23章

『文明程度还不如我老家。』

阿瑞斯与伊安抵达的中界。

被彩虹桥称作『地球』的异域。

沙丘绵延，城墙斑驳，海天相接——这第五中界的文明水准，竟比伊安的故土还要原始。

『尤其没有玛那。意味着这片土地根本不存在魔法师。』

整体文明发展度低下。

民众的生活质量可想而知。

连玛那的脉动都感知不到。

失去魔法之力的加持，文明演进自然举步维艰。

『虽不愿这般评价同类，但这方天地确是绝佳的棋盘——供那些无聊的支配者们尽情博弈。纯白无瑕的世道正合他们心意……』

第五中界，地球。

这便是他对这个世界的总评。

念及此，怜悯与悲哀如潮水漫上心头。

『不论我们的世界，还是这名为地球的天地，终究都逃不过支配者们翻云覆雨的玩弄。』

正当思绪渐深之时——

［卡利杜·瓦坦卡，可瞧见远处巍峨的城垣？］

阿瑞斯抬臂指向地平线。

声线里晃动着莫名的兴奋。

［……是的，看到了。］

这称谓实在陌生。

［那是以苏佩里尔次元开采的黑曜石筑就的城墙。此界凡人的文明，怕是连道刮痕都留不下。］

当阿瑞斯和伊安刚踏进城门，一道人影便箭矢般冲了过来。

「黑曜石不是只在我们世界才能开采的金属吗？」

［不不不，都到这份上了还不明白吗？我字典里可没有客套话。虽说比起我的脚趾甲都不如，不过在你们这个世界倒也能挺起胸膛走路了——尽管骄傲吧］

这座让伊安想起故乡德米德拉的中立都市。

［没错。环绕苏佩里尔之心的城墙正是黑曜石城墙。］

［那便动身吧。和你父王普里阿摩斯还有话要说］

［看好了，卡利杜·瓦坦卡。从选址奠基到筛选移民和皇族，这座名叫特洛伊的城市全由我亲手打造。］

「特洛伊王储赫克托，恭迎自天界降临的阿瑞斯大人，以及……」

伊安忽然想起了故乡的中立城市『德米德拉』。正是那座曾在三国协约时期提供过会晤场所的都市。

有问题，而且是偷偷走私来的。

我们的世界。

此城之主驾临。

「绝不让阿瑞斯大人失望，我会继续精进」

「请讲」

「但如此珍贵的矿物流通到中界真的没问题吗？」

『倒更接近奥利弗的体型。』

「……」

［来，进去。］

「您过奖了」

说的正是斗争支配者——阿瑞斯。

［交付予你的伟业共有三桩。皆非难事，莫要心生不满。］

越看越觉得单纯。

［不过是偷运过来的罢了。］

［还有卡利杜·瓦坦卡］

强压住窜上心头的烦躁。

莫非整段城墙都是用跨次元运输的矿物垒成？

这类人最适合在完成伟业时顺手捞些实用知识。

「您终于来了，阿瑞斯大人。」

「很荣幸见到卡利杜·瓦坦卡先生。」

此刻这厮掌握着绝对话语权。

［哎呀赫克托，你小子每次见面都更强了呢］

『先专注眼前伟业吧。』

城邦国家，特洛伊。

他扯着嗓子吼叫。

虽觉得这家伙实在荒唐，却愈发勾起兴趣。若能套出诀窍，伊安日后也能如法炮制。

傲慢的宣告似乎奏效？

伊安瞬间从他身上看到了皇帝海登·格林里弗的影子，只是比起纤瘦的帝王，这人有着更为健壮的体格。

［过来！］

伊安正要凝神处理迫在眉睫的难题——

阿瑞斯矗立在偷运黑曜石垒成的城墙上。

［此城之主驾到！］

「……？」

［当然有问题。］

初见城墙内侧的刹那。

『轻松的事还一口气派三件？』

『等等，说起来奥利弗公子曾提起过这事。持续修炼时，除了玛那之外开始感受到另一股力量。那力量叫什么来着——是叫龙力吗？』

他迟滞片刻才回应，阿瑞斯却浑不在意。

青年身上散发着某种难以言喻的特殊气息，既非玛那能量，又究竟是什么呢？

从他身上感受到与奥利弗相似的气息，想必正是这股龙力的缘故。

『得慢慢摸清门路。』

被唤作卡利杜·瓦坦卡一事。

「谨遵吩咐，阿瑞斯大人」

紧闭的黑曜石门豁然洞开，城内景致倾泻而出。

伊安不也始终盘算着，要将苏佩里尔特产的珍稀资源偷运回故乡么？

［哈哈哈！好得很。改天得空指点你修炼］

听到此处，他眼底泛起兴味。

阿瑞斯脸上笑意始终未消，恍惚间竟带着几分海登·格林里弗当皇太子时的神采。

或许因为对方是个俊美的金发青年？

奥利弗将其命名为龙力。

「……这位是卡利杜·瓦坦卡。」

赫克托这般八面玲珑的奉承，倒真合了他心意？

特洛伊的王储赫克托。

这个糅合海登与奥利弗特征的青年扫了伊安一眼，继续对阿瑞斯说道：

［其一：协助赫克托王子修缮城墙。］

「您指的是…修补城墙？」

［听闻你曾施展奇妙术法襄助阿芙洛狄忒，既是术士又何须推辞？］

虽说是魔法而非把戏——

可苏佩里尔次元的生灵管魔法都叫巫术，术士便术士罢。

［用那术法定能轻松补墙。这般想来，倒像白送你功绩般。］

话虽不假——

阿瑞斯得意的腔调格外扎耳。

［其二：需你亲自刺探军情。］

『第二桩是侦察任务。』

『却不知要探何处？』

［适才提过，除我之外尚有诸多支配者在此培植势力备战。］

阿瑞斯压低嗓音时，赫克托早已识趣落后数步。

察言观色之道，此人已臻化境。

［尤其是那位雅典娜，她一手建立起的王国据说强盛得可怕。最近甚至蠢蠢欲动要挑起战争，得去确认传闻真伪。］

这种事你变个幼童模样亲自去不就行了？何必使唤我？

莫非读懂了伊安眼底若隐若现的质疑？阿瑞斯慌忙支支吾吾辩解起来。

［我亲自出马有失体统……更重要的是这场游戏存在潜规则。支配者们绝不亲自下场，知道为什么吗？一旦出手，这场战争就不再是中界之争，而是支配者之间的战争了。］

这番托词倒颇有道理。

也确实，没有比下棋时掀翻棋盘直接斗殴更难看的事了。姑且认同吧。

伊安凝视特洛伊王子的眼神陡然转深。

据分析官记忆，虽知晓其存在，却始终未觉修补必要的次元裂隙。

咕噜噜噜噜噜……！

这片土地与中心地迥异，莫说人影，连蚂蚁也不见踪迹。

万事俱备。

赫克托猛然跪地，双手如奉圣物般高举起那把天界之匙。

伊安感受到其中翻涌着骇人的玛那，与某种难以名状的气息。

正好有桩事想弄明白。

阿瑞斯拍了拍伊安的肩膀，大步流星走在前方。

霎时间异变陡生——更准确地说，伊安目睹了似曾相识的奇景。

阿瑞斯亦不例外。

［回见。］

「首先，阿瑞斯大人提到的城墙修缮事宜……若您不愿参与，跳过也无妨。不必劳烦您出手相助。这种粗活我们自能应付，更何况怎能麻烦从天界降临的尊驾操心这等琐事。」

阿瑞斯并未多作解释关于任务的事。或许是秘密，又或者觉得没必要说明吧，总之怎样都无所谓。

伊安紧随其后，目光流淌过街巷的每一处景致。

彼端正是特洛伊城邦驻军的营地。

靴跟一转，方向顿改。

只待您过目。

赫克托抵达后从怀中取出一物，沉声吟诵。

『未载录档案，专供苏佩里尔与中界往来的暗径』

「……甚好。这部分也暂且搁置吧。那么最后请教物资供给该如何解决？」

你们究竟怎么把苏佩里尔次元的物资偷运进中界。

待阿瑞斯带着随从消失在特洛伊城门内，留下的伊安与赫克托被尴尬的沉默裹挟。

『……等等』

［若有疑问可咨询赫克托。无论是城墙修缮、侦查敌情、物资运输还是其他事务，这位我最珍视的棋盘骑士都会详尽解答。］

『倒是个合心意的……？』

「将此钥献祭于苍穹……」

「请随我来，卡利杜·瓦坦卡大人。容我禀报阿瑞斯大人交待的要务。」

「实则阿瑞斯大人驻守天界期间，我们已做好万全准备。原计划待您莅临便立即汇报……倘若需要，现在就可向卡利杜·瓦坦卡大人呈上。」

「啊，物资供给比想象简单。请随我来——三番五次更换路线，实在是失礼了。」

［我要暂时离席。赫克托，你向同行的卡利杜·瓦坦卡说明三项伟业。］

伊安选择了『暂缓决断』。

『如此说来……』

赫克托迅速将伊安视作上位者，躬身引路时甲胄发出清脆的碰撞声。

不过这僵局转瞬即逝。

赫克托正欲引导伊安前往待修城墙处，闻言谨慎地收住脚步。对方的态度将决定他们行进的方向。

「若非紧急事项，不妨先处理后者。您说的侦察任务，具体该往何处行动？」

［有劳诸位。］

「明白了。」

「只是？」

「看来您另有要事。」

绯红流光在钥匙表面游走。

这次倒勾起兴致了。

想必正是通过此洞，才得以调取苏佩里尔次元的稀有资源。

苏佩里尔的分析官非但未觉修补必要——这等次元裂隙，分明是刻意凿穿的隐秘通道。

「谨遵吩咐。」

［最后第三件事是运送物资。刚才提过吧？我们在向那个世界输送资源。］

正是伊安当初穿越至苏佩里尔时通过的『鼠洞』无疑。

「侦察目标乃自称阿卡亚联合的城邦群。只是……」

［算是吧。］

从钥匙迸射出纤细光芒，竟在特洛伊城郊上空撕裂开一道猩红传送门？

［这本该我亲自处理，此番就由你代劳吧。］

通往苏佩里尔次元的路径。

此刻我隐约明白，为何顶级支配者阿瑞斯会将中界的凡人视若珍宝的棋子，而非蝼蚁。

绝非寻常之物。

「此钥乃阿瑞斯大人托付之物，据称是连通天界之匙。」

「……那是什么？」

「通往天界的钥匙……？」

赫克托与伊安再度调转方向，驻足于城墙之外。

思绪及此，伊安猛然惊觉异样。

『那为何我的故土也会存在这等鼠洞？』