52章 无次元空间0;11;

马利奥图斯所言不虚。山脉最高峰的峭壁间赫然显现出洞穴入口。或许因地处寻常生物难以企及的高度？洞口竟无任何隐匿或干扰的痕迹。

「您说会一目了然，果真如此。」

0;确实。似乎也没有其他入口。1;

虽早有耳闻，面对如此不设防的景象，伊安仍感愕然。这股坦荡反倒令他脊背发凉，恍若踏入陷阱前兆。

「视域探测。」

伊安最后施展视域探测咒语。龙裔父子确实可能毫无防备中招——整片山脉竟无半点石像鬼反应，尽是石化余威。唯独那洞窟深处，蛰伏着一尊石像鬼。

『想必是石像鬼之王。』

这怪物竟未随同类化作石雕。

敞开的入口与刻意营造的孤绝气息，

任谁看来都像精心铺设的陷阱。

『若真是陷阱，目标会是谁？』

能触发这等特殊陷阱的存在寥寥无几：需兼具自由翱翔之能，更要掌握高阶侦测咒术。以伊安所知，除龙裔外，唯剩自己符合条件。

『……现在只管抓住那家伙。』

伊安清空杂念，决定简单行事。只要逮住洞穴里那头石像鬼之王——历经漫长岁月重现人间的上古怪物，就能得到想要的一切。

「趁对方还没察觉。」

伊安环视众人说道。

「我先潜进去。」

他纵身跃下，靴底擦出火星。

队员们紧随其后没入阴影。

犬牙交错的洞窟入口。

「因为您贵为女王陛下呀。」

伊安向前一步沉声问道。

「看来是这样呢。」

「阁下就是石像鬼之王？」

「听闻你已被龙族封印。」

0;哼！你这家伙果然也是个无可奈何的人类。1;

0;请务必平安归来，陛下。1;

0;莫非因我实力冠绝众人？1;

显然是个无法言语的存在。

那赫然是具『同类的尸骸』

与之纠缠的最初魔法师

0;搞不明白？那就说说看。1;

他故意说得轻佻，绷紧的肩膀却背叛了紧张。

豁然展开的岩壁宛如巨兽口腔。

「女王陛下。」

仙灵女王答道：

对话越扯越远，渐渐偏离了正题。

昔年称霸上古的掠食者就这副模样？

「那边那位不正是国王吗？」

莹蓝光膜裹住手脚，精神也为之一振。

若对方实力会令人紧张，那在本龙面前也该如此。但伊安却神色如常，石像鬼之王同样毫不动容。

不，并非如此。

「您可知为何仅由女王陛下随行？」

已被啃噬得支离破碎

向来从容的伊安此刻竟绷紧了神经。

身影转眼被洞穴吞没。

「如何脱身的？」

「同感。」

0;咕噜噜噜……！1;

和伊安·佩奇自身的关联

「计划不变。请诸位在此拦截石像鬼群——除了女王陛下。我们会速战速决。另外……」

除非是真正的龙族本真，或是拥有最初魔法师那般幻术威压的存在，单凭力量几乎不可能让伊安紧张。只是——

0;那种东西也能称王？石像鬼一族真是不走运啊。1;

莫非只是头寻常怪物？

0;都给我活着。很快就回来结算。1;

0;咕噜噜……！1;

正当伊安说着这些没正经的玩笑话时。

她说得没错。

0;这又有什么关系？1;

0;我在听。1;

是因为遭遇了劲敌吗？

0;嗯。1;

虽说是命令，语调却格外温柔。

正如利希斯·拉登朱的精神体所言

0;用我能听懂的话解释。1;

龙族从这世间消失的缘故

金属般沸腾的怪笑声中，这头怪物比普通石像鬼庞大使徒，灰皮裹着硕大躯体，鹰钩鼻高耸入鬓，干枯紫唇间呲着獠牙，骨翼阴影笼罩下，活脱脱是头精心雕琢的恐怖造物。

仙灵女王也对族群扬起权杖。

「……本来还想给您让个座呢。」

「就让本王看看谁才是真正的王中之王……」

伊安指尖迸发符文，给每人都套上防护咒术。

伊安与仙灵女王正式向洞穴进发。山势陡峭，洞窟幽深广阔，不愧是贯穿整条山脉的巨洞。

仙灵女王略带不耐地啧了一声。

洞穴深处突然传来黏稠液体沸腾般的声响。

『或许会成为一切谜题的钥匙』

残杀同族不说，竟还以同类为食的君王。

0;废话越来越多了。莫非是在紧张？1;

「免费附魔，别太感动。」

0;窸窸窣窣……！1;

诸多谜题正层层交叠

「请去寻埃凡图斯大人。这家伙交给我。」

这般行径谁能料想得到？

石像鬼之王吐出口中衔着的东西

伊安突然抛出了突兀的问题。

羽翼摩挲的沙沙声泄露了担忧。

『与本龙相差无几』

「有些相似，却又不尽相同。」

0;喀！咔噜！1;

0;能应付吗？1;

「绰绰有余。」

0;……明白了。小心行事。1;

「也请陛下多加小心。」

洞穴深邃空旷。纵横交错的幽深甬道向暗处延伸。若埃凡图斯尚未遭毒手，但凡尚存一息，必藏在某处。伊安将搜寻重任托付给仙灵女王。

0;咯咯咯……！1;

无需再多废话。

伊安周身瞬间翻涌起澎湃的玛那。

四面包围的敌意昭然若揭。

「还以为能沟通呢。」

石像鬼之王见状咂了咂嘴。

虽不能言语，情绪却扑面而来。

对入侵者竟毫无戒备之意。

曾是令世界战栗的掠食者。

唯有此等存在方显从容。

0;嘎啊啊啊——！1;

石像鬼之王猛然展开龟裂的翅膀示威。伊安却纹丝不动——这般体型在他见过的怪物里连中游都排不上。时之宝库中利希斯·拉登朱的精神体也好，本龙也罢，就连龙龙的个头都远超这石像鬼之王。

0;嘶啊啊啊啊——！1;

畸形的嘶吼从它喉管里喷涌而出。那是超越常识的音域，想必正是召唤整座承雨山脉石像鬼的集结号。

轰隆隆隆！

0;……什么？1;

六尊龙族巨像『龙龙』本身就是绝佳的壁垒。它们不知痛楚又坚硬无比，怕是连伊安都难以摧毁。只要这些雕像堵住洞口，寻常攻势根本不足为惧。

活过两百载的赫尔内莉亚。

「全体坚守阵地！」

『这到底有多少只？』

「来了！天啊！密密麻麻像蚁群！蚂蚁大军！」

这帮家伙的反抗竟如此激烈。

本以为不过是些小喽啰。

周围匠人们也跟着嘎嘎怪笑起来。

正当两个活化石的对话要陷入胶着时——

0;早就不计数了。从存在那刻算起，少说也有两百年吧。1;

＊ ＊ ＊

「啊，失礼了。敢问小姐芳龄是……？」

那个浅棕发的人类魔法师

0;且慢1;

比她更为古老的贝托尔多。

0;……这有什么好笑的？1;

『比预想的还弱』

「是！」

据龙之精神体所言，它们本是不可调和的种族。不过那仅限于组建秩序军队时才需考虑的准则。试想若这些家伙无论人类、同族还是第三方，皆会无差别屠杀施暴，那与席卷大陆的灾厄有何分别？

「两百？那叫声小姐正合适。还当您活了多大岁数呢。」

「呜哇！」

「嘎啊啊啊——！」

赫尔内莉亚趁着间隙发出警告。

『该收网了』

霎时山摇地动如雪崩，数以万计的石像鬼正倾巢而出。

压根就不像人类

「诸位都听好了，无论如何都不能放石像鬼突破防线——至少在伊安大人达成目标前万万不可。所以千万别逞强当出头鸟。大多数怪物撞上这座龙雕像就会止步不前。」

活像黑压压的蚁群袭来。

「……真是祸不单行。」

不，准确地说——

0;咕呃！咯咯咯…！1;

这不过是灾厄的开端。

且是每只都比人高的巨蚁群。

那群蜂拥而至的蚁群究竟袭向何人，他必定心知肚明。

在石像鬼之王的感知里

两头怪物轰然相撞。

「必须削减它们的数量。」

伊安却游刃有余。至少比对付本龙轻松数十倍。虽然敌军最可怕的是蚁群战术，但只要封住洞穴入口的力量之源——

少年雕塑师克莱班对裁缝贝托尔多言听计从。听到对方一句吩咐，他二话不说就从龙龙脖颈跃下，把守住洞穴入口。当然，小家伙的双手始终死死搂着龙龙的鬃毛。

轰隆！

伊安抬手召出数座冰山。

暌违已久的经典对决就此展开。

「哈哈哈！」

龙裔赫尔内莉亚突然截住贝托尔多的话头。这指挥并无差错，她为何要打断？

根本无法估算数量。但有一点显而易见——倘若这群石像鬼冲下山脉，闯入外面的世界肆意狂暴……

与此同时，守在入口处的伊安精锐小队中，年纪最轻的克莱班突然惊叫。他正与龙龙一同监视整条山脉，显然已捕捉到石像鬼群的异动。

「半龙人赫尼小姐和妖精们只需解决漏进洞穴的杂碎……」

0;小姐？哼，别看我外表这般模样，岁数可比你这人类大上好几倍呢。往后说话最好当心点。1;

0;胡扯些什么……！1;

＊ ＊ ＊

洞窟外的激战已然打响。

贝托尔多闻言爆出粗犷大笑。

『灭顶之灾。』

「有何不妥？」

第一只石像鬼闯入视野。

石像鬼从四面八方向洞口涌来。

石像鬼之王被尘土扑了满脸。

不知入口结界能撑多久。趁胜追击才是上策。若对方能沟通倒想逼供，但看这疯魔状…

这小子怎能如此没心没肺地雀跃？

『上古吞噬者』与『当世至强者』。

「若小姐实在介意，改口叫小娘子也成啊。」

「快下来吧，你得守住岗位。」

数量正如克莱班所述——

「结束吧」

伊安头顶浮现冰晶巨掌，连指纹都与本体分毫不差。从轮廓到颤动都像在照镜子。

0;嘎啊啊啊——！1;

那只巨大的冰爪猛地钳住怪物的翅膀。岂止如此？它直接将右翼撕得粉碎。石像鬼之王的惨叫声在岩洞中嗡嗡回荡，震得人耳膜生疼。

0;住手！停下！伊——安——！1;

就在这个瞬间。陌生的嘶吼声重重撞进伊安脑海。那声音光是听着就叫人头皮发麻，他敢肯定——绝对是石像鬼的吼叫。

「你会说话？」

伊安松开了冰爪的钳制，转而轻轻捏住怪物，拎到面前。人类与石像鬼之王的视线首次相接。

「……？」

伊安突然怔住了。

那对眼珠诡异得很。

既非独眼，也不是没有眼球。

问题不在这里。

「眼睛…」

半边。精确地说都是半边。

石像鬼的两颗眼球。

每颗都只剩下半月状的一半。

活像被硬生生撕掉半截似的。

狰狞得令人作呕。

0;阿莱格拉佛1;

真的只是须臾之间。

「……龙族？」

至少可以肯定绝非彼处。

『……！』

当伊安的思绪行进至此。

这是肉身完全石化的冲击。

紫色球体周围陆续聚集的存在。每个都用激荡的玛那波动维系着球体的运转。当那无数身影映入眼帘时，他瞳孔骤缩——这是必然的。它们的身份实在太过明确，又太过熟悉。

铺满紫罗兰色沙砾的平原。

利希斯·拉登朱的精神体。

那家伙驾轻就熟地飞向某处。

明明刚才还不是这样的。

然而

当然也很可能是对方的算计。

绝非方才所在的石像鬼洞穴。

被认为早已消失的龙之族群

并非那颗紫色球体。

开始梳理现状：

但真正抓住伊安目光的

绝非普通的麻痹症状。

阿莱格里佛，洪卡纳提奥，哈格纳普。

刚要追击却发现无能为力。

这究竟是施了什么邪术？

首先是石像鬼之王。

0;洪卡纳提奥，哈格纳普！1;

与『时之宝库』截然不同。』

思考的脉络瞬间断裂。

模糊的视野突然被黑暗侵染。

「难道……」

『冷静，必须冷静。』

就在这电光火石的刹那。

他曾说过的猜想应验了。

所有魔法都失去了响应。

『石化……？』

诚然，球体也足够惊人。

轰隆！喀啦啦——！

『石化是进入无次元空间的钥匙』

一颗硕大的紫色球体。宛如将石像鬼之眼放大了千万倍的庞然巨物，就这样孤零零地悬在虚空中。那些原以为从天而降的紫色闪电，实则是从这球体喷薄而出的能量。

若只有自己变成石头就糟了。

他的身躯正逐渐化为磐石。

只要保持神智清醒，总会有办法……』

连冰铸的手掌也开始缓缓融化。

伊安发出痛苦的呻吟。

昏黑的视野重新凝聚。

伊安抓住最后一丝清明。

这是……？』

无法解读的语言涌入脑海。

「呃啊……！」

『看来要和那家伙共处一室了。』

但石像鬼之王同样在石化。

伊安盯着那双残眼发愣的工夫。

答案很快便浮出水面。

『那家伙的躯干也在逐渐硬化』

脑海中浮现出利希斯·拉登朱精神体提供的信息。石化结束时，躯体会变成石头，精神则坠入无次元空间。这意味着伊安的精神也将陷入那片虚无。

断裂的意识突然重组。

伊安沉着地环顾四周。没过多久，他便不得不震惊——石像鬼之王飞去的方向，在那模糊的尽头展开的景象，正是问题的关键。

根据现状判断，这种可能性极高。

按秒来算恐怕都不足三秒。

这能力简直像在自爆。

绛紫色闪电撕裂天际。

正栖息在这『无次元空间』。

「……？」

石像鬼之王的身影隐约可见。

伊安的躯体正变得僵硬如铁。

难以形容的头痛席卷而来。

不知这般状态持续了多久。

名副其实的『石化』。

陌生到令人战栗的异质空间。