13章 社交界0;31;

「奥利弗卿？」

惊人地发现竟是骑士团长奥利弗。

令人震惊的缘由正在于那身装束——

或许因往日只见过他铠甲加身？

此刻礼服笔挺的模样着实违和。

「伊安阁下。」

他本人似乎也极不自在。

竟不等询问就主动解释：

「此乃皇太子殿下亲自下的令。」

道出了这身礼服的缘由。

看来连奥利弗也被邀请来了。

想必是下了命令要他穿礼服而非铠甲出席吧。

「铠甲变翅膀了呢。」

「咳！」

奥利弗被伊安的玩笑话呛得假咳起来。

这位以不苟言笑著称的骑士。

看来就连他也对社交场合束手无策。

「……」

玩笑过后出现了短暂的静默。

打破沉默的仍是奥利弗。

「这种局面下，谁会坦白交底？」

「传闻？您指哪些？」

奥利弗仰头啜饮杯中酒。

「您写给皇太子殿下的信，我也拜读过。」

「难说。我还拿不准。」

这不像该向孩子提出的问题。

这对奥利弗无异于天方夜谭。

更亲身体验过——宅邸对峙时的迫人威压。

我已见识过——伊安·佩奇掌控的力量。

「这也在骑士的情报网范围内？」

这个变故究竟是曙光乍现，

「……我听说了些传闻。」

「判断就交给我来做吧。」

「更令人震惊的是，殿下竟愿对伊安阁下言听计从。从前连陛下金口玉言都置之不理的人，如今却对年轻得多的魔法师俯首帖耳。」

「敌或友。」

能将醉意瞬间驱散的强悍意志力。

看似清醒，实则醉意已悄然爬上眉梢。

奥利弗凝视伊安的双眸骤然锐利。

还是需要警惕的危机？」

当朝皇太子的处境与心性。

年纪小？那又怎么样？

但显然第二次就不奏效了。

相当直白的质问。

「不，是殿下亲自示下的。」

却仍要如此直截了当地追问——

「真是多余的问题。」

说得在理。

他不可能没预想过这种情况。

认定尚有充分的合作余地。

「您似乎醉了。我还清醒着……」

「着实令人惊叹。如此年轻便晋升高阶魔法师之位，姑且归功于魔法天赋。但那封信的内容……却像是洞悉了殿下所处的困境，连性情脾性都摸得一清二楚。」

「这不是我想要的答复。」

「若连情报网都没有，这年头骑士还能准备什么？」

「那份老辣得让人怀疑是否真是少年。」

「关于高阶魔法师海伦娜——听说您击败了那位女士。」

过去数年，他抛却所有荣誉与私语。

答案并非奥利弗所期盼的。

说实话又有什么用呢？

只因他看见了结盟的可能。

「不，身份并不重要，关键在于您站在哪一边。听闻象牙塔支持五皇子殿下。那么请问，伊安阁下是否也打算与象牙塔同进退？」

与前世如出一辙的糟糕透顶。

「哈，经历些风浪罢了……」

这个能左右皇太子的象牙塔魔法师。

但奥利弗绝非蠢人。

只需表明自己效忠皇太子便足矣。

从信函中确认过——那少年怀揣的谋略。

「确认？」

仿佛抓住了海市蜃楼般的希望。

伊安轻描淡写地带过。

如不可撼动的磐石般坚守的位置。

必须明确界定这个危险存在的立场。

「必须听清答案，才能作出判断。」

无人视皇太子为帝王之材。

甚至侍奉他的骑士团团长奥利弗——

他本想再开个玩笑。

「连这种消息都传开了？真稀奇，象牙塔的事通常不是都按机密处理吗？」

魔法师凌驾于武力之巅的年头。

「伊安阁下，您究竟是何方神圣？」

伊安缓缓启唇。

这年头。

「正因如此，我必须确认清楚。」

「无论是谎言还是真心。」

使剑的不过是消耗品，是看门狗。

奥利弗的声音渗着苦涩。

这或许是改变皇太子的唯一契机。

作为皇太子首席护卫骑士的觉悟。

奥利弗必须得到确凿答案。

甚至沦为装饰品的年头。

但奥利弗的嗓音前所未有地沉重。

「事实如此又能怎样？」

伊安的回答同样发自肺腑。

他根本无意支持任何势力。

什么皇帝统一，如今还有何意义。

只想不惜代价阻挠拉格纳尔的一切。

复仇总要挑最戏剧性的时机实施。

届时他早该取回绝大部分力量。

与珍视之人安稳度日便足矣。

「不过——」

伊安直视奥利弗的双眼说道。

第二皇家骑士团长奥利弗·雷伍德。

这位至死守护皇太子的骑士。

似乎值得留下几分暗示：

「我绝不会支持五皇子。永远。」

奥利弗身子一震，警觉地环顾四周。

这断言比他预想的更为直截了当。

但担忧之事并未发生。

寂静术的咒文早已隔断了所有声响。

唯有奥利弗一人能听见的回答。

「这回答还满意吗？」

就在此刻——

项链想必也随主人一同粉碎了。

「戴上后确实有效。」

「那就好。」

对伊安来说倒也划算。

而奥利弗比任何人都渴望这个机会。

「对魔法师说这种话？」

远处高空腾起狰狞的黑烟。

从独创的玛那呼吸到术式改良。

朦胧间他似乎想起那也是一条项链。

唯一能确定的是它最后的主人是皇妃。

「因为根本无利可图。」

如此等级的神器定能派上大用场。

对他来说碎片时间重逾千金。

「您倒是坦率得令人意外。」

为激发迎战魔法师时的骑士本能。

「眼下足够了。」

毕竟奥利弗也是拥有魔力核心的骑士。

当时奥利弗的遗体被高阶魔法轰得支离破碎。

轰！

「这不是已故皇妃陛下的赏赐吗？」

不，说绝无可能才更准确。

就算被说成厚颜无耻百次也无妨。

伊安将所有闲暇都付诸修炼。

突如其来的爆炸声从皇宫外围炸响。

「恐怕阁下付不起令我满意的代价。」

「初任皇太子殿下护卫骑士时，皇妃殿下亲赐的项链。说是铭刻着清心明神的特殊魔法。」

此起彼伏的爆炸声接连不断。

模糊的记忆碎片在伊安眼前若隐若现。

骑士鲜少有机会与魔法师交手。

怎么看都是再普通不过的物件。

附魔项链？

砰！轰隆！砰！

伊安反复端详那件饰物。

据说连残骸都化作齑粉四散纷飞。

这位骑士同样毫不掩饰自己的意图。

『啊，说来也是。』

「切磋？」

伊安的回答直白得近乎赤裸。

「不过有个请求。」

「我不否认。」

「说来听听。」

魔法师永远需要保持头脑清明。

「好吧，我收下了。」

居然真有效果。

只要能得到对抗大魔法师的经验。

「就用这条项链作为报酬吧。比起我，它对阁下更有助益——魔法师靠头脑作战，剑士凭本能厮杀，不是么？」

「若我支付报酬呢？」

这正是高阶术式加持的神器特有的反应。

奥利弗的语气斩钉截铁。

这件始终下落不明的皇室秘宝。

但这仅仅是开始。

寻常财宝根本买不动他。

连半分好处都榨不出来。

从现有线索看应该没错。

正因如此才需要持续对练。

『难道是…』

「我拒绝。」

「能否请教缘由？」

「那柄剑可能指向我呢？」

「在您作出决定前，请与我切磋武艺。」

伊安小心翼翼地接过项链。

奥利弗解下颈间饰物托在掌心。

「当年受赐时，皇妃嘱咐我要全力辅佐皇太子殿下。如今不过是换种方式践行懿旨，想必陛下在天之灵也能体谅。」

伊安歪着头，对这突兀的要求有些摸不着头脑。

「这条项链。」

刚注入一缕魔力，项链便如久候多时般共鸣起来。

先是分辨敌我，现在又要比武？

「正是。」

除非是皇帝或皇太子的敕令。

将尚未成形的战斗直觉铭刻进血肉。

连颗普通宝石都没有的朴素链坠。

「我需要磨砺战力。」

那便坐实了魔法的存在。

虽未达到地动山摇的威力，

却带着十足的压迫感席卷皇宫内外。

更令人心惊的是——

轰——！

宴会厅内部也传来同样的爆裂声。

角落腾起一小簇妖异的火苗。

所幸似乎无人受伤。

「皇太子殿下！」

奥利弗箭步冲向储君。

伊安同时拽住母亲胳膊，将二人护在皇太子身侧。

原本与贝妮莎在一起的琳公主也迅速靠拢。

「魔力屏障！」

伊安为皇太子、母亲与公主披上湛蓝的光盾。

他毫无顾忌地对公主开口说道。

「您会往防护罩里灌注玛那吗？」

「……啊？」

伊安这句问话蕴含着深意。

公主海莉瞳孔震颤，显出慌乱神色。

她是魔法师这件事本应是个绝密。

但这少年怎会知晓？

企图趁着象牙塔守备空虚时接近她。

「请集中精神先回答问题。」

将皇太子严密护在中央。

突然打听离宫侍女是何用意？

伊安走近宴会厅一角。

『总觉得不对劲』

现在这个终极手段已经激活。

仓促应对的条件早已溢出了容器。

「大、大人！奴、奴婢们真的什么都不知道……」

交代完要事的伊安干脆地别开视线。

他们需要能周旋的战斗空间。

第二皇家骑士团听到爆炸声火速赶来。

直到方才——

这个所谓最年轻的高阶魔法师？

「只需回答我的问题。」

要是能炸塌皇宫的大规模爆药还说得过去。

『那群人真正的目标是塞西莉亚。』

爆药都安到皇宫内部了，肯定是内鬼干的。

他们按训练标准迅速展开防御阵型。

「可认识离宫侍女伊莎贝尔？」

『紧急通讯珠？』

只见几名女仆瑟缩着跪伏在地。

一个察言观色的女仆怯生生开口：

分明是事先埋好的爆药在引爆。

若这场爆炸本就为调虎离山？

「她来过宴会厅？」

贵族们蜂拥而至的场合，偏偏爆发了恐怖袭击。

此前与塞西莉亚交手时就曾提及。

就像现在这样。

恰逢社交界消息传来，便抓住了这个时机。

一旦启动就能让大军驰援皇宫。

皇宫的紧急通讯珠。

『对方到底图谋什么？』

『难道——』

宴会厅爆炸案多半由她主导。

每张脸上都写满惊惧。

「学、学过倒是学过……」

皇宫内外接连不断的爆炸声。

『冷行者。』

离宫侍女，未来的离宫女官长伊莎贝尔。

比如启动紧急通讯珠什么的。

全皇城的军队都将聚集于此。

而且筹备时间绝不会短。

现在连城墙都炸不塌。

「皇太子殿下！您没事吧？皇太子殿下！」

利用长期潜伏的暗桩设下的迷局。

借口来看贵族云集的社交盛会。

「把头抬起来。」

她也是冷木安插的暗桩，即冷行者成员。

「团长，您受伤了吗？」

也不像要造成人员伤亡的样子。

「啊？是、是的！说是想见识社交界，就和原本当值的姐妹换了班……」

「是，奴婢认识。」

女仆们闻言缓缓抬头。

可这手段未免太拙劣。

光靠这种程度的爆炸根本达不到明确目的。

更准确地说，这布局未免太草率了。

「慢慢灌注，应该能维持一段时间。」

海莉正全神贯注维持着防护罩。

连接所有骑士团总部与帝国军营，

言下之意是与其中一人调换了当值。

此刻任何寒暄都显得不合时宜。

「已紧急启动通讯珠！」

『是障眼法。』

「空间太逼仄了，不该突围出去吗？」

伊安原本也这么认为。

「无碍。外围情况？」

这些本是被派来侍奉皇太子宫宴的女仆。

甚至直通象牙塔的通讯网。

奥利弗语气急促地追问。

不是准备不足，而是只能做到这种程度？

救出她？不，绝无可能。

就算是冷行者也不可能完成营救。

他们只会抓住瞬息的机会尝试接触。

等夺取塞西莉亚掌握的情报后——

『八成会灭口吧。』

再常见不过的断尾求生。

塞西莉亚被除掉倒无关紧要。

唯独不能让他们得到关于伊安的情报。

那个叫伊安·佩奇的少年不仅知晓冷行者，

甚至连大部分名单都了如指掌。

唯有这点必须阻止。