15章 五年之后0;21;

「伊安阁下！」

象牙塔一层·入门的殿堂

十七岁的伊安终于抵达那座高塔。

这里永远激荡着年轻法师们的蓬勃朝气。

过去五年间涌现了许多新面孔。

「您总算来了？这是最后一次指导课吧？」

「好日子到头啦，伊安大人也是呢。」

「该不会因为您年轻就什么杂活都派过来吧？」

最显著的变化莫过于氛围。

尤其众人对待伊安的态度迥然不同。

不再有人投来艳羡或妒恨的目光。

多数人真心喜爱着他。与那些令人敬畏的高阶法师不同，伊安身上毫无高高在上的威严感。

「让干就干呗，谁让我是老幺呢。」

「哎呀，象牙塔哪来的资历排序？魔法造诣才是硬道理。您说是不是？按年纪算我可比伊安大人年长呢。」

刚获封正式法师的莱拉肆无忌惮嚷嚷着。若被其他高阶法师听见，怕是要吓得缩脖子。

「哈哈，我会牢记在心。」

以年轻法师为核心构建势力。

伊安的这个计划正顺利推进着。

越来越多法师向他投来敬仰的目光。不止是年轻人，连资深法师中也雨后春笋般涌现出支持者。

伊安已然蜕变为象牙塔的新核心。

除开与皇太子交往这点，他已然成长为象牙塔无可挑剔的模范成员。

简而言之，便是『终极清道夫』。

其中，拥有帝国最大港口的『罗德米尔领地』。

这位表里不一的塔主此刻却是真情流露。

象牙塔内部诞生了新的核心。

「我要上去了。」

每次见到拔节成长的伊安都令他触景生情。

「即便是客套话，老朽也心领了。」

塔主意味深长地低语着，话锋陡然一转。

「很出色。无论从哪方面看都无可挑剔。」

「哦，来了啊？」

「真是感慨。当初听说北方出了个了不起的少年，仿佛还是昨日之事，转眼竟已长成青年了。呵呵。」

进度报告、成就清单，还有高阶魔法师们的评语。

他这句顽皮的调侃惹得

单凭普通人力或低阶法师根本无法应对的自然灾害，或是肆虐的魔兽——平定这些灾祸正是他们的核心职责。正因如此，高阶法师常需临时赴任，而符玉赋予的特权往往能派上大用场。

「何止是有？」

这枚符玉是高阶魔法师的凭证。作为研修生时既无权获得，亦无必要获得——唯有履行『高阶魔法师义务』时方需此物。

无论主动被动，这股潮流都令人如芒在背。

「有什么我能胜任的工作吗？」

伊安踏上黄金圆盘。

温润的象牙白玉上，镌刻着远古帝国的铭文。

那些记录着伊安迄今所受私人辅导的资料。

「这说明我也老了吧。」

「人手折损得厉害。连海伦娜都销声匿迹了，情形可想而知。虽非有意给你加压，但现在确实亟需你的力量。」

「您过誉了。」

「过誉？呵…很快你就会明白。」

作为高塔之巅最年长的掌舵者。

「既是初次履职，便让你自行挑选吧。」

伊安本就没打算推辞。

因此愈发焦灼。

岁月无情，他也日渐衰老。

五年过去，那张脸庞却未见沧桑。

「真是帝国与象牙塔的洪福啊。年轻人们追随你也理所当然，你这般人物，不正是魔法师们的楷模么？」

年轻法师们正以伊安为中心集结。

「有需要高阶魔法师出马的地方吗？」

「呵呵，你可是象牙塔顶尖的战力，与终极兵器无异。若真想做，何事不成？未免太小瞧自己了。」

最后的个人指导由塔主赫伯特亲自负责。

无论是开玩笑的伊安，还是回应起哄的法师们。

如今这副姿态与他分外相称。

塔主说着释放玛那。就像五年前勾勒伊安个人信息那般，此刻虚空中正浮现出各领地求援信的简要内容，萤火般的文字悬满四周。

塔主简短寒暄后便立刻翻检起文件。

「你该明白，今日便是最后了。若还是魔法学院的学子，此刻本该参加毕业典礼，不日便将派往其他领地。但你的情况…说是最后，不过陪我这老头子闲聊几句罢了。可会觉得遗憾？」

不，比象牙塔任何存在都要相称。

言下之意是让他担起该负的责任。

而最引人注目的，当属『皮埃里克领地』。

伊安指向金光流转的圆盘。

「呜呼呼——」

毕竟海伦娜的失踪，根源正在伊安身上。

尤其是塔内历史、职责修养等内容，简直与洗脑无异。字里行间浸透着对象牙塔的忠诚，列举着必须效忠的理由。而伊安竟未生疑，以优异成绩完成了所有课业。

只要还享受着高阶魔法师的尊荣，便永无脱身之日。

老人忽然止住话头，将一枚符玉推了过来。

但塔主语调里藏着尖锐的刺。

象牙塔用狭隘的方式培养着伊安。

「凭此符玉，可随意调遣帝国境内任意领地的士兵与领民。往后…怕是少不了要用到它。」

塔主随即应声，仿佛早等着这句提问。

这都是在旧日象牙塔绝不可能见到的光景。

「您再活几十年都不成问题。」

这本就是无法逃避的使命。

高阶魔法师肩负着一项至高义务。

载着伊安的升降梯抵达塔主居室。

「诸位也别偷懒了，想要搭乘这个的话。」

三处领地同时发来了高阶魔法师的派遣请求。

一层的年轻魔法师们集体起哄。

铁产量冠绝大陆的『本森领地』。

「怎么会，我深感荣幸。」

「祝贺你肩负使命，成为真正的魔法师。」

『那正是我前世被派驻过的地方』

五年长期驻守——这是每个魔法师都逃不脱的宿命。

当年伊安就曾被派往『皮埃里克领地』。

『据说临行前那边出了大事』

反复咀嚼记忆后，他确信无疑。

当年听闻的『大事』，想必就是眼前这份求援。

『毕竟与东部大草原接壤』

那片半是原住民半是怪物的『东部大草原』。

皮埃里克正与如此险地相邻。

常年实战让他们的步兵战力雄踞帝国榜首。

肥沃土地滋养出的粮食产量同样耀眼夺目。

「皮埃里克领地…有点意思」

「这可是求援最迫切的领地。即便派去两名三阶魔法师和帝国军，仍旧力不从心啊」

这消息着实出人意料。连帝国战力评估第一的精锐士兵、常驻魔法师，外加帝国军两名三阶魔法师联手都解决不了的麻烦？

「据说是从大草原流窜过来的魔物群在兴风作浪。」

那些从东部大草原蔓延而来的魔物。

对皮埃里克领地而言本是家常便饭。

但何至于发出如此紧急的求援？

印象中从前并未闹到这般地步。

越是深思，伊安越觉兴趣盎然。

「怎么会呢。呃…倒也说不定。」

这小子至今仍改不了口。

有些习惯一旦养成便再难更改。

沉甸甸的分量怕是够吃上三五天。

「确定改良版效果更强？」

人多反倒碍手碍脚。

长廊尽头浮现出母亲的身影。

＊ ＊ ＊

「记得父神炼制的半灵药吗？我试着改良了配方。大概……」

「总之这个，您带上吧。」

伊安成为魔法师已有五年光阴。

突然凑近伊安耳边飞快低语：

「伊安。」

行李比预想中多出不少——

「详情已书写在此，可否今日答复？若您推辞，我们还得另寻人选……」

作为高阶魔法师的首次使命。

「不必。我去。」

岁月未曾侵蚀她精致的容颜，那抹温柔笑意仍如往昔。

半灵药和母亲亲手做的便当盒层层堆叠。

声音虽轻，却透着一股志在必得。

比起前世，而今的道格拉斯确少了几分拼命。

伊安轻笑接过食盒，

才能从不会长腿逃跑。

『天赋终究不会被埋没。』

「母亲，魔法师去哪都饿不着。所到之处尽是贵宾礼遇，怕是盗匪见了我都要鞠躬问好。」

道格拉斯含糊其辞地偷瞄父亲的反应。

「哈。」

「难道你七老八十了还要喊我『队长』？」

『本以为缺乏紧迫感会成阻碍。』

伊安的判断分毫不差。

她将鼓胀的包裹塞进儿子怀中。

毕竟他的天赋正以惊人速度绽放。

连外貌都开始褪去青涩，显出青年轮廓。

十五岁的道格拉斯杵在宅邸门前。

「我会好好吃完的。」

伊安早已下定决心。

「嘿嘿。」

「嗯……」

可那身天赋反倒开得更加恣意张扬。

但在贝妮莎眼里，他永远都是那个需要叮嘱的孩子。

少年递来的布袋里装着十几支药瓶。

今天是伊安启程前往皮埃里克领地的日子。

「就去皮埃里克领地。」

伊安选择了皮埃里克领地。

首次与母亲相隔两地。

「第一格里装的是当天要吃的食物，后面几格可以放耐存放的，比如肉干、果脯……」

皇立炼金术学院的学制长达八年。

看来得找个脚夫才行。

这个年仅十五的少年，竟在毕业前三载就提前获聘为皇室炼金术师。

「效果绝对远超原版。」

『通讯珠无法触及的距离，倒真是头一遭。』

「路上吃。备了很多。」

一只轻便行囊足矣。

瓶身覆着防碎魔法纹路，显然是特制品。

「可、可是……」

过去五年间，伊安终于挣脱了过度保护母亲的枷锁。或许正因如此，此刻他并不像前世那般忧心忡忡。间谍风波后城防已固若金汤，更何况他如今深得皇室青睐——瞧瞧宅邸前列队的近卫军阵仗便知。

「头儿。」

既是分内之事，不如选个熟悉的地方。

他婉拒了随行骑士和辅助魔法师。

自选定首项任务后，诸事皆势如破竹。

「那当然。您也不看看我是谁？首领的头号心腹！未来的帝国首席炼金师！除了道格拉斯还能有谁？魔法界有伊安·佩奇，炼金界就有我道格拉斯！」

「好小子。」

自时光倒流以来，这还是首次。

伊安略一沉吟，指尖在空中勾画出魔法阵。

这种情况他早有解法。

唯有顶尖魔法师才能施展的绝技。

「召唤术。」

五阶大师的召唤术堪称天壤之别。

再不会像五年前那样召出个低级精灵。

「马之精灵，独角兽。」

咒语刚落，雪白身影踏碎虚空而来。

银瞳如月，霜色鬃毛飞扬，皎角流转虹光。

比寻常骏马魁梧整圈，肌肉线条蓄满爆发力。

「独…独角兽?! 」

「哇啊……！」

「原来童话里都是真的?! 」

整个宅邸的目光都被银辉吸引。

贝妮莎、雷迪奥、道格拉斯全看呆了。

连所有侍女和近卫兵的目光都被吸引了。

这也在所难免，实属正常反应。

毕竟出现的可不是寻常之物，而是传说中的『独角兽』。

『要说驮运货物，没有比独角兽更合适的了。』

无论众人如何震惊，伊安的念头却很简单。

『那些早已布好的防护措施』。

将送行的身影抛在身后。

相信追随自己的年轻法师团。

脖颈却不由自主地频频回望。

在他眼里，独角兽不过是头好用的驮兽。

反倒是他自己更觉忐忑。

更要相信

他朝众人行礼致意。虽是最快数月便能折返的短途旅程，或许是五年未离家的缘故，总觉举止略显生涩。

伊安的身影渐行渐远。

『要相信他们。』

这是五年来他首次呼吸到皇城外的自由空气。

莫非是难以抑制的不安在作祟？

没错，必须相信。

整座宅邸都布下了特殊机关——唯有贝妮莎、雷迪奥和道格拉斯才能启动的『魔力陷阱』。寻常麻烦应当都能轻松化解。

「不必过分挂念，我很快就回。」

伊安的步伐正朝彼处迈进。

极尚武斗的东部领地皮埃里克。

伊安将全部行装堆上独角兽脊背。

偶尔当作代步工具也很便利。

「该动身了。」

「我出发了。」

相信守卫宅邸的忠诚近卫，

相信今非昔比的城邦治安，

相信常来照应的皇太子与奥利弗，