54章 骤变0;21;

「省掉废话。」

伊安吐出的字眼如同刀锋劈落，后续言语更裹挟着戾气。所谓父子血缘在他眼中不值一提，更不会像寻常亲人那般质问为何此刻才现身。

「所为何来？」

于伊安而言，那位存在便是如此。

最初魔法师的名号？姑且承认。黄金龙的身份？也能接受。至于弗兰？随便怎么称呼都无妨。

但对于第四个名字——『父神』。

唯独这个称谓令他难以接受。

「真叫人寒心呐，好歹名义上是你父亲。」

「我父亲早就死了。」

伊安的声音里渗着冰碴。

仿佛触发了某种冰冷咒语。

「在我出生前不久。」

「那是迫不得已。」

借侍女长艾米丽身躯现身的弗兰

连连摆手辩解道：

「是为保护你们母子。再拖下去蜥蜴族会起疑的。」

弗兰振振有词地解释着。

在伊安听来全是废话。

「我懒得追问你为何抛弃我们，此刻现身又打什么算盘。你心知肚明吧？我只在乎一点——你哄骗母亲生下我的真正目的。」

活过千年的存在，岂会突然陷入纯爱？必有不可告人的盘算。

若暂且按下疑虑

弗兰听着伊安的质问，脖颈机械地摆动。

『决不能盲目轻信』

不仅是伊安自身

伊安的眼睫几不可察地颤了颤。

「你的猜测基本正确。」

『可是』

龙牙兵部队竟敢入侵区区人类城市。若是龙族，更该感知到本龙的气息。传闻它们被一个人类魔法师单枪匹马歼灭——那魔法师生着浅褐色头发。这足以引发近乎确凿的怀疑。

忽然话锋一转切入正题。

「若是说那紫色结界……」

「它们很快会出动。既然定期汇报的追踪小队失联，必定会派遣若干同族现世探查。还需要特意打听吗？蜥蜴种骷髅怪物袭击城市，却被人类魔法师以惊世实力化解——如此醒目的线索。」

伊安全神贯注听着弗兰的叙述。紫色空间里的龙族认不出他的缘由，以及即将丧命的预言，这些线索逐渐串联成章。

一个用来重塑肉身的『工具』。

「当然。」

他正是算准这点才现身于此。

「不想避开这场悲剧么？」

弗兰语气里的确信令人战栗

「不过你倒是容易受激的性子，稍加撩拨就会行动。本想过些日子…罢了，往事休提。」

「说人话。」

「这场布局千年的赌局，此前胜算始终太低。你注定会抗拒，天赋与执念也欠火候——啊，我是在说你。」

「会立即展开肃清吧。恐怕你身边无人能幸免？蜥蜴族向来这般赶尽杀绝。」

「你心里已有答案了？」

少年薄唇轻启。

伊安的推测相当直白。

像被触碰的捕兽夹总会猛然咬合。

「容我再问一次——你的来意？」

当然想避开。无论如何都要避开。

生平头回有人评价他天赋不足。若论执念，历经磨难的伊安更该登顶才是。看来在这位古老存在眼中，自己竟如此不堪。

「来玩场豪赌如何？」

眉心拧出细纹。

「长话短说——你命不久矣。」

短暂的沉默后。

「啧，真要解释起来还挺费劲。」

「蜥蜴族很快会找上门。虽然我勉强拖延了些时日，不过——」他弹了弹指甲，「那群疑心病晚期的家伙，差不多该察觉端倪了。」

「那些骨头架子认定你小子迟早能解决问题。相对的，我拦住了追踪小队——必须延迟情报传递嘛。虽然因此损失了大部分意念，不过现在庇护你对我来说更有利。」

「对，绝大多数蜥蜴族都囚在那儿。但——」他竖起一根手指，「斥候队例外。那些幼崽们仍在世间游荡，只是藏得够深罢了。」

以及锻造这个工具的『过程』。

有时施展幻术现身警告『莫信龙族』，有时化身为龙族告诫『谨防时光』。

沙哑嗓音划破凝滞的空气：

「目的啊……」

「记得我肉身被困的异空间吧？」

真相大白。紫色空间里的龙族从未接到过关于伊安·佩奇的报告，这位最初魔法师暗中培育的"秘密武器"兼"血脉继承者"始终未入它们视野。

「当然我也难以轻易接近。那群专门追杀我思念体的蜥蜴斥候队可不好对付。既没工夫像现在这般从容解释，再说——」他歪了歪嘴角，「你不腻味吗？那些爬虫。」

弗兰抱起胳膊肘

弗兰毫不犹豫地承认。

弗兰的低语如同毒蛇吐信：

「果然。」

「赌博？」

尽管顶着艾米丽温婉的脸。

这确是伊安的真实念头。他却未轻易作答。

「……」

「派来追捕你的龙牙兵部队，乃至现身的那条本龙，全都是追踪小队的力量。它们恐怕在追踪我残留意念的过程中发现了什么。」

弗兰正喋喋不休地发着牢骚。

专门猎杀弗兰思念体的蜥蜴斥候队。原来残存的幼龙仍在暗处活动，只因行动诡秘不露踪迹。

而『过程』则指向他的母亲。

「毕竟暗藏的底牌已经够分量了。」

「……什么？」

可疑之处何止一二。连寻常人类都无法取信于他的性子，何况千年老狐的蛊惑？愈是思量愈觉抵触。对方分明是将他视作棋子的阴险存在，绝非常理中的血亲。

那『工具』正是伊安·佩奇。

小至血亲 大至整座城池

那番说辞确有动摇人心的力量

纵使不愿也不得不信

「说说看…所谓的避祸之法」

「很简单。我会把你提升到我的境界。」

「您的境界……？」

弗兰·佩奇。

大陆首位魔法师所达到的巅峰。

那绝非寻常之事。

既是所有魔法与力量的起源，亦是终结。

正因如此，疑虑再度涌上心头。

因为这听起来简直天方夜谭。

「就在不久前，我也觉得绝无可能。但现在想法有些改变了——看来你似乎遭到了禁制之力的侵蚀……」

「禁制之力？」

面对这个疑问，弗兰缓缓伸出右手。

霎时间异变突生。

『玛那……』

就像曾被龙族用利爪轻触过那般。

弗兰不过是平平伸出手掌。

可产生的效果却令人瞠目。

『回来了……？』

「……」

弗兰的声音逐渐微弱。

弗兰不以为然地反问。

当然，弗兰也深知此事。

「我在这小丫头身上附着的思念碎片，可是省了又省才用了一丁点儿。不是说过吗？剩下的思念本就不多。若不善加珍惜，损失可远不止这点。」

这是伊安的第二段人生。那些被他视为特殊的存在，正被逐个宣判死刑。

话音未落的刹那。

「伊安，你没有选择的余地。越是犹豫，某些概率就越高——比如你母亲贝妮莎惨死在蜥蜴种爪下的概率。那么好的女人，你总不忍心看她落得这般下场吧？」

「……」

此刻竟能感知到那股力量的脉动。

「若想逃脱悲剧，现在就按我说的做。我会倾囊相授这股力量，让你屠尽龙族——只有这样才能保全你和你在乎的人。之后若还有余力，不妨去争取更多。你不是正缺这样的力量么？」

「哎呀，看来时间快到了。」

听闻此言，伊安的脸色微微沉了下来。

面对伊安的决断

连本真的力量都算不上。

弗兰满意地回应着。

「啊，这丫头无需挂念。不过借了副皮囊罢了。」

「……就按你说的办吧。」

这压倒性的实力差距。

他断续地吐出几句独白。

其力量终于触及最后的极限。

「那我先行告退，还需做些准备。」

他再次催促伊安做决定：

「不会……耽搁太……」

弗兰收回了伸展的手掌。

「几日……足矣……」

玛那的波动随之烟消云散。

纵使绞尽脑汁也是徒劳。

他用低沉的声音呢喃道：

话音戛然而止。弗兰·佩奇的声音彻底中断，艾米丽的躯体也随之无力倾倒。伊安箭步上前搀住她，只盼弗兰所言「睡一觉便好」确有其事。

「再说一遍，越早抉择越好。」

「准备？要多久？」

弗兰此刻正借用着艾米丽的躯体。

伊安凝视着艾米丽昏厥的面容喃喃自语。片刻前那双代替弗兰·佩奇传递意志的眼睛、鼻子和嘴唇依然清晰可见。

身为最初魔法师，我会倾囊相授。务必斩尽龙族血脉，方能保全你和身边人的性命。这番低语动听又甜蜜，却根本不容选择。我们早已被逼入绝境。

听到这话，伊安松了口气。

他突然踉跄了一下。

那孩子是母亲视如己出的存在。

伊安细细咀嚼着弗兰的话语。

伊安的语气比任何时候都坚决。

此刻已别无选择。

「若真能灭绝龙族——」

原本紊乱不堪的玛那。

这意味着艾米丽本身并非思念体。

「这才是你的目的。」

『不可抗力』这个词再贴切不过。

「什么？」

龙族固然可憎，但那个弗兰·佩奇的言行更令伊安太阳穴突突直跳。

「随你怎么想。」

「光是贝妮莎？这轮人生里还结交了不少挚友吧——炼金术士父子、皇太子、公主和那位骑士。啊，应该还有更多？反正都难逃一死。」

「你也能就此解脱吧？」

「或许因为失去过理所当然的力量？你的执念浓度发生了质变。比起前世，要守护的东西也更多了——现在正是领悟真谛的最佳时机。」

「……竟与您同处一境。」

附着在艾米丽身上的微小思念碎片。

「不是您，是艾米丽。」

思虑虽短，却重若千钧。

「这副表情，莫非是在担心我这个当爹的……」

即便如此也能强到这种地步吗？

「岂非一举两得？」

「明智之选。」

「不，我……」

更何况对手只是个思念体。

变故就发生在这一刻。

「必须站得更高。」

这是唯一的道路。

本能与经验在耳畔低语，让伊安确信不疑。

别被狡黠的面具蒙蔽。

别被『父亲』的称谓迷惑。

比龙族更危险的存在——

正是名为『弗兰·佩奇』的怪物。

「比你更甚。」

＊ ＊ ＊

数日之后。

截然『异质的存在』出现在伊安眼前。

恰是最理想的『力量传承者』。