10章 象牙塔的邀请0;31;

「感谢你响应象牙塔的邀约。」

塔主伊安率先出迎。

对方是个十二岁的孩童。

他仍恪守着基本礼仪。

「请别拘束，入座吧。」

魔法师们以伊安为圆心布下半圆阵势。

那张座椅恰好能沐浴众人的目光。

伊安抚平衣摆落座。

「想必有些惶恐吧。」

塔主轻挥象牙塔魔杖。

靛青玛那在空中织出闪烁文字。

「但不必畏缩，每位新晋法师都要经历这场成人礼。」

浮空字句尽述伊安生平。

从家世背景到近年行踪。

他们竟将底细查得滴水不漏。

「虽早闻天资卓绝，这般行事仍令人起疑。」

塔主指尖掠过羊皮卷轴。

纵使已反复研读数百遍。

苍老眼眸仍闪耀着探究的光。

「咱们不是比血脉更浓的玛那兄弟吗？若有可消除的疑虑，就该趁此机会彻底抹个干净。」

刚答完一个问题，新的质询又劈面而来。

即便延长施法时间也无济于事。

「是的，从未。」

只要撑过这关——

「某天起，这些幻想突然就变成了现实。」

即便如此，伊安此刻的应答依旧换汤不换药。

「……只是忽然想起来了。」

尽在伊安预料之中。

只要把每个回答编得滴水不漏。

「哈哈！说哪儿的话？野蛮行径岂是象牙塔作风？我们只管提问，你只需应答。」

瞬息之间能凝霜雪。

『怀疑自然烟消云散。』

高阶魔法师们连珠炮般的盘问接踵而至。

「略有耳闻，就想碰碰运气。」

塔主慈祥含笑作答。

魔法本质是刺激魔力脑瞬间演算术式的现象。但若连基础术式都不知晓就能施法？这完全违背魔法公理。

『他们太过迷信自家魔法了。』

「就像幻想掌心跃动火苗那般。」

高阶魔法师们的常识瞬间崩塌。

这是启动审讯魔法的暗号。

「想起来？」

这可是象牙塔顶尖战力施展的审讯魔法。

德卡德对这句辩解记忆犹新。

话音未落，一簇火苗猝然在他掌心绽放。

仅凭想象就能催动魔法？

不少问题都暗藏锋芒。

本该能揪出谎言的审讯魔法。

所有的谎言都将成为真相。

「伊安·佩奇，帝国历488年生，红山羊座。父亲是流浪冒险家弗兰·佩奇，母亲出身领主城厨房女仆贝妮莎·佩奇。这里面有不符合事实的地方吗？」

伊安在魔力反应检测场说过的话。

「造访旧象牙塔的真正目的是什么？」

却没有传来丝毫异常波动。

接连不断的个人信息盘问。

连最细微的作假痕迹都捕捉不到。

伊安装傻发问。

「该不会要刑讯逼供吧？」

「很好奇你和炼金术师雷迪奥的关系。」

正是最基础的火球术。

「你声称目睹她与蒙面歹徒密谋，败露后她企图灭口……能发誓这些供词毫无虚假？可那女人至今仍保持沉默。」

好在都是预料之中的质询。

心念微动便招来火球，

塔主视线扫过高阶魔法师们。

「千真万确。当时我以为自己必死无疑。」

甚至动用强力审讯魔法的场合。

高阶魔法师们慌忙检查起咒文。

「该不会又想用『自然而然就会了』来搪塞吧？」

「简直荒诞至极……」

本身便具有非凡的公信力与傲气。

雷迪奥秘药即将大显身手。

象牙塔的猜忌与彻查。

伊安逐个沉着应答。

「从火球术到精灵召唤，再到霜冻新星——如此庞杂的术式体系，你究竟如何掌握？我需要足够说服力的解释。」

「怎么知道哥布林尸体能换钱的？」

「家母体弱多病，需要一位能持续供应好药的炼金术师，经商会推荐结识。听说魔法师很赚钱？所以就签了契约。」

如同跌落眼前的亿万家财般令人垂涎的才能。

「还记得魔法师塞西莉亚吗？」

「当真从未获得过任何人提供的魔法地图？」

简直是一派胡言。

「在书里常读到的地方，总想去亲眼看看。」

「当然记得。」

字字句句皆为真实。

意之所至可唤精灵，

「全部属实。」

正因此他才想到石心菇。

『莫非不是谎言？』

皱纹舒展的老脸漾开恰到好处的笑容。

届时留下的唯有『才能』。

真正的拷问这才拉开序幕。

然而毫无变化。象牙塔最强的审讯魔法仍判定伊安所言属实。

『这怎么可能？』

那个传说中的最初魔法师。

难道真是他的转世不成？

『倘若是作假——』

这个问题更为棘手。

意味着审讯魔法对他无效。

这又说明了什么？

『境界远在我们之上的魔法师？』

连塔主与高阶魔法师联合施展的审讯魔法。

都能轻易破解的至高存在。

『那更不可能。』

倒不如相信那个荒诞的说法。

不，必须相信。

「咳……」

无休止的质问浪潮终于暂歇。

就在众人屏息等待塔主决断的刹那。

「啊！够了！」

那位始终沉默的女士突然起身。

在伊安横空出世前，她是最年轻的四阶魔法师。

每个音节都咬得清脆分明。

「当年接受魔力检测时』塔主振袖倾身，『你应当记得那个羞辱你们母子的士兵——名叫乔纳森的家伙？」

他指尖点向由玛那写就的第一段内容。

除塔主外无人能及。

「你竟敢在诸位大人面前——」

『没错，她就是那样的女人。』

这已是当前的认知极限。

『但这反应未免太过平稳了』

伊安话里藏着绵里藏针的轻慢。

至少在当今象牙塔内如是。

这次塔主亲自挑选了问题。从方才观察来看，这位高阶魔法师显然也萌生了类似的念头——若他所言属实，便不得不承认这是与最初魔法师比肩的禀赋；即便有诈，其作为顶尖魔法师的实力也已毋庸置疑。

不愧为塔主。

「但那人次日便被发现曝尸荒野」

这番诛心之言，终究要有人来问。

「什么？」

同属四阶亦有云泥之别。

他沉吟着搜寻能够撬动这份平静的楔子。

『因此魔法师都懂些皮毛。』

塔主指尖轻叩鎏金扶手，又添一重疑虑。

塔主陡然眯起鹰目。

最终在第九问时锁定了猎物。

「够了！」

本就是同一个人，自然如出一辙。

监测水晶依旧未泛起丝毫涟漪。

海伦娜陡然拔高的声线。

「我们齐聚不就是为了弄清这个？结果尽扯些废话！」她甩开劝阻者的手，「要问就问真家伙！最该问的那个！」

这般毒辣的眼光确实非同凡响。

正如伊安通晓部分药草，其他魔法师也掌握着炼金术基础。

众人瞳孔震颤，却暗含期冀。

连最细微的肌肉颤动都难逃这审视。

『虽无法确认是否为药物效果——』

他甚至体贴地逐字诵读。

『必须验个分明』

魔法师与炼金术士渊源颇深。

总是用那挠人心弦的声线和语调。

塔主赫伯特自然也不例外。

「容老夫最后再问一件事。」

「你究竟是什么东西？」

伊安闻言微微颔首。

可这套检测魔法本就是为勘破谎言所创。

「他的死——与你可有干系？」

而她位列巅峰。

「诸位不是早已知道了吗？」

『火焰魔女」海伦娜一拳砸在桌面上。这名号既因她擅使火系魔法，更因那暴烈如火的性子。

那里罗列着他简略的生平。

虽说天赋异禀者确能如此。

『目前仍是违背常识之事。』

「还要我再补充些什么？」

字字带刺的质问劈开空气。

被塔主一声断喝截在半空。

无论何种刁钻提问，那青年的生命体征始终波澜不惊。

双方不仅频繁合作，魔法师更常通过炼金术士获取灵药，尽管这更像是主从而非平等关系。

海伦娜岂会听不出话中带刺。

纵是烈性如她也不得不噤声。

伊安耸了耸肩，指向虚空中浮现的文字。

他们从不盲目信赖自身魔法，始终为第三种可能性保留质疑的空间。

「那上面都写着呢。」

「海伦娜！自重！塔主大人面前岂可……」

知晓越多，越难挣脱这陷阱。

伊安记忆中转世前的海伦娜也是如此。

「用你那漏风的嘴亲自说！怎么做到的？满口鬼话的混账东西，嗯？敢答吗？」

「伊安·佩奇，帝国历488年生，红山羊座，父亲是来历不明的游侠弗兰·佩奇，母亲乃莫格利安领主城厨娘贝妮莎·佩奇。独子。未发现其他血缘关系。」

能规避审讯魔法的秘药。

具此效能的药草或毒草——

恐怕连想象都难以企及。

『此刻该消除药效了？』

魔法师本就抗毒性极强。

磅礴玛那既能驱毒又可护脏，正因如此前世拉格纳尔才命道格拉斯研制剧毒。

『分明说是最后诘问。』

塔主注重表面承诺。

既出之言多半会履行。

前提是取得令他满意的成果。

『便给你所求的答案罢。』

伊安硬生生逼出了石心秘药的效力。

他像是下定决心般缓缓分开双唇。

「……我不知道这件事。」

「你是说与你毫无干系？」

「正是。」

这分明是赤裸裸的谎言。

生理的本能反应随即涌现。

塔主期待的多重生命体征变化。

每道波纹都精准传递了出去。

然而伊安仍驻足在塔主的房间里。

更非被更高存在破解。

随着升降梯叮当作响，几位年轻法师匆匆赶来。

阶位评定标准主要有两个维度。

塔主握住了桌上的水晶球。

甚至没有第三方力量介入。

却在命案前终于吐出谎言。

他并非当真认不得此物。

首当其冲的自然是魔力回路容量上限。

「必须进行精确测定。不仅是现有实力，还包括成长潜力。唯有如此，象牙塔才能为你指引方向。」

他们原以为那些传闻纯属无稽之谈。

『难道传闻全都属实…？』

悬浮在伊安面前的巨型球体微微震颤。

越是高阶魔法，所需的符文阵列就越发艰深晦涩。

『怎么回事…他竟能通过审讯魔法？』

无论是魔力升降梯、恒温仪还是通讯珠，象牙塔赖以运转的魔法装置，皆仰仗这储能器供给能量。

只是近日养成装傻充愣的习惯罢了。

既非审讯魔法失效。

『他们只想查验玛那存量。』

再无人追究伊安那句谎言。

『终究是个毛头小子。』

现在只剩下最后一项——

事态发展果如伊安所料。

这颗通讯珠串联着象牙塔所有楼层。

总比面对那个隐藏着压倒性实力的存在要强。

年轻法师们交换着茫然的眼神。

他刚刚才硬生生抗过了凌厉的审讯魔法。

可他们神色反而轻松起来。

「感谢你面对刁难仍能坦诚相告。」

「此物名为魔力储能器，堪称驱动整座象牙塔运转的核心命脉。」

这个从头到尾如实作答的少年。

深信审讯魔法会揭穿骗局。

「按理说该邀你共进晚餐，不过还有个流程要走——还请多担待。」

该从伊安身上确认的都已确认。

伊安凭借凭空施法的假象，巧妙地规避了运算测试。这个精心构造的谎言正庇护着他。

「如你所知，你展现的天赋是象牙塔从未记载过的力量。面对这种未知力量……」

这难道不是最好的结果吗？

『有天赋的孩子总归更可爱。』

『麻烦的现在才开始。』

『谎话？』

先前态度倨傲的引路人此刻正吃力地搬运着半透明球体，那庞然巨物几乎挤满了塔主厅堂的中央区域。

『所幸眼下还测不到解析能力。』

早该料定此人终将囚禁于魔力监牢。

也非术式本身缺陷。

「当然，你怎么可能会杀人。」

向展开审讯魔法的塔主，以及所有高阶法师。

处死区区一名士兵本就不足为奇。

倘若无法迅速精准地解构术式，魔法根本无从施展。这道与生俱来的智慧门槛，不知碾碎了多少魔法师的天真幻想。

塔主抬手指向另一尊储能器。

想探查的真相也都水落石出。

塔主与法师们不约而同地想。

更为精确的测定。

第二项关键指标则是术式的『解析运算能力』。

「这是什么东西？」

该测定这名少年客观的魔法阶位了。

塔主这番话，分明是要将内部『推测』伊安处于二阶巅峰或三阶初段的说法，直接转为『定论』。

他的面容已完全恢复了从容。

至今仍觉难以置信。

理顺了思绪的塔主露出一丝微笑。

众人瞬间识破了伊安的欺瞒。

「此刻因玛那耗尽才呈灰白色，待蓄能充盈时便会泛起蓝光——就像那边那个。」

比任何答案都更有深意。

只因那少年的答案本该真实。

除非是嗜血成性的疯子才另当别论。

那球体蓝得发黑，已凝成深靛色。

每尊储能器至多可容纳三阶大法师的魔力总量，色泽愈深则昭示蓄能愈丰。

「且往这空储器里注入你的玛那。」

「全部吗？」

「自然要见见你的极限。」

「灌注手法可有讲究？」

「照旧便是。」

塔主答得斩钉截铁。

伊安缓缓探出双手，掌心泛起微光。

他正要将玛那注入那颗球体。

『是时候适当收敛锋芒了吗？』

事态发展至此，全在预料之中。

现在只差今日的重头戏了。

『只要灌入二阶大法师水平的玛那……』

象牙塔目前判定伊安的实力在二阶到三阶初级之间。若是刚好展现这个程度，既能安抚高阶魔法师们，又能占据恰到好处的位置。

『这该是最佳选择。』

最小化的压制，上流阶层的特权。

往后的路自会畅通无阻。

『毕竟向来如此。』

他曾伪造情报出卖间谍。

这是缓过劲来的伊安发出的呼吸声。

大陆上任何魔法师。

唯独魔法不行。

他终是支撑不住，跌坐在地。

『魔法。』

象牙塔里任何魔法师。

伴着震耳欲聋的爆响炸得粉碎。

储能器表面迸出蛛网般的裂纹，

『无人能凌驾于我之上。』

借助秘药从审讯中脱身。

但目光仍在众人脸上来回扫视。

毕竟再难容下汹涌的玛那洪流。

粗重的喘息声在四周回荡。

「这、这是……？」

洞察世事的眼光。

那些不够冷静时刻的共同点。

魔力升降梯开始疯狂自行运转。

终于——

不仅是今生，前世亦复如是。

灯光疯狂地闪烁着，明灭不定。

近在咫尺却始终触摸不到的答案。

本该如此。

失控的魔力如决堤般喷涌而出，

并非次次都能算无遗策。

「呼！呼！呼……」

既非青史留名的贤者，也非指点江山的领袖。

轰——！

也曾因大意失过手。

睿智，慧黠，判断力。

像一根刺般卡在心底的异物。

方才还泛着蓝光的魔力存储器。

每次需要魔法时都会变得异常冲动。

「……」

没人敢轻易打破这份沉默。

由靛蓝转为深紫。

不知过了多久，动荡才渐渐平息。

只要圆滑周旋便是。

呼哗哗哗——！

魔法师们被气浪掀得仰头掩面，

『为什么？』

不满的情绪如影随形。

「唔呃！」

但唯有魔法。

不带半分克制。

当今世上任何魔法师。

从天蓝化作靛蓝。

不满的根源，那根心刺的真面目。

刹那间，所有人的视线都聚焦到储能器上。

无数往事涌上心头。

湛蓝能量化作飓风横扫室内。

咔！咔啦啦！咔嚓！

没有一丝迟疑。

『可是……』

其他事情都可以妥协。

顶着孩童面容欺瞒皇帝。

『一个个脸色可真精彩。』

最后几近墨黑。

伊安仅仅是八阶魔法师。

这些或许有所欠缺。

理智与情感背道而驰。

这念头简直将自尊心推到了极致。

表面颜色陡然转深。

一场骚乱后，沉寂笼罩了整个空间。

『其他可以退让，唯独魔法不能。』

伊安开始毫无保留地倾泻玛那。

可以吓得像孩童般发抖，也能用谎言蒙蔽他人。

文件四散飞舞，椅子轰然倾倒。

审时度势，察言观色。

此刻亦不例外。

即便活过两世人生。

伊安终于明白了。

此刻便是这般。

『唯有魔法……』

搬运储能器的年轻魔法师们，

本该至少二阶水准的高阶魔法师们，

就连向来深不可测的塔主——

「这、这……」

海伦娜失神地喃喃道。

这一连串变故带来的冲击可见一斑。

「这怎么可能……？」

她甚至蹲下身翻检起储能器碎片。

手忙脚乱地拼凑着上面刻印的规格参数。

虽然这举动毫无意义。

『那种小鬼怎么会……』

尽管不像海伦娜那般形于声色，

但在场每个人的震惊都如出一辙。

魔力存储器不堪重负轰然炸裂。

竟容纳了三阶大师级的魔力量。

分明已触及那容器的极限阈值。

可那小子偏偏突破了天堑。

这意味着什么？

『超越三阶大师…的存在？』

至少已达四阶入门水准的玛那。

第十二位高阶魔法师诞生的瞬间。

更遑论根本无需运算能力的怪物。