3章

「风采依旧啊。」

象牙塔主伊安·佩奇是超越八阶的大魔法师。

从皇宫直接跨入自家卧房，对他而言比喝冷汤还容易。

可不知为何，他偏把传送落点定在了宅邸围墙外侧。

「这才叫明智。」

伊安·佩奇嘴角微扬。

他此刻正立宅邸大门前。

呜呜呜呜呜——！

就在这时，大门上的消毒魔法感应到伊安，倏然启动。

这是魔导工匠斯拉姆与伊安共同发明的『自动消毒装置』。

呲——！

消毒魔法扫过访客全身后，白色雾气骤然喷涌。

这竟是皇室炼金术长道格拉斯新研发的特制消毒气体。

能通过呼吸道与皮肤净化体内杂质，效力堪称霸道。

呼——！

最后袭来一阵暴风。

发梢衣角的尘埃被吹得片甲不留，至此才能踏入这座铜墙铁壁的宅邸——此处正是佩奇家族的『栖巢』。

「回来了？」

最先迎接伊安的是母亲。按照她立下的规矩，佩奇家的仆役们每日劳作至晚七点便止。

此后众人皆退居宅旁别院，故而伊安归家时，屋内总是岑寂。

伊安带着几分自嘲的苦涩，在女儿心域的玛那核心上又加固了一道封印式。

『谁也说不准她何时会暴走。』

「约哈娜，我们回房间吧。」

而这孩子的玛那核心甫一降世便突破四阶，实属恐怖的天资。

「身体健壮是好事。」

他甘愿被人说成溺爱孩子的傻瓜也要过度保护，正是这个缘故。

「方才哭累了才睡下。简直跟你襁褓时一模一样，整天哭闹不休。整天。嗓门还特别洪亮。」

海莉是谁？

确切说是半岁婴孩。

倘若约哈娜生在寻常百姓家？恐怕这娇小身躯根本承受不住玛那核心的暴走，虽说现在也未必能扛得住。

贝妮莎代替海莉回答道。

她定是挂念着娘家的近况。

她已是从皇宫出嫁的身姿。

『幸亏能用我的魔法进行压制，否则……』

「……」

从迈出房门那一刻起，这股异样感就如鲠在喉，令人难以忍受。

不过八公斤出头的婴孩。

「你该庆幸，能遇到爸爸这样的大魔法师可是天大的福气。」

他顺势问出埋藏已久的疑问。

若失手折了这细嫩枝芽，该如何是好？

「您回来了？」

活久见啊。

反而令他动作愈发谨慎。

女婴方才周岁。

出生半年的小肉团。

最初确实如此。

『单论玛那生成量与储量，出生时便已轻松突破四阶水准了』

抚弄女儿绵软的脸蛋时，托着她后脑与腰身搂入怀中时，轻拍背脊让她打奶嗝时——这些动作早已熟稔，却遇上了更棘手的难题。

但如今又添了另一重忧虑。

「醒了？」

伊安用简易念力魔法将约哈娜轻轻托起，揽入怀中。

海莉轻声相询。

『谁能料到竟会觉醒如此荒诞的玛那核心？虽说是我的血脉，这也太离谱了』

实在太小了。

那段日子着实不容易。

「陛下圣体安康否？」

「约哈娜，她…没出什么事吧？」

「再怎么忙也该在周岁前精心照料，婴儿时期的免疫力最脆弱了。」

酣眠的约哈娜突然睁开了眼睛。

咔哒！

连触碰都屏着呼吸。

作为象牙塔主伊安·佩奇与六阶高阶魔法师海莉·佩奇之女，约哈娜·佩奇的血脉天赋令她与生俱来便怀有骇人的玛那核心。

都说夫妻会越来越像。

强如伊安也曾因核心发育跟不上魔法成长而吃尽苦头。

伊安·佩奇对夫人的话深表赞同。

问题是连公主殿下——不，连儿媳妇也跟着判若两人。

纵使长大些许，仍不及他半臂长。

「我同意。」

玛那核心，这枚深嵌心域的微型内核，掌管着玛那的生成与贮藏。

她从一岁大的孙女身上看见了儿子的影子，甚至恍惚间瞥见幼年时的伊安·佩奇。

可伊安仍为她精心布置了卧房，比宅邸任何房间都宽敞明亮。

远未到独居的年纪，差得离谱。

「您做得对。」

「一切安好，符文回路运转如常。约哈娜大人虽然思念琳小姐，但臣已禀明周岁前不宜相见。」

「唔嗯……」

当事人自然不记得襁褓往事。落在伊安耳中，这不过是句寻常的宽慰。

伊安斩钉截铁的语气让母亲瓦内莎·佩奇直咂舌。

伊安将女儿安顿在摇篮床里，立在原地久久凝视那粉团似的小脸。

难怪总怕碰坏了。

与母亲同立的还有海莉·格林里弗。

「整日啼哭让您受累了，夜里就由我来照料吧。二位好好歇息。」

或许是异样感惊扰了睡梦？

看来果真如此。

不，如今该称海莉·佩奇——她亦向丈夫问安。这对夫妻即便成婚，仍以敬语相称。

不就是那位当年仅凭三言两语就能镇住贵族沙龙里趾高气扬的千金们的公主殿下吗？

可就连这样的她，自从生下女儿后也成了彻头彻尾的女儿奴。

那个素来沉稳冷静的儿子竟会变得如此感情用事。

「本来没想吵醒你的。」

「……」

「既然醒了就和爸爸玩会儿吧。」

扑闪，扑闪。

那双圆溜溜的眼睛像蝶翼般眨动。

小家伙似乎需要时间理解现状。

「呀咯咯！」

好，状态读取完毕。

约哈娜冲着伊安绽开笑颜。

那笑容纯粹得没有半点阴霾。

「来，告诉爸爸今天过得怎么样？」

伊安对着六个月大的婴孩认真问道。

即便对方是襁褓中的婴儿，也要当作独立人格平等对待——

这是新手爸爸伊安·佩奇自定的育儿铁则。

「你祖母总说你整天哭闹，奇怪不？和爸爸在一起时就只会笑呢。」

这倒是实话。

约哈娜唯独在父亲面前——准确说是在伊安面前从不哭泣。

总是不知为何咯咯笑着，咿呀学语，发出欢快的声音。

原想探究其中缘由，几番验证后得出的结论是『特别喜爱爸爸』。

令人欣慰的结论。

青色玛那瞬间包裹伊安全身。

「就这么喜欢爸爸吗？」

就在此时——

『……巨人？』

「好。」

此刻那震耳欲聋的轰鸣——绝非建筑物倒塌能发出的声响。

海莉当即颔首。

0;……您说现场？1;

毕竟这位长期翘班的浪子塔主，正被积压的公务折磨得焦头烂额。

「噢，这是在回答我？」

在崩塌。

目的地直指象牙塔上空。

绝不可能是人类。

0;北部监视塔刚发布五级警报！请火速赶来象牙塔会议室！1;

刺目的白光骤然炸裂。

从皇宫到象牙塔，乃至佩奇家族宅邸上空的云层——

不，该说是灭世之灾。

从约哈娜的房间能清楚望见象牙塔。正是如此，她目睹了全程。

却是无可辩驳的现实。

「为防万一，召集所有高阶魔法师待命。我会视情况再联络。」

惨白光瀑吞噬整座城池。

「若真是第五级灾害，无论根源为何都远超想象。与其在象牙塔空耗时间，不如主动出击。」

伊安怀里突然传来震动。

上层结构已损毁过半。

看似琐碎的日常，于他却是弥足珍贵的时刻。

「夫人，家族就拜托您了。」

第五级警报等同国难。

『是人类吗？』

深知此刻不容问答。

身为象牙塔领袖，伊安誓要彻查一切。

空间传送咒语骤然发动。

他缓缓启唇。

轰隆隆隆……！

混乱中仍不忘优先护住女儿，哪似普通人般惊慌失措。

要知道，当年东部大草原上爆发的『不灭者之战』也不过是这个级别。

方才刺目白光是何人所为？光源何处？确切伤亡几何？又有多少牺牲者？

坍塌的北面城墙闯入视野，而更远处——人形黑影正踏着废墟逼近。

真正的异变始于此刻。

伊安就这样专注享受了片刻的亲子时光。

即便如此，依然能勾勒出它那庞大到令人窒息的轮廓。

「约哈娜！」

不，绝不是。

「果然随我，反应够快。」

与其坐困象牙塔，不如直接用瞬移术赶赴前线。

是曾代理塔主职务的罗南·希勒。

这样的存在怎么可能是人类？

荒诞得近乎虚幻的景象。

情势刻不容缓。

「……」

何人、何处、如何、怎样击穿了象牙塔的防御法阵？

唰！

「我亲自去现场。」

通讯中渗出焦灼的嗓音。

身为象牙塔六阶高阶魔法师，她岂是寻常之辈？

这也难怪，毕竟距离相当遥远。

0;塔主大人！能听见吗？1;

0;遵命。这就按塔主吩咐准备待机……1;

『那是？』

『象牙塔……』

象牙塔紧急联络水晶球发出了嗡鸣。

这样的治愈时光自然求之不得。

「……」

罗南的通讯戛然而止。

呜呜呜——！

正在崩塌。

海莉被这惊天动地的巨响惊动，箭步冲向女儿房间。

「嗯咕……」

原因近在眼前。

从崩塌的城墙向外延伸数公里，才能抵达那个身影所在之处。

伊安陷入短暂的沉默。

「呀咿……！」

「嗯，听着呢。」

紧急警报第五级——这意味着最高级别的危险已然降临。

就在温馨时刻将尽时。

对，没错。

巨人更符合这个形象。

皮肤泛着青蓝色的巨人。

身躯如同山岳般巍峨的巨人。

正是这样的存在，此刻正从北面垮塌的城墙外，凝视着伊安·佩奇与皇城。

咯吱、咔、咯吱吱！

它怎会仅仅满足于注视？

下颌与口腔诡异地扩张着。

迸射而出的光束自其中喷涌。

唰！

这是第二次了。

炽烈的光束笔直射来，擦过伊安的脸颊。

那令人联想到龙息的——不，远比龙息更具毁灭性的射线，逼得连伊安都只能勉强闪避。

滴答……！

左颊被光束掠过之处，殷红的血珠蜿蜒而下。

这意味着某种力量穿透了伊安周身恒常运转的魔法防护，真正伤到了他的肉体。

『我的护盾……被洞穿了？』

他敢以性命担保。

纵使世上所有魔法师与龙族联手，也休想击穿自己布下的防护咒术——

可那道自巨人口中喷薄而出的光柱，却颠覆了他的认知。

伊安轻吟道。

用的自然不是现世语言。

以眼还眼，以牙还牙。

本不指望得到回应。

［开始执行清除。］

『全力应战。』

蓝色巨人与渺小巨人的对决。

吐字竟异常流利。

『象牙塔的倾覆绝非偶然，这家伙非同寻常。』

可对方的反应却出乎意料。

『布里欧纳克。』

伊安·佩奇瞬间绷紧了肩膀。

这位魔法师是现世人类中唯一通晓巨人语的存在。

那巨人竟开口说话了。

『先来打个招呼如何？』

挟着雷暴之力的冰晶在他头顶骤然凝结。

原以为是龙语变体。

轰——！

噼啪、噼啪、噼—噼啪！

这绝非寻常怪物。

布里欧纳克陡然迸发暴烈雷光，枪身缠绕的冰霜瞬间暴涨。

绝对是能与自己匹敌，甚至更胜一筹的存在。

庞然巨影笼罩整个象牙塔地区，连日光都被吞噬殆尽。

『语言之力……？』

『冰雷之枪。』

「幸会啊，大块头。」

必须立即镇压，避免城市遭殃。活捉解剖也好，击杀搜魂也罢，查明真相等事成之后再议不迟。

伊安双臂轻振。

「……什么？」

『究竟何方神圣？』

如今这仅有伊安与龙族掌握的秘语，正从蓝肤巨人口中流淌而出。

这把冰雷之枪布里欧纳克，正是淬炼而出的结晶。

唯独一人例外。

『……容后再想。』

布里欧纳克撕裂空气，伊安以骇人速度冲向巨人。

生硬而机械的语调。

［侦测到中界变量。］

可曾听闻？经年累月的研究，伊安终将魔法师的本源术式与语言之力完美融合。

「走吧，去问好。」

刹那间，由玛那凝成的两只巨臂从背后破空而出，将长枪牢牢攥住。

但震惊已无暇持续——象牙塔方才崩塌，擦过伊安的光束已将整个商业区夷为平地。

本该无人能懂。

狂风呼啸。

他左手擎天轻抚枪身，冰晶发出清脆鸣响。

令人震惊。

以巨制巨。

前者惊险格挡来袭的冰雷之枪，枪刃迸出刺目火花。

轻易撕碎了笼罩象牙塔的大型防御魔法阵。

仿佛回应着主人的召唤。

实则是弗兰·佩奇压箱底的绝学，得以继承龙族超凡力量的根源。

伊安猛然展开单臂。

就连守护伊安性命的终极护盾，也被它像戳破薄纸般贯穿。

伊安双瞳陡然腾起靛蓝雾霭，心域内的玛那正源源不断涌向四肢百骸。

呼呜呜呜——！

更匪夷所思。