49章

『不对劲……』

冥界主宰哈迪斯凝视着一击制胜的卡利杜·瓦坦卡，黄金面具下的眉头深锁。

『明明该是善用幻术咒术的孱弱体质，怎会使刃器如此出神入化……？』

其实哈迪斯本无意遵照宙斯的嘱托试探伊安。

身为冥界之王的他虽属奥林匹斯麾下，实则早已培植起独立势力。

让冥界之力滋长，使这片亡者国度超越时计塔、最终统治所有维度的生灵——

这才是哈迪斯绵延千载的野望。

『头脑灵活、精通幻术咒术、还擅长使刀的执行者么？这家伙比预想的更有价值。』哈迪斯凝视斗技场中持刀而立的卡利杜，指节敲击王座扶手发出沉闷回响，『正是将来摧毁时计塔的冥界军团所需要的人才。趁此机会定要斩杀收编——』

借验证之名将其诱入冥界斗技场，再化作亡灵收入麾下。

培养成未来攻陷苏佩里尔时计塔的逆袭勇者，甚至推倒那座傲慢高塔的利刃。

他早已用这般手段收服无数执行者。

『该派谁出战好呢？』

伟业执行者皆非等闲之辈，必须派出精心栽培的角斗士。

赫伯特·莱昂虽经悉心栽培却仍属末流。

第二场需派遣比赫伯特更强的战士。

谁最合适？

［扎格莱乌斯］

［遵命，哈迪斯大人］

［作为第二场角斗士派谁出战？那家伙看起来不简单］

王座传来的声音裹挟着硫磺气息

白发巫妖赫伯特·莱昂尊称扎格莱乌斯为『殿下』。

对方可是完成四次伟业的苏佩里尔执行者，寻常斗士怕是连当对手的资格都没有。

不仅如此——他已在心中将赫伯特·莱昂的评级改为『待报废』。

「所以与其光顾着生气，不如再精进些。我不是在全力支持您吗？」

「我必须再战一场。无论如何，这次定要将那臭小子碎尸万段……」

扎格莱乌斯沉下脸，喉间滚出低压的咆哮。

［那个家伙如何？］

不过，这其中有个问题。

［先前已前往塔耳塔罗斯……］

［那容属下拟定对阵名单。必叫那执行者魂归冥府，您尽可安心。］

「这该死的小鬼，该死，真他妈该死！敢砍我的头？明明是个乳臭未干的黄毛小子……」

在冥界斗技场夺魁的亡者，将获得重生的特权。

「无论是使剑的架势，还是那种莫名熟悉的气场…总觉得似曾相识，却又说不上来。」

「既然塔主也有察觉，属下必定彻查。您先歇着，我得去筛选下一场的斗士，暂且告退。」

『老东西，活着时候就感觉你气数将尽。该物色件更趁手的兵器了。』

「遵命，殿下。下次必当把握机遇。」

「您听不见么？」

听到哈迪斯的提议，主持人扎格莱乌斯揉着下巴陷入沉思，最终却摇了摇头表示否定。

「很好。啊对了。」

［没错。若是那个魔术师，应该够格与那位执行者较量。］

扎格莱乌斯俯身拍打着低头请罪的赫伯特·莱昂肩头作安抚状，眼底却暗流涌动。

只见首轮战败后复活、正发泄愤懑的角斗士赫伯特·莱昂杵在那儿。他怒不可遏的模样，似乎连扎格莱乌斯的呼唤都充耳不闻。

哈迪斯发出粗犷笑声，无奈地对扎格莱乌斯低语。这似乎并非该由他定夺之事。

「能理解。遇上棘手对手了吧？那家伙在『伟业』执行者里也算个异类。难怪哈迪斯大人会青眼有加。」

「方才那家伙。与您交手的那位执行者，是否透着古怪？」

扎格莱乌斯改了主意。

「殿下您已是冥界参谋，连专属封号都赐下了，功绩有目共睹……属下实在惭愧。」

「我在说话。」

［准了。］

［角斗士调度本已全权交予你。不必请示，自行派人出战。无论派谁，只要让那执行者化作亡魂便是。］

或是被这态度惹恼了？

莫非来到冥界后另奉新主？还是说……

此刻他的声音语调与主持比赛时截然不同，更令人惊讶的是他竟生得一副极其俊美的相貌。

［且交予你。莫要令我失望。］

他暗地里咋了咋舌。

叩、叩、叩！

「失礼了。」

［啊，您是指闪电术士啊。］

「……那您好好休息。下次定要赢得哈迪斯大人青睐，归入他麾下如何？如此我们筹谋多年的计划方能启动。」

那个所谓的执行者。

「赫伯特大人。」

竟敢叩响那扇门，仅为寻觅第二轮参战斗士的行径实属罕见。

然而若拒绝复活，累计千胜便能以『哈迪斯骑士』之姿重生。这顶层居所，正是专为最接近千胜记录的冥界斗技场冠军所设。

［唔…］

［您说的那位是…？］

「……万、万分抱歉，殿下。实在是怒火攻心，一时失态……」

［容我暂离片刻挑选斗士。须得亲自确认状态，择最优者出战。］

该找个够分量的陪练。

「……」

室内寂然无声。

「古怪？您是指……？」

担任解说的扎格莱乌斯摩挲着下巴沉吟，斗技场观众的呐喊声在拱顶下形成浑浊的回音。

［嗯…这样啊。那家伙怎么样？赫伯特·莱昂，跟你同样来自中界，却总傲慢地用苏佩里尔语说话的那个…］

［若那位在场，想必会是场精彩对决。但您也知道，眼下他并不在此处……］

这次扎格莱乌斯似乎颇有同感，跟着点了点头。

［难说。虽然那家伙确实比白发巫妖强些，但恐怕还不够格。当个消耗体力的炮灰倒是合适。］

既已物尽其用，弃之亦不足惜。

［啊啊，您是说那个幻术师？］

［啊，对，确实如此。呵呵，我这记性啊，总是丢三落四。］

金发的扎格莱乌斯甩下仍在平息怒火的赫伯特，径直朝斗士宿舍顶层走去。

扎格莱乌斯突然噤声，犹似灵光乍现般继续道：

「其实…属下也有同感。那人的剑术、气场乃至谈吐都透着古怪…不知是从哪个角落钻出来的家伙…」

［唔，这个嘛…虽然我想到了几位角斗士…阁下是否已有属意的人选？］

［就是那个，从第二中界来的家伙。听说在那边世界还是个王子来着？生前跟你一样的存在。］

若仅是自己隐约的直觉，他本不会在意。但连直面对方的赫伯特·莱昂都这么说？

得查个分明。

若换作那家伙，虽说让扎格莱乌斯有些棘手，但以其实力之卓越，或许能与那位执行者一较高下。

向哈迪斯告退的扎格莱乌斯走向冥界角斗士们的宿舍。那是一座兼作战斗竞技预备室的巨大要塞。

［嗯？为何？］

扎格莱乌斯却径直推开了顶层黑曜石门扉。

「久违了，先祖大人。」

金发飘扬的美男子正凭窗俯瞰着竞技场，而被唤作先祖的斗士既不回头也不应答——这古怪称呼背后显然藏着故事。

「您既已观战，我便开门见山了。」

回应他的仍是沉默。

对方连眼风都吝于施舍。

扎格莱乌斯却习以为常般继续道：

「请您出战次轮。哈迪斯大人欲速决那执行者性命。当然，劳动您亲自出手未免过早……无奈冥王心意已决。」

「够了。」

顶层那位角斗士打断扎格莱乌斯，显然不愿再听下去。

他披上挂在墙角的蔚蓝法袍，抄起那柄魔杖。

「我会出战。」

「……感激不尽。我这便去安排赛事，立即赶回准备第二轮较量。」

「拉格纳尔。」

「……！」

扎格莱乌斯闻言猛然一颤。

这名字久违得刺耳——自哈迪斯赐下冥界符文之名后，这旧称早该被遗忘了。

「……您请吩咐，先祖大人。」

「别唤我先祖。我从未认过你这叛徒作血脉。」

干涸如沙漠的声线里。

该称作什么好？

主持人扎格莱乌斯洪亮的声音响彻圆形竞技场。

『等等，那件法袍……？』

0;有请冠军——米歇尔·格林里弗！1;

但与对抗超凡存在时不同，此刻「格」的力量正奔涌在每寸血肉里。

＊ ＊ ＊

0;隆重介绍！哈迪斯大人特别邀请的斗士卡利杜·瓦坦卡的第二位对手！他保持着冥界斗技场现役斗士最多出场、最多胜绩、最多冠军的辉煌纪录……！1;

0;场内的诸位亡者！第二场比试即将开始，请速就座。1;

但完成四次伟业获得的『格』，硬是将这平庸的剑术天赋——这副离开魔法便与常人无异的躯体——推向了超凡之境。此刻他仿佛听见锁链断裂的脆响，某种朦胧之物正逐渐清晰。

『不可思议，不仅魔法，就连所有领域的限制与束缚都消失了。』

这份对正道的确信如清泉冲刷脑海，令他神思澄明。

对方和赫伯特一样与伊安身材相仿，那一头金发和装束令他莫名眼熟。

就在伊安灵光乍现的刹那。

在这前途未卜的迷雾中，唯有这般确信能如长明灯般照亮晦暗前路。

『果然，短期内必须专注提升这股『格』的力量。』

裹着赤裸的警告。

等候室外传来第二场比试的宣告声。

『这感觉前所未有』

「……谨记教诲。」

伊安再次踏上竞技场的土地，凝望着眼前巍然矗立的对手。

伊安的选择没有错。

静默片刻后，扎格莱乌斯若无其事地抚胸回应：

『这就是所谓的「格」？』

『该出发了。』

就在此时——

该再度踏上战场了。

「……」

他听懂了吗？

伊安抄起化作长剑的凯克里昂。明明初次挥动，剑柄却仿佛多年老友般驯顺地贴合掌心。

这也是『格』的力量所致。

伊安在备战室擦拭剑刃。没有魔法加持的钢刃，方才斩下了赫伯特·莱昂的头颅。

回想五年前与奥利弗对练的日子，那时的伊安不过是个剑术平庸之辈。

言语仍显苍白。