11章

［我、我们村长说只要报上这个名字……］

「继续说下去。」

［……啊？您、您指什么？］

「我来这里本打算杀光你们。尤其见过我的人，基本不可能活命。」

［……！］

「所以试着说说看，让我找到饶你们不死的理由。」

当然直接吞噬记忆更省事。

反正是敌阵腹地，何必心慈手软？

不过短时间内吸收多人记忆，对伊安也是种负担。

『最重要的是，这小鬼身上感受不到丝毫力量、恶意或攻击性。至少此刻如此。』

在被吸入的猎人记忆完全稳固之前。

至少在那之前，得听听这群小鬼的说辞。

［那、那个……魔、魔法师米歇尔大人虽然在我们出生前就离开村子无缘得见……但正是他让我们村民得以安居乐业，是大家的恩人啊！］

魔术师。

指的是魔法师吧。

伊安抱臂沉吟道。

「你们恩人的事与我何干？我和那个叫米歇尔·格林里弗的毫无瓜葛。」

［我们村长每天早晨都会占卜。虽然大多不准……但今早他斩钉截铁地说会从中界来位客人，那人有着与我们不同的肤色瞳孔与发色，穿着蓝色法袍……只要报上米歇尔·格林里弗的名字就会跟来……］

「有意思。」

［……啊？］

现在吞噬那两个小鬼的记忆应该不会有大问题。

「我信不过你们族类。」

［呃！嗬！呃啊……！］

伊安随意勾了勾手指。

两个苏佩里尔小鬼——凯和杰里瞬间被无形力量拽到他眼前。

当巧合接连发生便成必然，种种线索皆指向『时间』这一命题。

『父神之血』

「行，信你们一回。」

在伊安眼中

瘦小身躯正因恐惧不停哆嗦。

『还是情报不足。』

须得更深入勘察这片土地。

『得会会那个所谓的村长。』

此后皆被视为野兽。

『该到了吧。』

『按我们世界的标准确实算顶尖魔法师。但说到底不过是五阶，就算突破极限成长也改变不了本质——苏佩里尔的分析官碾死这种水平就像捏死虫子。』

「还有遗言？」

伊安用下巴点了点那名已彻底冰冷的猎人，冷冽地说道。

「知道。正因如此才没立刻宰了你们。若察觉半句谎言——」他踢了踢脚边猎人的尸体，「早让你们陪他了。」

伊安如此判定。

从猎人处攫取的记忆与情报逐渐趋于稳定。

［……］

但伊安压根不管他们死活，径自迈步向前走去。

只要揭开这层屏障，被放逐的苏佩里尔群落就会现出真容。

为此，即将会面的村长不可或缺。

『多半就是那东西——我和我的世界遭遇所有灾祸的元凶。』

『唯有继承那存在血统的苏佩里尔人，才配称作同胞。』

某种预知能力么？

更何况是米歇尔·格林里弗？

在伊安的记忆中，他既是皇族又是魔法师，痴迷于神器制作，作为五阶怪才踏遍世界各个角落。

狼之地的荒僻角落。

［那、那个……］

忽然觉得，所谓知性生命组建的群体，哪里的世道都是一般肮脏。

百思不得其解。

对方将伊安视作『妄图触及绝对时间的下界虫豸变量』。

＊ ＊ ＊

伊安猛然停住脚步，眼前的密林看似葱郁，却透着古怪。

两个孩子喘着粗气，生平第一次体验这般令人作呕的感觉。

狼之地的辽阔远超视觉所及——目力所望尽是苍茫平野。

「所以得先验证，你们说的话是真是假。」

占卜。

『反正我也做不到那种事。』

确实勾起了兴趣。

伊安攥紧拳头。

偏生评议会盘踞的高塔，正名曰『时计塔』。

这样的人物究竟如何突破到苏佩里尔次元的？

『米歇尔·格林里弗明明说过会帮他们安顿。这么说来，这片障眼法的结界竟是他的手笔……』

他扫视那群孩童。

『记忆吞噬者』

余者尽遭驱逐。

「不，没什么。」

连评议会支配者们也如神明般供奉的存在，通称『盲目之父』。

「看来没了。那么——」

『某种意义上，这里的阶级社会比我们那边更残酷。』

前方的结界脉络清晰可辨。

「得会会那个老村长。带路就免了。」

若论疆域，这片浩瀚平原堪比绿河帝国全境。究其根源，苏佩里尔次元本就比伊安的世界更为广袤。

正如中界的魔法师们天生拥有玛那核心与玛那之脑，苏佩里尔人也具备与生俱来的特殊权能。

伊安的回归、克罗诺斯与凯罗斯的概念、时计塔、以及君临塔顶的存在。

他高耸于苏佩里尔次元中心地带的时计塔。

传说这座即便晴日里从此处都清晰可辨的巨塔顶端，沉睡着超越世俗的存在。

伴随着伊安魔法的侵袭，两个孩子的脑海被彻底翻搅，他们吐露的全是实情。

但他并未放松警惕，毕竟目睹过太多阴谋，经历过无数背叛，更承受过血泪教训。

［可、可全都交代了……！］

『这哪是第五阶法师的水准？』

关键在于结界的等阶。

号称五阶法师的米歇尔，怎能布下这种级别的结界？

『绝无可能。』

简直荒谬。

除非记载有误，或者他之后获得了惊天顿悟，否则断无可能成就此等结界。

『有意思。』

当然对伊安而言，这种结界不过蚍蜉撼树。

想必是为躲避那些猎人杂兵的眼睛。

『在支配者们眼里，我们的世界与被放逐的苏佩里尔人，都是蝼蚁罢了。』

伊安咽下苦涩的笑意。

他猛然探出手掌。

咔嚓、喀啦啦——！

伪装的森林如同碎镜般崩裂，裂隙蛛网般延伸，最终哗然倾塌。

「果然。」

是座村落。

而且是规模相当大的村落。

那些蓝皮肤的生物除去外貌差异，与人类别无二致的智慧生命聚居地。

［……］

不速之客堂而皇之地现身。

「他究竟如何从中界穿越而来，又怀揣何种目的——您对此也一无所知吧。毕竟他从未向您吐露实情。」

「『据你所忆，米歇尔·格林里弗当年伪装成苏佩里尔人，意图接近时计塔所在，可对？」

「噤声。若想活命。」

记忆吞噬者。

伊安交叠起双臂。

他掌心猝然绽开幽蓝咒纹。

［感谢您的仁慈］

未几。

伊安指尖流转着银光，暴食而来的记忆长河在他掌中化作温顺的溪流。

分析官不过是下级官吏。

正随村长前行的伊安忽然驻足，似是心有所悟。

旁人惊惶退缩的模样丝毫未能动摇伊安。在绝对的力量压制前，这些弱小的存在甚至不配成为威胁。

连脸上都镌刻着岁月的沟壑。

「不必，没这闲工夫。」

只因村长也好，村中放逐者也罢，皆需仰仗此人。

「这。」

［孩子们怎样了？］

「取舍由我。」

『来到这边世界依旧如此。猎人比分析官更微不足道，村长和小鬼们说到底也不过是放逐者罢了。』

「……」

［尊贵的异界来客…虽不知您会如何看待此言…但老朽毕竟已在这世间徘徊五百余载。芜杂的记忆如同荆棘丛生，恐怕伤人的尖刺远比可食的浆果更多——］

此刻的他是最精密的谍报机器，效率即信仰。

旧法已无法穿透这道新生结界。

［……！］

［那位可真是神秘人物呢。只留下句『因生性酷爱冒险才抵达此处』，便再不肯多言。］

『唯一确定的是，我也需要那座时计塔的情报。』

「你是村长？」

伊安向村长逼近。

「我信不过你们。评议会也好什么也罢，这整个世界都是我的敌人。少耍花样老实待着，情报不需要对话——我会直接从你记忆里取。」

「『且慢。」

只见他挥手展开曾被自己击碎的结界，重新张设。

「『比旧结界更牢靠。权当赔礼罢。」

就在这时——

海量记忆的抽离令村长如断线傀儡般栽倒，青石板碰撞出沉闷的回响。

［确是如此。老夫虽劝阻，他执意前行。自那日前往时计塔后，音讯全无……］

［可…可是…］

［我们恭候多时了］

来人比伊安高出一头，身躯如铁塔般结实。

有人开口了。

村长深深鞠躬致谢时，其他苏佩里尔人也齐刷刷效仿。这是他们从前米歇尔·格林里弗那里学来的『中界式问候』。

「『伊安·佩奇。恕我无礼，现下有几件事需查证。若肯将那茶水递来，现在也还不迟。」

「没杀，很快就会回来。」

即便吞噬了村长全部记忆，仍无法窥见米歇尔·格林里弗那魔法师的真实意图、具体行踪，乃至来到此地的路径。

［请移步寒舍，边用茶边谈如何？恰好有米歇尔大人赞不绝口的本地特产的茶叶……］

咒印化作饕餮巨口，将老者五百载人生尽数吞噬。

饶是如此，村长仍未对这位伊安·佩奇失去好感。

四下却静得出奇。所有人屏住呼吸，只死死盯着伊安。

当真是恣意妄为。

靴跟叩地铿锵作响，没有半分犹疑。

银光收敛时，伊安眼底闪过情报猎人特有的冷冽光芒。

＊ ＊ ＊

更何况诸多记忆都带着明显的刻意删改痕迹。

剔除无用的情感残渣，碾碎多余的怀念泡沫，只留下锋利如刃的情报核心。

『毕竟术业有专攻。』

他朝瘫坐在地的村长伸出右手，低声吟道。

姗姗来迟的凯与杰里在结界前徘徊良久。

与曾协助村民定居的另一位中界来客——米歇尔·格林里弗截然不同。

［……谨遵吩咐。请随我来。］

［呃啊啊…！］

［……啊？］

伊安斩断村长颤抖的尾音。

单凭这些杂鱼的记忆，根本触及不到伊安追寻的『本质』。

『终究要像米歇尔·格林里弗那样深入核心——那时计塔矗立之地，苏佩里尔族的心域。』

世人称之为『苏佩里尔之心』。

宛若这个世界的王都。

下定决心后，伊安开口问道。

「……那个所谓的伪装术，看来绝非简单的魔法或雕虫小技，阁下是否也能施展？」