9章 皇宫之中0;31;

「咦？可是……啊，遵命。」

伊安只捕捉到卫兵零碎的对答。那卫兵显然方寸大乱，嗓门拔得老高，却难以听清与之对话者的声音。

『两个人？』

阶梯传来错落的脚步声。

不是独行，而是结伴而来。

莫非正与卫兵同行下楼？

『停住了。』

两人同时驻足在皇族安息所的中庭。

提灯光晕尚未波及此处。

笼罩伊安的暗影仍完好如初。

「公主殿下，即便如此这里也未免……」

先响起的是沉着的男声。

并非卫兵，而是位嗓音浑厚的中年男子。

『公主？』

此刻能被称作公主的皇族共有三位。

无论如何都不可能是拉格纳尔。

光是这点就足够了。

伊安屏住呼吸抚平胸口。

紧贴着初代皇帝的棺椁。

「这里既少有访客，也无旁人经过，声音更不会泄露出去。」

「不如直接出宫去……」

起步过晚，根基薄弱，又缺乏练习。

凯文最终应允了公主的请求。

区区一阶水准的基础课程。

「现在该殿下展示了。」

氛围稍显轻快。

海莉公主戳着自己太阳穴回答。

「唉……」

名为凯文的男人在持续劝说下长叹一声。

反反复复只练习照明术的枯燥教学。

难道公主也通晓魔法？

公主海莉与凯文的魔法授课仍在继续。

「我履行公主职责，凯文大人检查安息所的咒术符文。各司其职罢了。」

可伊安仍难掩震惊。

『看来也并非什么惊人天赋。』

「噗嗤！开玩笑的啦。」

究竟要做什么事，才会提到天谴？

「太过分了……」

纵有千般理由，这等水平终究难登大雅之堂。终其一生停滞在一阶的魔法师，说的就是这等资质。从『究竟为何隐瞒』的好奇，到『藏着这种能耐也不知图什么』的失望，不过转念之间。

「外面更危险。凯文大人明明知道的？」

一阶魔法师终究也是象牙塔出身。

『现在想抽身都难了。』

但这新鲜劲转瞬即逝，现在只剩满心厌倦。

这完全超出他的认知。

『一直隐瞒着吗？』

分明是最基础的1阶魔法——照明术。

「呃，就是像这样引导玛那……」

「照明术！」

话音未落，光球已跃然掌心。

种种疑问曾在他心头盘旋。

「上次教您的基础术式，应该都记熟了吧？」

即便如此，那个叫凯文的魔法师却毫无迟疑。

为何要隐瞒这般天赋？

按公主们的年龄推算，多半是当今皇帝的嫡女、皇太子胞妹——海莉·格林里弗。

公主凝聚出的光球不过豆粒大小。

谈话走向逐渐微妙。

没道理不知这一连串行径已触犯重罪。

魔法师若将资质藏于象牙塔中，亦属重罪。

问题仅在于事发地点竟是皇族安息所罢了。

「明白。虽然会遭天谴，但也别无选择。」

看来他们蛰伏至安息所确有隐情。

「宫里常说隔墙有耳吧？但这安息所不同。我敢保证，世上再找不到更隐秘的所在。」

「列祖列宗会谅解的。毕竟是为了父王和皇兄。」

公主天生拥有魔力核心与布里恩体质？

『何时才结束？』

并非成年淑女的声线。

皇族中竟有魔法师？

起初还觉得新奇。

「很好。那就从照明术开始。」

『那位魔法师的施术手法倒是纯熟得很』

「原因诸多：可用玛那的总量与纯度、术式调节的精细度、咒术熟练度。殿下您…似乎每条都不达标。」

勉强达到魔法学院新生水准。

『魔法师？』

简直句句引人遐想。

「当然。」

「诶？为什么我的这么小？」

伊安瞪圆了双眼。

象牙塔与魔法学院之外的魔法研习皆属重罪。

甚至持续数小时看不到尽头。

「这、这是因为殿下起步修习玛那呼吸较晚，加上所处环境缺乏练习条件……」

伊安开始感到厌倦。

虽有几名魔法师常驻皇宫，但多是终身未能突破1阶的所谓『留级生』，人到中年仍负责维护宫内的魔法器具。自然没有理由与公主私下行动。

却透着独特的老练。

见她信心满满的模样，凯文开口道：

若是最初露面时倒好脱身。

大可以说逛皇宫误入禁地，守卫打盹未加阻拦——问题在于眼下情景。任谁都看得出这是在秘密传授魔法，岂会轻易放走目击者？

「照明术！」

正当伊安腻烦得头皮发麻时

公主掌心的光晕竟开始逐渐膨胀

亮度几乎能当提灯使了

「哇啊……！」

公主孩童般惊叹着自己催生的光球

她分明比伊安年长五岁有余

此刻却露出十足少女的神态

『想来幼时性情大不相同』

伊安记忆里的海莉

她绝非开朗之人。

如同皇太子般过分耀眼的美貌。

却始终紧抿双唇，神情阴郁。

一生如笼中鸟般活着，早逝的女子。

『也是，现在她还没到命途多舛的时候』

如今皇帝尚在，兄长也牢牢占据着皇太子之位。与前生那段昏暗岁月的情形截然不同。

「公主殿下，今日不如到此为止？」

听到这期盼已久的声音，凯文抢先开口。

世间大势多半逃不过他的预判。

虽说熟练度有差，但那终究也只是一阶范畴内的区别罢了。

『相当可疑。尤其是公主的反应……』

远不够指导他人的境界。

「我会努力的。和皇兄一起入宫的那个魔法师，是叫伊安·佩奇对吧？听说那孩子无人教导就能施展魔法？只要持续努力，迟早我也……」

这与皇太子的敌意截然不同。

「不如趁现在向象牙塔禀明…」

公主似乎也认同，轻轻点了点头。

『必定存在我所不知的隐情。』

「万万不可！那样连凯文大人也会…」

「殿下不必忧心。属下定当竭尽所能辅佐您。请千万别连自信都丢失了。」

但能取得魔菇与情报已属万幸。

二人稍隔片刻先后离开避难所。

虽比预期耽搁许久，

这番劝慰透着浓浓的师徒情谊。

驻守士兵们例行公事地询问。

「多谢您每次都答应这般无理的请求。」

『定与塔主有关。那老东西谋划拥立拉格纳尔多年。』

公主的反应则是赤裸裸的『恐惧』。

「您言重了。反倒是小人心有不安——说到底我也只是个止步一阶的庸才，单凭我的指导恐怕…」

少年绽开天真笑颜答道：

本该是魔法学院新生的伊安

「伊安大人可尽兴游览了？」

这是目前唯一的推测。

静候多时的伊安也悄然尾随而去。

身为重生者的伊安。

『可惜皇家图书馆只能下次再探。』

「嗯，获益良多。」

凯文也不过是个一阶魔法师。

听到象牙塔三字，公主突然激动起来。

然而贵为一国皇女，竟要隐藏魔法师资质来畏惧象牙塔——其中缘由着实令人难以揣测。恐惧本该是源于明确缘由的情感，与皇太子那种模糊的敌意截然不同。

公主的尾音渐渐虚弱得飘散在空气中。

要在近卫军折返前脱身。

也是唯一能确信的真相。

关于现阶段皇宫与象牙塔引发的种种事件，前世仅止于道听途说。而今时移世易，他完全能亲自介入其中。

他安然远离皇族安息所。

或许她自己也知道这是痴心妄想。

「在此逗留太久，恐会惹人生疑。」

若说皇太子的反应源于莫名的自卑感。