29章 迟钝的客人0;11;

「接到报告说，有不明怪物正从南门逼近。通信驿栈传来首次警报后，每个目击村庄都派来了信使。」

「怪物？」

这没头没尾的怪物之说从何而起？

难道是说有魔物现世？

「据报是形似蜥蜴骸骨的亡灵种怪物。据说行动迟缓且暂未袭击人类……此刻先遣部队应该已经与之对峙。」

蜥蜴骸骨竟能双足行走？

有件事忽然浮现在脑海。

古象牙塔地下见过的怪物。

不，是被称为龙族眷属的存在。

『那时的龙牙兵？』

伊安一听描述立刻联想到龙牙兵。虽难确信，但这类状况向来不出所料。

「具体位置在哪儿？」

「正朝皇城方向推进，据说已越过罗尔夫村……」

伊安当即冲出城门。准确位置在南部关隘外围——此刻无数帝国军与魔法师已驻扎在通往关隘的铺石路中央，阵型正被缓缓逼退。

轰！哐！轰！

魔法师们的攻击咒文接连砸向怪物。那确是一具布满『蜥蜴骸骨』的巨型骨骸，唯独头颅呈蜥蜴头骨状，躯干却与人骨无异。

「这、怎么可能……！」

面对密集魔法轰击，蜥蜴骸怪连骨节都未震颤，仿佛将所有冲击都『吞噬』殆尽。若非如此，岂能毫发无损？

「不合常理……」

「它、它根本纹丝不动啊！」

「这真是缠结术吗……？」

伊安轻声吐出两个字。

「缠结术。」

中年高阶法师罗南失神呢喃。他平生从未见过这般魔物——密集的魔法轰炸留不下半点伤痕，坚固的冰之障壁挡不住前进步伐。这到底是从哪个深渊爬出来的怪物？

「简、简直荒谬……」

低阶的召唤藤蔓咒术，在六阶魔法师灌注精粹后却截然不同。漆黑魔杖重击地面，数以万计的藤蔓顿时如熔岩喷发破土而出。骇人规模连见惯魔法的法师们都惊呆在原地。

尽管体型比在古象牙塔地下所见膨胀数倍，力量似乎也随之暴增，但这确凿无疑是龙牙兵。不，严格来说——

『莫非是来复仇的？』

依然未对人类发动攻击。

咕嗡！

「塔主大人，您来迟了！」

「咴咴——！」

轰隆！

坚硬的冰之壁垒以骸骨怪物为中心，在东西南北各个方向层层展开。眼看它已插翅难逃，众人刚稍稍松懈——

「捆住。」

嘎吱！咯吱！

人们无法听闻的那句低语，却被数万根藤蔓清晰地接收。它们齐刷刷转向龙牙兵的空壳，猛地扑咬过去。由骸骨构成的手臂、腿脚、脖颈、躯干乃至巨型枪杆——所有部位都被藤蔓绞缠得密不透风。

魔法师部队刚陷入短暂休整，帝国军便紧接着出击。数十名帝国骑兵分列两队疾驰而来，马蹄扬尘间多道铁链如网张开——他们显然打算用锁链缠绕骸骨怪物的两侧肢体。足足几十匹战马合力拖拽，这等攻势任谁也得暂避锋芒。

整片冰墙突然剧烈震颤，

『应该叫空壳才对。』

目睹这场景的象牙塔魔法师与帝国军先锋无不愕然。所有人脑海中盘旋着同一个念头：

咚！

砰！轰！砰！

当无力感彻底笼罩先锋部队的瞬间。

既然直捣帝国首都格林里弗迪姆，缘由无非两个：要么冲着他来，要么是来寻找同为眷属的仙灵女王。

「这种怪物究竟从何而来……？」

帝国最强兵器——象牙塔主伊安·佩奇正骑着纯白独角兽疾驰而至，他带来的压迫感远胜过任何援军。

那东西再度向皇城迈进。

无论是攻城器械还是更多魔法师，单靠先锋部队根本无力阻止那怪物的推进。此刻他们能做的，只有边进行徒劳攻击边节节败退。

『若物理攻击无效的话。』

「塔主大人……？」

「召唤术。」

「全体先锋队，立即撤退！」

「全体撤退！象牙塔主驾到！」

必须立即阻止怪物前进。谁也不愿看见那具龙牙兵的空壳闯入城市，伊安也不例外。巨大的混乱必将席卷全城。

无论魔法师如何骚动，怪物始终未作反应，只是执拗前行。它的目标显然是帝国都城格林里弗迪姆。

然而希望转瞬破灭，疾驰的战马突然扬起前蹄嘶鸣。绷紧的铁链刚缠上骸骨怪物就发出不堪重负的吱嘎声。非但没能困住对方，整支骑兵队反而被拖得踉跄前行。

转眼间它便破壁而出，

那声音被玛那能量放大到极致。

「冰墙术准备！」

据当时仙灵女王解释，那不过是具空壳。本体是灵魂，而真身至今下落不明。

一道令所有人安心的嗓音破空而来。

『先拦住再说。』

「展开四面包抄，困住那东西！」

「快闪开！」

连攻城器械都难以摧毁的冰墙，此刻被骸骨怪物碾成碎片。

几十匹精锐战马，竟敌不过一具骸骨怪物。

在先锋队的欢呼声中，伊安翻身跃下独角兽。他昂首立在巨大的骸骨怪物面前，那手持长枪、长着蜥蜴般颅骨的怪物，果然如他所料。

伊安不在期间，几位高阶魔法师挺身而出，统领先锋法师团。众人倾尽全部力量，只为阻挡那头凭空出现的骸骨怪物继续进犯。

竟连续贯穿了数层屏障。

『龙牙兵。』

他早已目睹先遣队的应对方式。

内侧传来屏障粉碎的炸裂声。

需要更别致的拦截手段。

区区数万藤蔓自然远远不够。那怪物挥臂挣扎时，缠绕的藤蔓竟连根拔起。这般蛮力实在骇人。与当初在古象牙塔地下的交手相比，根本不可同日而语。

法师尚且如此，不谙魔法的帝国军更是瞠目结舌。他们如同中了麻痹术般僵立，只能呆望这场魔法表演。

「必须等到援军……」

伊安的底牌可不止于此。他沉稳地勾勒出魔法阵——比召唤狼精灵、独角兽甚至沙拉曼达时更为繁复的纹路。阵中正逐渐浮现出某种存在。

「大地精灵，诺埃斯。」

上位土系精灵『诺埃斯』。

泥土色肌肤的巨人显出身形。

体型绝不逊于龙牙兵分毫。

「诺埃斯，压住那家伙。」

随着简短指令，诺埃斯庞大的身躯悄然沉入地面。不出数秒，那双泛着赭石色的巨掌猛然破土而出，正从撕扯藤蔓的龙牙兵脚底探出。

「埋了。」

伊安的命令依旧短促。

而诺埃斯也依旧心领神会。

只见它钳住龙牙兵的双踝——

轰隆！喀嚓！咕咚！

拽着那具骸骨往地心沉去。

土石飞溅间竟掘出丈许深坑。

动作行云流水毫无滞涩。

这陷坑本就是诺埃斯的意志延伸。

非关蛮力，乃是法则使然。

「……」

惯见奇术的法师们瞠目结舌，这等光景已令他们失语。

那具连高阶魔法都阻挡不了的骸骨怪物，转瞬便被活埋。当真是一物降一物。

「熔岩之海。」

0;空壳……他们……如此称呼我么……现在的我……已非虚壳……肩负龙族之盾……斯巴托伊……才是吾名……1;

必须从根源问起。

昔年在古象牙塔地底遭遇龙牙兵时，仙灵女王最先查看其眼窝。当时她断言无魂之物无需顾忌，命众人全力攻击。

炽热岩浆随咒文涌入深坑。

他踱至坑洞边缘。

龙牙兵绝无可能在熔岩中挺立。

是啊。既然说没有，那就没有吧。

「怎么回事？那怪物呢？」

『竟有灵魂？』

老法师德卡德未能亲眼所见。只当是塔主出手了结，不过如此作想。但目睹全过程的罗南与先遣队员们，却震颤不已。

龙牙兵的意思很明白——只要解决这具虚弱的空壳，危机自解。它的心智远比预想得聪慧，尤其在对比那慢得恼人的语速时。

毕竟伊安还蒙在鼓里。

什么法子？

屈身的伊安沉声发问。他未忘展开寂静术——这道无形咒术借着先前泼洒玛那的土地悄然铺开，无人察觉。

0;遇见……不解难题……需与眷属们商议……但能寻到的……唯有她1;

0;为见……仙灵女王……而来1;

与仙灵女王如出一辙的方式。

德卡德顺着指引望去。

『……？』

『如何脱身？』

0;与妖精……女王……同行的人类……竟是他？1;

那声音浑厚而迟缓。

六阶法师碾压性的力量差距，其真正的威能已尽收眼底。

他对龙牙兵『斯巴托伊』开口。

『原来如此』

「您指仙灵女王？」

那具骸骨正仰望着坑洞之外。

罗南失神地喃喃道。

「呵……」

0;别无……他法1;

「为何寻至此地？」

脑海中回荡的声音。

话音未落，龙牙兵猛然僵住。颅骨内渗出幽蓝光芒，瞳光随之熄灭。说是魂灵本体，此刻却像是从躯壳里抽离而出。

「阁下并非空壳？」

0;简单……得很。1;

想必那怪物已跌落其中。

绝非促膝长谈之时。

彼时空洞的骨眶，此刻正喷薄着森然蓝焰。

「在那儿，塔主大人他……」

伊安不自觉地点头。

但也不能一直这样下去。

伊安听罢立即环视四周。龙牙兵的来意已明，求见对象也清楚——正因如此更麻烦。对方并非敌人。

监视的目光如影随形。

0;不过此刻……似乎……有了……转机。1;

负责指挥后援的德卡德。

「呼——」

「什么？怎么做到的？」

伊安慌忙收起咒术。

「我明白您要见仙灵女王，但方法大错特错。这般莽撞前来，如何收场？」

伊安长长舒了口气。

0;处理掉……那具空壳……凭你的……魔法……足以……摧毁它。1;

大批后续部队将至。

伊安召唤灼浪灌入深坑。当熔岩即将漫过坑沿时，德卡德率领的大批援军终于赶到。这位高阶魔法师走在队列最前。

「熔岩之海。」

缓慢的步伐配以拖沓的语调。忽然想起仙灵女王在古象牙塔地底说过的那句话——『幸好空壳发不出烦人声音』，原来是这个意思。

凸起的骨眶里凝着幽蓝冷光。

疑问堆积如山，但眼下只提最关键的一个。

从那深渊中升腾而起的黑烟。

准备给予最后的终结。

随即紧盯龙牙兵的面孔。

必须找个法子，自然化解这局面。

他向呆立原地的罗南发问。

只是并非女声。

「看起来……结束了。」

「比预想的还要……像个怪物呢。」

巨大而深不见底的坑洞。

这关乎后续抉择。

「怪物？你指那个落网的怪物？」

德卡德疑惑发问。

「不，是塔主。我们新任的领袖。」

罗南摇头时声音发颤。

嗓音里裹着未消的震撼。

曾在文献记载中窥见的六阶。

与方才亲眼所见的六阶。

该用什么言语形容？

这天地悬殊的差距。

「对象牙塔主的实力，如今才算管中窥豹。恐怕方才展现的不过冰山一角，竟已恐怖如斯……」

凡人若窥见至高境界，难免心生攀附之念。尤其罗南身为高阶魔法师，本就是法师中公认的天才之流。可如今连这天之骄子都只感到深不可测，既生不出半分争胜之心，也燃不起丝毫追赶之念——真心实意地。

「德卡德大人。」

「听着呢。」

「往后……咱们还是顺从些吧。」

「此话怎讲？」

罗南这没头没尾的提议，

内里含义却简单明了。

「象牙塔主今后所有行动，咱们尽力配合便是。那位大人恐怕……早已超越凡人之境了。」

非人之境。

在罗南眼中，

那位象牙塔主——伊安·佩奇正是如此。