85章

「自古我们村每逢大难，总有一位善心人暗中递信警示。通常留些字条，风雨过后便消失无踪…听您所言，想必正是阁下。万万没料到时计塔里还有牵挂我等蝼蚁之人……」

具体使命便是如此。

要在浩瀚世界中找出所有藏匿的放逐者，将他们安然送往赫斯提亚的庇护所。

找出这个方法。

然后践行到底。

「我也吓得不轻。来的不是普通支配者，竟是奥林匹斯十二柱——那可是顶级支配者啊！」

「谁说不是呢。这般通天人物竟来相助，老朽活到今日才算开了眼界。」

流放者村长加尔戈尔听闻这道谕令，皱纹里夹着七分喜三分惧。

终日逃窜的丧家犬领袖，哪曾想过顶级支配者会垂青？这番好意怕连梦里都不曾见过。

这般反应，倒也寻常。

「可问题是……即便有您这般厉害的帮手，这事依旧棘手得很。中界来客所说的任务——找出所有放逐者藏身之所的法子。」

可即便如此。

纵使有顶级支配者相助，此事仍难如登天。

村长加尔戈尔如此断言道。

「您也知道，我们终究是群隐士。彼此处境窘迫，哪有余力共享藏身之处……」

这片土地上的放逐者多如牛毛。

说实话，若时计塔真有此意，生擒百万之众不过举手之劳。只是不屑为之。

为何？徒劳无功又麻烦透顶罢了。

但如今却不同了。

这可是献给父神的活人祭品啊？

「在下所言可有谬误？若有，还请指出。」

坦白说近乎无解。

没有咒术师的放逐者团伙，迟早得散伙。

逻辑浑然。

逻辑很简单。

但伊安寸步不让。

「其他地区的放逐者肯定也离不开伪装咒术，毕竟想进苏佩里尔心域总得有些门路。」

『冥界』

「哎……？我、我做了什……」

「这可是活人献祭啊？届时那百万灵魂将归何处？定然会被献祭对象所吞噬，而非如往常般坠入冥界。」

［……］

村长阿尔戈尔发出痛苦的沉吟。

伊安立刻动身。

［就算让他们在我们冥界的矿场做苦力，也能带来惊人收益。那可是整整百万人力，你竟让我放弃？］

核心是哈迪斯——更准确说，是他掌管的亡者国度。

「唔呃呃……」

「待我验证后再向您详述，失陪了。」

目标直指与冥王哈迪斯的会面。

［即便这群放逐者孱弱不堪，百万之众也绝非儿戏吧？］

『他们不过是群半只脚踏进鬼门关的家伙。最近应当有不少人堕入冥界——就从这群亡者身上找突破口。』

连放跑正统执行者的怨气都未消散，这回又要怎样？竟要放弃百万预备亡魂？

早有所料。

「这样啊。」

「要不……把那群小鬼头叫来试试？」

「这……」

咒术本身无关紧要。

「哈迪斯大人莫非是痴愚之辈？」

采买药材也好。

「不必，多亏村长提醒，我想到个绝妙的主意。」

不，毋庸置疑。以哈迪斯的睿智，岂会参不透这般道理。

「……实在无从知晓。」

原以为短期内不会再见，谁知不到一日又要碰头。

「愧对您的相助，非但无以为报……」

重逢的哈迪斯眼中燃起怒火，嘶声低吟道。

『等等』

虽遗憾，又能如何？

九界的亡者们终将坠入冥界。而这份『宿命』，放逐者们也决计无法逃脱。

［……什么？痴愚？］

「您是说…把孩子们召唤回来？」

［……］

倒卖货物也罢。

［我凭什么？］

＊ ＊ ＊

［休想］

荒唐至极。

无懈可击。

可为何要装作不知情？

这可是拯救幸存同胞的性命。

但凡要踏足心域，伪装咒术就是必备法宝。

「当真……毫无办法么？」

［百万大军眼看就要纳入冥界麾下，我为何要帮你这毫无合作精神的混账破坏计划？］

哈迪斯自然心知肚明。

「所以对冥界而言亦是巨损。等于平白损失百万本将自然坠入冥界的灵魂。」

「……您说什么？」

得另寻他法了。

伪装咒术不过是召唤哈迪斯的媒介。

「突然找孩子做什么……」

听到村长这番话时——

难题确实棘手至此。

伊安突然灵光乍现。这恐怕是最接近真相的法子了。

［……］

「……」

只要陈明利害，赢得信任，说服他们并非难事。

「在下并非执行者，只是个放逐之人。」

注定空手而归。

辩无可辩。

「我虽不精通伪装咒术，但若直接询问施咒者，或许能感知到某种关联……」

「无妨。这本就是情理之中，不过姑且一问，不必挂怀。」

活人献祭与冥界的对立。

『所有伪装咒术的本源都来自哈迪斯。虽说小鬼们的咒术源头另有其人，但关键不在这儿』

说服哈迪斯的论据他早已成竹在胸。或许这位冥界之主心知肚明，只是在刻意刁难。

这话发自肺腑。

不过是想给他个闭门羹罢了。

谁让这位毫无合作精神的合伙人开口相求呢。

［……你这家伙，莫非在故乡参与过活人献祭？］

「不曾，我从未做过这等事。」

［可你怎会如此清楚？］

「这不是明摆着么？鲜活的性命而非尸体被献祭，总不会让那百万人玩过家家吧。分明是要用那些魂魄搞什么勾当。」

虽未亲历，却也猜得八九不离十。

昔日象牙塔主赫伯特所为，以及后来伊安考证的黑魔法典籍里，不都有活人献祭的记载么。

虽说规模天差地别，但关键不就在于『魂魄』二字？

［……此言倒是不虚。］

「所以请您相助。只需召唤几位放逐者出身的亡魂——探查的事交给我。」

［这事倒不难办……可这真是上策么？］

「此话怎讲？」

［要拯救即将成为活祭品的百万放逐者啊。］

「既是伟业在所难免，况且……也确实算不得光彩。」

［唔……］

哈迪斯脸上浮现出难以捉摸的神情。

那是一张让人猜不透心思的面孔。

当然，这般神色并未持续太久。

［……也罢，对我而言横竖都无甚影响……暂且记下了。你这厮的请求，本座姑且应允。］

开场便是重锤。

「百万……整整百万性命?! 」

「他们说要用你们百万同族的活人献祭。而我正打算阻止这场浩劫。」

这也难怪，毕竟放逐者的生命永远与恐惧相伴。

这深入骨髓的习性，即便堕入冥界后也未曾稍减。

不知是伊安的话起了作用。

［……他们更改计划要从中界运人了。具体是即将重构的第一中界。］

对伊安而言尤其刺骨。

［待此事终了，我便承认阁下第九伟业的达成。对执行者而言，没有比这更珍贵的奖赏了］

「要怎么阻止？不，你当真能阻止？」

所有人的目光瞬间凝聚。

直到几天后赫斯提亚再次开口提及『麻烦事』之前——确切地说，是在听闻具体内容之前。

放逐者亡灵们浑浊的眼眶里，竟因这句话泛起了久违的波动。

［执行者阁下辛苦了。接下来请交给我吧］

抑或众人已别无选择？

「若时计塔真要搜捕，找几个藏匿的放逐者不过举手之劳。我何必用敬语在这里恳求各位。」

赫斯提亚的指尖划过杯沿。

「可以。只要掌握各地散居的放逐者具体位置。」

这群出身放逐者的亡者们，眼中的混沌逐渐化作燃烧的怒焰，对伊安展现出惊人的配合。不出半日，少年便摸清了分布在苏佩里尔次元各处的隐蔽据点。

正是伊安·佩奇的故土。

「……」

这群朽木难雕的家伙实在不堪为兵，哈迪斯便依前言将他们全员发配至冥界地下矿洞做苦役。

第一中界。

「……时间紧迫，我就直言不讳了。留在现世的诸位同族危在旦夕。」

片刻之后。

「感谢诸位的协助。说回报或许不太恰当——但请放心，我必会护住现世里各位的同族。」

伊安迅速与赫斯提亚接洽移交据点坐标，银发的女子立即发动了先于时计塔的大规模救援行动——

「时计塔那群混账把我们当什么？就连屠夫对蝼蚁也不会下此毒手！」

「正因要抢在他们之前找到并转移各位，我才冒险前来。请相信——这是唯一生机。」

她声音里浸透苦涩。

看似棘手的第九伟业。

必须在这短暂光阴里说服他们，挖出放逐者的藏身之处。

接下来的话语如同惊雷。

哈迪斯率领着黑压压一群放逐者出身的亡灵汹涌而来。那些亡魂个个瑟瑟发抖，仿佛光是眼前这场面就令他们胆战心惊。

这三个词已足够。

［本以为若找不到放逐者就会着手实施活人献祭计划……但事实并非如此。我还是太小看……我的同伴们了。他们本不该做出这等行径……］

要将如此庞大的放逐者群体集中转移，还需开辟足以容纳他们的空间——以少年目前的手段，无异于痴人说梦。

「凭什么相信你？你究竟是想救现世的同族，还是想替活人献祭抓俘虏？」

既已锁定位置，营救便是下一步。当然，这已超出伊安的能力范畴，该轮到赫斯提亚的领域大显身手了。

时限已定。

竟比预想中更快迎来终局。

百万、同族、活人献祭。

许是因着这般际遇，他们个个衣衫褴褛形貌狼狈。

时计塔称其为蒙德艾尔。

「这、这是真的吗？」

［只是……出了些岔子。本该早料到的变故……］

［那便开始谈罢。苦役时间不得延误，就按你老家时辰，准你一个时辰为限。］