7章

巨人仍是难以撼动的存在。

过去二十年间，它们为焚尽世间每个角落而创造的怪物军团，数量已多到令人窒息。

那些怪物有着比人类魁梧的身躯，四足匍匐爬行，三颗犬首各自喷吐着硫磺味的火焰。

当然。

灭！

不过弹指间就能扫清的杂兵罢了——伊安的视线穿透纷落的怪物残肢，始终锁定在巨人身上。

轰！

于是当震爆声响彻战场时。

伊安的法术正正击中巨人胸膛。

看似普通的火球术竟轰得那山岳般的躯体踉跄后退。

若是从前，这种程度的魔法不是被轻易抵抗，就是转瞬恢复如初。

『比预想的』

轻松多了。

这就是变强的实感。

久违的战栗顺着伊安脊柱攀升。

力量充盈的膨胀感。

仿佛时隔多年重获新生。

［无意义的……］

「这就是你的垂死挣扎？认真的？」

［……］

家人，挚友，同伴。

诸般谜团亟待破解，在时光倒流前，情报收集才是当务之急。

『这次定要速战速决。』

她失去了珍视的一切。

伤口似乎很深，他的语气比先前更加虚弱缓慢。

『那巨人定是趁这漫长岁月肆意横行』

谨慎正是魔法师的美德。

『崩解术。』

这是中界时隔二十年再现的变数——伊安·佩奇。

『重构。』

「不如我们正式开始，试试你说的『毫无意义的反抗』？」

约哈娜已长大成人。

『他们都在等待中死去了吧』

［作为分析官，我有责任解析并界定这方天地的损伤根源与程度。故此，从此刻起，你将不再是中界的变量，而被定义为『致命错误』。］

无人幸存的世界。

昔日与奥利弗·雷伍德对练时曾听过这种说法：

彻底到无法复原。

是不甘承认败北吗？

那只虫子变强了，甚至可能超越身为苏佩里尔分析官的自己。

只想结束这场噩梦。

魔法自有其独特手感。

譬如巨人的真身。

「这有什么区别？」

不过——

轰隆！

至少二十年光阴流逝。

『先获取情报。之后再逆转时间也来得及。』

伊安再次祭出那道魔法。

伊安咬紧牙关，发出咯吱声响。

恍若神怒的巨型雷光第二次贯穿巨人上半身。当然，上次进展到这一步时也很顺利。

见巨人退缩，伊安轻佻地哼笑。表面从容不迫，实则震惊不已。

只不过它又完好如初地复原了。

『唯有如此，回溯时光时才能明确行动方向与目标。』

此前曾失效的魔法。

看那从口中喷溅的血沫。

伊安将其命名为重构。

那是无需撕裂维度、便能溯回所有时光的魔法。

巨人的膝盖颓然跪地。

［呃咳……！］

唯余独女孑立人间。

『成了』

先前可没出现过这种反应吧？

若换作野田时代，若未曾堕入漫长的假睡眠、未能与弗兰的灵魂碎片重逢，此刻他或许早已被无法承受的失落感吞噬理智。不，是必然如此。

那么现在呢？

面对讥讽，他死死咬紧牙关。

巨人的反应证实了这点。

凶狠到让它们甘愿在魔法侵蚀下吐尽记忆。

约哈娜曾哽咽着说——

剑锋有属于它的手感。若熟悉这种手感，便无需确认自己的剑是否造成了致命伤。

原本仅是完成理论雏形的研究阶段，今时不同往日。

伊安的预判应验了。

巨人迷茫的视线在吐出的白色血液与携压倒性力量归来的中界变数间反复游移。

仅单膝触地就震得地脉剧烈颤动。

「你老家是叫苏佩里尔对吧？看来在你们那儿，『毫无意义』这个词还有别的含义啊。」

『没想到竟在盾中沉眠这么久』

未知仍如浓雾弥漫。

苏佩里尔究竟是何等所在。

经历前几场战斗后，巨人已彻底明白。

根据多年经验判断，此刻这道咒术必然造成了致命打击。

随后缓缓开口。

咚！

足够令世界化为焦土。

魔法师亦然。

伊安凝眸注视巨人及其造物，眼神重归沉静。

［……］

［……中界的变数啊］

万幸的是，伊安掌握着扭转一切的手段。

『还有机会。』

『这是致命伤』

这意味着什么？

［致命错误不在分析官管辖范畴。此事需经苏佩里尔评议会审慎裁决后作最终处置。哈菈，停止无谓抵抗，服从发落吧。］

「评议会……？」

再说一次，伊安素来以机敏过人著称。

正因如此，他此刻才能大体领会巨人话中玄机。

『比这巨人更强的存在即将降临。』

意指此事已超出其权限范围，须向上级呈报请裁。

简而言之，不就是这个意思么？

『既然如此……』

这同样是珍贵情报。

但必须慎之又慎。

稍有差池，恐怕连逆转时空的机会都没有便会毙命。

因此不得不谨小慎微。

『赶在那群评议会的家伙收到报告前，先杀人取忆再回归时空。眼下这是最稳妥的对策。』

凌驾于巨人之上的存在。

他们究竟何等强大？

又会以何种方式侵袭这世界？

眼下仍一无所知。

因此伊安决定不把性命赌在不确定因素上。既然无法亲眼确认，不如直接读取巨人的记忆来消除疑虑。

『就用这最后一击结束一切吧。』

伊安握紧了手中的剑。

天空发出破碎的哀鸣。

伫立在这天崩之下的凡人，只感到言语难以形容的沉重绝望。

「没关系的。我反而很高兴呢？刚才还万念俱灰，现在却有了希望。」

巨人的低语声未落，龟裂的天空骤然崩塌，显露出骇人之物——那是一座翻涌着猩红烈焰的巨大传送门。更令人毛骨悚然的是，正有某种存在撕开裂隙强行穿越而来。

他只是想握住女儿的手。

「能把玛那借给我吗？」

「我要逆转时间，尽可能回到巨人现世前、大家都还活着的时刻。」

「要多少都行。」

皇帝海登·格林里弗。

那存在初看与巨人有七分相似：青蓝皮肤虬结着筋肉，白色瞳光森然闪烁，蛇般蠕动的白发白须随风狂舞。

裂隙在天空蔓延，仿佛下一刻就会哗啦粉碎。

这也难怪——那位皇帝向来连伊安说话的尾音都舍不得漏掉，总要反复咀嚼。

［依据苏佩里尔法则，发生致命错误的中界将执行彻底湮灭而非重构］

父女相握的双手迸发出幽蓝烈焰，玛那洪流化作冲天火柱。

与此同时，伊安咏唱的语言之力开始驱动足以逆转时光的重构魔法。

「但要答应我几件事。」

「我答应你。」

「这次请您务必把我养得比这辈子更好些。别总让我一个人待太久。记住了吗？」

而接下来的一幕，精准印证了那个比喻。

轰隆隆隆隆……！

坚定的眼神、声音、表情。

「……这个也答应你。」

［此事远超分析官权责范围，评议会特遣引路者赴中界，汝当全力协助其完成议会意志］

不可抗拒的时间洪流轰然倒卷，将伊安、约哈娜乃至苏佩里尔的分析官、引路者悉数吞没，整个次元都在逆流中震颤。

［珍 - 希纳加斯］

这颗心脏早已被现实撕成碎片。

那一刻。

世界正奔溃向湮灭。

这具躯壳早已被命运榨干最后一丝气力。

其名谓之『引路者』。

若能挽回支离破碎的人生——纵是刀山火海又何妨？

这是唯一能形容的异象。

「对不起啊约哈娜。久别重逢，你苦等这么久，却连好好说句话都要……。」

他曾将伊安戏言般抛出的重构理论，深深镌刻在记忆里许多年。

她的每个字都浸着真心。

就在此刻——

「让时间……倒流？」

他飞速修正计划。

伊安当机立断。

「……你怎么会？」

但不同在于，它不似巨人那般公事公办，扭曲面容上刻满暴怒。仅勉强挤过传送门的上半身已遮天蔽日，擎着与体型相称的三叉戟悍然破空。

「要是能把我教成魔法师就再好不过啦。别看我这样，可是自学到了八阶呢。若有父神指点，突破更高境界绝非难事——您也这么认为吧？」

即便身经百战的伊安也未曾见过这般光景。

想必是那怪物的真名。

「说吧。」

［不必着急。代码已成功发送。评议会很快会给出答复］

这一击势必斩断巨人的命脉。

约哈娜的真心如火焰般灼灼可感。

面对陌生的天变，连约哈娜和伊安都瞬间失语。

时间所剩无几。约哈娜真切感知到这个事实后，终于松开了拽住父神衣角的手。

「我倒想仔细解释给你听，可你也知道……。」

「……」

约哈娜又何尝不明白。

「那个……究竟是……」

他开始吟诵终极咒文。

咔嚓、喀嚓喀嚓……！

「我知道。重构。」

「是陛下从前告诉我的。父亲是能令时光倒流的伟大魔法师。所以只要他回来，一切就会迎刃而解。」

「……什么？」

「好啦。有这三个承诺就够了，您别再瞻前顾后，赶快开始吧。时间不等人呢。」

［罗，库贝加托］

玛那不过是个借口。

苍穹开始爬满裂纹。

「还有母亲大人……对她温柔些吧。您该不会以为我妈妈就喜欢毕恭毕敬过一辈子吧？」

「所以不必向我解释。只要能让大家复活，任何代价我都不在乎。」

呜呜呜呜嗡——！

［拉，胡斯，艾琪罗］

「约哈娜，仔细听好——我们没时间了。」

局势急转直下。

「我答应你。」

［评议会答复已送达］

［克罗诺斯正在…逆转时间！］

＊ ＊ ＊

「伊安？伊安！」

「……？」

当伊安再度睁眼时。

皇帝海登正支着下巴端坐眼前，琥珀色的瞳孔里跃动着探究的火光。

「为何不答？莫非你真已扭转时空？」

这正是他向皇帝首次阐释时间重构理论的光景。

他竟回到了命运的原点。