4章 世界尽头的炼金术师0;41;

多灾多难的洛伊德村庄，终究也迎来了黑暗降临。

就连先前那场骚动，此刻也陷入沉眠。

「道格拉斯，睡着了吗？」

炼金术士雷迪奥的破旧小屋里。

雷迪奥正躺在硬梆梆的木床上。

他虽闭目静卧，却始终未能入眠。

「……还没。」

道格拉斯躺在对面的小床上。

那家伙也辗转难眠。

「听巴顿说，村里来了个魔法师。」

「看起来年纪和我差不多。」

「听说你又想干莽撞事了。」

「……我只是去找花而已。」

「这就是莽撞。村子外面多危险。」

父亲的训斥让道格拉斯猛地坐起身。

他脸色铁青。

「那能怎么办！那个魔法师说了，短期内是没事。但迟早还会发作的，爸爸！」

从催眠魔法中醒来后，这个念头就盘旋在他脑海里。

对父亲的担忧，或许会独自一人的恐惧。

「爸爸会没事的。只要找到兰德奥之花……」

「……？」

「……什么？」

雷迪奥瞳孔剧烈震动。

父子俩警觉地环视四周。

拖着不便的身子挪向门边。

「谁、是谁？」

原来如此。

声源不在屋内，来自门外。

「或许您用得上。」

雷迪奥本能地凑上前去。

缓慢地拉开了门。

话音未落，他已将某物轻放在近处的桌面上。

喃喃自语令道格拉斯也倒抽凉气。

他怎么会不懂儿子的心情。

眯起眼睛细看那块寒冰。

「噫！」

「对、对、对不起！我、我失礼了……！」

连劈柴的斧头都紧攥在手。

「可现在还没找到啊！都过去一年多了！」

「此花，赠予阁下。」

「无妨。倒是——」

又强迫自己凝视冰层深处的阴影。

「那花真能治好您吗？」

道格拉斯却忽然认出他来。

「我是伊安·佩奇。」

话却哽在喉咙里。

声音的主人正倚在小屋外墙上。

雷迪奥没再追问。

生锈的门铰链发出刺耳的呻吟。

「兰迪奥尔的……花？」

为治疗魔力中毒寻找兰德奥之花，他们迁居北部已满一年。

伊安安抚住道格拉斯，转头对雷迪奥说道。

「兰德奥之花……」

「胡说什么……」

并非雷迪奥的声音。

「我是说，它真的存在吗？」

立刻像说错话似地捂住嘴。

那孩子径自踏进屋内。

「就、就是刚才那位魔、魔法师大人……」

不小心对强者说了半语啊。

「打扰啦。」

「你是……？」

「听说你们在找它。」

雷迪奥倏然瞪大双眼。

一株连根冻结的紫红色野花正沉睡其中。

「道格拉斯……」

传说中虚无缥缈的圣物，竟被此人寻得？

眼前这个魔法师？

「这是……？」

那是拳头大小的冰坨。

颤抖的手指刚触及冰面就猛地缩回。

雷迪奥小心翼翼地问道。

「那、那是什么？」

雷迪奥哑口无言。

「……！」

「道格拉斯？你认识这孩子？」

忽然有应答声传来。

确实如此。

毕竟年纪相仿。

吱呀——

这就是道格拉斯捂嘴的原因。

「存在的。」

怎么瞧都只是个孩童。

莫说采集，这花他们连影子都未见整年。

「只需回答一个问题。」

他摆出一副有问必答的架势。

长年饱受魔力中毒的折磨。

这副身躯怕是撑不久了。

绝不能丢下道格拉斯独自赴死。

「您怎会知晓？」

「……什么？」

「其功效应无人知晓才对。」

伊安的质问让雷迪奥勉强恢复理智。

这绝非三言两语能道明的难题。

「此事……」

对魔法师堪称致命的药草。

此刻魔法师却在打探这等毒物的消息。

稍有不慎便会招来杀身之祸。

「不过是杞人忧天。」

伊安洞悉了雷迪奥的顾虑。

他轻声吟诵道：

「横竖都是死路一条。」

为照顾年幼的道格拉斯而用的婉转说辞。

雷迪奥立刻会意。

封存着兰德奥之花的冰晶幽幽发亮。

厚重书脊发出龟裂的哀鸣。

此刻越发垂涎这家伙的才能。

「抱歉。」

内页泛黄似深秋。

「是父神传承的《百草纲目》。」

幽暗的夹层闪着微光。

回答与否已无关紧要。

伊安随手翻过几页，不由心生赞叹。

但每条记录都精准无误。

「这本……」

封面破碎如枯叶，

-十二片浑浊的暗紫色花瓣。

「在图鉴里见过。」

直接抠开地板暗格。

-具有中和玛那的效果。

每一笔都在诉说草木的密语：

「您戏弄我吗？」

不，不止枯萎，简直像被抽干所有水分般蜷曲起来。

「请看这里，这一页……」

道格拉斯正是继承了这样的血脉。

-蓝叶与茎干含有剧毒。

离开扎根之地就会变成这样。

更遑论能编纂出此等水准的图鉴。

难道魔法师要加害他们？

『这简直是……』

雷迪奥沉默片刻，忽然抬起了头。

究竟是何人、用何种方式编纂出这样的典籍？

「正是我想要的回答。」

-离开原生地会立即枯萎。

盗匪的利刃即将刺穿心脏的刹那。

转瞬间就开始融化的冰块。

泛黄的纸页上赫然记载着关于兰德奥之花的资料。

从形态特征到采摘诀窍。

「证明……？」

并非虚言。

「自然绝无此意。」

「我也束手无策。唯有冷冻才能勉强维持形态。」

伊安指尖抚过书页，

「证明我能随时找到兰德奥之花。」

很快只剩潮湿的泥土和暴露在外的花朵。

魔力中毒侵蚀生命最后一刻。

细微的颤动都会让它碎成粉末四散飘落。

在世上确实凤毛麟角。

「令尊也曾研究炼金术吗？」

以炼金术为家族传承的门第，

作为稀有草药，记载的信息并不多。

-仅在大陆北部地区发现。

蚁群般的字迹骤然鲜活——

接触外界空气的兰德奥之花当即枯萎。

成排的炼金术典籍在阴影中沉默。

可那魔法师终究救过他两回性命。

「看来这本图鉴是传家宝了。」

「先证明诚意罢了。」

「还有。」

沙沙……

咔嗒！

他抽出的古籍带起簌簌尘埃，

伊安捧起那块冰块说道。

「……图鉴。」

雷迪奥的手越过了书架上的藏书，

-目前无法进行采集与栽培。

几本童书歪斜地挤在角落。

这便是终局。既无招架之力，亦无藏身之所。

「差不多吧。」

从药性到产地，

「算是家学渊源。」

他大步走向角落的书架，

说这本书记载着草药的精华精髓也毫不为过。

与图鉴记载分毫不差。

多少人终年难觅的珍奇花卉。

伊安仅用半日便寻获。

这正是顶尖魔导术与召唤术结合的结果。

「做笔交易吧。」

「交易……？」

伊安直指核心问题。

「与我同行。」

「突然提这个是什么意思……」

「我会持续为您灌注玛那。」

这副被魔力侵蚀的身躯撑不了多久了。

言下之意是要为他短暂续命。

「将兰德奥之花入药的方法，我必会为您找到。哪怕翻遍皇室与象牙塔的每寸典籍。」

定然能寻得相关记载。

前世的拉格纳尔与道格拉斯不也成功过么？

「……」

对雷迪奥而言堪称完美的提案。

但他刻意用了「交易」这个词。

想必另有所求。

「您想要什么？」

雷迪奥发问。

回想那些曾接触过的魔法师——他们将没有魔力核心的自己视作玩物。

「当然可以。」

伊安尊重了他的意愿

「您指什么？」

年少掌权的力量

那张脸上寻不见半点前世恶徒的痕迹。

「有时迫在眉睫的渴求，比能力更能催生奇迹。」

「我心知肚明。」

『既不会失去父亲，也不会沦为奴隶。』

却落在孩童掌心

伊安凝视着道格拉斯暗想

『个个傲慢至极。』

「聚焦我的体质、玛那特性乃至每个细节的特制灵药。我要的是仅属于我一人的灵药。」

宛如上弦的弩弓

伊安真正渴求的，是道格拉斯那份天赋异禀。

「我看上去有那么急迫吗？」

『这绝非孩童之言。』

哪怕身为魔法师也未必能达到。

「想必您也不愿抛下年幼的亲人独自离开吧。」

雷迪奥的喉咙瞬间像被堵住般发不出声。

伊安却毫不踌躇。

此刻褪去稚童表象的少年，理应让对方感到陌生

那家伙被突如其来的变故吓呆了，浑身僵直。

「灵药。」

『这一世会不同。』

雷迪奥的性命不过是达成目的的工具。

沉思半晌的雷迪奥终于开口

这份违和感令他迟迟不敢伸手

确实需要时间消化

这回答险些冒犯对方自尊。

「能否……给我些考虑时间？」

「灵药？」

「魔法师阁下若有意，何不委托更负盛名的炼金术士？在下不过平庸之辈。」

更与睿智二字毫不相干。

雷迪奥闻言怀疑地追问。

「去研究，去创造吧。」

『即便只为夺取你的才能——』

伊安的话确实一针见血。但更令他震惊的是——

『你究竟是什么人？』

只为唯一者量身定制的灵药。

绝不是孩童能有的辩才。

『尤其是父亲，我定会设法救活。』