外传·他不得不如此的理由

即便时隔多年，伊安始终摆脱不了一个『质疑』。

或者说，这更是桩笑谈。究竟是何等质疑能沦为笑柄？说来也简单。

「那场雨是你故意招来的吧？」

「……」

没错。当伊安时隔九年归来时，即位典礼上空密布的乌云、倾盆暴雨、轰隆雷鸣。

所有这些元素都成了质疑他自导自演的佐证，沦为茶余饭后的谈资，甚至演变成流言蜚语。

「其实你挺享受被瞩目……」

「并非如此。」

「九年没见天日，难免渴望关注。但伊安啊，过度索求会演变成顽疾的。知道吗？听说有种叫『关注饥渴症』的病症，极其凶险——」

「母亲。」

伊安板起脸打断母亲的调侃，眉宇间凝着不容玩笑的肃穆。

虽已年近三十，但在母亲眼里，他始终是个长不大的孩子。

「那你倒是说说，那天天气为啥那样？难不成真就那么巧赶上暴雨？啧，我可不信。」

其实母亲——不，众人的猜疑也并非全无道理。骤然而至的乌云，紧接着电闪雷鸣，任谁看了都觉蹊跷。

「瞧吧，答不上来了？」

「……」

面对母亲充满戏谑的追问，伊安紧抿着嘴唇不作声。

心底早已反驳了千万遍，却始终不曾说出口。这份憋闷已折磨他整年有余。

『忍着吧，较这个真没意思。』

伊安再次稳住心神，同时决意不再因那些流言蜚语患得患失。

「对，就在今天。」

「可怎么不见人影？」

「这可是那位的新作。原本说要让我当主角的那位老爷，时隔九年归来后，竟彻底拜倒在殿下…不对，是陛下膝下……」

不过倒也并非全然空寂。巡逻的卫兵身影仍偶尔掠过静谧的街巷。伊安出声唤住的正是其中一队。

思绪沉入回忆之海。

九年的时光并非虚妄。更惊人的消息接踵而至——登基？这意味着那位『海登·格林里弗』即将君临天下？

「别费劲啦。反正娘亲今天就想逗到这儿——咱家儿子憋屈的模样，意外地很下饭呢？」

「嚯——！」

「现在是哪一年？」

「……」

纵使皇太子成就斐然，对沉眠九年的伊安而言，终究只是抽象的概念。

「……」

「按帝国历算。」

这反应再自然不过。

长达九年的放逐终告终结。

「听说最近这书风靡得很，您知道吗？就是咱们同乡卢卡大人写的。和我也是旧相识呢。」

「估摸时辰也该开始了。虽说公开典礼谁都想瞧热闹…可您看这城防治安哪敢松懈？遗憾归遗憾，职责所在嘛。」

自从不久前一本文坛炸裂的奇书横空出世——那本不仅席卷绿河帝国，更让整个大陆都为之沸腾的小说《皇太子的手杖》，伊安摊开书页说道。

过往细节骤然清晰。

＊ ＊ ＊

连龙族都要俯首的魔法师。

帝国象牙塔之主。

「转移话题的演技，太拙劣。」

整片大陆的救世主。

顺势将话头彻底岔了开去。

「有何贵干……呃？」

「嗯……」

「参、参见塔主阁下！」

他信手翻开案头最显眼的那卷典籍。

这是当日他踏出宅邸时，脱口而出的第一句话。

卫兵们齐刷刷转头。看清来人面容的瞬间，他们脸色骤变。如同目睹不可逼视之物般疯狂眨眼。

伴着清脆笑声，母亲贝妮莎翩然离开书房，只剩伊安呆望着她消失的门口。这一望就是半晌。

首先——那漫长的九年时光是否真实流逝？此乃第一问。

「您、您该不会是……」

两桩疑云。

他终于收回视线。

『向万民开放的即位大典么……倒是有趣。定是皇太子殿下的主意，旁人岂敢这般提议。』

「今天？」

卫兵正眉飞色舞地炫耀着使命感，伊安却充耳不闻。这骤然而至的消息令他措手不及。

「物是人非啊。」

「请容我冒昧请教。」

即便时隔九年，作为帝国近卫军岂会认不出这位大人？毕竟熟记城中权贵肖像本就是新兵训练的必修课。

「哦，帝国历的话…今、今年应该是五百一十九年。不，绝对没错，今年可是皇太子殿下的登基年啊。」

「琳……怎么了？」

伊安的思绪瞬间清明，立刻向卫兵打探即位典礼的方位，旋即如常振翅而起。顾及下面熙攘人潮，他并未施展传送咒语。

「不必多礼。其实是有两件事想要确认。」

与此同时，一个疑惑浮上心头。无论望向城市哪个角落，行人都稀稀落落。此刻分明是明亮的白昼时分。照理说格林里弗迪姆本该时刻人声鼎沸才对。莫非这九年间出了什么变故？

「……我何必自找罪受。」

「啊？」

眼前之人必是伊安·佩奇无疑。

「想必正是那个『该不会』。」

「伊安。」

「……您是说殿下？」

典礼会场距城邦虽非遥不可及，却也非翻越城墙即可尽收眼底的距离——当然对伊安而言，不过弹指须臾。

「嗯？」

「噗！」

『那位皇太子竟要称帝？虽说九年光阴足以改变许多…终究太过突然。』

恰如所言，世界正迎来剧变。自伊安庄园席卷的变革风暴，最终动摇了文明根基。

正当他即将飞入卫兵所述的典礼视野范围时——

那一年半前的光景。

嗤笑一声的伊安高速掠过城垣。

啪！

飞行中的伊安忽觉肩头掠过微小硬物。原是枚浑圆的白色结晶，触之沁出森然寒意。

「冰雹……？」

他倏然悬停半空，凝神感知四方天象。

身为巅峰魔法师的伊安，对天穹的解读竟比专精气象的学者更为精准，感知范围亦更为辽阔。

『……偏选这种天气举行大典』

他识读出的云涌轨迹

堪称万中无一的凶兆。

『这简直和谋反没两样』

伊安不自觉地摇起头来。虽说绿河帝国的天气——尤其是格林里弗迪姆所属领地一带本就反复无常，但眼下这般景象也太过离谱。

『再不阻止可要出大乱子了』

新皇登基大典竟在露天公开举行，偏赶上这等又是暴雨又是冰雹的鬼天气？

若考虑到事后可能引发的流言蜚语，就算说成反对势力策划的叛乱都有人相信。

『虽说应当不至于此』

纵使九年时光流转，也不该凭空冒出叛党。

正因如此才更蹊跷。选定这日期的象牙塔有问题，执意在此日举行登基典礼更有问题。还不止如此——

聚集的民众若遭冰雹袭击，伤亡必然接踵而至。

『我不在就闹得天翻地覆，罗南阁下在做什么？』

伊安仰望着渐浓的乌云埋怨起暂代塔主之职的高阶魔法师罗南。黑压压的云层正酝酿着更大规模的冰雹风暴。

『眼下实在没法改变天气本身。不，倒也不是完全办不到……』

咔嗒！

卢卡因当年皇太子在大草原讨伐战中展现的威仪深受震撼，才执笔写下这部巨著。

再想又有何用？

「哈啊……」

咝咝咝咝咝——！

伊安催动魔法迸发出磅礴气息，那能量宛如半透明的蜃气。

「哈——！」

甚至透着莫名的熟悉感。

伊昂仰首望向即位典礼场的苍穹。

「……」

「公主殿下？」

只是时间紧迫成问题。

啪！

既然如此只剩一个办法——两害相权取其轻。先融化开始坠落的冰雹，让天上落的不是雹子而是雨。

伊安猛地从座位弹起身。

『照这样下去，皇太子殿下的继位大典怕是要传出不祥谣言了。』

他将典礼场上空的雨幕雷云尽数吞噬，连雷霆的怒意都清理得干干净净。

这点比什么都重要。

伊昂的长叹沉甸甸落在书房里，脑袋也摇得像拨浪鼓。闹出这般大动静会招致误解倒也情有可原。问题在于——误解的内容实在离谱。

『等那时就太迟了。现在冰雹已经开始三两成群往下砸了。』

「伊、伊安大人？」

伊安微微颔首。

『总比冰雹强些。』

＊ ＊ ＊

以伊安的境界，完全能胜任。

伊安强自压下纷乱的思绪，同时摊开手中书卷。这本随手抓来转移话题的小说，正是卢卡的新作《皇帝之杖》。

「唉。」

连方才惫懒的神色都骤然明亮。

就在幼稚感攀至顶峰时——

「就算再夸张，也不该说我是渴求关注症吧？况且世上真有这种病吗？」

『终究会落到我头上。』

哗啦啦啦——！

又是母亲吗？这次难道要带着道格拉斯和父神一起来戏弄自己？

伊安头也不抬地嘟囔着。然而回应他的只有沉默——莫非是新把戏？

「……！」

偏生在新皇登基典礼当日，暴雨倾盆，雷声轰鸣。虽说错在象牙塔气象观测部与气候学者们，但由此引发的非议之箭，必将悉数射向皇太子。

随后发生的事，正如全体观礼者亲眼所见。

没来由觉得这种想法幼稚得很，仿佛莫名其妙就输了一筹。

「就算再有趣，频繁作弄也容易厌烦的。」

当真是『骤变』的最佳写照。

半透明蜃气划出圆形光环急速扩散，转瞬间便笼罩了帝国中枢格林里弗迪姆全境。

伊安终究还是合上了书本。

『必须把所有人的注意力都吸引过来。』

伊安的命令精准生效。当大规模坠落的冰雹穿过半透明光环刹那，顿时融化成淅沥雨丝。预想中的雹暴在须臾间化作骤雨。

紧闭的书房门突然洞开。

「野田先生不是说过要以我为原型写魔法师主角吗？怎么转眼就投向陛下了？」

任何医典都不曾记载过『渴求关注症』这种病症——伊昂对此非常确信。换言之，这病名定是母上大人独创的杰作。

至少不必担心伤亡。

「母亲也这么想吧？」

面对伊安的询问，海莉·格林里弗公主支吾起来。岁月虽流转，她容颜依旧如初见时明艳。

「啊，这个嘛……」

0;融化吧。1;

响起的却是陌生女声。

已经倾泻的暴雨无从挽回。

「什么风把您吹来了？也不提前知会一声。」

但危机并未解除。

他故作漫不经心，眼角却漾着笑意。方才那些孩子气的埋怨与委屈，此刻早已烟消云散。

「就是……碰巧路过。」

「嗯？您瞧见什么了？」

「象牙塔……」

「象牙塔？」

公主忽然噤了声。

须臾，她深吸一口气。

将酝酿已久的话语倾泻而出。

「后庭森林里开、开满了花。所以我在想……如果您不忙，或者喜欢赏花的话，要不要和我……」

「走吧。」

「一起……哎？」

「去赏花。正好我也需要散散心。」

伊安答得云淡风轻。

仿佛在说这有何值得结巴，甚至率先迈开步子。

「走着去？」

「走、走路吗？」

「天气这么好。」

「……好！听您的！」

慢了一拍才慌慌张张跟上伊安的，正是海莉公主。表面看完全是一副被牵着走的模样，可谁知道呢？她真的会察觉不到吗？

此刻怦然心动的，并非只有她一人。