44章

「安娜，分析一下。」

0;部分物品检测出黑曜石成分，其余无法辨识，属于异界之物。1;

「看来确实是伊安送来的。」

北部雪山地带降落了疑似伊安传送的某物。

消息刚传到，海登·格林里弗便火速赶往北部。

「现在开始搬运吧？」

0;箱内侧附有大陆通用语书写的便条，建议确认后再转移。1;

「唔，原来如此。」

但总觉得有些违和。

确切地说，是皇帝的模样不对劲。

穿着绝非寻常服饰，说是铠甲又透着古怪。

硬要形容的话，更接近包裹全身的板甲。

「黑曜石羽毛、海德拉猛毒、皮革，还有魔晶石……？魔晶石是什么？从没听过。」

0;据记载是天然魔力储存器。1;

「……咦？你认识这个？」

0;便条上留有疑似伊安先生的笔记。1;

「啊，果然！」

但与常见的板甲不同，这套铠甲看来活动自如，分量也轻，还泛着深蓝的金属光泽而非灰暗。

究竟穿着什么宝物？

「好，接收完毕。」

原任皇帝近卫骑士的奥利弗·雷伍德暂卸职务，在专属修炼场开始了与世隔绝的苦修。

「是！尽管放心！」

蓝黑全身铠突然翻涌起幽蓝玛那。更惊人的是——

换骨夺胎。

海登·格林里弗确认完毕，将带来的爆鸣杖对准半空发射。

0;要启动飞行术模式吗？1;

「奥利弗闭关修炼多久了？快满两年了吧？」

满身尘土的剑公奥利弗·雷伍德深深吐纳。

0;这都是为您着想的建议。1;

心头泛起酸涩。

旋即运转独门呼吸法，急速调理方才过度透支的肉身。

0;像主人这样的统治者常患高血压、褥疮、脊椎损伤、心脏病、中风等疾病。您得提前预防。1;

此乃世间唯有奥利弗·雷伍德方能展现的剑道巅峰。

「陛下！恭迎圣安！」

但他的面容似乎略有不同。不，确然不同。

不，当真能挨过去么？

其余众人莫不豁出性命履行各自的职责。

不过所谓巅峰，终究只是此方世界的标准。

唯见眉眼凌厉的青年持剑立于修炼场中央。

皇帝如此，匠人会如此，奥利弗亦如此。

「哇，连皇后都没这么唠叨过……你倒是新鲜。」

［请吩咐，主人。］

『原先暴增的修为再度滞缓。是时候采取非常手段了。』

昔日那张明显苍老的面孔已然无踪。

收剑入鞘后，他摆出大陆罕见的跏趺坐姿。

「呼——！」

剑光劈裂空气。

「……野田那家伙当年翱翔天空时，我可眼红得紧。如今轮到我御风而行，活得久果然什么都能见识。是吧？」

0;奥利弗阁下曾千叮万嘱，在他出关前严禁任何人探访修炼场。您莫非忘了？1;

所谓特殊回收队并非人类。准确说，是由一名人类与众多造物组成——正是雕刻匠人克莱班与他的驮货雕像群『布尔金』。

但终须振作。

『再坚持片刻。我们正赌上性命全力筹备。』

『……伊安。』

轰！

前路虽远，人类确乎正朝着曙光跋涉。

但巨响并非来自剑锋所向，而是百步外陡然炸开的岩壁。

伊安不在，奥利弗也不在。

「……也罢，有你陪着也算欣慰。你这拐弯抹角想平起平坐的劲儿，简直和伊安、奥利弗一个样。」

「那便有劳诸位。」

「怎么会，我记得。只是……想着差不多该到他出关的时辰了。」

0;若想享受更多人生乐事，现在就该开始健康管理……1;

奥利弗将其命名为『剑气』。

「要运往实验室吗？」

「回宫。」

「闭嘴！立刻闭嘴！」

那道湛蓝的弹痕实为玛那信号弹，不出片刻，苏佩里尔次元的特殊回收队便蜂拥至雪山地带。

＊ ＊ ＊

［今日正好届满两年。］

要信赖这群得力干将。

这般寂寥还要挨到几时？

「安娜。」

这是自诩才疏学浅的皇帝——海登·格林里弗，唯独在知人善任方面天赋异禀的皇帝，唯一能尽的本分。

「哦，猜中了？」

「我还生龙活虎着呢？」

若想给伊安记忆里那位超越者的躯体留下一道伤痕，仍有漫漫长路要走。

0;这有益于您的健康。1;

唰！

「可否劳烦？」

皇帝海登·格林里弗静观此景，又仰视苍穹，陷入沉思。

皇帝海登正喃喃自语时

他竟像发动飞行魔法般悬浮而起，轻盈姿态连魔法师都会错认同行。

「……」

轰隆！咔！

「总不能徒步走回去吧？」

皇帝海登令声未落，他们已开始搬运从苏佩里尔次元降下的物资。

此乃所有武者的终极梦想，令肉体重返鼎盛的至高境界。

奥利弗已触及此境。

青年容颜即为明证。

但即便达成换骨夺胎，他仍心存不满。毕竟，诸般修为尚显浅薄。

『若此刻伊安大人在场，定能求得些许指点。』

真叫人抱憾。

可又有何办法？

伊安不在此处。此时此刻，他正赌上性命在异世界筹备着一场无声的叛乱。

『终究要靠自己破局。』

不过倒也未必做不到。

这副经由换骨夺胎重塑的躯体，岂是等闲？必有可为。

纵使千难万险，在所不惜。

「咻——！」

调息完毕的奥利弗霍然起身。再多休憩皆是奢侈，徒显怠惰。分秒必争的非常之时，岂容蹉跎？

「……何人？」

就在此刻。

察觉有人逼近的奥利弗按剑低吟。

「我分明严令禁止任何人来访。陛下素来重视臣下谏言……阁下究竟是谁？」

奥利弗心知肚明。

来者绝非皇帝。

然则究竟何方神圣？

但仍需亲口确认。

这称谓着实陌生。

意味着绝不可能是真正的孩童。

「……一样？」

那位君主早已不复昔年专横，如今最是体察下情。

「这事儿还没告诉过别人——我是从未来穿越而来的。」

「……约哈娜？」

「就像父神当年对奥利弗叔叔所做的那样，现在请您成为我的对练搭档吧。」

「我认识的未来版奥利弗大叔，总爱追忆与家父那五年相伴修行的岁月。他说受惠太多，怕是穷尽此生也偿还不清。」

「叔叔闭关苦修两年的缘由，与我誓要突破八阶境界的缘由，本质上并无二致。」

「……对练搭档？」

那五年与伊安的数千次剑锋交错，早已化作奥利弗命途中最璀璨的转折点。

「这简直……」

娇小个头配上短短的四肢，小淑女裹着合身的淡蓝法袍，模样着实惹人怜爱。

「这份恩情与亏欠，不如现在就开始尽情偿还给我吧。」

「嗯？您指什么缘由？」

「看到脸还认不出来吗？」

看来要打消疑虑非得下猛药不可，约哈娜·佩奇在此刻抛出了决胜手。

「究竟为何？」

「在我生活过的二十年后未来，我可是达到八阶境界的魔法师呢。厉害吧？」

约哈娜？

横竖都是孙辈的年纪。

带着稚嫩童音的主人终于现出真容。

「您说呀，奥利弗叔叔。」

这个象征性境界意味着正式突破人类极限，奥利弗不可能不明白。

当这个比十二岁时的伊安·佩奇——那个曾与自己日夜对练的少年——更为强大的五岁孩童站在面前，奥利弗的剑刃已不自觉出鞘三寸。

虽说从未来归来不能单凭年纪轻慢相待，但既然是对方主动要求，倒也不算失礼。

「您好呀，大叔？」

「是我呀，约哈娜。」

变强的理由。

隐约已猜到几分。

这般宏愿从五岁孩童口中说出本该显得可笑，但奥利弗的表情却比任何时候都凝重。

作出判断的奥利弗浑身绷紧警戒。此刻大意不得。

「变强的理由——要超越八阶境界，达到与你父神比肩的真正目的。」

成为能与伊安·佩奇比肩的大魔法师。

「都一样。」

早该察觉到的。

「若真来自未来，确实不该将你当作普通孩童。我该如何称呼你？」

「二十年后我从未来见到了父神，并与祂共同逆转时光。若非如此，我身上流转的玛那之力，您觉得还能作何解释？」少女晃了晃缠绕着幽蓝光芒的指尖。

稚嫩得近乎幼童。

「……未来？」

「所以这次我想超越极限，试着触及比八阶更高的境界。如果可能的话，还想和父神比肩呢。当然不知道能否实现……但梦想总要远大些对吧？」

「原来……如此。」

……大叔？

「所以我才回到此刻。」

超越八阶。

故而绝非陛下亲临，亦非其遣使。

「……」

「……！」

确实如此。

这分明是伊安公家千金的名字？况且今年应当才五岁的黄毛丫头。

此言不虚。

然而奥利弗眼中仍写满戒备与怀疑。

约哈娜掀开兜帽，熔金般的发丝在夕阳下流泻。那糅合了伊安的深褐与海莉的灿金的发浪间，巴掌大的小脸上一双杏眼正灼灼生辉。

「约哈娜，且问你一事。」

「既说此生难偿，偏生债主又不在场——」

「……！」

嗓音更是稚嫩。

「一来无人会称我为大叔，二来会如此称呼之人也不可能登临此地。故请收起无聊把戏，亮明真身。」

面对奥利弗的反问，约哈娜调整着从匠人会定制的魔杖。那根法杖果然也小巧玲珑。

八阶。

这副五岁幼童的躯体里，澎湃着令人战栗的玛那波动。

「直接叫名字就好。在我所处的未来您也这么称呼，况且无论我在这里多活二十年，总归比叔叔年轻得多吧？」

「……此言何意？」

『这座训练场是削平整座山巅所建。那点大的孩子绝不可能爬得上这样的高度。也就是说……』

只为从蔑视众生的至高存在手中，护住所珍视的一切。

只为替独承重担的伊安，分担那份过载的使命。

奥利弗执起长剑，约哈娜五岁幼龄便紧握魔杖。这便是所谓殊途同归。

「恳请您相助，奥利弗叔叔。请助我达成目标。作为交换，我定当竭尽全力帮您触及所求之境。」

五岁小丫头约哈娜伸出嫩藕般的小手，拽住了奥利弗的衣角。

片刻迟疑后，那双布满老茧的大手，稳稳握住了颤抖的小手。

横跨时代的对决契约在此刻缔结。