9章 皇宫之中0;21;

「恳请允许微臣遍览皇宫胜景，得以向家母细细描述。这座宫殿何其宏伟，何等华美。」

伊安话音未落，皇太子已含笑接腔。

「这孩子先前也曾央求参观古象牙塔，正是活泼好动的年纪。还望陛下垂怜稚子童心……」

今日皇太子每句话都说得伊安通体舒畅。

只需稍加引导，此人自会锦上添花。

短期内倒是把趁手的利器。

「唔。」

皇帝陷入短暂沉思。

这请求算不得过分。

本就是存了施恩的念头。

只是遗憾未能多叙谈几句。

「准了。」

随着简短应答，皇帝取出一物。

掌心大小的宝石首饰流转着虹光。

「亮出这块令牌，多数关卡都能畅通无阻。」

镌刻着皇帝徽记的令牌，正是皇家贵宾身份的明证。

「给近卫军看过之后，还可要求他们引路。」

伊安紧紧攥住接过的令牌，指节都泛了白。

「所求的赏赐仅此而已？」

「臣岂敢再有奢望。」

守在要道的近卫兵恭敬地询问。

这赏赐确实当得起「上等」二字——

这样他才会继续信任伊安。

或许是方才太过紧张的缘故，掌心早已汗湿。

『靠近外围应该不难。』

这位帝王确实非同寻常。

——这是拉格纳尔常挂在嘴边的话。

『对谁都这样吧，拉格纳尔也不例外。』

「这些宫女平日掌管皇家藏书，现拨去你宅邸当差，保你起居无虞。」

既得厚赏，又有熟谙宅邸的侍女随行。

『当然得秘密潜入。』

哐当！

既无虚无的期待，也无轻率的好感。

先从那些拿走也无妨的东西开始收拾吧。

从这里开始便无大碍。

「此乃朕钦赐的上等赏赐。」

机会很快就会降临。

毕竟是初次入宫，倒也不必立什么宏图大志。

＊ ＊ ＊

历代帝后长眠的『皇族安息所』。

「呈上来。」

这就是伊安今日的计划。

最迟不过日暮时分。

定能让母亲过上体面优渥的生活。

『余下诸物，且待时机成熟再谋。』

所以现在只需准备必要的物品。

『其他物件且容后再议。』

如何将兰德奥之花入药？

得让雷迪奥看到自己没忘记约定。

伊安忽然想起母亲杞人忧天的嘀咕。

必须在日落前达成目标。

『即便资料寥寥无几。』

想必是从父亲那里学来的做派。

原本就打算如约带着皇室药草与炼金术典籍离开。

既是历代帝后安息之地，自然严禁皇族以外的人进出。不过带着皇帝御赐令牌的话，至少能接近外围区域——这便足够了。

『母亲当初还担心打扫人手……』

「魔法师大人，您为何事而来？」

其实他早有人手不足的顾虑。

「皇恩浩荡，陛下。」

这份信念将悉数转化为研究灵药的热情，也将如道格拉斯的信仰般延续下去。

「既然如此，朕便按心意加赏。来人！」

首要目标是潜入皇宫地下——

猜忌是统治与权谋的根基。

御令声中殿门洞开。两名内官抬着鎏金橱柜入内，后面跟着先前为伊安更衣的宫女们。

眼下这目标正合适。毕竟总不能立刻去偷皇室宝库里的神器，或是药草房里存放的珍稀药材。

依照皇室百年传统，帝后的灵柩需并排安放在皇宫地下。这座安葬着历代帝后的地下圣所，世人皆称之为『皇族安息所』。

区区几本古籍就能参透的奥秘——

小魔法师入宫的传闻早已传得沸沸扬扬。因此不仅有人认出伊安的面孔，更有不少卫兵假装不经意间认出他来。

内官们应声将朱漆木箱重重搁在伊安面前。

这赏赐着实丰厚得惊人。

箱中堆满錾刻帝国符文的金币，灿若星河。

『时间所剩不多了。』

若真如此，它也不配称作未知植物了。

对伊安的试探之意昭然若揭。

顺利结束觐见的伊安。

『至少该装装样子。』

箱盖猛地掀开，露出满目珠光宝气。

『速战速决后，直奔皇家图书馆。』

这般厚赐，自然要欣然笑纳。

「陛下命我将此物呈给您过目。」

伊安装作毫不知情的样子，亮出皇帝的令牌。

「遵命！」

见令如见君。

卫兵们瞬间绷紧了神经。

「请问大庭园在何处？我在书上读到过。」

「这边请，属下为您引路。」

如此出入宫闱反倒顺畅了许多。

他借着问路之际，暗中记下各处岗哨位置。

『先佯装随意参观。』

那些寻常人都会向往的场所——

比如议事大殿，或是陈列历代帝王雕像的皇宫大庭园。待循着书籍记载的路线走完这些名胜，再不动声色地转向皇族安息所。

『应该不会遇见那家伙吧？』

此刻若与拉格纳尔狭路相逢——

正是伊安最担忧的状况。

就算亲眼看见，真能克制住情绪吗？

若本能驱使双手先行动作怎么办？

只需抬抬手指就能取其性命。

这种事哪有半分难度。

『还不到时候，现在还不行。』

那打呼声堪称一绝。

「呼——」

伊安绕着石棺来回巡视。

那秘药能冻结神经震颤，平复心域鼓动，纵使最严苛的审讯魔法亦难窥破。

『其他侍卫可都瞪着眼睛巡逻呢。』

『比预想更丰沛。』

虽已沉睡，再补一记安眠咒也无妨。

「冰晶矛。」

想来是刻意保持安息所的肃穆。

亦即历代公主们掌管着皇族安息所。

莫说是神器，连像样的物件都算不上。

恍若遭受高阶麻痹术侵蚀。

『若能中和毒性炼成秘药……』

此刻他正悄然逼近皇族安息所。

通往地下的阶梯入口处，

周边区域戒备森严，巡逻队佩剑出鞘数十次。

嘴角随即勾起满意的弧度。

这是尚未被世人知晓的剧毒菇种。

「呼噜——！」

格林里弗正是凭此横扫帝国谍网，堪称大陆统一的序章。

『位置就在公主宫隔壁。』

这正是皇室的传统规训。

笔直的狭长空间向深处延展，两侧矗立着四具巨型棺椁。

『差不多该到位置了。』

他按计划在皇宫各处游荡。

每具棺椁都镶嵌着格林里弗家族象征的翡翠宝石。

『开国皇帝的棺椁应该在最深处吧。』

他突然将光球射向穹顶。

他闪身潜入皇族安息所内部。

伊安抬手轻拂，施法动作如同为人掖被角般轻柔。

「呼嗯嗯……呼噜噜……噗哈——！」

『找到了。』

黑暗笼罩下的静谧安息之地。

那些菌丝缠绕的毒菇，正是伊安此行的目标。

伊安继续向更幽暗处前进。

既是开创帝国的初代君主，想必安眠在尽头处。

魔法光辉撕开黑暗，景物骤然清晰。

必须从现在开始时刻勒紧心头的缰绳。

『该是意外发现线索的地方……』

抵达安息所时，

大部分侍卫已与他打过照面。

他凝出比寻常更锋利的冰锥，握柄划向岩顶。霎时灰雪纷落，无数伞菌簌簌坠地。

前世他曾以此菇淬炼奇药。

『足以扭转情报战局势。』

不同之处在于毒素会逐步侵蚀心域。

这历史悠久的帝国，历代皇帝自然不在少数。

不见半点光亮的地底墓穴。

伊安反复告诫自己，一遍又一遍地念叨着。

服食者周身神经将如火烧灼。

眼前赫然现出开国帝后的安眠之所。

安息所穹顶上密密麻麻附着的小东西。

『如今我更需此物。』

不知晃悠了多久。

公主这等存在，稍有不慎便会沦为权力附庸，终日自怨未能投作男儿身。而让她们侍奉历代皇帝与皇后灵柩的神圣职责，恰是唤醒其贵族尊严的苦心安排——既维系着皇族体面，又保全了她们摇摇欲坠的自尊。

那些继承皇族血脉的女子们——

「照明术。」

『石心菇。』

「沉睡术。」

偏偏最重要的禁地竟是这般光景。

眼前簌簌密布着散发腐浊灰光的菌菇。

所幸始终未与拉格纳尔碰面。

他究竟在寻找什么？

值守的卫兵正鼾声如雷。

象牙塔的追兵转瞬即至。

所谓调查不过是刑讯的伪装。

『恐怕连塔主都会亲临。』

若换作前世的身躯或许还能周旋，但即便是伊安，也绝无可能躲过塔主与高阶魔法师联手发动的审讯魔法。正因如此，石心菇才是必需品。

『若是雷迪奥定能轻松调制。』

伊安并未记住完整的调制法。

但他清晰地记得工序并不繁琐。

简单到足以实现大规模量产。

『这便足够了……』

正当伊安拾捡完所有坠落的蘑菇时。

「这、这个时辰您为何移驾此处！」

经玛那强化的听觉捕捉到声响。

声源来自皇族安息所外围。

分明是打盹守卫惊醒的喊声。

显然有人被惊动了。

『能让守卫如此惊慌……』

况且此处唯有皇族方能出入。

意味着外来者大概率是皇族。

可能是皇帝、皇太子、公主，亦或五位皇子之一。

『该不会。』

甚至无需魔法，单凭强化后的掌力便能做到。

悄无声息地隐入黑暗角落。

他从不怀疑自己终将加冕为皇。

「解除术。」

但提灯微光迟早会暴露他的踪迹。

那家伙特别钟爱皇族安息所。

若换成旁人，我大可用借口搪塞过去。

这等力量足以轻易掐断孩童的咽喉——

指尖不断有玛那激荡流窜。

但若是那家伙呢？

偏偏在关键时刻心绪翻涌。

这样下去太危险。实在太危险了。

明明再三告诫自己必须忍耐。

声称这里将是自己长眠之地。

『拉格纳尔。』

伊安撤去了照明咒术。