

『再忍耐片刻就好，就一会儿。』

但今日格外不同。每个靠近的人都令他莫名疲惫，恨不能立刻抽身离去。碍于身份地位，终究只能端坐原地。

「这是何物？」

「能见到大陆统一的功臣真是荣幸。」

「朕可看了？」

趁拉格纳尔暂离的空隙，伊安开始追寻疼痛的源头。他确信这不是肉体上的痛楚，定是源于精神层面的头痛。

另一边，伊安寻了个偏僻角落坐下，指尖泛起微光施展起基础魔法。这是道能让人自然忽略施术者的幻术咒文——他盘算着至少撑过宴会前半场，再找机会抽身离开。

「哎呀，这不是伊安公吗？」

正当伊安理不清头绪时，前来参加皇帝命名日庆典的贵客们陆续进宫。

舞池边的扩音魔晶骤然响起，众人灼热的目光立刻如退潮般从伊安身上抽离，齐刷刷转向正门。

「唔……」

「朕听令弟说你身体抱恙。这样撑得住吗？嗯？」

正接受众人行礼的皇帝海登穿过人群，突然发现伊安时露出欣喜神色。虽已届中年，仍是个光彩照人的美男子。

与此同时，宴会厅内所有宾客都开始对皇帝海登的入场肃立致意。伊安也站起身，悄然融入了行礼的人群中。

纵使他用魔力呼吸法试图净化精神，仍是徒劳。这是三十余年魔法师生涯里首次遇到的怪症。

「恭迎圣驾。」

两人的闲聊持续了多久？伊安仍感到隐隐头痛，但只是微不足道的烦扰，他索性强行忽略过去。

「陛下，臣等领地始终对您赐予的恩典与统治深感钦佩，这钦佩之情日复一日不曾消退。思及至今所受浩荡皇恩无以为报，苦思冥想之下备下领地诞辰贺礼，恳请陛下笑纳。」

『完全搞不懂啊。』

伊安保持着沉默静立一旁，而皇帝海登·格林里弗的座前已排起各地进献诞辰贺礼的长龙。

「倒也是，陛下总得有些消遣。」

「噢，这不是象牙塔主吗？」

『真是折磨人。』

「如此说来，要以珍禽为贺？」

「这都是些什么？瞧着像是关动物的笼子……莫不是鸟笼？」

难得重逢的寒暄转瞬即逝。碍于场合特殊，终究无法像平日那般畅谈。皇帝最终只能留下满心遗憾，约定改日再叙便匆匆离去。

海登皇帝向献礼的前冷木帝国大领主发问。见场面正如预期般发展，大领主带着满意的腔调应答。

「严格说来并非鸟类。正如您所见，乃是比飞禽更华美神秘的存在。」

「唔。这朕自然知晓。问题是——这到底是何物？」

「陛下可曾听闻『妖精』之名？」

「妖精？那不是只存在于传说中的森林精灵么？与龙族同为荒诞无稽的……等等。莫非这小东西竟是？」

「正是。谨以仅在传说、神话与古老歌谣中现世的『森林精灵』，作为陛下四十八岁命名日的贺礼。」

森林妖精的登场，令殿堂骤然骚动。荒唐！且不论存在本身，单说捕获这等生物的可能性，就令人疑窦丛生。

「这般灵物，尔等从何处、用何法擒获？朕亲见仍难以置信。」

「请容臣僭越——陛下此刻震惊还为时尚早。」

「尚早？此话怎讲？」

「是否该先检视内侧那座最大的金笼？」

「嗬！你这么一说……」

果不其然。那个关着纯白妖精的笼子比之前的要庞大得多，就连包裹笼子的丝绸也是最为华贵的上等品。

里面究竟藏着何等灵物？皇帝与在场所有达官显贵的目光，都不约而同地聚焦在那处。

「尊贵的皇帝陛下，以及前来庆贺陛下诞辰的各位宾客。容我向诸位介绍——这位便是长年统治传说中森林妖精的至高女王。」

这次并非皇帝海登，而是进献妖精的那位原冷木帝国大领主拽住了丝绸罩布。他猛然发力扯开布料，高声宣告：

「恭迎仙灵女王！」

最大的笼罩终于揭开。粉色发丝与羽翼的『仙灵女王』向全场展示她稀世罕有的姿容。

「噢噢噢……」

「那就是仙灵女王？」

「诚如您所知，这是万金难求的极品宝石『心焰红宝石』。偶然发现那群仙灵族只要见到精雕细琢的宝石，就会丧失理智。」

「陛下，诸位贵宾还请当心。虽说这笼子本就是仿照魔力牢笼打造的，镣铐也施加了同等效用的禁制，按理说不该有差池——可这位怎么说也是位法力通天的魔法师。」

海登皇帝眯起泛起疑云的眼睛。能与伊安在雷霆术法上平分秋色的法师？

大领主从怀中取出一枚宝石，仿佛要解开这个谜题。

「容臣斗胆直言，若单论召唤雷霆的术法，这位可是能与人类史上最伟大的雷系法师伊安·佩奇公爵比肩的存在。若因她娇小可爱的外表心存轻视…在场诸位怕是要吃大亏的。」

［请再信龙族一次］

「呃……！」

［不愿再失去你们］

「快看！她正盯着我们！」

话说得漂亮，可这不等于在说连象牙塔的高阶魔法师都远远不及那怪物吗？居然能把这种东西生擒回来？

皇帝海登的质疑合情合理。

关于仙灵族的捕获手段、行动轨迹乃至栖居之所的讨论在宴席间此起彼伏。唯有一人始终游离于主流话题之外。

「慢着，妖精族的珍贵自然毋庸置疑。但你说她能与伊安比肩？这等存在…你们是如何捕获的？」

来自冷木帝国的大领主流畅地接过话茬，那娓娓道来的架势活像早已备好说辞。

［甘愿献上性命］

这记忆洪流诡谲异常。从未见过的粉发精灵，带着翅膀的身影，无数画面在眼前闪回。

那人正是伊安·佩奇。不过他对仙灵女王似乎存有丝缕兴趣——始终未曾移开凝视那粉发翼人的视线。

伊安死死按住太阳穴。那陌生精灵的声音萦绕耳际，粉发在记忆中灼灼闪耀。

「答案在此。」

她唤他作凡人，或是鄙夷地叱骂「你这家伙」；她化作粉猫偎在年轻母亲膝头；她哭喊着「我不想与你为敌」。这些毫无逻辑可言的记忆碎片愈发清晰，却与他的经历毫无瓜葛。

对仙灵族而言，宝石是能填满所有欲望的快感源泉，若运用得当，捕捉计划自然水到渠成。

笼中的仙灵女王眨着懵懂双眸，粉色长发随风轻扬，羽翼微微颤动地扫视人群。

［人类伊安·佩奇］

「确实与众不同。」

「宝石？详细道来。」

连翅膀都无力垂落的样子确实惹人怜惜。但众人的视线却丝毫未被这份凄楚触动，只充斥着对陌生生物最原始的猎奇与贪婪。

忽地，仙灵女王与伊安·佩奇的视线在半空中交织。女王依旧眼神涣散茫然，而伊安刚对上她的眼眸，便坠入难以名状的混沌——模糊却锋利的记忆碎片突然翻涌，如同尖锥般在他的脑髓里不断穿刺。

『奇怪…这种感应是？』

「……」