2章

「象牙塔改革案？」

「是，陛下。」

「伊安，今日待批奏章已逾五十件。你偏要再添一桩？」

绿河帝国的年轻皇帝。

海登·绿河推开鎏金文书。

「塔务既已委任于你，那些晦涩法术理论朕原就看不明白。」

「陛下不妨先过目……」

「朕会看的。你先放奏章旁边，接着说刚才的事。那叫什么来着？重构？」

「虽是临时命名。」

「嗯，重构，重构啊……」

象牙塔主伊安·佩奇提出的『重构』理论。

海登迫切想参透这门旷古魔法。

「你的意思是，存在逆转时空的魔法，但因副作用过大而被废弃？」

「正是。」

「而这次你们研发出了毫无缺陷的完美咒术，意味着随时能逆转时间，可对？」

「终极目标确实如此。」

「嚯……！」

近乎完美的回归魔法。

伊安将其命名为重构。

皇帝闻言长叹。

「什么？海莉那丫头？这个没义气的家伙……！」

「嘈杂又不卫生。为了孩子的身心健康，周岁前不打算带她出门。」

此刻亦是如此。

「我们弗兰茨想见你。」

皇帝海登·格林里弗撅着嘴岔开了话题。

重归平静日常的伊安·佩奇。

「……原来如此。听说你最近埋头研究时间魔法，连人影都见不着？」

「咳咳……！也罢，谁还没段年少轻狂。虽隔得太久记不真切了——但你这小娃娃当年不也闹着要去看古象牙塔遗址，眼睛亮得跟星子似的？」

「谁说不是呢。谁能想到当初整天只琢磨着戏耍贵族的殿下，如今竟成了万人称颂的明君？」

「许是承了皇室血脉的缘故，我家侄女约哈娜生来就美得不似凡人。」

「瞬移术对婴儿的影响尚未有研究定论。我也不打算研究。」

「皇后殿下全都告诉我了。」

不过也能理解，毕竟海登自己也是当爹的人。

莫不是想起了从前？

「哈……！」

「莫非陛下有事差遣……？」

见他开怀，便由他去吧。

「简直不知所云……」

「来时的路才是问题所在。」

「就窝在实验室不愿出来。」

「不过？」

「外面太危险。」

两位活化石般的唇枪舌战。

「以前和我出行时……」

「小人向来容易沉迷……」

「喂，这可是皇宫！皇帝从小长大的皇宫！世上还有比这里更安静整洁的……」

确是陈年旧事了。

「嗯？还想抵赖？当年瞪着水汪汪的眼珠子，说什么毕生心愿就是去看看古象牙塔遗址的小家伙，难道不是你这混账？」

他滥用时间回溯魔法撕裂的万千维度。

如今的海登·格林里弗已褪尽当年『荒唐皇太子』的青涩气度，尽显君王威仪，可骨子里那份心性，却仍似少时般鲜活。

「是说……微臣？」

「……什么？」

「属下未曾不懂事……」

「倒也无事，只是常来走动罢。你沉睡的九年和现在，见你一面都难。咦？不对，那时反倒容易——朕亲自去逮人便是。」

「……可我毕竟是皇帝。皇帝，你总该明白吧？」

来得太突然。

「就说今日，你合该带她同来。两家世交的情谊，正该从小娃娃辈续起……」

「约哈娜只是约哈娜。」

缝合这些破碎时空耗费了整整九年光阴。

那位大魔法师的末路竟是女儿奴。

「这辈子就没认输过。」

「清楚就好，还以为你忘了呢。」

若说这位法师人生有何巨变，便是除母亲、雷迪奥与道格拉斯外，又添了血脉相连的新家人——譬如娇妻，譬如幼女。

倒转时间的魔法？

「……什么？周岁？为什么？」

「到底有什么危险的？」

「不行，周岁前绝不可以。」

「尚未，目前仅止于理论。实际也难觅用武之地。不过。」

「啊，还有。」

不过其中另有隐情。

「哎哟胡闹，当然是你家那位千金。」

再继续这个话题，怕是真要闹得彼此都不痛快。

难得归来却依旧难觅踪影，这般刁钻之人当真世所罕见。

最终总以相视一笑收场。

「微臣清楚得很。」

「塔主大人当真了得。」

「臣如今厉害到这般地步了。」

气得他连冷笑都挤出来了。

「反正半句都不肯服软。」

「您请说。」

不错，确有这段因缘。

皇帝海登·格林里弗烦躁地跺着脚。

万恶之源的弗兰·佩奇。

「陛下谬赞了。」

「……可当年的毛头小子，如今竟成象牙塔主，连逆转时空的魔法都造出来了？坊间传奇话本，怕也不敢这么写。」

「别看大家都绷着不露声色，外头的奥利弗爵士也好，父王陛下也罢，全都对你的行踪好奇得很。所以常来露个脸——这可是皇命。」

「莫非你们已逆转时间……？」

「……你说什么？」

无论何时何地相见都是这般光景。

「……」

「很好。」

「朕、朕何时那样过……！」

「就想跟陛下显摆。」

象牙塔主伊安·佩奇与海莉·格林里弗公主缔结百年之好，更喜获酷肖爱妻的掌上明珠。芳名约哈娜·佩奇的小千金，今岁刚满周岁。

「微臣尽力而为。」

「等等，你不是会瞬移术吗？那根本不是问……」

陛下归陛下，女儿归女儿。

这刀削斧劈般的分类标准，差点让他心头泛酸。

「您是陛下。」

「陛下当年不也特意在小臣附近装模作样读晦涩典籍？」

「总之那个时间魔法，如果真要施展，务必提前告知。我总得做点心理准备吧？」

逆转时间还需要准备什么。

怕是连察觉都来不及。

不过还是配合着应和吧。

「微臣定当快马加鞭，第一个禀报陛下。」

「当真？」

「自然。您可是陛下啊。」

「咳，不错。朕确实是你的皇帝。」

那点不愉快转瞬即逝。

他转眼又眉开眼笑。

还是老样子。

「不过陛下。」

「嗯？」

「那颗水晶球是何物？」

伊安早就想问了。

关于搁在皇帝办公角落那枚古怪水晶球的来历。

「微臣见过许多水晶球，这般模样倒是头一遭。」

「啊，你说这个？」

不知为何，海登皇帝闻言竟肩头一震，差点蹦上天。

「据说是斯拉姆的杰作。」

0;日安，塔主大人。我是人工精魄安娜。1;

对伊安而言还为时过早。

「……不必了。既是斯拉姆大师的手笔，自然无可置疑。」

「是吗？嗯，那关于安娜的事就说到这里吧……不如共进晚餐如何？朕和你，再加上奥利弗，咱们三个难得聚一聚。」

「莫非陛下也在怀念那个味道……？」

「胡闹！绝无可能。那根本……根本算不得食物，朕绝不认可！」

怎会有人怀念？

「嗯…那个传送术不管看多少次都觉得别扭。要我说，还不如从前在天空翱翔时来得潇洒…」

原来是魔导学的造物？

皇帝未直接回应伊安的提问，反而转向那枚来历不明的水晶球作答。

水晶球里飘出机械般冰冷的声线，那声音正称呼海登为"主人"。

在魔法师面前——何况是大陆史上最强魔法师面前卖弄法术，这场景本该滑稽可笑，但伊安没有笑。他凝视水晶球的眼眸反而愈发深沉。

水晶球突然共振。

皇帝海登·格林里弗嗤笑着摊开一叠公文。

0;您好，主人。1;

「怎么看都不像爆击杖啊……」

嗡嗡——！

「人工精魄……安娜？」

再聊下去怕是要被迫尝那玩意。

这称谓着实陌生。

海登像被烫到般跳起来嚷道。

人工精魄安娜。

回忆起伊安之母贝妮莎·佩奇的秘制红豆派，尝过那般滋味的海登顿时面露惊悚。

「呃……」

0;由伟大的魔导工程师斯拉姆大人所创，现服务于海登·格林里弗主人的行政辅佐工作。1;

「容臣改日再赴约。家母寻得上好红豆，说要久违地亲手制作点心。」

「若不信其能耐，不妨多聊几句。我敢断言论才智，连伊安你也未必……」

魔导工学匠人斯拉姆。

「嗯，有这份心就好。」

0;请稍候。1;

「正是。红豆派。」

每逢研制新型爆击杖，必定往皇宫送样品。

啊哈。

究竟是什么东西？

二人的对话就此结束。

皇帝海登·格林里弗将手掌复上那颗精密的水晶球。

得赶快打发他走。

海登轻声自语。

要他与会说话的晶球辩论，

0;这位是您永恒的结义兄弟，象牙塔主伊安·佩奇勋爵。1;

水晶球表面刻满繁复的符文。

它竟精准识别出伊安身份并汇报。虽然"永恒结义兄弟"的说辞有待商榷，但已足够惊人。

应海登的要求，水晶球迸发蓝光，将伊安全身扫视了一遍。

「令堂该等急了。古语云让父母久候乃大不孝。快回去吧，立刻。」

「安娜，我好奇面前这位大叔的来历。」

伴着奇异的嗡鸣声，

安娜这名字倒还寻常，可『人工』与『精魄』竟能并列成词？

「陛下，这到底是……」

「多久都行。」

这下明白了。

他自从见识过海登摆弄爆击杖的绝活后。

为何突然想起当年佩奇家的伊安施展飞行魔法纵横天际的模样？

「安娜，这位象牙塔主大人似乎想听听你的来历呢。」

这是人类魔法师中唯有伊安才能施展的八阶空间移动魔法——传送咒语。

皇帝海登·格林里弗抚摸着水晶球，满面春风。

重申一遍，今日待批的奏章超过五十份。

「因为它本来就不是爆击杖。」

「难道是说，那个带着泥巴味的……」

「多亏这小家伙，近来政务顺遂多了。记性比我强，算账更快，通宵干活也不喊累——毕竟是机械嘛。」

「遵命。臣日后定当时常进宫请安。」

「那些日子…倒也不坏。」

伊安的身影从执务室消失。

炽烈光流将伊安整个人吞没。

「看好了，朕给你变个法术。」