8章 入城，格林里弗迪姆0;11;

距离王都还剩十日路程时

士兵们的疲惫渐渐显露

紧绷的神经松懈后，积压的倦意便泛了上来

就连心高气傲的骑士们也未能例外

或许是临近都城的安心理作祟？

「从现在起才是关键。」

奥利弗团长一句话就粉碎了这种松懈氛围。

「我们押送的是涉嫌敌国间谍的要犯。若她身份属实，背后的势力很可能正伺机而动，甚至已策划好营救行动。」

奥利弗所言非虚。

伊安也早有这般预感。

此前敌方根本无机可乘——

两名三阶魔法师维持着魔力监牢，奥利弗团长更将监牢守得固若金汤。更何况周边还层层布防着大批士兵与骑士。

「若因此战有人头落地？那必是惦记着家人温饱的我们。」

士兵们后颈顿时窜过一道凉气。

既是那位奥利弗团长亲口所言——

谁敢当作耳旁风？

他可是敢在魔法师眼皮底下拔刀的狠角色。

「断头的死相实在难看。鲜血流尽后面色惨白，长舌外吐双眼爆凸。若不想让家人看见这般凄惨模样，就别在行军结束前放松警惕。」

握着长枪的士兵们指节已然发白。

没人愿意让家人看到自己头颅滚落的惨状。

「只是想透透气。」

「谁敢阻拦殿下銮驾？」

双足行走需要什么理由呢。

此刻无论是街边乞丐、大腹便便的富商，还是出游的贵族夫人，在这平等的光辉下皆不敢直起身躯。

在紧绷的气氛中，部队继续向前推进。

所有人都凝望着远方那道雄伟城墙。

长街两侧的百姓如潮水般退开。

灌注玛那的喝令如雷炸响。

一日复一日，五日又七日。

正是象牙塔的魔法师们。

与之相称的巨型城门正隆隆开启。

「恭迎皇太子殿下归都！」

「终于……」

格林里弗帝国最宏伟的都城在眼前徐徐展开。

战马铁蹄撼动大地，军靴踏碎沙砾声声。

只需瞥见装束便知来者。

『果然不该与之为敌啊。』

想到塞西莉亚可能与其他冷行者接触甚至被劫走，伊安指节不自觉地扣紧了剑柄。

「止步！」

伊安凝视着奥利弗的背影，眼底泛起赞许的涟漪。

思念妻儿的士兵，怀念家族的骑士。

无论是伊安自己，还是不远处那个挺拔的身影。

这份秘密本该只属于塞西莉亚。

无需多做解释。

这绝非莫格利安领地能够比拟的。

打定主意的伊安跃下马车，靴跟砸出闷响。

这座怀抱着帝国心脏的宏阔城墙。

士兵们声嘶力竭的呐喊已近咆哮。

骑士团立即列阵挡住法师去路。

『看来我也得打起精神了。』

所有人匍匐在地，向皇太子行叩拜大礼。

若她与其他冷行者联络？

正欲继续宣告的士兵突然噤声。

伊安知晓冷行者的存在。

准确说是要守住那座魔力监牢。

『毕竟…后续会相当麻烦呢。』

『我的事肯定会第一个曝光。』

「恭迎皇太子殿下归都！」

『短期内必须盯紧些。』

掌握国家机密的异国少年突然现身——

届时冷木帝国的围剿将如影随形。

直至万众期待的第十日清晨——

二十余名身披雪白法袍的身影。

为首的奥利弗·雷伍德按住剑柄。

此刻近在咫尺。

「恭迎皇太子殿下归都！」

伴随着欢迎储君凯旋的嘹亮号角声。

「皇太子殿下驾到……呃？」

「谨遵指令！」

绿河帝国都城『格林里弗迪姆』的巍峨城墙已清晰可辨。

堪称帝国文明结晶的巍峨都城。

「伊安大人为何突然出来？」

与伊安熟识的士兵出声询问。

当皇室仪仗彻底穿过城门的瞬间。

他似乎察觉到异样，压低了嗓门。

「皇太子——殿下——驾到——！」

寥寥数语便让松懈的士兵们再度绷紧神经，这个男人确有统率之才。

关押着塞西莉亚的魔力监牢。

先锋士兵挥舞着绣有帝国纹章、皇室徽记与骑士团图腾的巨大旌旗宣告储君归来。这十日堪称无懈可击的急行军，此刻终于抵达帝都格林里弗迪姆。

漫长行军路的尽头终于映入眼帘。

一队人马正从正前方逼近。

今生能否做出不同的选择？

有生以来初次造访都城的贝妮莎。

这等事态岂能轻纵？

时隔多年重踏故土的道格拉斯。

若她当真被营救？

「奉皇帝诏命。」

那位白发魔法师排众而出。老人身披毫无装饰的素净法袍，奇异的是他手中握着的魔杖竟比自己的身躯还要修长。

「塔主……？」

团长的低语让所有人浑身一震。

拄着超长魔杖现身的魔法师真身。

在这帝国里地位仅次于皇族的存在。

象牙塔之主，五阶大魔法师。

正是『赫伯特·莱昂』。

「久违了，团长。」

「塔主大人为何…您方才说皇命？」

「老夫领了陛下的敕书而来。」

赫伯特塔主展开镌刻着皇命的诏书。

这并非伊安接收过的玛那文书，而是御笔亲书的真迹。

「皇太子海登·格林里弗奉诏。」

听闻皇命宣告，众人齐刷刷单膝跪地。

诏书本身即是皇帝意志的延伸。

皇太子受此冷遇原是理所当然。

「现将对涉嫌间谍行径之魔法师塞西莉亚的调查监视等一切权限责成予象牙塔，着令即刻完成人员交接。」

简言之便是要他们将塞西莉亚移交象牙塔。

奥利弗团长的面部肌肉微妙地抽搐着。

『连塔主都当过的人，还有什么不知道的。』

「不纯之事难道不该尽早清除吗？」

在众目睽睽之下。

「将犯人移交塔主。」

「噢，塔主大人！」

太子的仪仗队再度启程。

反倒露出从容的微笑，拍了拍团长的肩膀。

「皇、皇太子殿下！请留步！」

第二皇家骑士团的骑士们亦同声抗议。这反应再自然不过——他们顶着北部至王都沿途的肃杀之气，历经艰辛押解的犯人竟遭强夺。更何况被夺走的，可是与他们毫无瓜葛的罪人啊。

「团长阁下，在真相水落石出前，她仍是象牙塔的正式法师，望您谨言慎行。」

它的特征、行事作风，乃至不堪的一面。

伊安比谁都更了解象牙塔。

「不敢当。比起我们，塞西莉亚才——」

『反倒是件好事。』

「您该回去消消积压的郁气。审讯事宜就交给我们象牙塔负责，不必过度忧心。」

负责看守魔力监牢的两名法师惊呼。

但毫无转圜余地——对方竟搬出了皇命。

那场小小骚乱过去不久。

「先进去详谈吧。」

本就憎恶象牙塔的皇太子自不必说。

分明是要捍卫象牙塔的威严。

奥利弗仍心有不甘。

可伊安面上却波澜不惊。

足见当下事态何等令人惶惑。

他们如同其他人般分立两侧，躬身行礼。

「……看来是相当急迫啊。」

「纵有皇命，属下也实难心服！」

塔主面前，众人纷纷露出欣喜之色。

「团长！这算什么规矩？」

连不明就里的贝妮莎都吓白了脸。

这绝非出于私心的辩驳。

只是气势已泄了大半。

「究竟闹的是哪一出？」

「那群混账竟敢在谁面前——」

他连正式的审讯都还没来得及进行。原本计划回到格林里弗迪姆的骑士团总部才开始正式盘问。

赫伯特塔主当即出言纠正。

虽知此刻已无济于事。

「阁下长途跋涉辛苦了。」

「小事而已，不必挂怀。」

面对团长绵里藏针的话语，塔主轻描淡写地接招。

为何能如此洞若观火？

听闻奥利弗称塞西莉亚为『犯人』。

达成目的的魔法师们让开了阻挡的前路。

莫说团长，即便是皇太子也无法违逆这等威权。