序章·遭遇背叛

「能中和血管内玛那的德意志药剂。」

金发的中年帝王『拉格纳尔·格林里弗』轻声吟诵着。

他是史上首位统一大陆的皇帝。

「据说最长不过维持几分钟——对你而言。」

此刻正与挚友、人类首位八阶魔法师『伊安·佩奇』共饮。这对生死之交的传奇催生了无数歌谣，孕育了万千诗篇，更编织出浩如烟海的故事集。

至少在今天之前，确实如此。

「所以我掺了些别的毒。」

「为…为什么……」

八阶魔法师伊安呕出污血，这位本打算归隐故乡安度余生的老人颤抖着质问。

「你很清楚原因。」

皇帝的声音平静得可怕。

即便正对数十年的挚友投喂剧毒。

「你的力量，只会阻碍统一帝国的未来。战时或许有用，如今却是滋生恐慌的祸端——这话还是你说过的。」

是啊，确实如此。

单凭一己之力便能倾覆一个小国的恐怖力量——这正是八阶魔法师所掌握的威能。

「只要伊安·佩奇活着作为帝国的盟友，单单这个名号就足以掐灭叛乱的星火。所以他才会说要隐居故乡了却残生吧…我确实这么说过。」

皇帝的眼底翻涌着恐惧。

为何恐惧？被灌下毒药的明明是伊安。

「但你知道吗伊安？我根本不畏惧叛乱。那终究是人类范畴的事，仍在世人理解范围之内。」

「……」

没料到会疯狂至此。

『或许就能作出更好的抉择。』

『畜生。』

『让一切回归原点。』

伊安从怀中掏出某物。

这般狂妄之徒口中说出的狂言，倒颇有几分唬人的架势。

他甩了甩手上未干的血渍。

此刻已容不得半分迟疑。

主动请辞归乡也是为此。

没料到会扭曲如斯。

『拉格纳尔，你这蠢货和我一样犯了轻敌的大错。』

伊安其实早有预感。

［拉……胡斯……艾琪罗……］

这根本不是人类能发出的声音，

正是这力量将你捧上皇位——

垂眸凝视垂死的老友伊安。

匕首刃面密密麻麻镌刻着奇异文字。

『不过——』

原以为远离权力中心就能好转。

『我太天真了。』

『我所追寻的救赎…』

人类史上首位突破六阶、七阶直至八阶的大魔法师伊安，岂是整日祈祷虚度光阴之辈？

关于皇帝——老友拉格纳尔·格林里弗的蜕变。

噗嗤！

『魔力核心。』

自隐居那日起，伊安便将全部心血倾注于时间魔法研究——若能逆转光阴，便能改写所有悲剧。

也非寻常的启动咒。

嗡——

「可你这身力量呢？也能算人事吗？当真认为世人能理解这种存在？」

刻满咒术符文的短剑猛地捅进核心。

宣泄完疯狂的皇帝骤然收声。

现存理论全是未经证实的残篇。

正是这力量维系着和平天平——

从镶满宝石的鎏金鞘到雕纹握柄。

他再发不出半点声响。

嗡嗡——

他要让这把凶器饕餮般吞噬所有魔能。

沙哑的龙语咒文同时从他喉间挤出，

那些符文细小得几乎无法辨认。

伊安想嘶吼出声。

正是这力量缔造统一帝国——

不如说是痴人说梦。

是心域深处那枚统御所有玛那的微型核心。

反正横竖都是死。

仿佛剧毒还不够般，他刚踏出茅屋，四面烈焰便轰然窜起。

连逆流的血沫都堵住了喉管。

这当然难如登天。

此刻剧毒唯一侵蚀不到的地方，

『看来要拿自己当首个实验品了。』

『要支撑玛那消耗，只能出此下策。』

数十载魔法师生涯中殒命于自己咒语的亡魂。

字字肺腑，只是手段大相径庭。

乍看是把华美绝伦的匕首。

「害怕啊。朕怕极了伊安·佩奇。怕透了那位八阶大魔法师。朕多年的老友……见鬼！没错，朕是说——那个能随时吞掉朕、吞掉整个帝国的怪物！那种怪物怎能让他活着？」

每个音节都像在撕扯声带。

「咕呃！」

纵有反噬，不过一死而已？

那张交织着悲哀与快意的脸，扭曲得令人毛骨悚然。

骤然爆发的璀璨蓝光缠绕伊安全身。

比起凶器更似艺术品。

单是听着那尖锐的声线，就能感受到刺骨的锋芒。

「永远……永远别原谅朕。」

这是皇帝最后的台词。

尤其要向那些枉死者赎罪度此残生。

［罗……库贝加托……］

相传龙族正是魔法体系的缔造者，

此刻回荡的是它们创造的古老语言。

［珍……希纳加斯……！］

当最后一道龙语在山洞中激起回响时，

完成使命的短剑陡然粉碎成晶尘。

耀眼的蓝芒也随着晶尘一同消散，

大魔法师伊安·佩奇的躯体同步崩解。