38章 匠人足迹0;21;

「刺客！」

哪来的刺客？

伊安歪头攥紧玛那。若来者是奥利弗的剑还忌惮三分，这种毛孩挥的剑空手就能握住。果然信手一抄便夺了过来。

「呃啊！」

挥剑少年踉跄后退。原以为必杀的突袭竟被化解，涨红的脸上写满震惊。

「哦哟，这次派了高价刺客？正该如此！刺杀大陆头号天才这等伟业，自然要配顶级刺客！」

「我不是刺……

「聒噪！是刺客就该死！」

少年攻势未歇，反手从怀中抽出短匕再度袭来。对伊安而言不过蜉蝣撼树。

『这是何处？』

伊安漫不经心闪避着儿戏般的攻击，余光扫视四周环境。

他明明是朝着罗公国最西边赶路的。毕竟目的地菲尔廷领地就在罗公国的西部。与格林里弗皇城深夜的寂静不同，此处朝阳正烈，从时差来看，这里确属罗公国疆域无疑。

『我曾到过这种村庄吗？』

四周是个巴掌大的村落。确切地说像是村口位置。这辈子肯定没来过，若是前世到访过，按理说也能施展瞬移术——可记忆里却寻不到丝毫痕迹。这鬼地方到底是哪儿？

「你这混蛋！该死的刺客！嘿呀！哈！呀啊！」

那古怪小鬼的攻击仍在继续。虽说构不成威胁，但伊安逐渐被闹得心烦。看来非得让他消停不可。

「沉……。」

正当伊安要施展睡眠咒语的刹那——

「克莱班！」

几名被骚动惊动的村民涌了过来。

如今正是急需获取那条巨型带翼蜥蜴情报的关头。即便线索微不足道，甚或是骗子们的无稽妄想也无妨——这点程度的真伪，我自能明辨。

「这次是真的！真是要杀我的刺客！他空手就接住了刀刃！这家伙绝对是训练有素的……」

『照例进行祷告仪式。』

「哎呀，忘了自我介绍。我是杰克逊村长。我们村子名叫波尔顿，隶属于菲尔廷领地。」

连同那些以为永远用不着的往事。

「算是吧。」

村长躬身行了个郑重其事的道歉礼。

用假名自称利安的伊安，脑海中思绪翻涌。罗公国分明是在统一战争中途倒戈的。按理根本无需踏足此地——即便前世为追寻神器周游列国时，菲尔廷领地也始终不在考虑范围内。

「……没什么。我叫利安。」

含糊其辞间，对话竟也顺利推进。伊安不愿轻易暴露身份——此处终究是他国疆域，更何况与格林里弗素有摩擦？多生事端终究无益。

伊安沉下心来仔细回想。

「偏巧被克莱班那小子撞见了。」

前世造访此地时——按现在来算是二十年后——这座波尔顿村绝非如今这般完好模样。

『伪龙教团。』

此处同时也是伪龙之教团的据点。联想到前世追查龙裔时，连盗贼公会首领克鲁德都掌握着这个邪教的情报，看来他们至今仍在活动。

「哈哈，当然如此。依我之见阁下并非附近人士，想必是远道而来的旅人吧？」

寒暄如溪水流淌，演绎着本地人与异乡客的经典对谈。虽心知自己绝非寻常旅人，更想尽快脱身，伊安却难以贸然打断这融洽氛围。

「正因年轻才敢这般任性。」

『难道整个村子都……？』

伊安索性决定先摸清此地的底细。这分明是个记忆中从未存在过的村庄。可瞬移术偏偏成功了，说明前世曾来过此处。

「说得是，青春当如是。」

『那位外来者怎生处置……』

「年纪轻轻便周游列国，当真了得。」

那些被岁月磨蚀的记忆残片。

「您刚说菲尔廷领地？」

记忆的火星一旦复燃，便以燎原之势蔓延。前世零碎的记忆片段逐渐苏醒，最终连这座波尔顿村的真面目也被他彻底想起。

菲尔廷领地位于罗公国西境。

「村、村长？为什么抓我……！」

「臭小子，还要胡闹到什么时候？」

「村长大人。」

村长的目光扫过伊安的公国语口音、样貌与装束，最终得出结论——这定是个异乡来客。

『当时只剩断壁残垣』。

在村长呵斥下，几个村民拽着克莱班离开。那小子直到最后还在扯着嗓子喊刺客，围观的村民却连耳朵都懒得动一下——早习以为常了。

伊安既已找到真正的龙之教团及其创立者埃凡图斯，本不必再理会这群冒牌货。可这发现反倒激起了他的兴致。

村民中体格健壮的中年汉子冲出来拽住了小鬼。莫非是他父母？这短暂的疑问很快有了答案。

本该如此，为何身体却记忆着坐标发动了瞬移术？

不多时便抓到了线索。

「敢问这村落如何称呼？」

「还不快住手！」

『自投罗网的鱼儿，岂有不摸清底细的道理。』

「村长！您来得正好。是刺客！肯定是冲着我来的雇佣刺客！突然『唰』地就出现在眼前，这像话吗？」

忽有村民凑近杰克逊村长耳语。他们刻意与伊安拉开数步距离，却不知这位访客的强化听觉早将私语尽收耳底。

若是西境……倒真来过一回。

「才安分没几天又犯病！谁让你碰武器的？嗯？快带走！锁在家里不许出门！」

『竟忘得一干二净』。

伊安同样用罗公国语答道。

「正是，有什么问题吗？」

『那群骗子的巢穴』。

『晨祷时辰到了，该如何安排？』

伊安前世为研究龙语而揪出的邪教组织『伪龙之教团』，那帮骗子的老巢正是公国西部。在前世的『统一绿河大帝国』时期这里曾是疆域最西陲，如今依旧隶属于罗公国版图。

「正是。远远望见村落，顺道来看看。」

「呼，实在抱歉。您也看到了，这孩子…精神方面有些…异常。总幻想被人追杀，三天两头闹这出。我代他郑重赔礼。」

看来这小鬼名叫『克莱班』。

「无妨。我也并非受雇的刺客。」

『等等……』

克莱班的话让中年『村长』抬眼打量伊安。不过看那夺下匕首瞬间制服的动作，显然没把刺客之说当真。

全然未觉私语曝光的杰克逊村长堆起假笑，对眼前这条"自投罗网的鱼"开口道：

「怠慢贵客实在惭愧，村民们素来怕生。」

「无妨，我完全理解。」

「瞧这相逢即是缘分，不如共进便饭？虽是小地方，倒也不至于薄待上门的客人。」

眼见村长开始施展手段——若他真是村长的话。伊安边暗自思忖边作出回应。

「那就叨扰您一顿饭了。」

「说什么叨扰。来，请往这边走。」

伊安跟随杰克逊村长的指引走向村落深处。村庄静得出奇，方才那个吵闹的克莱班小鬼不知被拽去了哪里，连半点声响都没留下。

「那边聚集的人是……？」

伊安所指的村中央空地处，十几个村民正围着粗劣的石像跪拜祈祷。想必就是他们窃语时提到的晨间礼拜。

「啊，这是我们村自古的习俗，每日清晨大伙儿都会聚在这儿祈福。」

「受祭拜的石像倒是稀奇，长着翅膀的蜥蜴种？」

那雕像分明是龙族的形态，再粗糙也认得出来。但伊安装作懵懂模样，故意眨了眨眼。

「不是蜥蜴种，是龙族。」

「龙族？人类向龙族祷告？」

「和神祇不同，这位大人真会回应祈愿呢。」

「回应？」

话音未落，跪拜的人群突然骚动起来。这也难怪——

粗粝的龙族雕像竟喷涌出光流，活像真要显灵一般。

「噢噢噢……！」

「啊？没……哈哈！我是怕饭菜不合您胃口，没想到您吃得这么香，一时看入神了……要、要再来一碗吗？」

「我来自格林里弗。」

『作为神器未免太过粗糙……』

但眼前这尊雕像，说它是手巧孩童随手捏的泥偶都有人信。

问题根本不在药量多少。

伊安也微微点头回应。

「倒比预想的体面。」

可他不知道。

与他至今见过的所有神器相比，这尊石像连气息都截然不同。这种玄妙的违和感该如何形容？

正当伊安疑窦渐深时，

「不介意共用餐具吧？」

「恕我冒昧，能否请教您从何处而来？虽说公国语讲得很流利，但您的口音似乎有些特别。」

「别看这样，可是老汉亲手所建。自然不敢跟城里老爷们的宅邸比，但也算费了些心思。」

有咒术正从石像内部展开。

传来杰克逊村长的声音：

『难道药量下少了？』

转而开始紧张地观察伊安的脸色。

迄今为止伊安见过的诸多神器——无论是莫格利安戒指、皇妃的护身符，还是米歇尔·格林里弗的法袍、大草原之杖，其造型皆非同凡响。质朴归质朴，却绝无粗制滥造之感。

杰克逊村长捧着碗走向厨房。转身瞬间困惑漫上眉梢，那是伊安看不见的表情。

离开粗陋石像不久便抵达村长家。这座比其他茅屋大出数倍的木屋堪称村中翘楚，不仅空间敞阔，内里也收拾得齐整。

「……」

「喔！最近闹得沸沸扬扬的那个地方？」

他正在犯一个致命的错误。

准确说，是正在释放魔法的石像。

「有劳了。」

『但又有差异。』

魔导制品无法自主引发魔法。能催动超自然现象的，世间唯有两种存在。

他眼底的疑云反而更深了。

『奇怪？他怎么一点儿事都没有？』

但这股热情仅仅持续了片刻。

杰克逊村长向伊安询问道。

正饥肠辘辘的伊安倒没觉得不妥。

「寒舍简陋，还请进。这就备餐。」

「求您医治我母亲的疾病！」

村民们的祈祷声骤然狂乱起来。对他们而言这无异于神迹降临，但伊安却暗自摇头。

「求您保佑我们明日不会忍饥挨饿！」

老村长转念一想，确实有可能。怕味道异常引起怀疑，他刚才只放了微量。这个粗线条的家伙又往炖锅里加了一轮药，剂量比先前多了三成。

接下来杰克逊连珠炮似的抛出一串问题。

不过是照明咒术的简易变体。

杰克逊递给那个外乡人的炖肉绝非寻常，里面掺了强效安眠药。可那人非但没昏睡，反倒精神抖擞地坐着又要了一碗。

『魔法师，以及神器。』

不多时，所谓的餐食便摆上桌。不过是用土豆泥熬的杂烩汤，配着干硬面包屑罢了。这已是多数平民惯常的饭食。

「您为何这样看着我？」

『这回肯定……』

他的话语渐渐稀疏起来。

『倒像是……匆匆试制的半成品。』

『这绝非普通魔导工程制品。』

「龙神啊！龙神啊！」

那尊石像触发魔法的原理，分明与神器如出一辙。

就这样略显尴尬的晚餐继续进行着。

『是魔法。』