38章 匠人的足迹0;51;

「什么……

按住外来者的三个打手瞬间变成了肉块。只听风声骤起，紧接着就是砰！的爆裂声。

杰克逊和剩余爪牙全都呆若木鸡。

「难、难道……！」

但震惊不过瞬息，当他们意识到发生什么时，恐惧已吞噬了所有感官。这根本不是区区『震惊』能形容的场面。

「魔、魔魔法师……？」

能解释这超现实景象的词汇唯有一个——魔法。也就是说，这个浅棕发色的外来者正是『魔法师』。

「呜、啊啊啊！」

当所有人悟到这点时，首领杰克逊也明白了。可惜为时已晚。他们早已沦为魔法师伊安·佩奇领域中的困兽。

「想活命的话——」

伊安的声音穿透了每个人的耳膜。

混着浓郁玛那的嗓音令人不寒而栗。

「不许动。」

仅此一言足矣。

所有人瞬间僵在原地。

杰克逊如此，十六名手下亦然。

他们此刻还不想死。

「接下来我会提问，谁回答都行。实话实说对你们有好处——懂我意思？」

当伊安征询同意的目光扫过时，吓破胆的男人们齐刷刷点头。

「克莱班，说说那孩子的事。在哪遇到的？为什么帮你们？怎么发现她天赋异禀？任何细节都要。」

「真、真没隐瞒了……」

似乎对克莱班的来历一无所知。

「就是……那个……」

某次搜寻猎物时，他们发现了记忆全失的流浪少年克莱班。起初因他相貌清秀，打算卖给有特殊癖好的贵族，却因少年患有多重人格障碍而滞销。

『之后的进展想必势如破竹』

『当即拟定了计划.』

「但他做出来的玩意儿确实有点邪门…」

「请您开恩……」

「……？」

难道是猝不及防听到早已遗忘的父神名讳？胸腔里的躁动怎么也平息不下来。

「看来是没有了。」

「弗、弗、弗兰！弗兰！」

竟是个活人的名字。

杰克逊一伙顿时七嘴八舌炸开了锅，争先恐后地供述记忆中的每一个片段。

弗兰——这个耳熟能详的名字。问题在于，这个词为何会在此刻冒出来？完全出乎意料，简直荒唐至极。

哀求声中，

『就在那时，他开始雕刻龙雕像。』

自那刻起，杰克逊团伙便暗中布局。

「那、那家伙偶尔会用人格相对清醒的状态说话。我只见过一次，当时他居然问『弗、弗兰大人在哪儿』！还说已经不需要什么永生了。我以为是胡言乱语就没当回事……」

所有线索最终都汇向同个方向。

『简单来说…』

而成品竟超出了所有人的认知——

「起初看那小子长得俊，本想卖给有特殊癖好的贵族……」

「所、所以…」

所有人的目光都聚集在杰克逊身上。

在任何国家都屡见不鲜。

杰克逊团伙本是公国内专为贵族提供各色奴隶的人贩子。

杰克逊一伙人结结巴巴地说不出完整的话。

「只要放过这次，就一次……」

「饶命啊大人！求您……」

会自主发光发声的魔法雕像，让受够跪舔贵族的杰克逊猛然开窍。他们决定效仿贵族做派，谋划场惊天骗局。

「不够」。

响起伊安低沉的嗓音：

当然，这大概率只是巧合。毕竟弗兰这名字再普通不过。可即便如此，我的心域仍止不住突突直跳。

伊安抱臂沉思。

他们先以邪教为幌子，在偏远村落站稳脚跟。那里正是饱受饥荒与劫掠之苦的波尔顿村。自称"龙族祭司"展示龙雕像，靠发放衣食逐步渗透。

「说。挤也要挤出点东西」

但问题在于——即便再普通不过。

「性子一天比一天古、古怪。」

当然，弗兰这个名字随处可见。

这对杰克逊众人犹如晴天霹雳。他们为活命掏心掏肺，不敢有半句虚言。

「唔」

当年那位说着「男子汉名字越简单越好」，连给儿子都随意取作「伊安」的大人——这名字本身也是俗到骨子里了。

「结果发现是个疯子，根本脱不了手……」

若这是亡父之名，事态就截然不同了。明明记得父神尊讳正是『弗兰·佩奇』。

「总觉得漏了要紧事」

「她、她本来是个失忆的流浪儿。」

「那小子偏执地只雕刻龙形雕像。」

求生的欲望在空气中发酵。

「……说详细些。」

但每句话都透着真实的颤音。

这群人给出的答案五花八门。

暴徒们就这样掌控了村庄。连贵族指派的村政官都被收买，俨然成了独立王国。

『偏偏是我那已故……父神的名讳。』

「那、那那那个……」

听到杰克逊的话，伊安的表情骤然凝固。

『为何偏偏是父神的名讳……？』

众人眼中都闪烁着哀求他做点什么的神色。

这群人的供述到此为止。

综合众人的供词，故事是这样的：

「结果有天突然开始雕奇怪塑像……」

这家伙不就是首领吗？

「雕像会发光，还会发出声响…」

『父神明明……』

伊安对父神的了解少得可怜。

撑死就知道他叫弗兰·佩奇，明明不是贵族却执着强调佩奇这个姓氏，曾是流浪的冒险者却为母亲定居，还有……丑到被取兽人绰号的致命短板。

「……」

见伊安久久沉默，杰克逊一伙偷偷抬眼打量。该不会真要放过他们？希望的嫩芽正破土而出时——

「没了？」

「真、真的全交代了！能榨的我们都榨干净了！千真万确！求您明鉴啊！」

杰克逊五体投地哀嚎着。

其余喽啰也磕头如捣蒜。

这群人把苟活的本事发挥到极致。

然而。

「行，我信。」

「谢、谢大人开恩！您真是……」

「我说过要开恩？」

「……？」

杰克逊等人瞬间凝固。

须臾才读懂话中杀机。

这人压根没打算留活口。

「这、这个该千刀万剐的混账……！」

「那说的是你们。」

这些人早已深陷邪教泥潭。

尤其对那些被逼到穷乡僻壤、随便捅一刀都能倒出苦水的人而言，更是如此。

少女突然察觉巢穴中央多出的人影，惊得从吊床上弹起身子，鳞片碰撞声清脆作响。

村民中最年长者颤声喝问。他浑身发抖如同筛糠，却仍榨出全部勇气挡在最前。

「胡、胡说八道……！」

这些人长期受杰克逊邪教团伙蒙骗，恐怕连自己受骗的事实都浑然不觉。

『先得让克莱班那小子神志清醒过来。』

『棘手啊。』

0;你…你是？1;

她轻启朱唇吐出这个名字。

她失手跌落了那本从刚才起就忘情翻阅的人间书籍。书封烫金赫然印着《格林里弗的魔法师》，作者落款是卢卡·卢卡。

若伊安见到这名字定会想起故人，可惜相隔太远。

他向埃凡图斯的女儿继续说道：

话音戛然而止。

0;当然是去追查兄长和石像鬼的下落……1;

到底该如何应对才好？

『……糟了。』

在他们眼中，杰克逊团伙无异于救世主和守护者。

伊安像是突然想起般点了点头。

一幅怪异景象陡然撞入眼帘。

『村民……？』

这番质问也让伊安恍然大悟——波尔顿村民为何会手持武器蜂拥而至。很可能是杰克逊一伙的动静传到了村里。即便处理得再干净，中途漏出的惨叫终究难以掩盖。

连一滴血、一块肉。

唯有如此方能摆脱这份烦躁。

「埃凡图斯大人。」

0;偶、偶尔监管过高阶成员…1;

「你、你们对村长和干部们做了什么？」

伊安刚打定主意，雪白光柱便冲天而起。传送咒语生效的刹那，空间骤然扭曲——目的地赫然是埃凡图斯的栖巢『龙巢』。

『该怎么办？』

伊安出手解救波尔顿村民本非刻意为之。不过是顺势而为，顺便清理了些垃圾罢了。仅此而已。

『更何况他们中毒太深，极可能已被彻底洗脑。』

就在伊安陷入深思之际。

要不干脆置之不理继续赶路？

0;……赫尔内莉亚。1;

这正是邪教的可怕之处。

「那帮人原是人贩子，用附魔石像蒙骗了各位。一切都是精心设计的骗局。」

想要扭转几乎不可能，伊安也没有义务去纠正他们近乎洗脑的状态。不过……

「甚好。请问芳名？」

他们漫长而肮脏的人生。

「敢问令尊执掌龙之教团时，小姐可曾协助处理教务？或亲自出面主持大局？」

一个解决方案突然闪过脑海。

却像石子沉入泥潭。

这干脆利落的回答令埃凡图斯之女咬住下唇。何等狂妄的人类，却又无法违抗。

都没能留下。

「自有用途。」

『也罢，横竖都没有根治之法。』

杰克逊和他十六名手下。

伊安神色轻松地走出森林，内心却纠结难解。偏偏是父神的名字，虽劝自己只是巧合，那阴影却在心头挥之不去。

一切都被干脆利落地了结。

「啊，确实如此。」

刚踏出森林的伊安忽然驻足。

「嗯？」

伊安尝试解释。

0;为何要知道我的名字…？1;

『或许能引导往更好的方向维持。』

「埃凡图斯大人现在何处？」

眼前这魔法师连她父亲都要俯首，甚至为她和兄长续过命。这般人物，岂敢轻慢对待？

0;……嗯？1;

村民们盲目的信仰比钢铁更坚硬，想要打破这种妄念近乎天方夜谭。

在特制礼拜堂所在的森林与波尔顿村交界处，乌泱泱的村民正手持各种粗陋武器——生锈铁器、短刀与棍棒，将边界堵得水泄不通。

「呼——」

伊安匆忙寻觅却不见龙族踪影，连其子嗣也毫无痕迹。唯有远处角落里，埃凡图斯的女儿正慵懒地陷在网织吊床里晃悠，显得分外惬意。

必须从那家伙嘴里挖出确凿情报。

比起拗口的"埃凡图斯"，这名字可顺耳多了。

至少在伊安的舌尖上是这样。

「赫尔内莉亚大人，太好了。情况紧急，恐怕需要您助我一臂之力，您意下如何？」

0;咦，突然这是……？1;

伊安没有应答，而是径直伸出手。

他想要扣住赫尔内莉亚的肩头。

「去了您自然明白。」

既然打定主意，何必多此一问？霎时间白炽光流吞没二人，转眼已将他们抛到波尔顿村居民面前。

「嗬！」

聚拢的人群被伊安的突然现身惊得倒退。

方才凭空消失，此刻又骤然出现，还带着个模样古怪的同伴。

那人形生物长着火红羽翼与鳞尾，头顶双角蜿蜒，竖瞳如冷血动物般森然，却生着张倾国倾城的脸——这哪里是人类？分明是……

「龙、龙族!? 」

一名村民如梦呓般喃喃自语。虽与常见的蜥蜴种形态迥异，但那些鲜明的特征已足够让人联想起龙族。

『很好。正如我所料。』

村民们的反应完全沿着伊安预想的轨迹发展。现在只需敲下最后的楔子，就能解开这复杂的局面。

「这位大人承袭的尊名是赫尔内莉亚。」

超出原定计划的，伊安的长篇演说开始了。

「这位回应诸位祈愿的龙族，正是那高贵血统的后裔。赫尔内莉亚大人目睹诸位被欺诈者愚弄的惨状，亲自降临人间。」

0;胡、胡说八道什么……！1;

0;那、那是……1;

0;这、这究竟……1;

原本就生着火红的发丝、赤鳞的羽翼、朱砂般的尾巴，连瞳仁都泛着血红，此刻简直像要浑身烧起来似的。

面对狂热的反应，赫尔内莉亚开始手足无措。

「毕竟这些人是真心信奉龙族——准确说是您曾祖父的信徒。作为后裔理应承担责任，我认为合情合理。」

她低声呢喃，恍若失魂。

「恳请您拯救我们！」

「赫尔内莉亚大人！」

赫尔内莉亚的脸庞瞬间涨得通红。

「借您阅历一用，暂时配合下吧。」

「躺着翻翻闲书多好。」

「赫尔内莉亚大人！」

赫尔内莉亚还要继续争辩。

赫尔内莉亚脸上浮现懵懂的神色。

她刚想开口反驳。

「反正您现在也无所事事吧？」

但已别无他法。本该成为目标的伊安随光流消散无踪，连她施展瞬移术的机会都被剥夺。

突然被带到这群古怪人类面前，又听着这些荒唐言论——问题分明出在那个男人身上。她察觉投来的视线正剧烈变质。

「现在明白了吗？我不过惩处了招摇撞骗之徒。从今往后，龙族后裔赫尔内莉亚大人将亲自引领诸位，望早日摒弃谬误，皈依正信。」

晴空霹雳也不过如此。

村民们的呼唤在空气中久久不散。

「龙族后裔大人啊！」

0;什么？我、我凭什么……？1;

0;等、等等！1;

「时机成熟我自会前来。」

此起彼伏的呼喊声回荡着，不知是否理解她的心境。

「赫尔内莉亚大人！」

0;荒唐的歪理……1;

0;谁说没事可做！1;

「求您大发慈悲救救我等！」

「噢，噢噢……！」

「静候佳音。不是相信赫尔内莉亚阁下，而是相信埃凡图斯阁下的家教与红龙血脉的高贵。告辞。」

「您终于降临了吗！」