22章

［你听完我的请求拿到戒指约定，转头就投奔阿芙洛狄忒。是也不是？］

「确有此事。」

［将密谈约定全盘告密，更与她合谋害死厄俄斯。最后竟然——是也不是？］

「的确如此。」

［你这混蛋，我以荣誉与格之名起誓。你绝对、绝对不得好死……］

「时计塔顶层的诸位大人。」

［……什么？］

「您可曾承诺过，要找出龙族的弱点？」

［胡、胡说什么……］

「这话可是厄俄斯大人亲口说的。」

［你竟敢……！］

「要在此继续谈？还是另寻僻静处细说？」

［……］

刹那间空气凝固。

对方妥协了。

［……罢了。此刻你我对话无人窥听，尽管放肆直言。你究竟想编造什么谎话？］

「正如所述。刚接过项链她就大发雷霆，说根本没带来她要的情报，质问难道真把她当作谈情说爱的玩物。」

［此、此言当真……？］

「千真万确。若非如此，我怎会知晓阿瑞斯大人与厄俄斯的秘密？」

［咳咳……！］

「……您是说中界？」

［你也该清楚，我们世界早已远离战火。泰坦们龟缩在自己领地，其余生灵皆臣服于盲目之父麾下……］

「若非如此，岂非欺瞒？在下斗胆，可否请命承担此项伟业？」

［还愣着作甚？跟上。］

可这次时间线上，不仅这么快就出动援兵，甚至惊动顶级支配者亲临？

［属、属下知罪！］

『分析官专用代码争取了充裕时间。现在应该还没到引起怀疑的地步……』

「您是说中界……？」

上次见他时好歹还拙劣地装作杂役，

伊安的脑袋飞速转动着。

［当然可以。尤其与你立过誓约，就破例给你个特别简单的任务吧——真是破天荒的优待。］

阿瑞斯当然没察觉伊安的异样，只顾喋喋不休地倾倒着话语。

「不过您不必担心。想必您也清楚，这件事我至今未向任何人透露——包括阿芙洛狄忒大人。」

如今倒像是彻底放弃了。

「承蒙恩赦，感激不尽。」

其实也根本不想明白。

［哈，当然不是说和平不好。很好。都好得很，可我好歹号称斗争支配者吧？］

伊安颔首踏出殿门，只见个蓝肤黑发的少年不知何时已伫立阶前。神殿守卫绷直身子朝那少年敬礼，嗓音透着十二分敬畏。

［但总不能毁了父神缔造的和平，思来想去倒让我琢磨出个妙计——中界。］

「…原来如此。」

为何突然要去那里？

即便在苏佩里尔次元，阿瑞斯也是数得着的战争狂徒。

他的语气和声调已与最初判若两人，继续说着：

「叛、叛徒?! 我以罗格起誓！绝无可能……！」

阿瑞斯的石像猛然发出假咳。

简单任务。

「当然！那时计塔上下哪有比我更忠心的存在！」

［我明明说过以这副模样现身时不必行礼，不，应该假装素不相识才对？］

［……罢了。噤声。］

司空见惯。

可得好好利用。

当生命里唯一乐子——战争烟消云散，那股子寂寥根本难以言表。

「您自然是清白的。所以我才谁都没告诉，先来找阿瑞斯大人商议不是吗？」

当年即便获得二十年宽限，也未见增派援手。只要分析官记忆无误，此事确凿无疑。

［奥林匹斯第三军团第八步兵大队千夫长艾基昂，参见斗争支配者阿瑞斯大人！］

［无论如何，来得正好。想必你急着想完成第二项伟业吧？］

伊安在心中欢呼雀跃。

「啊，是。」

「总比被族人称作叛徒的污名要强吧？您毕竟积累了那么多功绩。」

［我？说我浪荡子？这未免也…］

偷听到对话的伊安暗自吃惊。这也难怪，所谓千夫长本该是统率千军的将领，如今竟沦落成看门人，奥林匹斯神殿的滔天权势可见一斑。

「我并不认为阿瑞斯大人是部族的叛徒。想必所有人都会这么想。」

先前的怒意早已烟消云散。

时光倒流前。

或许是觉得伊安的话有几分道理，阿瑞斯沉吟片刻后喃喃表示同意。

「我明白。谁不晓得阿瑞斯大人的耿直？所以我才保持沉默。只要我闭口不言，世人眼里您永远只是个浪荡子罢了。」

［阿芙洛狄忒就曾背着我偷腥，每次都被我亲手处决。如今不过扯平罢了。］

明显慌了神。虽是面无表情的雕像，慌乱却简直要破石而出。

心脏猛地沉到谷底。

莫非是指故乡？

［本座问你去何处？你即刻随我前往中界。］

活过永恒岁月就会变成这样吗？我现在还不太明白。

「唔……！」

「贸然宣扬岂非酿成大祸？阿瑞斯大人说不定会被当作叛徒呢。」

这理所当然——阿瑞斯可不像赫拉克勒斯那般，看着就像是会严守承诺之人。他本准备了后手，幸好计策似乎奏效了。

实在难以理解的族群。

『难道出现了什么变数？』

此刻占据上风，甚至是从超越性存在手中夺来的主导权。

［嗯…！］

［再说这话显你见识短。从没人真当我是浪荡子——知道为什么？这类风流债在我们支配者中间根本司空见惯。］

究竟指什么？

「确实如此。关于这点倒未遭受盘问……但为何如此？若我全盘告密，以她的性格本该给予更丰厚的回报。」

［……你小子，倒是比看起来机灵。但欺骗我的罪过本该当场处决，这次就破例饶你一命吧。］

成了。

『该钉下最后一颗钉子了。』

主动权已大半到手。

阿瑞斯别扭地数落着。

「敢问是何处？」

［既是简单差事，倒也不必大费周章。你且随我去个地方。］

［呵、什么恩赦，不过是卖个人情罢了，少大惊小怪。］

［先出神殿。反正我正要过去，路上与你细说。］

［简单得很。插手挑动中界战事。过程中既能栽培英雄，又能提供庇护，顺带找点乐子。好比下棋——不过是血肉横飞、更逼真些的棋局。］

血肉横飞的棋局。

战争本是无辜生灵涂炭的悲剧，但对阿瑞斯而言却不过是一场棋盘游戏。

［瞧这兴致盎然的架势，除了我之外，不少支配者也偷偷沉溺其中呢。尤其是雅典娜，那丫头中毒的程度简直与我如出一辙对吧？］

「……」

［罢了，言语终究不如亲见。快到了。虽说用阿斯加德那帮家伙造的东西颇不称心，但往返中界还真少不了这玩意儿。］

跟着小不点阿瑞斯抵达的，是奥林匹斯神殿后方巨大的『空间裂隙』。

裂隙上空悬浮着虹彩流转的球体，记忆的碎片瞬时揭示了这个球体与裂隙的真名。

『彩虹桥』。

这座虹霓构筑的长桥，连接着苏佩里尔次元与其他中界。

［看仔细了。往后执行伟业时，可有你穿梭的时候。］

果不其然，阿瑞斯当即端着架子庄严下令：

［彩虹桥听令。吾乃斗争支配者阿瑞斯，现命汝开启通往第五中界之桥梁。］

［争斗支配者阿瑞斯大人，幸会。您是需要通往第五中界『地球』的桥梁吗？］

［不错，正是此地。］

彩虹桥的声音更似女声而非男音。那公事公办的语调，简直与分析官如出一辙，恍若兄妹。]

［请提供坐标。］

［老地方不行？］

［根据阿瑞斯大人上次使用彩虹桥的记录，默认目的地为『安纳托利亚半岛·特洛伊城』。是否确认？］

［对对对！就是特洛伊！你这破桥怎么每次都问同样问题？］

彩虹桥只会忠实执行既定程序。

第五中界。

拍打衣襟的小孩阿瑞斯晃到他身旁说道。

此刻阿瑞斯形貌已变——不见青肤蠕动发丝与苍白瞳光，活脱脱是个寻常中界人类模样。

阿瑞斯并非虚言。

当伊安随阿瑞斯跨过彩虹桥抵达时，最先涌上心头的竟是安心感。

『这是何处？』

从未踏足的维度。

这副皮囊不仅在这里，就算回到伊安的故乡也不会显得突兀。

活到现在首次体验到这种眩晕感，若硬要将这说成有趣体验，倒也无从反驳。

『我的故乡……不对。』

仿佛回应伊安的疑惑般。

［感谢确认。即将为您开启通往第五中界地球·安纳托利亚半岛·特洛伊城的桥梁。］

＊ ＊ ＊

［快过来这边。我可是要带你体验特别有趣的事。］

［废话少说，这就带路。让你见识我亲手打造的城池与雄师。伟业什么的，往后排着去。］

［祝您旅途愉快。］

［欢迎。祝贺你踏入支配者们的新游乐场。］

那虹芒何其壮阔，仿佛贯穿天地，穷极目力也望不见尽头。

［还愣着干什么？］

是了，合该如此。

无论阿瑞斯如何斥责。

伴着彩虹桥的送别语。

［啊，发现我变样了？这模样在此界最是寻常。中界土著胆小如鼠，扮得相似才方便行事。］

光球迸发出七彩虹光，如利箭直坠天坑深处。

嗡嗡嗡嗡嗡——！]

变身的不仅是阿瑞斯。伊安踏着彩虹桥降临时，身形也化作契合中界的模样——此刻的他不复执行者卡利杜·瓦坦卡的身份，彻底回归了伊安·佩奇的本相。

［顺道连你这家伙的外形也改了。不过你倒是……现在这副尊容反而更顺眼。该不会天生就适合待在中界吧？哈哈。］

全然不同的世界。

阿瑞斯轻挥手臂吟诵道。

仅凭入眼景致与周身流动的气息便足以认定。