71章

「我们啊！趁魔法师大人不在时准备了点东西！」

凯信心满满地吟诵道。

杰里紧接着补充。

「专门为您准备的咒术喔！是我们俩费尽心思搞出来的！能请您移步过来看看吗？」

为魔法师大人——也就是为伊安本人准备的咒术。

要是普通孩子说这话，大概揉揉脑袋就打发走了。但这两个小鬼可是正经咒术师，难免令人好奇：究竟准备了什么？

「行，看看吧。」

跟着小鬼们来到流放者之村的偏僻角落，只见他们搭建了座类似神龛的玩意——供奉神明的那种。

「就在术士大人启程前往苏佩里尔心域的那天起……！」

「不对，是第二天。可不能对术士大人撒谎。」

「……就从第二天起！我们绞尽脑汁反复思考。要怎样才能让术士大人的伪装咒术臻至完美！」

那问题其实早就解决，但看着孩子们热切的眼神，我决定保持沉默。

「日思夜想，反复推敲！最重要的是不断向我们侍奉的神明祈求启示……！」

「终于大功告成！这可是能蒙骗世间所有苏佩里恩的终极伪装咒术！」

终极伪装咒术。

名字倒是气派。

可终究逃不出哈迪斯掌心……

『……等等？』

说起来这两个小鬼。

准确说是他们供奉的那位。

横竖不过是成全无知孩童的愿望罢了。

『果真如此……？』

哈迪斯的监视如影随形。只要不解除他施加的伪装咒，此刻每个动作仍在恶魔注视之下。

「那就开始喽！」

「那个……」

伊安暗自叫好。

「……是我，执行者。」

『虽说外形迥异，但二者或许同属哈迪斯的辖域——不过世事难料。』

［锵——］

「该说的应当都说过了。」

「哈迪斯大人为何突然……？」

伊安凝视着这群小鬼。他们正抓耳挠腮，迫不及待想展示新型伪装咒术。

亢奋的孩子们拽着伊安跪坐神殿中央，法杖在地面剐蹭出玄奥符文，硌得青石砖吱嘎作响。

可左等右等始终杳无音信，哈迪斯那边确实没显出半分异样。

是个流放者模样的青年，杰里和凯认得他，显然是村里人。

虽然这两个晦涩尊号的具体指向尚不明朗，但本质差异已然昭然若揭。

［成功啦！全新的伪装咒术！］

他心下了然。

「这是往哪儿去？」

「请忍耐些许不适！」

「何人……？」

「哈迪斯。有要事相商，姑且借这粗鄙皮囊一用。」

［阴影之灵啊。帷幕彼端的主宰啊。我等虔诚供奉于您，恳请为这位施以欺诈的加护。］

面上却仍装作懵懂。

流放者之村的年轻人在前引路，伊安默默跟上。

［……等等，千面戏法之主？这个名号怎么莫名耳熟？］

果然不同。

一切尽在预料之中。

伊安看似希望我也跟着高兴，可要插进那欢腾的场面实在为难。

贸然点破反倒徒惹猜疑。

年轻放逐者最终来到村庄人迹罕至的偏僻角落，这才揭下伪装。

『便意味着与我的联结切断。换言之，小鬼们的咒术确实源自哈迪斯之外的某位存在。』

岂有不用之理？

那么这两个童子口中的神明，究竟是怎样的存在？」

或许并非哈迪斯？

这光景意味着什么。

［欺瞒君主啊，千面戏法之主啊。我等虔诚供奉于您，恳请为这位降下影之假面。］

『当时在苏佩里尔心域地底遇到的咒术师罗肯，他吟诵的咒文明显不同。』

「明白了，这就去。」

杰里和凯像完成壮举般拥抱欢呼，雀跃声在石室中清脆回荡。

『莫非只是咒文不同？』

这是既不惊动冥神又能验证真相的妙计。

确实就是哈迪斯。

正因如此，伊安决定接受孩子们的咒术。

「……行，亮出来瞧瞧。」

而地下术士罗肯膜拜的，却是深渊混沌与千形之主的化身。

有人寻到了祠堂前。

那些符文乍看之下像是孩童稚嫩的涂鸦，伊安却以前所未有的专注目光，将男孩们描绘的纹样尽数刻入眼底。

「村长正寻贵客。」

思绪刚触及此处

若施咒后哈迪斯亲临？

「说是有未尽之言……」

咒术师罗肯信奉的神明。

更何况伊安此刻心思全然系在别处——他正紧盯着哈迪斯的反应。

「你们所谓的新咒术——

这念头将将定下的刹那。

男孩们向阴影之灵、帷幕彼端的主宰、欺瞒君主、千面戏法之主祈祷。

『……竟毫无动静？』

走了半晌，村长家却越显遥遥。

: "「啊，不为别的。先前你寻找的中界之人——据说是令尊？」」

话锋陡转。

他拼命掩藏真实意图。

眼神却不离伊安周身。

联系中断后急追而来。

定是急于重新建立羁绊。

像哈迪斯这般热衷掌控之人，最惧桎梏松脱。

「正是。他…回来了？」

「虽未完全，但交付的任务已近完成。不日将引他归位。若想一见，不妨亲赴冥界。」

「承蒙挂念。但您亲临就为此事？抑或另有……」

「倒想起件事。关于那伪装咒术——」

「巧了，刚得了几位咒术师小哥的新咒术，想必是大人授意？」

「呃……没错。虽然是我的授意，但那帮小鬼的咒术实在拙劣。看来还是得我亲自出马。要是让那些拙劣的伪装咒术在支配者们面前露馅，你的真实身份可就藏不住了。」

「啊哈，那可太危险了。」

「嗯，简直险象环生。」

嗯？

这是要重新施加哈迪斯特制的监视用伪装咒术？

意图昭然若揭，却也无可奈何。

姑且先佯装顺从吧。

「承蒙关照。没想到您竟如此费心，倒让我为之前的冒犯倍感惭愧。」

「……您说什么？」

曾遥不可终点的十二伟业之旅，此刻竟依稀望见了尽头。

［来吧，现在启程吧。既已授予你完成第八项课题的资格。说来我倒要忙于处理你带来的诸多事务……！］

那座神像与赫拉相同，呈现女性的姿态。

「正是。」

如今这丫头竟有了意中人，还是真实存在的人物。这当真是天大的喜讯。

［话说回来，调查进展如何？］

话音未落。

但与其他女性形态的支配者不同，唯有她身披铠甲头戴战盔，手握长矛盾牌。

第八项课题的启示者。

＊ ＊ ＊

「是的，正是……」

第七项伟业的达成。

［嗬…！单相思?! 我那玉雪可爱的女儿竟…！］

［我说过什么？］

赫拉经过漫长的纠结后，像是突然想起什么般，对着始终伫立在神像前的伊安开口。

［莫不…是赫拉克勒斯？］

却只字未提。

［咳咳！终于见面了啊，执行者。吾乃掌管正义、智慧、理性、和平、战略、战术、学问、灵感、艺术，以及大地所有英雄、名誉与荣耀的支配者——雅典娜。］

那些所谓的事务究竟为何？

这次他未献上黄金苹果，而是遵照哈迪斯的建议，将特备的供品置入供品钵。

［没弄反？］

究竟为何？

顺带一提，奥林匹斯神殿所有支配者雕像中，武装甲胄战盔的仅有阿瑞斯与这位第八启示者两尊。

［嗯…倒也是？］

那供品的真身正是——『书』。

「好了，待我重新施加咒术，你便即刻前往奥林匹斯神殿。路上我会透露关于第八项课题启示者的线索。」

情急之下虽自嘲般应和着。

这本是趁隙从中界寻来的书，按哈迪斯所说，随便什么书都无妨。

［此言莫非……那丫头心中的良人竟是……？］

红光骤现意味着支配者们正被愤怒或战意点燃。

赫拉雕像的碧蓝瞳光骤然转为猩红，石像表面泛起金属光泽。

［哦呀？这不是中界那些文人编的故事书么？如此珍贵的供品竟用……］

就连身为母亲的赫拉也刻意略过了『善良』这个评价。真是位令人叹服的女士。

「不不，绝无此事。想必是传达有误。」

［我家赫柏看上那莽夫？］

瞧那瞳光又泛起阴郁的蓝。

「正是。赫柏大人何等慧眼，总不至于…」

「那么……」

「世事皆如此。信任岂是旦夕可成？」

「千真万确。还是单相思——主动方是令爱。」

那孩子素来任性，我总忧心她日后如何持家。

那恶魔权能的气息绝对逃不过你的眼睛。

「您方才亲口提过了。」

「您说：不愧是被誉为赫拉克勒斯之后最杰出的执行者。」

如果一直在监视，应该目睹了伊安与赫柏战斗时爆发的那股力量。

短暂祈祷后的伊安立即走向寄存着第八项课题启示者的神像。

……权且先顺着话头。

这又是什么名堂？

哈迪斯确信伊安已重归掌控，从容之态逐渐恢复。

［啊，漏说了几项。工艺、烹饪、武力、技艺、律法，还有……嗯，这下应该齐了。］

「您明鉴。」

［嗯……！赫拉克勒斯，赫拉克勒斯拉，确实算不上坏……］

［……什么？方才？］

『……等等，可为什么没问起对付赫柏时发生的事呢？明明以为你会好奇那股力量到底是什么。』

［哦哦，不愧是被誉为赫拉克勒斯之后最杰出的执行者。说吧，那人是谁？］

『莫非当时你走神了……？』

［……当真？］

［首先应当认可你的功绩。做得很好，卡利杜·瓦坦卡。你完全有资格作为第七项伟业的完成者被铭记。］

［就是你本人？］

不知不觉已行至中途。

见对方这般反应却蓦地恼火起来。

赫拉的声调陡然拔高。

尽管那尽头正如字面所言，不过是崭新轮回的开端。

他全然不知，自己这个连支配者资格都未获准的执行者，竟曾被中界爬来的虫豸戏耍过。

至于夸张成这样？

「已确认无误。正是赫拉大人幺女赫柏殿下心仪之人的身份。」

父母夸子女向来是"乖巧漂亮"的老调。

看来是闹了误会。比如以为爱女赫柏的意中人是执行者卡利杜·瓦坦卡——偏偏这位执行者已有家室，膝下还有女儿。作为一家之主，这等误会实在令人难以坐视。

「正是。」

无论如何，唯愿赫拉克勒斯的前路唯有坦途。

……这位看来也不太正常。