17章

［咦？供品竟是戒指？］

魅惑支配者阿芙洛狄忒。

奥林匹斯圣殿的顶级支配者。

她带着流转瞳光的雕塑中传出清泠嗓音。

［哎哟，真俊呐］

明快又慵懒的声线。

阿芙洛狄忒轻声嘀咕。

［开场就用戒指当供品，该不会是求婚吧？就算我再有魅力，这么急着提亲也未免……］

「在下已婚。」

［啊呀！既已成婚至少该守节百年吧？这风流浪子竟连位格都不顾了?! ］

「……」

这又是个新类型。

从故作庄重的分析官到慈眉善目的赫拉克勒斯，再到如今寄宿雕像的阿芙洛狄忒——

『这群家伙个性倒是个顶个的鲜明。』

百态千姿的性情。

反叫人安心。

这也难怪，若所有支配者都像苏佩里尔的分析官那般刻板行事，岂不让人头疼至极？

『且再试探一番？』

眼下万事皆情报。

伊安拾起供品钵中的莫格利安戒指，低声吟诵。

诸多记忆都印证这点。

「绝非求婚之意。我深爱妻女，远胜一切。可您屡生误会，我也只得更换供品。」

［确实，倘若万中有一能完成所有伟业——不，哪怕只达成其中一项，让"格"微末提升……能做的事就大不相同了呢？］

［所以呢～和我们这些花心鬼不同，那位忠贞不二的妻管严献祭者大人，究竟为何要来献祭呀？］

虽然好奇，但总觉得现在不是满足求知欲的时机。

言辞如泉涌。

阿芙洛狄忒的反应耐人寻味。

昔日经验与天赋才干，在异世界依然所向披靡。

［……啊哈！］

［唔嗯……！］

这般游刃有余的姿态，正是当年以幼童外貌操纵众人的伊安本色。

俄而她如下定决心般低吟。

分明是枚朴素的戒指。

欢快，鼻音。

呜呜呜呜嗡——！

「见得多了。」

毕竟伊安自己就是——

莫非伊安的真心传达到了？

［我完全理解了。供奉者所求伟业的缘由。］

［噢，您总算清醒些了？］

伊安直奔主题。

「空有怜爱算不得好丈夫和好父亲。身为家主，我有责任攀得更高。」

情报固然重要，但也不愿虚情假意背弃家族。

到底谁才是真正的谁？

［供奉者以为如何？］

该怎么搪塞过去？

「我妻子便是如此。」

［好像……有点道理？］

被疯狂巴结的过来人。

原本就是为了家族与挚友，才踏上这征途。

接着泛起了笑。

「若供品不合心意，容我他日再备。」

「我想完成伟业。」

真心话。

「唯有家主成功，方能确保家族余众过上富足生活，这难道不是关键所在吗？正因如此，我愿以性命为赌注，挑战诸位支配者赐下的十二伟业。」

原本欢快的声音里混着浓重鼻音，显然对这份供品极为满意。

［见过什么……？］

供品钵中的戒指突然腾空而起，化作一道流光转瞬即逝。

可是——

真是莫名刁难。

嗓音里浸满笑意。

这品味倒也独特。

语调斩钉截铁。

「遵命。请笑纳。」

他絮絮叨叨地打开了话匣子。

奥林匹斯圣殿的顶级支配者。

阿芙洛狄忒陷入短暂沉思。

锵啷！

看来正合她意。

真可谓口若悬河。

［且、且慢……！ 我明白您意思了，快放下那枚戒指！立刻！］

这位献祭者似乎颇得她欢心。

［何以如此笃定？］

［果然！像您这样通透的供奉者定能理解。真是久违的畅快交谈。］

［……有点奇怪呢。］

［听说把妻女宠上天的献祭者，要去挑战十死无生的十二伟业？嗯～这个理由我得好好听听看？］

「改日再会。」

对伊安而言简直是天赐良机。

岂止如此？

「虽说我无缘得见真容，但若您姿容绝世，华美饰品反倒多余。」

［嗯，果然还是简约最适合我。毕竟本尊已经够耀眼了。］

支配者们对以命相搏的自愿跑腿者向来宽厚。

待伊安将莫格利安戒指放回原处，阿芙洛狄忒雕像骤然迸发出更为炽烈的光芒。

［供奉者的真心，我已切实感知。请先放下它……］

「可否收回误解？」

［这答案值得满分。近来那些供奉者只会拙劣谄媚，连拍马屁都毫无新意，实在倒胃口，对吧？］

「反复听千篇一律的奉承，确实是种折磨。我懂。」

「您这话是……」

［正好有桩差事可托付……唔，要直言吗？］

「但说无妨。」

［您可能会死。］

九死一生的任务。

「魅惑支配者」阿芙洛狄忒颇为中意这位供奉者，故而不愿看他早早赴死。

「生死总要试过才知。」

伊安根本就没想过要拒绝这项九死一生的任务。打从一开始，这不就是配得上『伟业』之名的危险试炼吗？

「请将伟业赐予我吧。」

伊安单膝跪地。

这正是即将开启神圣十二伟业的『执行者』应有礼数。

［……既然如此也没办法了。既然下位神大人如此坚持……］

见伊安这般反应，阿芙洛狄忒也不再犹豫。

反正总要找人执行——若始终无人出面，她本来都准备亲自出马。这件事的分量，就是如此重要。

［准备妥当就立即潜赴泰坦领地。不过强攻肯定行不通……要秘密潜入对吧？］

泰坦领地。

在绝大多数智慧种族都已归顺至苏佩里尔麾下的如今，唯有泰坦仍保持着独立势力。

据说他们的领地永远悬浮在北部穹顶的尽头。

『与癸干忒斯一族同源异支的巨人族。』

他们皆是『古支配者』盖亚的血脉，至今仍崇拜盖亚的一支为泰坦一族，与之决裂转投苏佩里尔的则为癸干忒斯一族。

『……或许反倒是好事。』

「全名是卡利杜·瓦坦卡。」

『潜伏在盲区里一点一点积蓄力量。终有一天……』

显然绝非寻常存在。

虽然满腹狐疑，姑且决定先听听内容。

「……您是哪位？」

姓名为何？

［知道还接？干嘛非得去白白送命？人死可就万事休矣！你不是还有妻女吗？］

［止步。伟业的执行者啊］

有人拦在了伊安面前。

据阿芙洛狄忒透露，名为厄俄斯的泰坦不仅是上古统治者血脉，更是其核心成员。

［去杀掉那个叫厄俄斯的女人吧，让她明白觊觎他人之物的卑劣之徒该有何种下场］

无数记忆在脑中发出警告。

「我听着呢。」

泰坦之地乃是凶险之境。

「既是信差就请尽好本分，把阿瑞斯大人的口信带到。」

砰地一声全部引爆。

不过纠结太久反倒惹人生疑，不如干脆些。

任务交代到此为止。

「我要去刺杀那个叫厄俄斯的家伙。」

这副模样不知怎的竟让人想起道格拉斯幼时的样子。

偏偏这化名暗藏玄机。

『为何要去那里？』

＊ ＊ ＊

俗套得令人发指。

那位黎明时代的旧支配者。

他无意间竟应验了赫拉克勒斯的预言。

伊安·佩奇这名字岂能在这里暴露真身？

［我、我是斗争支配者阿瑞斯大人派来的信使］

「洗耳恭听。」

正当伊安的决心愈发坚定之时。

『阿芙洛狄忒的配偶，另一位顶级支配者阿瑞斯，被曝与厄俄斯有染……』

『泰坦的领地厄俄斯拉…』

阿芙洛狄忒郁愤难平地喘息许久。

贸然前往十死无生。

「大致了解。」

怎么看都冒冒失失的小不点。

［啊……！那、那就好。咳！其实是要说你接受的那个伟业。潜入泰坦之地去……］

［……哈，先说正事］

［哎一古，哎一古。厄俄斯这女人在阿芙洛狄忒眼里确实是根肉中刺啊。不过你听我说，这个任务说白了就是让你去送死。泰坦之地可是连支配者们都九死一生的禁地，你应该清楚吧？］

［阿瑞斯大人有、有特别口信要给你这个家伙！快停下聆听神谕！］

［……咦？］

［胆敢染指他人之物——尤其是我所有物的代价！请执行者大人替我好生教训。若您应允，我阿芙洛狄忒必将赐予您至高庇佑］

他们越是这般荒唐，对中界的威胁就越迟钝。

用化名理所当然。

这群动辄毁灭故土的疯子，私底下竟忙着争风吃醋，怒火瞬间窜上伊安咽喉。

问题在于这个来路不明的小鬼竟提到了『伟业的执行者』。

「信使？」

阿芙洛狄忒吐出那个名字时，嗓音因愤怒而扭曲。

这帮家伙越是迟钝，我的活动范围就能越扩越大。

对伊安却尤为艰难。

「……卡利杜。」

「……」

那身影比伊安还要娇小，稚嫩的嗓音活像是流放者之村的孩童。

如此简单的问题。

［供奉者……不，现在该称执行者了。敢问阁下尊号？］

她突然回神般转向伊安。其实初见时就想问，阴差阳错直到下达伟业才开口。

『任务目标：诛杀。动机：……私通。』

缘由简单得可笑——竟是场风流官司。

［……啊，这、这个嘛。好吧。］

说是信差？

看样子不太对劲。

情绪都写在脸上了，明晃晃的。

［咳咳……！那你且听好。斗争支配者阿瑞斯大人格外赏识你的战意，特地赐下天大的恩典。］

「什么恩典？」

［接好。］

小个子递来的物件

竟是一条镶嵌着

龙眼大宝石的项链

突然给项链是什么意思？

［潜入泰坦之地就看你的造化了。不过凭你那点三脚猫功夫，绝对杀不了厄俄斯。乖乖把项链交出来吧，只要说是阿瑞斯大人赏的，兴许能饶你一条小命。］

「……」

［何止如此？那女人早把局势摸透了。只要你交出弑神的证物，既能保全性命又能完成伟业，岂不两全其美？］

说是要献给厄俄斯。

这样就能皆大欢喜。

说辞倒是诱人。这小鬼——不，该说是支配者阿瑞斯的心思，此刻已昭然若揭。

虽然事实如此。

「我拒绝。」

［……什么？为何？］

「还有一事。」

［当年与阿斯加德圣殿交战千年的战利品。此物名为尼伯龙根指环，绝非寻常物件。］

［这、这……］

伊安接过那枚指环。

倒也没说错。

「可能会失败。」

接下来才是真正的贿赂。

「未必要真有其事，只需这般说辞——总得给我留条活路吧。」

但有件事确凿无疑：

［……什么？］

放在中界衡量的话，这可是连匠人会打造的神器都望尘莫及的至宝。

［嗯……］

「……戒指？」

「若事后被人发现，用谋杀证物充数完成伟业的下场——不，根本瞒不住的。」

简明扼要却又无懈可击的逻辑。

「此事全因阿瑞斯阁下胁迫卑微执行者而起。」

正好填补莫格利安戒指的空缺，不，该说是更胜一筹的神器才对。

「具体是指……？」

「嗯……」

［凭你也配？就你这厮还想在泰坦之地解决厄俄斯？］

［……就照你说的办。］

尼伯龙根指环。

轻松差事的保证。

［这你无须担心。泰坦之地上消亡的泰坦族不过暂时褪形，终将重生。阿芙洛狄忒心知肚明，顶多是让她出出恶气罢了。］

「届时引发的连锁反应，我可吃不消。所以恕难从命。」

［这件稀世珍宝就赐给你了。啊不，是借予——那位大人说定能助你完成伟业。］

「以上就是我的条件。您可与阿瑞斯大人商议，若不满意随时撤回提案。」

阿瑞斯——或者说那跑腿的小童点了点头，毕竟这番说辞确实在理。

众多记忆都在向我低语，证明那信使所言非虚。事到如今，总算有了些谈判的余地。

「试过才知道。关键点是，即便事态有变，这枚戒指也恕不奉还。」

「……不过有条件。」

「难说。即便这样也……」

不过转瞬即逝。

『里面封存着惊人的玛那。』

［还有？］

言语难以形容。

［失败？］

［胡、胡说什么胁迫……！］

方才还趾高气扬的小鬼，脸色瞬间阴沉下来。

蕴含的玛那量远超莫格利安戒指，浩瀚如海。

「若事不可为……我会杀了那个叫厄俄斯的存在。」

［还没完。把这个拿去吧。］

这意味着能白捡一项伟业，确实令人心动。不过现在考虑还为时过早。

将尼伯龙根指环顺手牵羊的伊安说得理所当然。

［承诺只会在不惹麻烦的前提下，给你些极易完成的小差事。］

［倘若应允所求，待你日后履行我的……不，是阿瑞斯大人的伟业时，自当倾力相助。］

「可我心里还是不踏实。这难道不是在欺骗阿芙洛狄忒大人吗？」

霎时感受到其中澎湃的力量。

「……！」