外传·帝国骑士

回想起来确实如此。

他从未享受过片刻清闲。

自以皇室骑士身份站稳脚跟起，便始终护卫皇太子至今。

自然过着与『休假』绝缘的人生。

「倒是头一遭。」

皇太子——不，如今已是皇帝的近卫骑士。

第二皇家骑士团团长。

绿河帝国剑公。

屠龙者。

奥利弗·雷伍德。

他喃喃自语。

「休假么，嗯……」

因皇帝海登·格林里弗体恤赐予的半年长假，这份自由反令奥利弗无所适从。

『该做些什么好。』

毕竟皇室骑士的首要信条是护卫皇族，家庭不过是软肋。

传统上甚至禁止婚娶。自然也没有共享半年假期的家人。

「……」

奥利弗的苦恼持续蔓延。

无论如何思索都陷在死胡同里。

简单来说，就是无事可做。

就连皇帝加冕仪式时亦是如此。

毕竟那里还留存着血脉相连的亲人。

『不如趁此搭乘民用飞空艇？』

『或许该回故乡看看吧。』

答案终究只有一个。

这窘境堪比同时斩杀两头本龙——虽然他自己常把这话挂在嘴边。

「买一张票。」

只是恪守着『边境守护者』的古老家训。奥利弗·雷伍德这份木讷脾性，根本就是祖传的固执。

虽处战事稀微的年代，他们仍未借由参礼来积攒贵族人脉、觐见新帝，放弃这些看似理所当然的选择。

「公务繁忙。」

轰隆！

异变陡生。

连绵不绝的轰鸣撼动天地。

要不先自报家门？就说——本人乃骑士奥利弗·雷伍德。这句话够分量吗？

驿站由帝国统一管辖，驻守在此的皆是下级官吏与帝国士兵。

此乃圣谕。

尚未揣测圣意，先遭伊安斩钉截铁回绝。那利落劲儿，不明就里的人怕要以为他才是剑术大家。

『正好去看看兄长。』

归属于那片土地的家门。

声源竟在九霄云外。

『想必许多事物都变了吧。』

所有人齐刷刷仰头望去。

『毕竟陪同陛下巡游时，全靠马匹或这双腿奔波啊。』

帝国北部，莫格利安领地。

某处传来震耳欲聋的爆响。

「眼下确实没带符玉。」

他身上压根没有符玉这种东西。虽说作为贵族兼骑士，奥利弗·雷伍德确实有几块能够证明身份的符玉……

『不行，这样不行。』

严禁任何正经营生。

只需纵情享乐。

奥利弗短暂沉默时，管理员眼底已漫起疑云。

「刚就任塔主之位，又连着休了十余年长假。怕是把后半辈子的闲暇都透支光喽。」

可就算说了，对方真会相信吗？就算信了，会不会反而被禁止搭乘民用飞艇？奥利弗只觉得太阳穴突突直跳，今日这番愁肠百转，让他深切体会到世道艰难。

「呃……」

此处是民用飞艇码头。工作人员哪会考虑贵族特例，更何况奥利弗那身随性打扮，活脱就是个浪迹天涯的冒险者。

「符玉？」

其实，奥利弗一直有个朴素的心愿——不是乘坐权贵专属的飞行船，而是体验平民也可搭乘的民用飞行艇。

「开往莫格利安的飞行艇最后三十张票！只剩半个时辰啦！舱位不足十席！要买的赶紧！」

即便在与皇太子多年漂泊的旅途中，他也未曾踏足故乡。不，应该说刻意避开了所有贵族城堡与宅邸——毕竟那是体察民情的巡礼。

「那…那是何物——？」

「玩。这是命令！」

但这极具个人特色的念头并未持续太久——休假敕令下达前，皇帝海登·格林里弗的再三叮嘱突然浮现在脑海。

『不如找伊安公……』

「……」

即为皇命。

所谓符玉本是证明帝国子民的身份凭证。问题在于——雷伍德家的奥利弗是贵族。

邀他来场剑术切磋？若不算训练只当比试，是否能算作娱乐？陛下会认可吗？

世代执剑的雷伍德家族始终镇守着莫格利安边境。

『都落在家里了。』

『去训练？』

「先、先亮符玉。」

最终奥利弗一无所获地离开了象牙塔。现在又该做些什么？玩乐？可究竟该怎么玩乐？

本没抱希望，竟能即刻登船。奥利弗心情愉悦地走向售票处的管理员。

「……」

打定主意的奥利弗朝飞行艇码头走去。虽是翱翔天际的交通工具，因外形酷似船舶，人们便沿用了码头的称谓。

轰！咚！咔嚓——！

到底该做什么？现在这情形，还不如去讨伐纯血龙族来得轻松痛快。

运气不错。

「胡说什么？帝国内怎会有不带符玉的百姓？」

雷伍德一族。

生平首次规划休假，首先想到的竟是训练，不愧是大陆第一剑客奥利弗·雷伍德的作风。

轰鸣声的源头指向高空——那座拔地而起的飞空艇专属码头。准确来说，是专门用来停泊飞空艇的金属支架。

显然是在启动飞行淬炼时发生了碰撞事故。不幸中的万幸，飞空艇好歹还悬在半空。

「掉……掉下来了！」

「救命啊啊啊啊啊——！」

但灾难远不止如此。不，应该说真正的危机现在才开始。

崩坏的支架正迸溅出无数灵魂碎片，而下方就是熙攘的人群。这意味着什么？

「……！」

锐利的碎片正呼啸坠落。

地面挤满四散奔逃的民众。

留给人们闪躲的时间所剩无几。

若被击中，必死无疑。

一场惨剧近在咫尺。

唰！

褐衣翻飞间，奥利弗骤然行动。他反手抽出悬在腰侧的长剑，左膝猛然下沉，整个人如离弦之箭般射向半空。

砰！

这一跃简直突破了人类体能的极限。

电光石火间，他的身影已与下坠的金属碎片齐平。

「喝！」

若用剑刃劈砍只会徒增碎片。奥利弗转腕横剑，宽厚的剑身顿时化作盾牌。

他敏捷挥剑，正中那块最庞大的灵魂碎片。

「还有你们。」

「此外必须尽快请来魔导工程师，现在就开始清理从伊安公庄园到这里的必经通道。明白我的意思吗？」

「嗯。」

「啊……！明白，大人！」

「立刻联系伊安公的庄园，报告刚才的事故并请求紧急支援。用直通水晶球传讯。」

「反正时日尚长。」

「正是。所以请照我说的做——先把人群疏散到远离码头处。飞艇是精密的魔导工学产物，谁也不知道灵魂碎片会引发什么变故。」

甚至用指节轻轻叩响他的臂甲。

当然，若借助伊安的瞬移术或传送门之力，大可即刻返乡。

「是……是？」

欧拉刃并未劈碎灵魂碎片，而是引发爆炸改变其坠落轨迹。

成功控制住紧急局势的奥利弗·雷伍德，此刻正走向坠有灵魂碎片的空地。

他像平日那样轻吐气息，将佩剑『等待终局』收回腰间。仅是这个简单的动作，便隐隐透出骑士的风骨。

「这是我们家族的荣耀！」

奥利弗全然不顾旁人目光。

嗒！

一道湛蓝剑气从名剑『等待终局』的剑尖迸发，以雷霆之势追袭那些碎片。

那是奥利弗下达的命令。

第二条命令同样极其合理。即使在混乱局面中仍保持冷静的作风，正是奥利弗的过人之处。

「有事？」

说是常客，可这酒馆几年才光顾一回，哪儿认得什么伙计？

「是小的收留的孤雏。这孩子身世凄凉，实在不忍见他流落街头。」

毕竟整个大陆上，能使出那般剑技的绝无第二人。

「是！大人！」

奥利弗搁下酒杯扭转上身。深更半夜的酒馆里竟冒出个孩童？

支使完管理员的奥利弗转向帝国军——这群负责飞艇码头治安的卫兵。

来者是个至多八岁的棕发少年——那发色竟与奥利弗如出一辙。

「恕……恕我冒昧，您莫非是剑公奥利弗·雷伍德大人……」

「那、那个……」

不仅跳跃力超越人类极限，就连基础臂力也打破常理。

咻——！

轰隆！

他朝负责售票的码头管理员招手示意，显然有话要说。

「嗯？」

奥利弗喃喃自语，指尖扣住橡木啤酒杯。最终，他人生首个假期的序幕，竟在这城中寒碜的老酒馆里徐徐拉开。

少年突兀地报出名姓，绷紧的声线里打着颤。

有人唤住了奥利弗。

魔导工程师斯拉姆带领弟子们，连同庄园匠人会成员共同回收了灵魂碎片，并开始大规模检修以查明事故原因。正因如此——

「遵命！呃…能见到奥利弗大人已是荣幸，更何况还能接受您的直接指挥——」

「就…就是…那个…我、我叫卡诺兰！卡·诺·兰！」

卫兵们的动作比任何时候都要迅捷。他们已然认出了奥利弗的身份。

「『卡诺兰』？好名字。找我有事？」

＊ ＊ ＊

但碎片不止一块。奥利弗还需处理几块较小碎片，这次他选择了玛那——欧拉刃。

「还没完！」

堪称完美。奥利弗没让任何一块碎片落到人群头顶。

这是为了防范突发状况。毕竟寻常爆炸根本伤不到他分毫。

其余碎片亦是如此。精准的剑气恰到好处地击中每块碎片。

「回老家的事只能推迟了。」

当他落地时，比起对突发事故的惊恐或劫后余生的庆幸，人们更对这位突然现身的绝巅剑客震撼万分。

「带着民众撤离。」

但心底却腾起抗拒。仿佛今日飞艇码头的爆炸事故，硬生生拽住了奥利弗返乡的脚步。

砰——！

飞艇码头的事故已初步处理完毕。

「听着，管理员。」

他们立即雷厉风行地执行起命令。

「呼——！」

「荣、荣幸之至！奥利弗大人！」

柜台后擦拭酒盏的店主忽然插话：

轰！砰！哗啦——！

卫兵们争先恐后地表忠心，甚至有人激动得低下头颅。但毕竟都是受过正规训练的军人。

正欲仰首饮尽庆贺的第一杯时。

「过来。」

灵魂碎片顿时划出抛物线，远远弹向无人空地处。

奥利弗尽量挤出和蔼的语气，连眉梢都刻意弯出亲切的弧度。

他简直像在扮演『邻家奥利弗大叔』，可再怎么努力，周身散发的压迫感仍随着呼吸在空气中震颤。

「那、那个！我看见了！飞行船码头的事故！奥利弗大人用剑唰唰这样！这样！嘿！嘿！我都看见啦！」

「唰唰」、「嘿嘿」……

童稚的形容惹得奥利弗噗嗤一笑。若有儿子，怕就是这般模样？这念头让他胸口泛起暖意。

「等我长大了，一定！一定要成为奥利弗大人这样超——级厉害的骑士！然后就能唰——」

此后半小时里，酒馆伙计卡诺兰的『奥利弗颂』持续上演。

骑士本人听着并不讨厌，也就任由小家伙说个不停。

「打倒恶龙！拯救百姓！连贵族老爷都称赞！还有……还有……呃……」

但这欢快的气氛并未持续多久。当卡诺兰的赞美词穷时，奥利弗的神情重新变得肃穆。

「卡诺兰。」

「在！」

「你是说，想成为受人敬仰的骑士？」

「没错！就像奥利弗大人这样！」

「原来如此。」

纵使是童年转瞬即逝的梦想，少年眼中仍跃动着骑士幻梦的星火。

作为王国骑士的巅峰，奥利弗确有箴言相赠。

「接下来这番话，你定要铭刻于心。但凡怀揣骑士之梦，这便是必须遵守的准则。明白吗？」

卡诺兰的瞳孔骤然亮起，满溢的幸福期待几乎要化作实质滴落。

「万民景仰，无上荣光——这些确是骑士的追求。但荣耀不过是骑士应当恪守的『真正道义』的一隅。」

没过多久，小卡诺兰又风风火火跑了出来。

聆训的卡诺兰，

奥利弗望着那身影露出欣慰笑容，转头对酒馆老板说道。

随即继续道：

这既是骑士最基础，亦是最根本的精神准则。

豪气干云喊完这话，小鬼头冲出了酒馆大门。

「……老板。」

「唔嗯……」

帝国骑士奥利弗·雷伍德。

荣耀、诚笃、礼仪、谦抑，

谦逊，或曰谦卑。

说着推开学徒啤酒站起身来。

纵使未能参透，那铿锵的话音也仿佛要被他整个儿镌进骨髓里。

「骑士第一美德，诚实！现在就去践行！嘿呀！」

此刻正深陷沉思。

紧接着便哐当哐当冲向酒馆里间的宿舍。这也难怪，对连九岁都不到的男孩来说，那些道理确实深奥。

「末了，永不可忘却守护弱者的使命。由我这侍奉皇帝陛下的骑士说这话，或许显得矛盾——但庇护弱者，才是帝国骑士，不，是全天下骑士最该恪守的至高美德。」

咚咚咚咚！

虽是晦涩的训诫，酒馆少年侍者卡诺兰却以异常郑重的神情铭刻在心。

唯一不同的是，他手里攥着柄木剑。

奥利弗稍作停顿。

「不错，道义。」

勤勉。

以及最终的弱者守护。

「其一，骑士当比世人更恪守勤勉。今日锤炼的剑技，便是明日保命的盾牌。」

「总得去指点那孩子的剑术。啊，酒钱照付，不必担心。」

「更要懂得礼仪。不单是对上位者恪守刻板的礼节，对身处低位者也应持守应有的礼数。」

就像当年他将利剑捅进那头恶龙脊骨时——彼时那肆虐大陆的魔龙本龙，可是连讨伐队都束手无策的灾厄。

然而——

在生涯暮年，终于遇见了值得栽培的苗子。

突然躬身行礼的小家伙。

「谦抑之心同样重要。要时刻保持胸襟如明镜般澄澈。黄金、权柄——这类身外之物，浅尝辄止便好。」

「恐怕得退掉这杯酒了。」

第二是礼仪。

骑士五大美德。

现在可不是喝酒的时候。眼前摆着这等璞玉，哪还有心思贪杯？

他重重咬住这个词。

「多谢指教！」

何止如此？转眼已在外头空地上呼呼挥舞起木剑。

正是为守护弱者，奥利弗总愿押上性命。

「真、真正的道义？」