60章 反击的序幕0;21;

当然这两把钥匙对应的锁孔形状必定迥异。

『炼金术将影响弗兰与匠人会的不朽』

从心象世界、千年过往，再到通向记忆宝库的秘药——观弗兰·佩奇所创秘药可知，炼金术恐怕是维系他与匠人们不朽的重要支柱。

『东部大草原的不死军团，他们与寻常亡灵无异。只不过强化了不死特性，必然与黑魔法有关联』

可以断言，单凭语言之力绝不可能创造出像东部大草原不死军团那样的亡灵大军。

乍看之下宛如言出法随的全能权能，但这种力量显然存在极限。

至少在伊安所领悟的范围内便是如此。

『当然，仅靠黑魔法最多只能制造些行尸走肉般的傀儡。若是躯体损毁严重，连这也办不到。』

由少数黑魔法师传承的黑魔法，主要体现在制造幻觉的『幻术』、复活亡者或召唤灵魂的『招魂术』上。伊安前世虽研究过黑魔法，却因兴致缺缺很快作罢。

『但是』

这种复活既不完整也不稳定。若单凭黑魔法就能实现完美不死，世界早该沦为黑魔法师与其爪牙的游乐场了。

『若将语言之力融入黑魔法，情况就不同了。或许能创造出更高级的咒术——就像我结合语言之力与魔法孕育出九阶咒术那样。』

那可是瞬间掌握术式之力——亦即魔法的弗兰·佩奇啊！对那样的天才而言，这根本不算难事。可能性就像泉水般源源不断。

『当然，世上天才也不止弗兰·佩奇一个。』

弗兰·佩奇是天才。但伊安也毫不逊色。就像弗兰十日便觉醒术式之力，伊安同样半年就参透语言之力。最后甚至战胜了数千年前的弗兰。

『若那人能用语言之力和黑魔法创造不死之力，我亦能如法炮制，再将其破解。』

那股将东部大草原无数原住民与魔物沉沦为丧失自我的不死仆从的力量——我要复刻它。然后找出弱点与对策，让人类能奋起反抗。

『做得到。绝对。』

重申一遍，伊安并非圣贤。既无领袖气质，也非胸怀守护人类崇高使命的伟器。但一如既往，至少有一点他始终自负——

『魔法造诣。』

<无妨。我会另寻他法。倒是有件别的事想拜托二位——不知是否方便？>

伊安答毕，莱迪奥倏然提笔，又从案头展开一部厚重的典籍。

<心象世界……您是指？>

伊安的下一个目的地是匠人会的栖巢，此行专为寻访裁缝匠贝托尔多。

<虽说心象世界是个抽象概念，但魔法师公会早已确认其存在。我上个月亲试过那种秘药，它确实能打开某种通道。可惜连名字、配方都无从考证，甚至分不清究竟是致幻剂还是钥匙——我们掌握的情报实在太少了。>

<并非人类间的争斗。我们要挣脱某个疯癫千年老怪物的魔爪。>

<拿去。>

裁缝匠贝托尔多迈进了服装室。说是服装室，实则摆满他毕生杰作的宝库无异。

<您是想调查那种能进入心象世界的秘药？就是您上月亲身尝试过的？>

贝托尔多从那堆神器中抽出一件旧斗篷，像在河边捶打湿衣般粗暴抖动着。这价值连城的宝物在他手里，不过是被当作积灰的破布罢了。

莱迪奥终究是凡人。骤闻这般惊人之语，心中岂能不起波澜？

<请即刻启动炼金术体系下所有战备物资的大规模生产与调配。我将授予您调动皇室机构、帝国境内全体炼金术师及其组织的权限。皇室批文与资金缺口由我负责解决。>

莱迪奥微微颔首。心象世界？这飘渺的词汇简直像童话。但眼前这位伊安·佩奇从不说无谓的呓语，他捻着羊皮纸边缘如捻着真相的线头。

「说起来，伊安大人不成家吗？年纪也该到了。」

伊安取出随身携带的《魔力呼吸理论集》，轻轻放在橡木桌上。这本典籍记载着魔力呼吸的终极奥义——通往心象世界的法门，或许能对研究有所助益。

道格拉斯不见踪影。只见莱迪奥身着全套防护装备正在操作实验，从那严阵以待的架势来看，恐怕正在进行高危试验。

「伊安大人？」

伊安采用了与应付仙灵女王时相同的三重策略：石心秘药、干扰监控的闲谈，以及最终传信的密文。

<且稍候片刻。>

脑海里闪过数个计划与待确认事项，伊安立即动身。第一站正是莱迪奥与道格拉斯的炼金术实验室。

伊安的请求尚未结束。这次的要求更为具体，却也更加现实。

「道格拉斯去哪了？」

这件暗藏往昔的神器被伊安披上肩头。从头顶到脚踝都被流动的黑暗温柔包裹，却轻若鸿毛，恍若无物。

<其一是秘药委托。据说存在能让人意识潜入『心象世界』的秘药。>

「突然提这个做什么……」

<眼下恐怕无法提供满意答案。若再宽限些时日，我与道格拉斯定当全力查证。>

<虽有许多疑问，看来时不我待。我遵照您的安排。这下可有得忙了。>

「按理说该长辈先……」

伊安试探着迈步，足音竟如雪花坠地般悄然无声。他忽地加速狂奔，又猛然急转——斗篷翻涌如暗夜波涛，步履却始终不露分毫破绽。

<多谢。作为回报，您渴望的永生解脱，我定会实现。如今已窥得些眉目了。>

「啊，没什么，当我没说。」

<详情容后再叙，先请教一事。我之气息、声线、生理反应、施法时的魔力波动——可有隐匿这四者的方法？譬如像石心秘药调节生理反应那般。>

<魔法的使用会引发波动，虽然对这个老夫束手无策，但掩盖气息倒是易如反掌。>

<监听者？>

<关于隐藏四要素的方法…生物反应可用石心秘药压制，不发声就能阻断音纹。但施展魔法后消除余波、移动时抹除气息的手段……>

与贝托尔多一贯偏爱的蓝色不同，这件斗篷宛如在墨汁中浸染过般漆黑如夜。通体不见丝毫光泽，更显得如同深渊般深邃。

<请先简略说明为何要隐藏这四者。心中已有揣测，但仍需确认。>

只要破解不死秘术，伊安就准备将重担交付全人类。蓝图早已绘就，只待找出破解之法。

这件传家宝源自莱迪奥家族。记载着从兰德奥之花到红龙五息等浩瀚知识的炼金术图鉴。

<哦哦，此话当真？>

莱迪奥执笔写道，唇间却流淌着无关紧要的闲谈——内容涉及道格拉斯或他研制的新型灵药。

<我知道这个请求如同捕捉流云。但依然想拜托您——既是信赖莱迪奥阁下的阅历，也是相信道格拉斯的绝世才华。>

『果然……！』

若能同时隐藏这四者，短期内便可成大事。关键在于方法。伊安试图从身边人找寻突破口，首期希望寄托在炼金术师莱迪奥与道格拉斯身上。

伊安手中的羽笔微微一顿。他从袖中取出符玉——那枚象征塔主权限的魔法宝佩。

「话说回来，道格拉斯这小子怎么还没到？上次瞧见时，他好像又在捣鼓什么古怪新药来着，叫什么来着？说是能辅助肌肉锻炼的秘药？唉，专挑这种邪门歪道研究可怎么得了。堂堂炼金术士，本该研制包治百病的万能药，或是研究点石成金的转换符文才对。这小子真是——唉，愁死我了，愁啊。」

可对方是伊安·佩奇啊。在莱迪奥的人生中，在这个独子道格拉斯的人生里，不就是最大的恩人与支柱吗？虽说盲目信任要不得，但若是冲着那位伊安·佩奇去的痴信，倒也不觉得有多坏。

<早年有位自称夜空之王的怪人——据说是个专偷恶人钱财的侠盗。老夫虽立誓不助恶徒，那厮却将赃物悉数散给贫民。瞧着顺眼，便特意铸了这件器物相赠。谁承想礼物未及送出，那人就被绞死在刑场之上了。>

在魔法造诣上，伊安绝不容许任何人凌驾于己。无论是何方神圣都休想僭越。正因这份笃定，他才敢断言——自己就是这个时代最强的魔法师。像他这样的人物，岂能被个早该退场的千年疯老头耍得团团转？

<感激不尽。还有······>

「若已有打算可要提前告知，我也好准备些贺礼。」

莱迪奥歉疚的神色渐浓。平日多受恩惠，此刻却无力回报，这种界限令他心如蚁噬。

<但说无妨。>

＊ ＊ ＊

两人的笔谈刚收尾，口头交谈也渐渐接近尾声。

与未能给出答案而致歉的莱迪奥不同，这次他得到了极为肯定的答复。

「我若成婚，莱迪奥大人要准备什么？」

『必须行动了，时间所剩无几。』

莱迪奥快速翻动图鉴。可无论怎么查阅，都找不到伊安需要的内容。毕竟图鉴主要收录药草与灵药信息。

弗兰在东部大草原培育的不死军团。

<等道格拉斯回来，我立刻着手调查。>

若将这里陈列的法袍、斗篷与手套配给象牙塔的魔法师们，帝国的国防实力必将突飞猛进。

<啊？您说的战争是指？>

「嗯？」

「…派他去采药了。有些必需草药…不过您突然造访是？」

他需请教消除魔法施放后残留波动与气息的方法，同时也简要提及了与书写相关的难题。出于谨慎，他唯独隐去了弗兰的名字。

机敏的莱迪奥立刻响应了伊安的要求。此后，双方持续进行着常规对话与笔谈并行的双重交流模式。

唰啦！唰啦！

<战争即将爆发。>

<有监听者。请继续闲聊别停。重要对话改用笔谈。>

<简言之，正遭同级或更强敌手监视。亟需摆脱之法。可有良策？>

虽然线索还很微弱，但我定当全力以赴。请您再多等候片刻。

收获颇丰的伊安与贝托尔多寒暄后抽身而退。他用磁力消除声音，借贝托尔多的斗篷隐匿气息，靠秘药抑制生命体征。如今只剩魔法残留尚待处理——

『不如去寻访其他匠人会成员。』

唯此一途。究竟谁能遮掩魔法波动，哪怕稍稍抑制也好？

吼呜呜呜——！

恰在此时，如同浸透阴郁的号角声震得伊安耳膜生疼，四面八方的黑暗瞬间翻涌而来。

那是堪比贝托尔多所赠斗篷的漆黑『结界』。

『弗兰？』

伊安闪过刹那念头。

旋即轻轻摇头。

这气息与弗兰截然不同。

『不，这是……』

当伊安戒备升至顶峰时，浓雾中的元凶现出真容——身披漆黑鳞甲的巨大龙族。虽系初见，他仍瞬间辨明了对方来历。

『黑龙，阿塔尔·哈卡』

利希斯·拉登朱派来监视伊安的黑龙『阿塔尔·哈卡』。这名意为『漆黑业火』的存在此刻显出了真容。

［不必担忧。弗兰·佩奇无法察觉此结界。伊安·佩奇，你尽可出声。］

阿塔尔·哈卡的声线与利希斯截然不同。它的嗓音要低沉阴郁数倍，恍若从幽深洞窟里渗出的瓮鸣。

「······可你连我在彼处布下的魔法都没识破，又谈何掌控？」

［若指那些长着眼睛的尘晶，我早已知晓。不过未曾向首领禀报罢了。］

尘埃的监视者。

面对这足以定叛的重罪指控，黑龙给出了干脆的回答。伊安略带尖锐的质问声仍悬在空中。

「缘由何在？」

［这么理解也无妨。］

「你欺瞒了自家首领？」

正是伊安埋下的尘晶监视者。

黑龙阿塔尔·哈卡知晓此事。可它为何佯作不知？伊安压住翻涌的疑窦追问道：