99章

这问题来得猝不及防。

倒不是说问题本身有多周密隐秘，而是这个节骨眼上根本不该出现这种质问。

「……」

原来如此。

即便是伊安这般人物，此刻也难得地陷入了踌躇。

可宙斯显然不打算给他任何喘息之机。

［很难回答？］

「……」

［难答…也得答啊？］

「……」

［否则就只能请你去死了。］

宙斯的瞳光渐渐染上血色。

那猩红的光芒翻涌升腾，仿佛在印证死亡警告的真实性。

「……容我先问您一个问题，再作答如何？」

［又想耍弄你那三寸不烂之舌？］

「舌头恐怕不止三寸——不过您听完再定夺不迟。」

［真不知你哪来的底气。］

「穷途末路之人，总得赌一把。毕竟…我还想活下去。」

［呵，若真想活命，不如干脆趴下乞怜来得实在？］

「趴下求饶就能活命么？」

区区一介执行者，甚至是从中界爬上来的蝼蚁，竟敢如此嚣张。

［托你的福，赫拉克勒斯获得了顶级支配者之格。本是好事——偏偏与你缔结格之盟约的支配者竟成了顶级，若算上雅典娜，你可就手握两名顶尖战力了。］

是站在苏佩里尔这边。

「您既已看穿我与哈迪斯大人的关系，又是如何识破我隐藏的身份？那才是我真正费尽心机遮掩的秘辛。事实上除宙斯大人外，其他神明似乎都信了这套说辞……」

［早该乖乖闭嘴老实待着，若真如此，至少身份不会暴露。本该顺利拿到支配者之格，你那守护世界的虚妄目标或许还能增添一丁点儿现实可能性。］

追根究底，一切都是伊安自己的失误。被撞破与老守卫的约定，是因为他在对方面前动用了肋骨；真实身份败露，说到底也是由于将提丰的格移交赫拉克勒斯引发的连锁反应。

伊安耸了耸肩。

［这倒真是件憾事。］

纯粹是伊安自己的过失。

「总之我听明白了。您现在想怎么处置我都行，要杀要剐随便吧。」

［明知你的真身却纵容了。这种行为作为时计塔的支配者、评议会成员而言是致命缺陷，此刻他恐怕正在混沌殿堂某处接受精神改造吧。等到仪式完成时……就该蜕变成相当好用的仆从了。难道不令人期待？］

伊安暗中飞速结起了法印。

血色瞳光已复归湛蓝，看来至少眼下，他并无立刻诛杀伊安之意。

宙斯望着伊安连连摇头的模样，从鼻腔里挤出嗤笑。这小子，竟看不出半点慌乱。

这并非任何人的错。

果然。

［嗯……］

「谁说不是呢。现在想想真后悔，早知道就不多嘴了。谁能料到事情会变得这么乱七八糟？」

［我也一样。起初并未察觉。那伪装实在天衣无缝，莫非是哈迪斯耍的小把戏？］

「将死之人总该死个明白。能挺到这里也算能耐，您总该成全这点体面。」

当时伊安将封存提丰之格的结晶喂给了赫拉克勒斯。

［哦？这就认输了？］

［对我提问的回应。］

语调里已带着半放弃的意味。

倒也算不得真正的蝼蚁了。

可这竟成了败笔？

「不然还能怎样？在敌营老巢被掀了老底，输家也得有输家的样子。」

［且说来看看。］

不知是在拼命掩饰，还是真的放弃挣扎，抑或另有所图。

错在完全未能预见这等变量出现的重大失策。

［若你这厮不轻举妄动，恐怕至今仍会被蒙在鼓里。］

这本是权宜之计，多亏赫斯提亚与哈迪斯相助才达成目的。

伊安的眼神始终未露半分怯意。

［倒是意外。本以为你会垂死挣扎到底，没想到还挺干脆。］

「我这人可没那么黏黏糊糊。输就是输，我认。」

但宙斯此刻还不想取伊安性命。证据便是那仍在闪烁的碧绿瞳光。

唯有如此，下次才能将计划执行得更加完美，不是么？

宙斯沉吟片刻开口。

「属下最初也以为是哈迪斯大人的雕虫小技，没想到竟真是如此。」

正如前文所述，我已倾尽所有底牌。生还几率微乎其微，眼下唯一的选择便是回溯克罗诺斯。但在那之前，我想穷尽所有可知的真相。

［当然不能，世上最令人作呕的，莫过于虫子真把自己当虫子。］

消息源头正是赫拉克勒斯。

「……嗯，足够了。我还在想情报是从哪儿泄露的，原来是您这边。」

「轻举妄动？属下何时……」

［但卡利杜·瓦坦卡——不，该称呼为第一中界的变数伊安·佩奇。你可知道？当首次获得顶级支配者的格，或者说赢得评议会成员资格时，那位支配者必将接受混沌殿堂主导的思想审查。而审查过程中，所有记忆都会被搅得天翻地覆。］

［知道了，又能如何？］

「啊，那个……」

［又在打什么算盘。］

时空重构。

［我还没听到答案。］

「谁说不是呢。若知晓您早已洞察一切，他该羞愧得无地自容——这等场面，合该让他亲眼见证自己败亡才是。」

只是遭遇了不可抗力。

『……终究是我的过错么』

［是你诱导赫拉克勒斯独吞提丰的格，还操纵支配者们的舆论。此乃你致命的败笔。］

但他并未违背誓言。

「您如何知晓的？我与哈迪斯大人的隐秘关联，来自中界的事实——明明已竭力隐藏……」

这是绝境中他唯一能施展的逃生手段。

［哈迪斯与你的关系不难推断。那个同伴布下的残痕犹在，哈迪斯想必误以为能瞒过我的眼睛。可惜啊。］

让克罗诺斯倒流的秘术。

［不过——］

当然嘴上虽然这么说。

「或许吧。」

［好了，这样回答够清楚了吧？］

令人震惊的是，宙斯连赫拉克勒斯与伊安缔结格之盟约都了如指掌。事到如今，情报来源必是赫拉克勒斯无疑——难道他当真背弃了誓言？

「您确实误会了。宙斯大人所见不仅是那些残痕，不妨将这整座时计塔都视作一场骗局。可惜啊。」

还是依旧心系故土。

『……见鬼』

真是个有趣的家伙。

不过，能以中界虫豸之躯死命爬到此处——

「……什么答案？」

［……哈！］

「果然如此。」

此言究竟何意？

这问题简直理所当然。

可你偏要再问一遍？

事到如今有何意义？

「当然选我故乡。」

［果然。］

「要没那什么重构破事，我压根不会在这儿，早就在老家无忧无虑过日子。你们非要把天地掀个底朝天，我千里迢迢赶来阻止——不站故乡这边站哪边？」

伊安嗤笑着甩出这句话。

几乎完成的时间回溯魔法术式，此刻正流转着耀目光芒。

［换个问题。］

「问吧，随您高兴。」

［若只有成为苏佩里尔——准确说是成为我的家臣，才能保住你故乡第一中界，可愿应允？］

「……？」

……咦？

这倒出乎意料。

伊安暂停了即将发动的魔法，转头质问宙斯：

「……当您的家臣，具体要做什么？」

［字面意思。我看你顺眼。不，确切地说应该是从刚才起就对你产生兴趣了？］

「就这样？只是对我感兴趣？」

［若将你收为心腹，曾与你缔结格之盟约的赫拉克勒斯与雅典娜自然也会归于我麾下。不但能轻松牵制那狡诈的哈迪斯，连深不可测的赫斯提亚动向也能一并掌握。］

计划将伊安收编为心腹。

宙斯眸中蓝瞳闪烁，似对伊安的选择甚是满意。

伊安决意已定。

［明智之选］

未尽之言尚在候场。

此刻方是今日重头戏——不，理应确信。

［那么，向我献上忠诚吧。你奉献忠诚的时日有多久，你的故土便能存活多久。］

「这确实…换个立场想想还挺诱人。」

毕竟除了宙斯本人，再无人能担保第一中界的太平。

究竟意欲何为？

「……好。只要能守护故乡，区区忠诚何足挂齿。横竖我为此而来。」

不祥预感攀上脊背。

「当心腹具体要做什么？说得好听是心腹，若是当提线木偶…那不如让我去死。这种活计可不合我胃口。」

［原本要从你的故乡第一中界征调五百万活人，献给父神作人牲。反正那些虫子迟早要被重构，这个决定再合理不过。但现在情况有变——既然你主动归顺为我效力，我可不想看着部下的同胞遭人歼灭。］

生存尚可求，和平无处寻。

想达成目的，就交出忠诚。

没来由的差遣？

眼下正是关键转折点。若能维持此刻的时间线，或许能揭开更多隐秘。

［那五百万条性命就交给你办。只要凑够人数，从哪里抓来都随你。］

「您果然明智。但您要如何信任我呢？我始终站在故乡这边，只要能守护故土，我可以不择手段。这意味着随时可能背叛。」

逆转时光也好，殊死一搏也罢。

只是眼下正如宙斯所言，能苟活已是万幸。

眼下唯此上策。

［呵，你以为我会那样做吗？我同样偏爱拥有自我意识的眷属。这样才能征询意见，听取谏言。］

先栖身宙斯麾下。

［既已抉择，眼下便有差事相托。权当第十二桩伟业罢］

［很简单。唯有我才能保住你心心念念的故乡。你不是说不惜一切代价守护故土吗？那么向我献上赤胆忠心，应该毫不为难吧。］

若宙斯口中的忠诚当真并非强制？

暗中窥伺良机。

「您的意思是……」

伊安彻底中止了即将发动的时间回归咒文——所谓"重构魔法"，全神贯注地与宙斯周旋。

「……所托何事？」

［我与奥丁同为评议会唯二的终极决定权者。混沌殿堂只管架构，对议会那些琐碎的执行事务压根不插手。第一中界的重构亦是如此。我只需暂缓决议即可。当然要彻底撤销总得找个由头，但眼下能暂缓，你难道不该感恩戴德？］

届时不仅能自由调遣与伊安结盟的赫拉克勒斯和雅典娜，更能把暗藏秘密的哈迪斯与赫斯提亚纳入监视范围。

在他麾下积累经验与情报，再以此为资本伺机而动，未尝不是明智之举。