39章

无需掩饰。

毕竟他们与昔日的象牙塔何其相似——

正如象牙塔曾疯狂招揽强者以巩固帝国地位，此刻奥林匹斯与阿斯加德不也正为夺取时计塔次席而大肆网罗高阶支配者？

『我的价值终究被认可了。虽不及当年被誉为绝世天才入驻象牙塔时的盛况，但也相差无几。』

反倒是某些方面更胜一筹。

当年他以绝世天才之姿踏入象牙塔时，世上仅有象牙塔一家独大。

这意味着除了象牙塔，再无其他势力能招揽伊安·佩奇这等人才。

『但如今渴求我的势力有两股——奥林匹斯与阿斯加德。』

阿斯加德正对他虎视眈眈。

他已将这个事实透露给宙斯。

若奥林匹斯同样觊觎伊安，竞争的火苗便会燃起。届时他在两座殿堂间的价值，将如滚雪球般暴涨。

『远超我的实际价值。』

仿佛回应着伊安的预判，宙斯忽然反问道。

那声音里跳动着饶有兴味的火花。

［为何选择坦白？莫非那边开价太低？］

「不，对方尚未正式提案。我只答复等见到切实条件会考虑。」

［那就更没理由现在摊牌了…有意思，说说你的盘算。］

装糊涂的腔调。

此刻若赌咒表忠心，发誓绝无二心，未免太过拙劣。

伊安可是此道高手。

这番近乎公开竞标的宣言让宙斯笑出了声。

［……有趣的家伙。］

「这说明我的价值不过如此。既然这是宙斯大人的判断，我会谦卑地接受您赐予的死亡。」

「恭聆圣谕，宙斯大人。」

他折返的方向却非第四桩伟业启示者所在，反而回到了第三桩伟业的颁布者——赫菲斯托斯的雕像前。

是单纯因出现可用的支配者候选人而欣喜？抑或另有隐情？

正是该大胆亮剑的时机。

「奥林匹斯与阿斯加德都需要优秀的支配者候补，而我恰在其列。」

此刻我只想抬高价值。

宙斯沉吟着，似乎颇感意外。

「……也是没办法的事。」

伊安攥紧的掌心沁出冷汗。

被争抢的英才。

［确信？］

伊安凝视宙斯石像，直至那道苍白瞳光彻底消散。

神明的任性，即是终局。

「若要用这般雄辩证明自己，总该勤勉行事才是。也省得麻烦——这第三桩伟业的达成，便由我亲自赐下恩典罢。」

「我的价值越高，选择余地不就越宽广吗？所以眼下我只想专注完成伟业。毕竟此刻唯有伟业能抬升我的价值。」

虽这般说着，不知为何，他自方才起便显得兴致盎然。

「若您执意如此……」

［和高加索山脚初见时判若两人啊。这才是你的真面目？］

他实在摸不透这人类去而复返的缘由。

「请您见证。我必竭尽全力，不负所望。」

［放心。至少今天你的脑袋不会被雷劈。毕竟献上了黄金苹果的供品人，在神殿里杀了也说不过去。］

他是真的动过杀心。

「……」

伊安的回答出人意料。

谈判与选择皆可推迟。

渴求英才的势力。

［好吧。我就怀着愉快的心情拭目以待。看看你是徒有伶牙俐齿，还是真配得上那份狂妄。］

这位素来挑剔供品的神明，此刻竟罕见地陷入沉默。

这论调岂非过于偏激？

沉默逐渐凝固。

宙斯话音未落，神殿穹顶轰然洞开，一道白光自天穹直贯而下，如枪矛般刺向伊安。

伊安将自普罗米修斯宝库取出的金银财宝，尽数倾倒进赫菲斯托斯的供品钵中。

浑厚嗓音里漾满狐疑。

手背烙印再度剧烈灼烧，这正是完成三项伟业的确证。

诚如所言，宙斯随时都能抹消他的存在。

得不到便毁掉。

从这句话里能感受到。

哐啷！

哗啦！

［只问一桩。］

［让谁都得不到，反倒省事。何须讨好执行者之流？我说得可对？］

至少不是现在。

片刻之后，赫菲斯托斯的雕像泛起白光，连石雕的胡须缝隙都浸透了莹芒。

［价值拉。］

［宙斯大人既已认可你完成第三伟业…找我还有何事？］

深谙此位特殊的伊安故意沉默了片刻。

宙斯留下余地说道。

惜命。

他说不如直接降雷劈死算了。

［没办法？］

「承蒙关照，告辞。」

［本以为又会口出狂言，是直觉敏锐呢，还是比我想象的更惜命？］

［底气？什么底气？］

既已获宙斯亲认伟业达成，为何还要寻这锻冶之神？

「岂敢。在下绝非如此狂妄之徒。只不过世间总有无法推拒的条件吧？若能稍加留意，使我不至受制于此等条件，岂非再好不过？方才所言，不过是这个意思。」

「我有信心将自己的价值抬升至更高处。当然，这需要持续完成更多伟业。」

「且去吧。即刻便可开启第四桩伟业。」

「身处安全之地何必伪装本性？不过是洛基大人让我确信了些事。」

［哦……？］

面对强者时，鲁莽总要掺些进退的考量。

方才宙斯说过的话。

［你似乎有所误会，你的所作所为早已狂妄至极。］

［你是要不断证明自己的价值吧？若不想被阿斯加德那帮家伙夺走，就该知道分寸——是这个意思吗？］

宙斯率先打破了沉寂。

伊安的反应出乎意料吗？

「特来向您请安。」

［不必舍近求远——若此刻直接劈道雷下来，炸碎你天灵盖如何？］

那绝非玩笑。

「因为我有底气。」

［…请安？］

「虽蒙宙斯大人首肯，但当初降下伟业的毕竟是您赫菲斯托斯大人。」

［话虽如此…］

「晚辈想着总该来问个好。若冒犯了您，还望海涵。」

据伊安感知——亦符合普罗米修斯的记忆——这位火神素来顽固记仇，睚眦必报。

虽碍于宙斯位阶不敢明言，内心必定认定权限遭侵。

『麻烦在于…他不敢怨宙斯，只会迁怒于我。』

这老顽固出了名乖张偏执。

典型的欺软怕硬，媚上傲下。

与其被他惦记处处刁难，不如先行打点。

带张画像总没坏处吧？

［……你小子，是叫卡利杜来着？］

「全名是卡利杜·瓦坦卡。」

［本以为是个狂妄自大的家伙，没想到倒懂些礼数？］

声线陡然一转。

原本贴着地面的低沉嗓音略微明亮了些。

虽说依然是副破锣嗓子。

「您过奖了。」

［不。我早就想说了，如今的年轻人根本不懂规矩。个个只顾着自己那点心思。我说得可对？］

「确实有这风气。」

［恨不能与你彻夜长谈……但第四桩伟业迫在眉睫，改日再叙罢。］

经年累月的猜忌与怨怼，竟如冰雪消融。

礼尚往来才是正理，刚才那些奉承话总算没白说。

到这个份上总该给点像样的东西，结果所谓的承诺竟是未来的一瓶酒？

和当初接收第三个伟业任务时获得锁链的情形一模一样。

声线愈发明亮。

［现在倒好……窥伺人妻的，被勾了魂的！世风日下啊！］

赫菲斯托斯这话匣子一开就收不住。看来攒了不少牢骚。

「深有同感。」

［说得极是！］

此刻伊安却与他心意相通。

哼，这还差不多。

「愿奉陪到底。」

伊安毫不掩饰期待的目光。毕竟对赠礼者而言，这样的眼神才是最好的回馈。

供品钵开始汇聚光芒。

流光很快凝成实体。

愉悦的呢喃。

这是……

这是什么？

［为表歉意特意准备的礼物，不必推辞尽管收下吧。］

伊安流露出一丝失望。

［还有这个……］

连语调都温和三分。

几句附和便让他彻底卸下心防。

「想来应当如此。」

浮现在供品钵上方的物件。

［说起这个……那些家伙为什么总抢着啃黄金苹果？年长者积累的智慧与阅历，本就该写在脸上。偏要逆天改命，岂不荒唐？］

与初见时的剑拔弩张相比，当真判若两人。

话已说尽。

对话进行到这里时。

早该拿出来了！

即便曾经的伴侣阿芙洛狄忒，也从未给过这般共鸣。

也难怪——上次获得认同是何年何月？

［不，我可不是那么蛮不讲理的人。等你完成所有伟业，正式获得支配者之格时，我再特别送你一瓶庆功酒好了。］

伊安凝视着那件物品问道。

［老夫竟看走了眼。卡利杜·瓦坦卡，在此赔罪。］

就在这瞬间。

［在我们那个年代，就算是平级的支配者之间也要守规矩。不越权，互相尊重各自的职责。］