79章

「我、我会施展治疗咒术！在这种需要协作的局面，没有比我更合适的帮手……」

「我们家族自泰坦时代就负责培养阿斯加德族斥候！我自然也掌握了诸多技艺。若是突围地下城，必定需要我的协助！」

「卡利杜大人！我还有几个指望我养活的孩子。要是我死了，他们就无人照料了！求您……求您开恩！就饶我这一次吧！」

「喂！少在这儿打感情牌！谁还没个家人了？卡利杜大人！我家里也有四个孩子要养……」

「胡说！当我不知道你底细？你明明就是个光棍汉！别说孩子了，连老婆都没有……」

「看见了吗？你哪只眼瞧见老子孤家寡人了？这混账为独活竟当老子的家族是空气？如今看来，根本是个丧尽天良的孽障！」

人间炼狱。

除被任命为组长的百余人外，上千人嘶吼着涌向第一攻击组组长伊安，癫狂地渴望被他选中。

他们或是炫耀自己的本事，或是动之以情，甚至不惜诋毁竞争对手，早已不择手段。

无论是人类还是苏佩里恩，被逼到绝境时，其实都没什么两样。

「够了。」

伊安压低声音吟诵着。众人为赢得他的青睐早已急红了眼，自然听得格外专注。

「我对诸位知之甚少。谁掌握何种力量，怀揣何等立场与隐衷，既难以揣度更不便评判。不如——」

「就用唯一的标准来衡量。」

话音未落，全场骤然静默。

只余无数灼热视线紧盯着他翕动的唇。

「诸位当中若有人自觉冤枉——认为我从未倚仗执行者之『格』作威作福，只是安分度日却无故被捕——现在请站出来。」

条件并不苛刻。

可即便如此，仍无人敢贸然上前。前执行者卡特尔的势力之大，由此可见一斑。

若真出身执行者，岂会没沾过卡特尔的好处？

『……这玩意儿能逃出去？』

『说什么难度调整，根本是想让我们全军覆没吧？』

「那、那个，我虽在名册上挂名，可没正经参与过……」

超时则随机选择。

举个最直白的例子——第一个额外任务『猎人与麋鹿』。

险象环生。

而且远不止一两个。

［除组长卡利杜·瓦坦卡外，四名组员被随机抽选传送至地下迷宫。］

其广阔远超想象。

他们在苏佩里恩社会里的影响力，怕是无人能及。

『连我都如此狼狈，其他执行者要怎么撑下去？』

『比地主更狠的閰王。』

更致命的是——

就在刚才那砰然巨响中，刚加入队伍的四人里有两人当场毙命。那是游荡在地底迷宫的怪物所为。

「嗯……」

「你冤什么？当初佩着袖章收摊位费的不就是你？」

『每道关卡标配勒拿九头蛇级怪物，让见习执行者突破？开什么玩笑！』

「还嘴硬？商业区收的黑账总数都有人记着呢！就是我！」

伊安来回摇晃着脑袋。

随着程式化的提示音响起，包括伊安在内的四名执行者被随机选中，从座位上骤然消失。

［地下迷宫内发生的一切将遵循不成文法则。］

难度就是这般骇人。

当给定的三分钟耗尽时。

「我、我什么时候干过……」

「请、请等等！卡利杜大人！求您带上我吧！我真是冤枉……」

再说一遍，时计塔的地下迷宫大得离谱，复杂得荒谬。

他们甚至来不及互报姓名。

「我、我觉得冤枉……」

再强调一次，根本没那个空闲。

「卡利杜大人？该往哪边……」

横竖要从这些人里筛出无辜执行者近乎天方夜谭。看来非得改条件不可。

时计塔的地下迷宫。

「愿诸位都能活着再会。那么——」

既然最可靠的一号马已离场，他们只能退而求其次攀附二号马的脊背。

唔，这样做真的有意义吗？

从一开始就恐怖得令人窒息。

某种意义上这堪称历史性时刻。毕竟这是他首次踏足时计塔内部。

但伊安——此刻所有进入迷宫的执行者都同样——根本无暇品味这历史性时刻。

看看那些还在争执的家伙吧。在他眼里，简直像在嚷嚷『我们随时准备背后捅刀』似的。

＊ ＊ ＊

队员选拔时间仅有三分钟。

「选左边至少短期内不会走进死胡同——大概。」

「走左边。」

「我参加哪门子联谊？谁看见了？拿证据来！」

而在这错综复杂的甬道里，挤满了苏佩里尔的土著怪物——其中不乏和阿尔忒弥斯联手狩猎过的勒拿九头蛇那种级别的存在。

目标正是第二突击队组长——犹大·伊斯卡里奥特。

「诸位争吵时限定的三分钟，眼看就要到了。看来最终只能随机挑选同行者了。」

岔路口接二连三地浮现。

宛若巨型蚁穴般错综复杂。

「……」

［1号攻击队队员选拔时间截止，1号队长卡利杜·瓦坦卡阁下未选定任何队员。］

伊安很清楚，若不保持十二分警觉，自己迟早也会葬身于这群无情怪物的爪牙之下。

震得人神魂俱颤。

他停止了思考。

倘若支配者们，或是同等级的存在成为敌人，区区执行者级别的能力又有什么用？

『时计塔为何要清算这群人，倒有几分明白了……』

冷冰冰地吟诵道：

但凡有人露头便遭集火围攻，看来这门槛比伊安预想的要高得多。

「放屁！哪回联谊会不是你嬉皮笑脸张罗？这副嘴脸我见了几百遍！」

幸存队员声音发颤。

『到头来只能优先选拔那些具备实用能力的人吗？』

「这是诬陷！全是栽赃！我只是在名册上登了个记……」

略显仓促的选择环节就此落幕。

『若都是这般货色，实在没必要给予规则之外的仁慈。』

轰！

失神片刻的前执行者们慌忙冲向某处。

「左…左边？您确定？」

伊安尝试用几种魔法探知时计塔地下如迷宫般的路径，部分术式确实起了作用。

尽管因规模过于庞大而无法掌握所有路径，但至少能勉强担当向导之职。

问题在于——无论正确与否——每条路都盘踞着土著魔兽。

「……」

但怪事发生了。

沿着左侧通道行进许久。

莫说魔兽，竟连虫蚁都不见半只。

这是踏入时计塔地底后的头一遭，使得伊安仅存的两名队员开始雀跃。

「呼……会不会是靠近出口了？所以才这般寂静，连魔兽也……」

「正是。咱们可从未遇到过如此安静的路段。」

临近出口？

倒也并非全无可能。

毕竟已迷途数小时之久。

但伊安另有思量。

『恐怕不会这么简单结束。』

虽说旅途已足够艰险，却总觉得不该就此收场。

前方必有异状。

绝非出口的某种存在。

本能如此警示着。

「细想真是后怕。若非与卡利杜大人同行，凭我们哪能突破至此……照我看其他队伍恐怕全灭了吧……」

这存在究竟是谁？

「说来我们真是走运。队长选人那会儿，大伙儿都杀气腾腾的，我愣是没敢开口。谁知随机抽签偏偏就……」

在对谁说话？

更糟的还在后头。

劝告淹没在急促的脚步里。

「您说得太对了。那些怪物根本伤不了他分毫对吧？实在厉害。照我看，卡利杜大人很快就能获得支配者之格。到时可别忘了提携我们啊，哈哈！」

光是听见这声音就令人眩晕。伊安见过无数支配者，却从未听过蕴含如此威压的嗓音。

然而——

［万、万分抱歉……！］

他们似乎认定已接近终点，兴奋得像是通过了第三项额外任务般手舞足蹈。

要解释？

不妙，这种预感准没好事。

但队员们的想法截然不同。

「嘘，噤声。」

不管是怪物还是别的什么。

即便帮不上忙，至少别添乱吧？伊安烦躁地甩出缚锁咒术，必须在那两个冒失鬼触碰到门扉前制止他们。

「就是说啊。刚看到那些怪物时还以为完蛋了，没想到竟能走到这里。多亏了卡利杜大人。」

伊安瞥了眼沉浸在庆幸中的同伴，轻轻叹了口气。

赫菲斯托斯赠与伊安的神器魔杖『凯里凯昂』突然剧烈震颤，仿佛受惊般抖得不成样子。

令人震惊的是——这位请罪者竟是雅典娜，那额外伟业的缔造者。

［真令人不快］

「等等……」

先前冲出去的两位队员口吐鲜血，当场倒地。

「这么想来，生死当真就在一线间。最初丧命的两位多可惜？若能活着出去，定要为他们祈福。」

「……不，现在松口气还太早。若我猜得没错，连一半路程都未走完。」

在他们认知中，卡利杜·瓦坦卡定会带他们活着离开。

求生的希望。

半开的巨门后忽然传来人声：

「咯、咯咯咯咯……！」

哐啷！吱嘎嘎嘎嘎！

刹那间异变突生。

门后肯定有东西。

只要能追随着那道背影，自然能安然无恙。

咕咚……！

就在这时——

［征用地下设施的公文早收到了，没想到竟放任你们闯进我的书房］

『究竟藏着什么……』

尽管咒索牢牢捆住了同伴，但那条可疑的青铜门缝，正从内部渗出绯红雾霭，缓缓自行开启。

『可不能由着他们胡来。』

［解释吧］

一道身影跪伏在那不可名状的存在前，脊背颤抖着谢罪。

伊安喝住完全松懈的两人。视野尽头那道巍峨的青铜巨门，正泛着不祥的微光。

距离死亡或许只剩数秒的事实，依然如影随形。

毕竟他斩杀怪物的实力堪称恐怖。

「噢！看着就像！咱们有救了，快过去！」

紧跟着伊安幸存的两名队员对此深信不疑。

「哎！可有卡利杜大人在呢……我可是亲眼见过他本事的！」

难道是对伊安自己？

「就这么办吧。他们替我们赴死的情分，和我们也死过一次没什么两样……」

已足够让人丧失理智。

伊安干咽了一下唾沫。

「……那不是出口吗？」

「咳！呃啊……！」

连门后有什么都还没看清，为何会感到如此紧张？

［混沌君主在上……！］