41章

抵達阿爾忒彌斯那個『特殊』獵場的數小時前

伊安在約定地點——蘇佩里爾心域的城門附近，見到了除阿爾忒彌斯之外的幾位人物

［幸會，我是奧利昂］

「啊，您好。我是卡利杜·瓦坦卡」

［卡利杜·瓦坦卡閣下，支配者們對您可是讚不絕口。能見到您真是榮幸之至，我是阿克泰翁。］

「幸會，阿克泰翁閣下。」

這羣人均因完成偉業獲賜最下級支配者之格，堪稱伊安的前輩——此刻雙方顯然都是應阿爾忒彌斯徵召而來。

0;噗……！還卡利杜·瓦坦卡呢1;

「……」

0;難怪死活不肯說全名，原來是覺得這名字羞於啓齒？1;

「……」

0;但也不該這樣。父母取的名字再土也得認，哪有嫌棄的道理？1;

死靈之書的嘲笑聲在伊安耳畔縈繞。

他環視今日擔任阿爾忒彌斯獵隊助手的同僚們。

『阿克泰翁與奧利昂都是完成偉業的最下級支配者。究竟要獵捕什麼才需要如此豪華陣容？』

事情恐怕不太妙。

這不像是尋常的圍獵消遣。

［諸位都到齊了？］

恰在此時。

策劃本次狩獵的正主。

這是赫菲斯托斯的忠告。

［呃……那真是斯廷法洛斯的鳥嗎？怎麼看都靈活得過分？仔細瞧連外形都有些古怪……奧利昂！快查查是不是新發現的遷徙種！］

如今看來，第四個偉業絕非簡單的狩獵輔助那般簡單。

連魔導書克羅米都…

自泰坦時代至今，所有統治勢力都半棄置不顧的恐怖之湖。

『原以爲是對箭術狩獵有着極端驕傲，實則是爲避免露怯才禁止提及？』

這計劃荒謬得令人無語。

怕是正在捧腹大笑吧？

［執行者！說了別總往左轉要向右轉啊？逆風會影響命中率！］

『難怪總覺得蹊蹺……』

［首先，今天我們要去的獵場是斯廷法洛斯湖。各位都知道這地方在哪兒吧？］

［哎呀，開什麼玩笑］

『簡直是野蠻與原始的淵藪』

聞言，最下級支配者阿克泰翁與奧利昂的臉色瞬間陰沉。

伊安用眼角餘光掃視着身後窮追不捨的巨型魔鳥——斯廷法洛斯之禽。

「……」

『只能想辦法把獵物趕到適合弓箭射擊的位置了。』

狂奔中的伊安猛然縱身躍起，凌空落在巨禽後頸上。

推諉他人是常態。

想知道爲何？

若按伊安的標準衡量，恐怕不亞於他故土的紅龍族首領利希斯·拉登朱的體型——成羣的巨鳥將遮天蔽日。

『居然是斯廷法洛斯湖……』

明明做出瞭如此判斷。

「別動。」

阿爾忒彌斯掀開帷幕現身。

［聽好了。我們的主要目標是棲息在湖泊周邊的斯廷法洛斯之鳥。就是那種——大家都知道吧？長着黑曜石羽毛的巨鳥。］

但這份期待在抵達湖畔、狩獵開始的瞬間便土崩瓦解。

［想必諸位已經熟稔地互相問候過了，那我就簡單說明下今天的狩獵安排。］

想必自有其道理。

截至目前獵殺的魔物數量：零。

歸咎裝備更是家常便飯。

啪！

［嘶——今天格外邪門。是弓出了問題？還是箭？］

而伊安的面容同樣蒙上了陰影。

前往斯廷法洛斯湖。

＊ ＊ ＊

直至目睹對方開始否認現實，伊安才終於領會了赫菲斯托斯忠告的真意。

『……也罷，看來她對箭術相當自負。之前還警告過千萬別質疑這方面。』

簡直差勁到令人髮指。

關於箭術與狩獵技術，他嚴令絕對不要傷及那人的自尊。

順帶一提，這裏所謂『龐大』是以頂級支配者阿爾忒彌斯的本真形態爲參照的描述。

在普羅米修斯的記憶裏，那片湖泊兇險異常。

『……我本是這樣想的。』

與其他頂級支配者不同，她保持着與伊安平視的嬌小體型。

0;噗哈哈哈！哪兒蹦出來這麼個離譜的女人？等着受苦吧契約者。不對，是叫卡利杜來着？1;

偏偏她還擺出一副勝券在握的姿態。

即便如此，阿爾忒彌斯依然毫不躊躇。莫非她胸有成竹？

完美個鬼。

爲了令毫無射箭天賦卻固執己見的阿爾忒彌斯狩獵成功，終日驅趕魔物的引獸人——這纔是本次偉業的核心使命。

［咦？怎麼都這副表情？該不會這就怕了吧？］

身爲阿爾忒彌斯，她不可能不知道那片湖泊有多兇險。

您且親眼瞧瞧。

生着黑曜石羽毛的龐然巨禽。

抵達湖泊已逾三小時。

竟然要在那種地方狩獵？

射不中。

這傢伙——不，這位蘇佩裏恩，現在說這話真的清醒嗎？

「嘎啊啊啊啊——！」

不是遍地盤踞着各種土著怪物的棲息地嗎？

『弱點在頭部，其餘部位覆蓋着黑曜石羽毛。難怪飛行速度不算快。那麼……』

［狩獵計劃很簡單。諸位負責將那些巨鳥驅趕過來，我會用這把弓瞄準黑曜石羽毛唯一無法保護的部位——正是這頭顱——一箭斃命。如何？堪稱完美的計劃吧？］

恐怕狩獵開始的瞬間，她就會徹底展露真正的力量與權能。

他掌心湧動着瑪那能量，雙手重重按在魔鳥頸後。

隨即施放了此刻最關鍵的咒術——

『麻痹詛咒』

麻痹詛咒。

這本是令對手癱瘓的咒術，但對斯廷法洛斯魔鳥最多隻能造成『遲緩』效果。

不過綽綽有餘了。

「阿爾忒彌斯大人，就是現在！」

聽到伊安急促的呼喊，正瞄準其他目標的阿爾忒彌斯也立刻調轉箭簇對準他所在的方向。

轟！

命中靶心。

阿爾忒彌斯射出的箭矢精準擊中怪鳥頭顱，瞬時炸裂開來。

總算解決掉一隻。

［執行者閣下，您沒事吧？］

「居然會爆炸……」

早說是爆裂箭啊——伊安強壓住竄上心頭的火氣，喉結滾動着嚥下抱怨。

［話說回來，您剛纔那是咒術特技嗎？］

「只是冒昧抓住了破綻。若您介意……」

［不不不，配合得正好！請保持這個節奏。］

反應比預想中熱情。

既然如此便無需顧慮。

這比喻真夠絕的。

但與往常不同的是，今日收場格外圓滿——總是不盡興的狩獵女神此刻竟眉眼彎彎。

隨手又把屍體上掉落的黑曜石羽毛也一股腦兒塞進亞空間口袋。

說起來契約條款裏確實有這麼一條——需要持續餵食魔力之類的？

啊對了。

0;嘔，餵我都不喫。1;

「是嗎？」

『分明是天然魔力儲存器！蘊藏的瑪那竟比人造儲能器還充沛，體積卻更小巧』

『未免……太大了吧？』

咔嚓！

「啊，您聽說過啊。正是。」

［難道那本書就是從普羅米修斯寶庫簽訂契約的那本……？］

這物件像極了他故鄉的發明

伊安剛喘過氣，斯廷法洛斯湖的飛鳥——確切說是那鳥兒垂死時崩解的殘骸，倏地闖入他的視野。

或許能爲故土帶來翻天覆地的變革。

阿爾忒彌斯似有所感地抬眼

就在此刻——

0;看着就難以下嚥啊？1;

伊安將那枚名爲魔晶石的怪物靈魂碎片小心翼翼地收了起來。

［哇，真神奇。吞噬巨獸的魔導書，清剿戰利品時可派上大用場了。以後常借我……］

『這般看來，名爲魔晶石的天然儲能器決不能錯過。它和黑曜石同樣，都是必須帶回故鄉的至寶』

那本魔導書開始狼吞虎嚥地吞食斯廷法洛斯死鳥的殘骸。

伊安凝神聽着阿爾忒彌斯娓娓道來

「此物便是所謂的魔晶石？」

0;就像你們人類喫水果咬到籽的感覺懂不懂？1;

「……爲什麼？」

「……？」

叫聲響得過分了。

難怪他會遲疑——這完美球體不僅流轉着瑪那氣息

阿芙洛狄忒饒有興致地看着《死靈之書》大快朵頤的模樣。

「請別碰魔晶石。」

速戰速決吧。

「真的可以嗎？」

［啊，您不知情也難怪。這寶貝可是本地魔獸當中，萬里挑一的稀罕物］

「明白。」

「……嗯？」

遠處傳來刺耳尖嘯。

既有幸得此珍寶，豈有推辭之理？

這聲音與先前獵殺數百隻斯廷法洛斯怪鳥時聽到的啼鳴如出一轍。

當斯廷法洛斯湖畔堆積起如山巨型鳥屍時。

『這是……什麼東西？』

與此同時。

伊安噗嗤笑着從亞空間口袋抽出魔導書克羅米。

［客氣什麼，您先歇着，慢慢收拾不急］

［執行者喲，可是魔晶石有異？］

0;契約者！我也要！我也要！1;

［反正我用不上。何況今天閣下大展身手……就當是謝禮吧。意下如何？］

那碎片形狀太過規整，怎麼看都不像生物肉體自然剝落的產物。

0;這些醜八怪身上飄着超香的味道哎！快放我出去，我自己會喫啦！1;

此後不過半晌。

魔力儲存器乃魔導科技的命脈。歷代匠人無不追求『小如芥子，廣納江海』。

「那我就恭敬不如從命了。」

乃是此界土著魔獸體內纔會孕生的珍品

不，怎麼會。他豈是這般膚淺之人？

不過有個微小差異。

正在休憩的女獵手揚起得意笑容，目光在伊安與那緊攥的球體間逡巡，忽然吟誦般開口

她所說的"魔晶石"

趁現在投餵也不虧。

［聽說拿去賣能值不少錢呢，執行者閣下若有需要儘管收下吧］

後續發展可想而知。

那種能封存瑪那的球形魔導器具，不正是眼前之物的翻版？

緊接着發生奇景——自動展開的書頁噴出漆黑濃煙，翻騰的霧靄竟幻化成毒蛇巨顎。

『究竟是什麼？雖非我所知的儲能器，莫非是某種天然容器……？』

難道只爲值錢的物件歡喜？

『活像個魔力儲存器』

嘎啊啊啊啊啊——！

伊安的眼睛陡然亮了起來。

阿爾忒彌斯這場堪稱怪異的狩獵遊戲終於落下帷幕。

明明是從遙不可見的遠方傳來，卻震耳欲聾宛如近在咫尺。

『又來了什麼鬼東西……？』

伊安緊張地攥緊赫菲斯托斯所贈的魔杖『凱里凱昂』，正在休憩的阿爾忒彌斯卻漫不經心撣衣起身。

［好戲開場了］

「什麼……？」

［執行者的第四項偉業］

……啥？