38章 匠人的足迹0;41;

「……？」

与数小时前判若两人。初见时杀气腾腾当作刺客追杀，此刻却用干涩空洞的眼神盯着伊安，仿佛从未发生过那些事。

「记不得我了？」

克莱班迟迟未能开口。先前因极度亢奋无法沟通，现在却像含了蜜的哑巴——横竖都让人着急。

『应该不是米歇尔·格林里弗遇见的那位匠人吧。』

即便撇开长达三百年的时光洪流不提，克莱班也与日记中描述的那位匠人截然不同——既没有漆黑如墨的发丝，也不见尸骸般的惨白肌肤。

「我说的话，你能听懂吗？」

伊安用绿河帝国语试探性地开口，想验证日记里关于他精通多国语言的记载。克莱班却只是茫然眨着眼，显然半个词都没听明白。

『两人之间必然存在某种关联。』

但伊安无法轻易否定匠人与克莱班的联系。毕竟操纵神器原理的能力，正是他们之间不容忽视的共同点。

『无论是间接，还是直接——』

必定存在某种纽带。

要么这小鬼是另一位匠人，

要么是匠人的继承者之一，

再不然就是与之相关的第三方。

可能性着实不少。

『开局倒是撞了好运。』

不过，真的只是运气使然吗？

终归是抓住了线索。

这结果来得比预想更轻易。

「倒也无妨。啊，不过特别礼拜不在村中央的石像前举行，我们另设了专门的礼拜堂。倒不是有意区别对待，只是这场祷告非同寻常，大人们偏好清静些的场地……」

「你那些本领……倒真有意思。」

「……」

「所谓的特别祈祷究竟是？」

「你说你乖乖吃药躺平多好？大伙儿省事，你也走得痛快。啧啧，这霉运真是没完没了，没完没了啊。」

「你这本事，是从哪儿学来的？」

『得会会那个村长。』

「我对那所谓的特别礼拜堂倒是颇有兴趣。」

正是暗中布下的审讯魔咒在生效。

杰克逊的假面具到此彻底撕破。

伊安装作迟疑地沉吟片刻。

「这是与委员们联合主持的祈祷会。不只涉及个人诉求，更着重为全村福祉祈愿。」

「乖乖睡你的吧。」

「别、别问了……」

「身上不见淤青，是用了药？还是说……」

「就是这儿？比想象中近嘛。」

「嗯……」

村长又状若贴心地补了句，以免徒惹猜疑。当然，若对方乖乖就范自然最好——他早将全部党羽集结在那座虚有其表的森林礼拜堂了。

伊安眯起眼睛轻声念叨。

伊安轻手轻脚地哄着少年克莱班入睡。

这孩子显然正处于精神不安的状态。

大局已定。

杰克逊心底欢呼着率先进发。

「……」

此刻沉眠或许是对他最好的抚慰。

「若您不愿前往他处祷告，不妨等傍晚参加常规礼拜。这提议终归全凭自愿。」

「……」

伴着传送咒语的嗡鸣，伊安从堆满杂物的仓库瞬移而出。落脚处正是村长曾指引过的会客室。想必不久就会接到村长或其爪牙的传唤。

然而无人应答。

伊安闻言险些冷笑出声。

「那么接下来——」

伊安对杰克逊村长说道。

见他痛苦模样，伊安摩挲着下巴。继续盘问也是白费工夫。要想从这小家伙身上撬出线索，得先让他恢复神智才行。

不出所料，片刻后杰克逊村长果然前来邀约。此刻龙雕像既已修复，这群人怕是要借着祈祷之名，对『旅人利安』展开精心策划的围猎。

不过是共同把持村落的乌合之众罢了。

「既然如此……」

面对连珠炮似的追问，克莱班抱住了脑袋。或许是镇静剂的效力未退，他显然还无法正常思考。

随即晃着脑袋回应道：

「我们波尔顿村除在下这个村长外，还有分管各类事务的多位村民代表。用行政术语来说…姑且算是村务委员吧。」

「你帮助村长，莫非另有隐情？」

根本无需确认。

梆！

杰克逊村长脸不红心不跳地扯着谎。

什么见鬼的村务委员。

「容我这外人贸然参与，是否妥当？」

代替回答的是呼啸而来的棍棒，后脑勺炸开火辣辣的剧痛。伊安上身同时向前栽倒。是疼痛的余波吗？至少杰克逊村长和他的狗腿子们是这么认为的。

那座所谓的『特别礼拜堂』坐落在距离波尔顿村庄稍远的森林深处。看来倒也不全是瞎编，林间空地上还真竖着一尊粗糙的龙雕像。周围晃荡着村长提过的行政干部们——说白了就是他那群喽啰。

「若您方便，可否随我们参加特别祈祷仪式？」

当然，克莱班没有回答。

此刻正是『以力服人』之时。那混账连催眠药都用上了，还有什么好顾忌？

伊安轻易识破了这番说辞。

但若就此打住，就不是伊安了。

成了。

怎么结识克莱班的？为何带在身边？如何发现他有特殊能力？待问那家伙的问题堆成了山。

「唔……」

克莱班听懂了公国的语言。

「比如……受了胁迫？」

「便请您带路吧。」

『想让他老实交代可不容易……』

他接着抛出更想问的问题。

眼见伊安踉跄摇晃，杰克逊的腔调陡然一变。村里那副殷勤有礼的做派早就抛到九霄云外。

「我们本不想闹到这步。接手村子不就图个金盆洗手安生过日子？可你们人类啊，总有那改不掉的臭毛病——像职业病似的。」

杰克逊村长拖着步子朝伊安走来，脸上挂着先前从未显露的阴险笑容。那笑容骗术精湛，任谁见了都难免上当。

「为啥非得挑事儿呢～说的就是你这张脸。明明兜里揣着大把钞票，还非要把『人傻钱多』写在脑门上。嗯？瞧这油光水滑的俊脸！叫人怎么忍得住嘛。」

杰克逊和他十八名手下，曾是活跃在罗公国一带的人口贩子。

如今虽在波尔顿村落脚称王，偶尔也会劫杀过路旅人打打牙祭。

或是洗劫财物暗中灭口，或是重操旧业转卖给同行。用杰克逊一伙的话说，这叫『调剂生活的雅兴』。

「您就当运气不好，看开点儿。」

杰克逊抽出柄短刀，手下们熟练地架起伊安。青年仍沉默如铁，

低垂的头颅仿佛因恐惧而战栗。

「本以为能逮着条肥鱼，白费老子布这么大阵仗——早知是个穷酸货色。」

杰克逊手腕一翻，短剑在掌心唰地转了个寒光闪闪的圆弧。

他毫不犹豫地将利刃刺向伊安的腹部。

动作干脆得像是划破一张羊皮纸，连肌肉的颤动都不曾有。

「……咦？」

杰克逊突然偏头凝固了动作。

刀柄传来的触感异样得令他汗毛倒竖。

没有预料中利刃破开血肉的阻滞感。

「搞、搞什么？」

慌忙撤回的短剑令杰克逊瞳孔骤缩——精钢锻造的刃身竟凭空蒸发，只剩孤零零的剑柄悬在颤抖的指间。

此刻全身都泛着火辣辣的刺痛。

杰克逊的嘴巴惊得张大。

「看见垃圾，我习惯随手清理。」

杰克逊用见鬼似的眼神瞪着眼前的青年。

「我并不想做到这种地步。」

仿佛这从来就是柄未开锋的钝器。他当然不会知道，这正是伊安发动『武器破坏』咒术的效果。

他早料到杰克逊会偷袭。

呼呜呜呜！

「……什么？」

他甩了甩血手，血珠啪嗒飞溅。

幽蓝树影间，真正的捕猎者睁开了眼睛。

『眼、眼神突然就……』

勉强护住大脑与内脏的那种。

他们都是越过了伊安所划定『界限』的存在——威胁伊安的盗贼公会、奉上级命令征调的冷木帝国军队、为拯救孩子而拼死挣扎的龙裔埃范图斯。因未跨过那条界限，才得以保全性命。

「是我变得麻木了，还是这脑袋出了毛病？近来很难动怒。或许因为遇到的荒唐事太多？」

「运气差的明明是你们。」

以杰克逊村长为首的波尔顿村骗子们显然属于后者。虽然之前还有些模糊，但从刚才那一刻起已确信无疑——这些渣滓越界了。

凝结的血痂瞬间粉碎，簌簌散落如铁锈。

暴烈的玛那气息轰然炸开。更恐怖的是，那些喽啰接触过伊安的身体部位，竟像沙雕般寸寸崩解。

但相反地，那些死在伊安手中的存在——从侮辱他母亲的莫格利安领地士兵，到袭击雷迪奥的山贼，冷行者的刺客与拉格纳尔·格林里弗——他们都跨越了伊安独有的『界限』，无一例外迎来了死亡。

怒意终于开始翻涌。

他们的身体没有被撕成碎片，也没有在烈火中焚烧殆尽。而是如同字面意义般——『蒸发』了。连一声惨叫都来不及发出，更别提留下半点血迹。

究竟发生了什么？事情怎么会变成这样？

「我的立场也同样如此。」

伊安摸了摸后脑勺。

低语戛然而止的刹那——

却只施展了最低等的防御咒术。

「真疼啊。」

正如杰克逊挥刀时毫不迟疑那般，伊安对这一切行径亦毫无愧疚。

「呃……啊？」

掌心沾满黏腻的鲜血。

方才还低垂着脑袋的猎物，

最先发出惨叫的是杰克逊的手下。原因很简单——抓住伊安的手掌突然传来撕心裂肺的剧痛。

「现在倒是有点儿生气了。」

此刻已缓缓抬起的面庞上，

「不过我也有个习惯，就像你们一样。」

「呜、呜啊啊啊！」

看来不仅是杰克逊自己不对劲。

「怎么会……？」

这个在村民面前永远温文尔雅的年轻村长，自踏入森林那刻就已撕下伪装。可现在……

他至今仍难以理解眼前的状况。

那灼烧感犹如烈焰炙烤，却并非火系咒术所致。精纯的寒气正从伊安躯体喷涌而出。

正凝结着令人血液冻结的冰冷视线。