60章 反击的序幕0;61;

就这样，帝国最尊贵的两人——象牙塔主伊安·佩奇与皇帝泰瑞·格林里弗的密谈开始了。但开场后便陷入漫长沉默，只余鎏金香炉青烟袅袅。

「在东部大草原——」

最终打破沉默的是伊安。

「发生了异变。」

「何等异变？」

「草原上所有生灵，从原住民到魔兽，都遭受了可怖的异变。它们从死亡中复苏，化作了亡灵。」

「什…什么？此话当真？」

「千真万确。」

这突兀而荒诞的汇报让皇帝眉头紧锁。整片草原生灵尽数异变？简直匪夷所思。

「唔……」

皇帝姑且采信了伊安的报告，继续追问道。

「『象牙塔主」。朕比任何人都信任你的判断，但此事仍需验证。

皇帝信了伊安的话。可接下来才是难题——必须确认实情才能采取对策。唯有如此，才能调动军队或采取其他行动。

「理当如此。」

伊安颔首应允，掌心倏地凝起一团魔力光球。半透明球体中浮现出草原的景象——正如所言，那已成为一片死寂的荒原。

「这，这当真是东部大草原的模样？」

「千真万确。虽肉眼难辨，它们已潜入地底。且看下一幕……」

光球影像骤变，显现出『不死军团』破土而出的骇人场景——那是经由伊安记忆重构的视觉记录。

「便是如此。」

「天啊，怎会如此！」

「啊呀…可这也太……」

伊安向冷木帝国与罗公国各抛去一枚通讯珠。

传送门与瞬移术——

「那么。」

「办得到么？」

他需要时间消化这个冲击。

简直荒谬绝伦——但发言者是伊安，令人难以置之不理。

皇帝轻捻胡须。抉择其实再简单不过——既知敌踪，又明其祸心，岂有按兵不动之理？

「象牙塔主，实不相瞒，若是旁人呈上这等报告，朕断不会轻信。那水晶球中景象，多半会被当作幻术把戏。按例本该派遣调查团厘清真相，但眼下情势恐非比寻常。」

伊安转身迈向下一站——工学家斯拉姆的『地下工坊』，那艘飞行炮击舰『龙之心』正蛰伏在巨型机库中。

「万分惭愧。然正如陛下所言，此事确系分秒必争。」

呈报者非是别人，正是伊安·佩奇。

「为、为了人类存亡大业！敝国定当竭尽全力襄助！」

「确有此事。」

「谨遵圣谕。」

「虽有许多疑问亟待澄清，但看塔主神色，此刻怕非答疑之时。」

「…··.」

「忒紧迫。有劳塔主跑趟差——即刻召集都城所有高阶官员、将校级军官、大魔法师、骑士团统领，连带各领地的大领主及其代理，统统给我传唤到这议事厅来。」

「正合臣意。」

「留给咱们的缓冲时间究竟还剩多少？」

断不能坐以待毙。

「可知那所谓的巨擘是何人？抑或是何物？」

「是吗。」

「具体事宜——」

因冷木帝国可疑举动而一度取消的东部大草原讨伐，此刻正踩着三国协定的节奏点集结——这支蓄势待发的大规模讨伐队，终究还是晚了一拍才吹响集结号。

「既如此，直言相告罢——盼朕如何援手？」

本是魔导工学家斯拉姆的杰作，当初因他抱怨"至少早问世一千年"遭拒，此番好容易才以"用毕即还"为条件借出。

「……此话当真？」

「您可知最初魔法师？」

「朕的裁决么……」

对于象牙塔主伊安而言。

「话虽如此……」

「与其说是战争，不如唤作讨伐如何？」

「我等发现正有敌军觊觎帝都，其规模堪称军团。恳请陛下即刻裁决应对之策。」

伊安先取得了冷木帝国与罗公国的策应。冷木那边根本不叫事儿——那群见着他衣角就腿软的怂包，说到底不都归这位实际掌权者调遣？

时光奔涌间，三国联军编组与战备推演如行云流水般层层推进。

罗公国同样难以拒绝。既然伊安亲自出马，再委婉的劝说也形同胁迫。

「恐怕这个答案背后，藏着比朕预想更深重的隐秘吧。」

「不乐意就作罢。」

「自然。当年塔主阁下初露锋芒时，世间不都盛传阁下是其转世么？」

「恕臣无法否认。」

＊ ＊ ＊

「陛下明鉴。微臣光是抗衡那将东部大草原化作死地的巨擘阴谋，便已左支右绌。故欲将草原之事，托付于除我之外的诸位大人。」

「再者，既需这般火速呈报，想必此事已非阁下能独力应对。」

「若殿下愿全力协助此次行动，我承诺今后绝不再擅自闯入您的寝殿或议事厅。」

伊安不禁追溯起这段往事。殊不知真相并非转世，而是血脉相连——更确切地说，竟是穿越时空的本人。

所幸并未太久。

「请用此物联络。」

这个名字的分量无人不晓。皇帝那素来敏锐精准的决断力此刻展露无遗。

他掌握着这两道终极咒法。

这竟是能实现跨国通讯的神器级通讯珠。

皇帝一时失态，但很快恢复威仪。这瞬息的情绪把控，正是他治国驭下的看家本领。

「六日。」

当然这般曲折原委不便尽诉。

「您最好是全力配合。」

「横竖不吃亏，您说是不是？」

「以那个名号示人的存在——最初魔法师，正是那庞然巨恶。」

自然不在话下。

这道足以撼动帝国命脉的最高层级调令，此刻正随着皇帝的话语砸落地面。

皇帝重重阖上眼睑。

「呵……」

连他也忍不住发出惊叹。

庞大的飞行炮击舰被巨型支架悬吊在半空，其底部悬挂着某种沉重而巨大的神秘物体——这正是令他怔住的原因。

「居然已经完工了？」

面对伊安的疑问，魔导工学家斯拉姆砰砰拍打胸脯。虽然后者脸上、胳膊和衣服都沾满油污，神情却格外明亮。

「说的什么话！虽说这大家伙体型太夸张很难测试性能，但根本不需要检查就能保证绝无瑕疵。威力偏差值也绝对在可控范围内。」

「当然，毕竟是您的手笔。」

伊安始终无法将视线从炮击舰下方悬挂的『椭圆形物体』移开。那造型活像是为空中投掷特制的。

「先前拜托您的事情，虽然冒昧，还请继续费心。」

伊安郑重行礼后返回宅邸。莱迪奥与道格拉斯的炼金实验室是今日最后一站——他们的研究成果将直接影响后续行动。

就在这时。

0;人类。1;

熟悉的女性嗓音。

甚至带着几分令人怀念的意味。

正是遵照伊安建议与龙族会面后归来的仙灵女王。

「恭迎您的莅临，女王陛下。」

0;嗅嗅…你身上有我熟悉的气息。莫非是阿塔尔·哈卡大人赐予你的恩惠？1;

「确实受了些关照。」

0;那位素来偏爱蛰伏黑暗之中，看来对你倒是青眼有加。1;

「算是吧。」

傲慢惯了的她罕见流露凄楚，从『决然』转为了『恻然』。

但伊安的声音却愈发斩钉截铁，仿佛随时准备奉上性命。

在伊安的沉默中，她再度艰难开口。

0;连我这等存在的性命作保，竟还嫌不足？1;

他曾经坚信的价值观正剧烈震颤。三十年前遭拉格纳尔毒杀回溯时光时，明明已发誓永不再信任何人。他反复告诫自己，将那誓言深深刻在心底。

「不够。」

此刻坚持戒备真是对的吗？断然拒绝女王请求就能得到更好结局吗？他竟踌躇起来。

「是，还远远不够。」

仙灵女王竟用本名称呼伊安。她向来不是用『人类』就是『你这家伙』么？

0;你还欲何为？1;

漫长的沉默终于破碎。伊安双唇轻启，雪白呵气在寒夜中凝成白霜。

这话虽彰显坚不可摧的意志，对伊安却毫无意义。就算事后再杀了仙灵女王，又能挽回什么？

或许是女王殷切恳求的缘故，伊安喉头颤动许久都说不出话。

0;若那位违背誓言，我甘愿献上这项上首级。1;

0;老实说……我也不清楚。像你这样区区百年寿命的凡人家族，明明与我只相处了短短数年……真令人不快。实在不愿这般荒唐地与你决裂。所以求你了……相信我。人类……不，伊安·佩奇。1;

首领利希斯·拉登朱的亲口承诺。

仙灵女王携来的讯息。

『可是……』

0;……1;

「这恐怕要取决于女王阁下带来的答复。」

「区区几句空话，叫人如何心安？」

伊安不觉屏息凝神。

0;以我性命为质。1;

0;所以…所以求你信我。若你将龙族视为敌人，你我连同你家族都会沦为众矢之的，莫非不懂？1;

0;如此说来，你是愿意与龙族缔盟了？1;

「我……」

「……」

这倒不假。毕竟阿塔尔·哈卡确实用过"中意"这样的字眼。

「我要的是更可靠的保障。陛下您的性命不过抽象概念，根本算不上保障——您心里明镜似的，不是吗？」

0;那位大人已向全族正式宣布与你结盟。即便事态平息后，也永不侵扰你与你周遭之人。1;

「陛下的恩情我没齿难忘，现在如此，往后亦然。」

这绝对是破天荒的。

「仅此而已？」

0;可话又说回来…当真别无他法？我且恳求你，念在这些年守护你家族的份上，相信龙族的意志不行吗？1;

仙灵女王一时语塞。她何尝不明白，就算赌上性命也于事无补，更遑论说服对方。

面对伊安的诘问，仙灵女王斩钉截铁地回应。