64章

期盼已久的消息终于送达。

雪山地带的苍穹降下新的物资与情报，附着一纸简短信笺。

皇帝海登·格林里弗以空前虔诚的姿态展开信纸，这薄薄纸页承载着某人呕心沥血换来的珍贵成果。

［红色水晶球记载着比我们先进数个维度的文明与科技，］

［其中以武器技术为主，若交由匠人协会钻研，必将收获丰硕成果。］

虽未明言，字里行间却透着千钧一发——所有寒暄客套都被利落地斩去。

开门见山，唯有情报。

［另一枚蓝色水晶球则记录着平行世界发生的觉醒现象——］

［该现象表现为人口中随机个体突然获得强大力量，预估短期内将波及我国境内。］

［虽知陛下自有应对之策，仍建议尽快筛选觉醒者加以培养，］

［假以时日必成重要战力。］

关于武器技术的突破性进展。

仅凭信中所言，实在难以把握那玄妙的觉醒现象。

关于这两件事的提及和嘱咐，构成了信笺开篇的主旋律。

［我现在勉强过得去。似乎已经开始适应这边世界的生活方式了——虽然不确定这是否值得庆幸］

［每天都会几十次想起故乡。每当回忆起陛下、家人们和其他亲友时，总想抛下一切回去。但终究要面对这无法实现的现实］

［想必即便我不特意嘱托，陛下也定会妥善照料我的家眷。今后也拜托您了］

［尤其请多关照约哈娜，让她少些失去我的空落感］

［愿皇帝陛下保重龙体。您和我这年纪，都该好好养生了不是吗？］

［期待某日能以康健之姿重逢，就此搁笔］

虽然满心好奇，又能怎样呢？

「臣在。」

虽说无法确认他们是否安好，但至少现状如此。

像是预感到皇帝会失落般，剩余信纸全填满了轻松闲谈。

在劈山而建的场地中央，已达脱胎换骨境界的骑士奥利弗盘腿而坐，正低声沉吟。虽说是沉吟，倒也有听众。

「行吧。赶紧去筹备会议，记着是副团长代表出席——如今所有骑士都归你统辖，明白？」

「……咦？」

「立刻去传召御医！还有海莉！快！」

就在此时，正要推开书房门离去的副团长保罗突然踉跄了一下。

『虽然不确定这是否如你所愿，但那个空缺正被奥利弗填补得很好。不是我。』

「说。」

「即刻召开紧急会议，还是原班人马，明白？」

「……」

何止是踉跄？他紧捂胸口，竟咳出一口鲜血来。

这个娇小玲珑的贵族少女浑身都圆滚滚的。

是因为提到约哈娜才这么放心吗？

「唔……」

「属下这就去安排。」

「……这种可能性确实存在。但考虑到约哈娜小姐也一同在修炼，属下认为发生意外的概率应该很低。」

「副团长！」

不过没持续多久。

「……恕臣无能，确实如此。」

「说实话我父神当年也就跟您对练时才运动，后来怕是再没碰过剑吧？」

「学生有问题！」

听闻海登皇帝传唤，正代替修炼中的奥利弗值守书房入口的副团长保罗快步而入。

格林里弗皇帝轻抚下巴，向垂首听命的副团长低声探询：

守卫在书房外的骑士们立即上前搀扶突然异变的保罗。海登也箭步冲上前，率先检查他的状况。

「那个，师父？」

「直接用魔法强化肉体不就行了吗？」

「……」

「那是两码事。」

小姑娘再次高高举起短胖的胳膊。

除了相信他能做好，别无他选。

这究竟是怎么回事？

「咳咳……！」

保罗副团长行了个王室骑士团特有的抚胸礼，正要退出书房去召集紧急会议。

正是约哈娜·佩奇。

「绝无可能。毕竟是我们团长大人。」

「啊，对了！约哈娜也在那边是吧？那……确实不太可能出事了。嗯，好吧，我知道了。」

「那就只能再等等了。反正他再三强调过，无论耗时多久都别去找他。」

＊ ＊ ＊

大多数师父被徒弟问住时总会暴跳如雷，但奥利弗没有。虽然他也想发火，正拼命忍着罢了。

「区别在哪？」

「臣在，陛下……！」

「副团长可在外面？」

皇帝海登·格林里弗察觉伊安的用心，浮现出略带苦涩的微笑。

「该不会出什么岔子？比如修炼时受伤……」

「但说无妨。」

奥利弗·雷伍德的私人训练场。

不过仅有一人罢了。

毫无征兆地咯血倒地。

「历经千锤百炼的肉体所孕育的精神，与不劳而获的肉体所滋生的精神，可谓天渊之别。」

「……当真这么想？」

「这小子，莫非还以为我是当初那个糊涂皇太子？等他回来，非得让他见识见识我的改变不可。」

「那精神力不也能用玛那直接强化吗？」

忽然想起刚才信中看到的嘱托——要悉心照料，别让人感到空缺。

虽这般喃喃自语，皇帝心底却难掩烦闷。自伊安独自扛下重任那日起，他便未曾有过一日安宁。

奥利弗的回答让盘腿而坐的约哈娜陷入了沉思。

「很好。对了保罗——」

「卡诺兰卿！」

「嗯，倒也是。以奥利弗的性子，本不该犯这种错。但这次毕竟是突破极限的闭关修炼，就算是他，难保不会偶有失手吧？」

「奥利弗他……太久没露面了，当真毫无音讯？」

「请陛下示下。」

「谨记于心，陛下。」

素来对答如流的奥利弗·雷伍德，此刻却紧紧抿住了嘴唇。

「强壮体魄方能孕育坚韧意志——令尊伊安公爵当年也采纳我的建议，坚持完成了骑士团的全套体能训练。与我切磋的那五年间，一日都不曾间断。」

沉默许久后，骑士终于缓缓开口。

「若执意如此，便随你去吧。我不拦你。」

「不是，我没那个意思……」

「道不同不相为谋。下山去吧。」

「哇！又拿逐出师门威胁人！师父太卑鄙啦！」

「卑、卑鄙……？」

「对！就是卑鄙！皇家级卑鄙！」

「……」

奥利弗再次语塞。这次并非逻辑问题，而是身为皇室骑士的他，生平头一遭被语言暴力0;？1;轰得头晕目眩。

「……约哈娜。」

「要赶我下山吗？」

「不，改主意了。我可不会下达这种命令——毕竟不像某人口中那般皇家级卑鄙。」

「真的？那……」

「五十圈。」

「……哎？」

「今晚体能训练就从轻装跑五十圈开始吧。」

「……」

「不愿意就下山。」

「啊不要！下山绝对……」

不要。

雷伍德·奥利弗分明还有千言万语要说。毕竟为人师者，总有诲人不倦的教诲。

留守后方的我满怀愧疚。虽非本意，却有种掠夺他人幸福的负罪感。

这般活法已持续数十年，每个瞬间都在印证其正确性。

自从约哈娜开始修炼后，就一直负责餐食的原因。

「古人云：运气亦是实力。」

「我是这么想的。您以魔法师外的骑士之身，作为历史上早已被划定界限的武者登临此境…说实在的，比咱们父神更称得上天才呢。」

一切都是努力与实力使然。

「……」

「因此……」

说实话起初我压力很大。

「您明明都知道！刚才还说能不能承受那个味道呢！」

「哎呀？您看，这不是笑了吗？果然是在戏弄我！」

奥利弗眼中燃起灼灼斗志。

打死也不要。

「承受……？」

虽不知此番能否再度验证——

「只要你承受得住。」

「道理相同。我向来认为天赋亦属实力。纵非事实也宁可相信——唯此方能心无旁骛地前进。」

「但条件！晚饭得您来做！总不能让我跑完五十圈还做饭吧？那可就超越皇家级卑鄙，简直是……」

「不必。谁来准备餐食又有什么要紧？」

视野正被黑暗逐渐浸染。

问题是鲜血正从他唇间喷涌，而非字句。

糟了。

我该作何反应？即便接受了事实，又该如何应对？

「咯呵……！」

与伊安比肩。

约哈娜可知道？莫说麾下骑士们，就是皇帝面前也难得见到他这般明亮的笑容。

那完全是约哈娜的选择。为什么？因为奥利弗的手艺实在是、真的太难吃了。

「既然知道就赶紧去训练场跑完50圈准备伙食。我饿了。」

结果这姑娘居然是从未来穿越来的。

「约哈娜。」

约哈娜闻声投来忧虑的目光，小心翼翼开了口。

但奥利弗只是摇头。

连当事人伊安·佩奇都不得不承认的事实。

「味道。」

「很要紧的……」

可这目标远比最初设想的更为遥不可及。

「哇……真要命……」

『对不住了，伊安公。不过很快就能助您脱困。只要——再突破一层境界……』

「哦？我说过这种话吗？」

「我跑！五十圈！」

血统、才能、财力、机遇、运气。

至此奥利弗门下正式弟子增至两人——卡诺兰与约哈娜。虽未料到自己会收魔法师为徒。

这本该是伊安享有的天伦之乐，本该成为他珍藏的父女回忆。

就在跨入伊安的苏佩里尔次元前夕，他决心要达到与那时的伊安比肩的实力。若能如此，他也能踏入那个次元，循着伊安的足迹前行。

可那位父亲正肩负重任在前线厮杀。

「不过是在天赋…某些方面存在差距罢了。在我看来，师父的成就丝毫不逊于父神。」

「完全听不懂你在说什么。」

「几十秒前才说的！几十秒前！要是连这都不记得，您该去找我母亲看病了！」

她可是伊安公爵的独生女。

『……倒也不坏。算是体会到为人父的幸福吧。虽对伊安公有些过意不去。』

「在的，师父。」

这是怎么了？难道我要死了？

「依你。」

她太喜欢跟着奥利弗大叔训练了。既能提升原本渴求的实力，更重要的是——只要待在他身边，思念父神的心痛就会减轻些许。

「有什么要紧？」

这绝非单纯的宽慰。

「……」

甚或更胜一筹。

纵使咬牙攀爬许久，眼前依稀可见的光景，却始终无法触及。实在叫人焦心。

若真要归咎起来，永无止境。

「…嗯？」

他只允许自己坚信这一点。

一声无意识的叹息。

或许是被约哈娜炸毛的反应逗乐了？素来不苟言笑的奥利弗噗嗤笑出了声。

「善。」

所以奥利弗干脆利落地，将脑中所有可归咎之物尽数抹去。

说起来确实如此。

「唉——」

「您明知故问吧？」

「……不是的。弟子怎敢劳烦师父准备餐食？不肖弟子跑完武装训练场五十圈后，自会着手准备饭菜。」

「……当真？」

『……明明最初是这样想的，现在却连师徒契约都缔结了。』

伴随着咯血袭来的撕裂剧痛。

「那个，师父。」

『为何而死……？』

冷静推想。

根本不存在致死缘由。

纵使历次严酷修行，肉体状态始终维持在巅峰。岂会暴毙而亡？

不，绝无可能。

定然另有隐情。

「嘶——！」

奥利弗在吞噬万物的黑暗中深深吸气。

无论降临何等异变，遭遇怎样险境，只要神志清明便能挣出生天。

一如既往，今回亦然。