6章

她忽然忆起往事。

初入无次元空间时，为击败沉睡的龙族首领利希斯·拉登朱的精神体，曾无数次发起挑战。

『如今不同之处，唯在于我与对手的实力早已云泥之别。』

昔日的伊安与如今的伊安？

坦白说根本无法相提并论。

不仅是伊安，弗兰亦是如此——此刻的弗兰与利希斯·拉登朱的精神体相比，实力差距悬殊到令人汗颜。

『若说有何相似，那便是每次皆以弱者的姿态开局』

往昔在无次元空间与利希斯的精神体无止境厮杀时如此，如今在心域与弗兰·佩奇的灵魂碎片鏖战时亦然。

伊安始终比对手弱小。

『更何况……』

咚！

第二个共同点轰然显现——

那是弗兰膝盖砸向地面发出的闷响。

与当年击溃利希斯精神体时的场景何其相似？

『终究是我胜出的事实』

瘫坐在地的弗兰心域被贯穿，赫然裂开黑洞般的缺口。

「果然是个怪物。」

「上次还说人家蠢笨来着。」

「怪物本就不需要智慧吧？」

弗兰翘着嘴角，被洞穿的胸膛在戏谑笑靥中愈合如初。

「比如……侵占我身躯的念头。」

唯有他施展极冬之盾魔法时创造的冰山，如山脉般绵延起伏

「……！」

「要真能这么干，早在你虚弱时就下手了。不是吗？」

「总算有点长进了。至少不会再被那巨人单方面痛揍了吧？」

弗兰猛地将伊安推进通往现实的次元门。

该办的正事已了。

「这样既方便满足我的好奇心，更重要的是——才好保护我的妻子、儿媳和孙女。」

就在此时

无从寻觅的人间气息

是时候离开这方天地。

『我不可能漏掉这种气息』

「调酒这本事本该跟老爹学的，趁这机会偷师不挺好？」

伊安喉间滚出低沉的威胁。

「……什么？」

说白了就是『满足好奇心』。

燃烧的大地

对话戛然而止。

满嘴跑火车的家伙也好意思谈信任？

可视野中空无一物，莫说城池，连本应存在的山林村落都消失无踪

「前提是这话能信。」

凭空消失的帝国

「呵，我当然想啊。这颗心可比烟囱还直，问题是现在这状况允许吗？就像你说的——幻象，幻象！寄生在你意识里的幻象！」

「聒噪，只许答我问话。」

「走吧，后会无期。」

「……」

这是离开此地的出口。

他借内心世界重塑万物的力量，凭空酿出葡萄酒仰脖灌下。

「对我这点信任都没有？」

弗兰的手指轻掠过愈合的胸膛。

听到弗兰提信任二字，伊安气极反笑。

「没有！要我说几遍？死人哪来野心？亲手了结我还穷追不舍，过分了吧？」

当伊安再度睁开双眼时

不，他坚称的目标始终如一：读取巨人记忆，探寻自身异能根源。

这里并非现实而是心域，正如昔日的无次元空间，万物皆可重构。

弗兰所求之物。

「却之不恭。」

「要么信我，要么变强。强到不管我耍什么花招都威胁不到你。」

关键在于『突然』出现

「你到底图什么？」

周围已是一片猩红天地

同时划开一道次元门。

『感应不到生命力。至少皇城……不，原皇城所在的整片区域都死寂了』

＊ ＊ ＊

「怕不是另有所图……」

纵使配合着弗兰的节奏，也不过是为攀登更高境界罢了。

『瞬移术……？』

方才还死寂的某处，突然传来生命脉动

咚！

他展开防御屏障陷入假睡眠，醒来时世界已成火海

意味着生命体的主人也很可能是凭空降临

「若藏着其他盘算，现在坦白从宽。」

他临走还不忘可恶地挥了挥手，真是颇具个人风格的告别。

「不然还缺什么？」

『总觉得……哪里不对劲』

脸皮比天还厚。

他明明是从北城墙出来对抗巨人，理论上应该能看见城池轮廓

『到底……过了多久？』

「哈……」

弗兰说道。

「当真仅止于此？」

「来一杯？」

弗兰·佩奇烦躁地捶打刚刚恢复的胸膛，拳头砸出闷响。

「不是说过了？先出去宰了那丑八怪巨人。」

不，这不可能

瞬移术可是八阶魔法。

现存人类中，唯有伊安·佩奇本人才被允许施展的禁忌咒术。

但现在竟有他人——而且还是人类——能够使用？简直荒谬。

『在战斗？』

感知到的不仅是某人的生命力。海量玛那正循环往复地具现为魔法形态，这分明是交战征兆。

『得先确认虚实。』

以伊安的基准而言，生命力的源头并不遥远。

『去看看罢。』

伊安刻意未施展传送咒语。谁知那处藏着何人、上演着何等情形？从容接近、先观局势才是上策。

唰！

说是从容，实则经蜕变强化的伊安·佩奇，其飞行速度早已骇人听闻。

『再往南些。』

举目皆是火舌肆虐的世界。

他熟知的那个天地已荡然无存。

伊安压下酸楚心境，朝生命力与玛那激荡处疾驰。终点近在咫尺。

轰！哗——！哐啷！砰！

熟悉的巨人正喷射光束，而同样身披法袍、手持魔杖的女子正与之殊死搏斗。

『海莉……？』

伊安瞬间认出了她。

嚓！

『……约哈娜？』

从颤抖的声线里，伊安听见了二十岁女儿积淀的苦难与悲愤。

却非寻常之风。

对这样的她而言，普通人重逢的温情对话不过是奢侈。

「这个嘛……倒也没错……」

最先对他突然现身作出反应的正是约哈娜。

『……不，不是海莉。』

伊安突然对那女子的身份涌现荒谬猜想。

『莫非……？』

或许更在境界之上。

家族、友人、同伴、故土。

又一道无形之物掠过，这次是膝弯。巨人双腿自关节处平整分离，轰然跪倒在地。

每日尽是挣扎求生。

但伊安不同——他听懂了那些扭曲的音节，而这段呓语让他瞳孔骤缩。

「说什么丑八怪？人话都不会说就宰了你。」

『……咦？』

然而。

「啊，父神……？」

海莉天生继承了格林里弗皇室标志性的璀璨金发与黄金瞳。

虽在襁褓时便与父神分离，但透过冰棺见过数次身影。那男子分明就是众人翘首期盼的伊安·佩奇。

「所以我想说——独自力有不逮，本已打算放弃……但若有父神相助，或许还有转机。」

「呃啊……！」

整整二十年了。

就在这一刹那。

这名女子的生命早已与抗争和生存画上等号。

是啊，就像伊安自己一样。

「真的……真是父神吗？」

那怪物身上被伊安造成的伤口竟已悉数愈合。

那是风。

『发色容貌暂且不论，单论魔法造诣……简直云泥之别。』

至少在他耳中是这样回荡的。

那女子乍看与海莉极为相像。容貌相似不说，更同样穿着伊安传承下来的法袍、手持魔杖全副武装。

某物擦过巨人的腕部。

为何那孩子的身影会在脑海中浮现？

时隔二十余载的重逢。

若将这些线索串联，再假设在冬之盾内度过了远超预想的漫长时光。

他想起了自己唯一的妻子——身为魔法师的海莉·格林里弗。

最关键的是——她身披米歇尔·格林里弗传承的法袍，手握大草原之杖，更兼具卓绝魔力。

更何况她的魔法位阶远非六阶的海莉可比，至少达到八阶。

唰！

将那在一夕之间吞噬所有的怪物撕成碎片。

酷似海莉的面容。

约哈娜·佩奇用颤抖的指尖指向巨人。

呼呜呜呜……！

「听说您超越了八阶魔法师，是真的吗？」

女子显然听不懂巨人的语言。

思绪流转至此。

「……」

「审判那个巨人——夺走我一切的巨人。」

当齿轮状盘旋的暴风在某人的掌心熄灭时，那位『中界变数』的真面目终于显露——正是伊安·佩奇。

「……那我们就有胜算了。」

［？？？？？？？ ？？？？？？ ？？］

那个六个月大就分离的婴孩。

「……我也很困惑，但应该没错。如果你确实叫约哈娜·佩奇——这名字还是我亲自取的。」

约哈娜·佩奇。

「嗯？」

无论是巨人还是约哈娜都没能看清那是什么，只见钳制少女的巨腕突然齐根断裂，她踉跄着坠向地面。

约哈娜·佩奇不同。她的人生从未有过平凡时日。

若世间太平，若这只是场寻常重逢，本该埋怨为何迟来，诉说如何思念，堆砌些诸如此类的絮语。

『消灭中界最后的害虫，约哈娜·佩奇』——

异变尚未终结。

约哈娜。

但那位女子截然不同——浅褐发丝如秋叶摇曳，湛蓝眼瞳似极地冰晶。

巨人的指爪划破长空，猛然擒住正与它缠斗的女子。

与伊安如出一辙的发色瞳光。

作为父亲该说些什么？

作为姗姗来迟的父亲。

作为失职的守护者。

簌

须臾的沉默后，伊安伸手抚上约哈娜的发顶。

「抱歉我来晚了，约哈娜。」

相隔整整二十余年。

不，这几乎是女孩初次感知的父神抚触，令她猛地瑟缩。

「我会实现你的愿望，剩下的话稍后再叙。」

但那颤栗转瞬即逝，她只是静静颔首。

「好。」

伊安踏步前行。

迈向巨人的步伐。

［中界的变量啊…未觉察时竟已恶化至此。如今再不能放任不管…］

「喂，你这家伙。」

咯吱、咯吱、咔啦啦啦！

冰雷之枪，布里欧纳克。

这本该耗尽全部魔力才能铸就的终极魔法，此刻竟有数十柄同时在空中凝结成型。

「先吃我这招。」