36章 贡礼0;11;

「呼唔……！」

某个疲惫的黄金龙——或者说棕发男人正坐在浮游之地的悬崖边。与在幻境中迎接伊安时相同的位置，相同的姿势。

「我原担心你若失去目标就会安于现状。」

他随意挥手，黄金玛娜喷涌而出，在空中凝结成栩栩如生的人形。那竟是活灵活现的伊安：不止是静态模型，这个幻象不断活动着，嘴唇开合，宛若实时投射着本尊的行动。

「幸好完美继承了我的固执。」

男人望向伊安的眼神变得微妙。既非善意也非敌意，倒像观察着罕见矿石的学者。

「但还不够。」

他突然压低嗓音呢喃。

这耳语绝不会传入伊安耳中。

却止不住继续的自言自语。

「再快些成长吧，小子。」

随着自言自语声逐渐减弱，伊安的黄金幻象也开始模糊起来。不仅如此，连男人的身躯也同幻象一起变得朦胧，宛如分身即将消散的光景。

「你尚有诸多使命未完成。」

男人已然察觉自身的湮灭。

甚至无需用眼睛确认。

这本就是司空见惯的结局。

「啧，这副模样真叫人浑身不自在。」

伴着这句牢骚，他俯瞰地表。虽身处连轮廓都难以辨认的高空，仍将大地上的一草一木尽收眼底。

「若要再见…又该等待多少…」

最后的呢喃尚未说完

其完美性反倒成了忧患。

贝妮莎轻声询问。

＊ ＊ ＊

雷迪奥突然语塞。他环视宅邸众人，在这屋檐下共度六年半的光阴已让彼此亲如骨肉。目光掠过每张熟悉的脸庞时，翻涌的心绪竟渐渐平息。

「有、有些……害怕。」

旁观的伊安之母

仅以弑君之罪论处，未赦免任何其他罪名。甚至连举国哀悼皇族逝去的国葬仪式都未能举行。

「……理论上讲，堪称完美。」

时之宝库的百日煎熬。

可惜只是少年的错觉。

反倒是雷迪奥舒展开眉头。

自己还能研制出来吗？

伊安志得意满地望向母亲。她瞧着这两个男人不太正常的对话，忽然重展笑颜。

「只要您能持续提供良药，多久都行。」

此后，被查明煽动五皇子叛乱的第一皇室骑士团团长邓菲尔·莫里特与皇城贵族奥本·帕克难逃极刑。其家族及仆从亦被抄没全部财产与特权。两人虽竭力喊冤，坚称一切皆是龙裔怪物所为，终究被当作狂言置之不理。

「请直言无妨。」

雷迪奥喉结滚动着回答伊安的提问，研究兰德奥之花花瓣的进度比预想快了数日。当然这堪称成功——至少以他和道格拉斯的学识判断，这已是完美的解毒剂。

直至逆臣拉格纳尔的伏诛。

这本该无限接近完美的药剂。

贝妮莎说着朝伊安使了个眼色。无需言语，那目光里分明写着催促——快说点什么打破僵局。

贝妮莎握住雷迪奥颤抖的手。那小巧手掌传来的温热体温，让他指尖为之一暖。

若魔力中毒仍无解？

男人的身影已如海市蜃楼般消散。

可此刻究竟该说什么？

雷迪奥缓缓捧起药碗。

他苦恼地挠了挠后颈。

「好了，那么……」

「……您说得是，不必过虑。」

「反正我会比您活得久。」

尤其对于五皇子拉格纳尔的身后处置，其彻底程度出人意料。这位曾比世间任何人都悲恸的皇帝，最终以比世间任何人都冷酷的手段料理了五皇子的死亡。

龙裔埃范图斯的追杀。

那段令人窒息的岁月终被跨越

当今皇帝的病危与痊愈。

紫蒙蒙的液体在碗里打着旋儿。

少年语气格外认真。这话藏着好意：若雷迪奥先走，他必会守护对方直至生命尽头，化解所有魔力中毒的折磨。本该是句动人誓言。

道格拉斯的表情同样僵硬。

世上当真存在更完美的解药？

「我、我这就喝了。」

诸般因果正逐一了结

「别担心。」

再无处寻觅。

「若此次解药再败……我预感这将永无治愈之日。此等凶兆反复袭上心头——」

倘若连它都宣告无效？

「能赖着伊安大人一辈子也不错。帝都头号实权人物给兜底的人生——简直求之不得！」

「害怕？」

「哈哈，您是指这个吗？」

「完成了吗？」

「您为何如此犹豫？」

伊安忠实地执行了母亲的指令。

「那、那是因为……」

「……倒也是。」

雷迪奥与道格拉斯则因功受赏——毕竟他们从诡异剧毒中拯救了皇帝性命。尽管伊安居功至伟，明面上这对炼金术师徒的壮举仍被大书特书。那些曾心怀嫉妒的皇室炼金术师们，此刻竟都开始称颂雷迪奥的威名。

母亲贝妮莎的脸色瞬间阴沉。

皇帝本欲厚赏雷迪奥与道格拉斯，却有更要紧之事令封赏延期——必须立即展开对治愈玛那中毒的特效药『花瓣』的研究。经伊安禀明原委后，皇帝欣然应允。

看来伊安那算不上安慰的安慰话居然起了反效果。

「那么无论成败。今后还请多关照了。大陆最有权势的大人物，象牙塔之主，我终身的守护者——伊安·佩奇大人。」

与冷木帝国剑拔弩张的缓和。

「一切都会好起来的。」

原先的忧色一扫而空。

「……」

治疗剂并未装在药瓶里，而是盛在陶钵中。

紫红药液顺着雷迪奥喉咙滑下。分量太足，喉结足足滚动了四次才咽尽。

咕咚，咕咚，咕咚，咕咚。

见底的药碗映出釉光。

与此同时雷迪奥身躯猛地一晃。

豆大汗珠如急雨般倾泻。

血液奔涌间皮肤顿时涨得通红。

「哈啊……！」

他喷出滚烫的喘息。

魔力中毒的关键在于血管。那些残留在血管中的魔力沉淀物会终其一生折磨着『玛那之脑』，这正是魔力中毒的本质。伊安的魔法都无法消除的顽固沉淀，就看这副药剂能否将其清洗——成败在此一举。

「嗬…嗬…！」

雷迪奥剧烈的喘息声持续良久。伴着翻滚的灼热感，压抑不住的粗重呼吸在厅内回荡。整座宅邸的人们都屏息凝神，注视着他每一丝变化。

「呃啊——！」

雷迪奥终于吐出最后一口浊气。

连带着咳出黏稠的血痰。

殷红的血沫坠入药碗，激起细碎涟漪。

「……」

现在该查验身体状态了。血管中的魔力残渣是否已清除？抑或仍旧顽固附着？方法比预想的简单——只需静待片刻。

「头痛……」

这魔力中毒最基础却最顽固的症状，便是伴随终生的、源自玛那之脑的特殊头痛。虽说雷迪奥早已习惯到难以察觉，但那麻木也只是瞬间假象。

「……消失了。」

0;哼哼！谁说朕睡着了？1;

「哈啊……」

伊安说着朝泪眼婆娑的人群努嘴。仙灵女王见状也就没再催促，冲他哼唧一声便扭身回房，裙摆翻出粉色涟漪。

复仇确已成功，却仍觉不够畅快。并非那种『复仇终点尽是空虚』的陈词滥调——对拉格纳尔的复仇本身确确实实令人血脉偾张。

「嗯？」

它们暂无加害之意。

但对如今的伊安而言纯属痴念。

豆大的泪珠扑簌簌滚落。

连贝妮莎都红了眼眶。

宅邸霎时化作泪海。

「唔。」

叹息撞碎在书房四壁。对抗那些可怖巨龙的决策当真明智？究竟要变多强才能挣脱龙族阴影？万千思绪撕扯着神经。

伊安歪了歪头。近期会造访的人里，能被称作『客人』的实在寥寥无几。若是皇太子驾临，女仆定会直言皇太子到访；若来的是象牙塔的魔法师，也必然准确通报。

怎能不喜极而泣？

0;……1;

刚落座便陷入沉思。

『尚有周旋余地。』

搞不好会落得尸骨无存。

她闻言立刻弹起身子，显然明白再装也无济于事。

他刚要悄悄溜向书房，却在泪海的彼岸瞥见一只粉毛猫咪。那小家伙假装不感兴趣，却不时偷瞄着这场人间悲喜剧。

喉间毒刺般的拉格纳尔·格林里弗虽已拔除，眼下却有名为『龙族』的巨石梗塞咽喉。那骇人体积几乎撑裂喉管，令人窒息发狂。

折磨了雷迪奥大半辈子的顽固头痛，甚至让他逐渐适应的魔力中毒症状，此刻竟彻底消失了。他忐忑地多等了一会儿，结果依然未变——简直是脱胎换骨般的痊愈。

冷木遣使的消息伊安早有耳闻。据传是为庆贺皇帝龙体康健派遣的使节团？可笑的是，前不久这群人还以陛下健康恶化为由企图挑起战端。

就在伊安的思绪触及到那个瞬间时。

蹊跷的是这支使团为何会造访伊安的私邸。按礼制，他们抵达后理当直奔皇宫觐见皇帝。此事处处透着反常。

「呜呃……！」

道格拉斯最先冲了过来。

「道格拉斯……」

「说是从冷木帝国来的大人们……」

有一点

『但可以确定』

「伊安大人，有位客人到访宅邸。」

『龙族啊……』

「您怎么睡在这儿？」

父子相拥而泣。为摆脱病魔的狂喜击碎了所有人——患者也好，看护者也罢，此刻都流下解脱的泪水。

『果然问题出在那群龙族身上。』

「啊……父亲！」

「马上就好，请您稍候。」

伊安径直钻进书房。

「要打发他们走吗？」

0;既然那人类炼金术士连区区小病都能攻克，速去备齐觐见那位所需的秘药——就是红龙族的……那东西。快！1;

「客人？」

忽然轻笑着退到人群边缘。

「女王陛下。」

能保住全身而退便属万幸，

伊安刚靠近，这位竟试图『装睡』。被抓包正『满脸欣慰』地偷瞄众人，似乎臊得慌。

反倒像在庇护他。

『这气氛不哭不合适吧？』

至少此刻如此。

伊安正踌躇时，

宅邸里所剩无几的女仆。

其中一人正是艾米丽。

这个见证父亲半生痛苦的年轻人，

『恨不能立刻将其粉碎。』

紧闭的房门突然被咚咚咚地敲响。

始终明确：

『脸皮倒是厚得无可救药。』

「我亲自去看看。」

伊安抬手拦住艾米丽，径直走向宅邸大门。

「……？」

转眼间他便僵在原地。

这群寻至伊安宅邸的冷木人——

竟黑压压站满了整条街道。

「足足来了……」

哪会只有一两个人？

还有好几辆满载货物的『货车』。

几乎要把大宅前的空地塞得满满当当。

「哎呀！这不是伊安大人吗！」

正当伊安满心困惑时，一道熟悉的声音传来。那张脸也似曾相识——他并非冷木帝国的人，而是挺着圆滚滚的肚子上前、曾帮伊安递交龙语书参展的商人，波音商团的主人『罗伯托·波音』。

「自那日一别再未相见呢？久无音讯令人忧心，不料您又创下壮举！真不愧是伊安大人。

伊安敷衍地应对罗伯托的奉承问候。寒暄过后疑惑未消，他望着遍地货车追问：

「这些究竟是何物？」

「啊！这个嘛……能否借一步说话？」

得到首肯的罗伯托凑近他耳畔低语：

「简而言之——容我重申这是极其私人的赠礼——冷木帝国皇太子殿下私下赠予伊安大人的谢仪。